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La máquina de baño fue un dispositivo, popular desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX, que permitía a las personas en las playas cambiarse su ropa habitual, ponerse trajes de baño y chapotear en el océano. Las máquinas de baño eran carros de madera con techo y paredes que rodaban hacia el mar. Algunos tenían paredes de madera maciza, otros paredes de lona sobre un marco de madera y, por lo general, paredes a los lados y puertas con cortinas en cada extremo.
El uso de máquinas de baño formaba parte de la etiqueta que debían respetar tanto hombres como mujeres que deseaban comportarse "respetablemente" al bañarse en el mar . [1]
Especialmente en Gran Bretaña, incluso con el uso de la máquina para proteger la modestia, el baño para hombres y mujeres generalmente estaba segregado, de modo que las personas del sexo opuesto no se vieran en sus trajes de baño que, aunque extremadamente modestos para los estándares modernos, eran No se considera ropa adecuada para ser visto en público.
Las máquinas de baño utilizadas en Margate , Kent, fueron descritas por Walley Chamberlain Oulton en 1805 como:
[] Carruajes de cuatro ruedas, cubiertos de lona, y que tienen en un extremo una sombrilla de la misma materia que se baja a la superficie del agua, de manera que el bañista que desciende de la máquina queda oculto por algunos escalones. de la vista del público, donde la mujer más refinada puede disfrutar de las ventajas del mar con la más estricta delicadeza. [2]
La gente entraba en la pequeña sala de la máquina mientras ésta estaba en la playa, vestida con ropa de calle. En la máquina se pusieron el traje de baño, aunque a los hombres se les permitía bañarse desnudos hasta la década de 1860, [3] colocando su ropa de calle en un compartimento elevado donde permanecerían secos. [4]
Probablemente todas las máquinas de baño tenían ventanas pequeñas, [3] pero un escritor en el Manchester Guardian del 26 de mayo de 1906 las consideró "mal iluminadas" y se preguntó por qué las máquinas de baño no se mejoraban con una claraboya . [5]
La máquina se desplazaría sobre ruedas o se deslizaría hacia el agua. Las máquinas más comunes tenían ruedas grandes y anchas y eran impulsadas dentro y fuera de las olas por un caballo, o un par de caballos, con un conductor. Menos comunes eran las máquinas empujadas dentro y fuera del agua por la fuerza humana. Algunos centros turísticos tenían rieles de madera en el agua para que rodaran las ruedas, y algunos tenían máquinas de baño que entraban y salían del mar mediante cables propulsados por una máquina de vapor.
Una vez en el agua, los ocupantes desembarcaron desde el lado del mar y bajaron unas escaleras hacia el agua. Muchas máquinas tenían puertas delante y detrás; aquellos con una sola puerta quedarían atrapados en el mar o habría que darles la vuelta. Se consideró imprescindible que la máquina bloqueara cualquier visión del bañista desde la orilla. Algunas máquinas estaban equipadas con una tienda de lona que se bajaba desde la puerta junto al mar, a veces capaz de descender hasta el agua, dando al bañista mayor privacidad. Algunos balnearios empleaban un cazo , una persona fuerte del mismo sexo que ayudaba al bañista a entrar y salir del mar. Se decía que algunos bañistas empujaban a los bañistas al agua y luego los sacaban, lo que se consideraba parte de la experiencia. [6]
Las máquinas de baño a menudo estaban equipadas con una pequeña bandera que el bañista podía izar como señal al conductor de que estaban listos para regresar a la orilla.
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Según algunas fuentes, la máquina de baño se desarrolló en 1750 en Margate , Kent. Esa versión probablemente tenía como objetivo ocultar al usuario hasta que estuviera casi sumergido en el agua porque, en ese momento, los trajes de baño aún no eran comunes y la mayoría de las personas se bañaban desnudas. "El Sr. Benjamin Beale, un cuáquero, fue el inventor de la máquina de baño. Su estructura es simple, pero muy conveniente; y por medio de la sombrilla, los placeres del baño se pueden disfrutar de una manera tan privada, que es consistente con la más estricta delicadeza." [7] En la Biblioteca Pública de Scarborough , hay un grabado de John Setterington fechado en 1736 que muestra a personas bañándose y que popularmente se cree que es la primera evidencia de la existencia de máquinas de baño; sin embargo, Devon afirma que esto fue un año antes, en 1735. [8]
Las máquinas de baño eran más comunes en el Reino Unido y en partes del Imperio Británico con población británica, pero también se usaban en Francia, Alemania, Países Bajos, Bélgica, Estados Unidos, México y otras naciones.
El Príncipe Alberto usó uno en Osborne Beach cerca de Osborne House en la Isla de Wight , al igual que la Reina Victoria , quien lo usó para dibujar y bañarse. Ella escribió sobre tal experiencia en su diario en julio de 1847. [9] Después de la muerte del monarca, su máquina se usó como gallinero, pero fue restaurada en la década de 1950 y exhibida en 2012. [10] [11] Según un informe de prensa, "la máquina de baño de la reina estaba inusualmente ornamentada, con una terraza delantera y cortinas que la ocultaban hasta que entraba al agua. El interior tenía un vestuario y un WC conectado ". [12]
Las máquinas de baño permanecieron en uso activo en las playas inglesas hasta la década de 1890, cuando comenzaron a estacionarse en la playa. La segregación legal de las zonas de baño en Gran Bretaña terminó en 1901 y el uso de máquinas de baño disminuyó rápidamente. Luego se utilizaron como vestuarios fijos durante varios años. [13] La mayoría de ellos habían desaparecido en el Reino Unido en 1914, [14] y, a principios de la década de 1920, estaban casi extintos, incluso en las playas que atendían a una clientela mayor. [13] Sin embargo, en Aldeburgh , Suffolk, Eric Ravilious pudo pintar máquinas de baño sobre ruedas con cabrestantes todavía en uso en 1938. [15] En muchos lugares del mundo han sobrevivido hasta el día de hoy como cajas de baño estacionarias .
Tobias Smollett en La expedición de Humphrey Clinker. ... a cada lado una ventanita arriba... 1789: ... sobre todas sus ventanas... Diario y Cartas de Madame d'Arblay, vol 5, pp. 35-6... los hombres... eran capaz de bañarse desnudo. ... utilizar las máquinas de baño para cambiarse... La mojigatería no triunfó hasta la década de 1860.
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