Las lenguas paleoeuropeas , o lenguas europeas antiguas , son las lenguas en su mayoría desconocidas que se hablaban en Europa antes de la expansión de las familias indoeuropeas y urálicas causada por la invasión de la Edad del Bronce desde la estepa euroasiática de pastores cuyas lenguas descendientes dominan el continente hoy. [1] [2] La gran mayoría de las poblaciones europeas modernas hablan lenguas indoeuropeas, pero hasta la Edad del Bronce , era lo contrario, con lenguas paleoeuropeas de afiliación no indoeuropea dominando el paisaje lingüístico de Europa. [3]
El término "lenguas europeas antiguas" también se utiliza a menudo de forma más restringida para referirse únicamente a las lenguas desconocidas de los primeros agricultores neolíticos europeos del sudeste , sur , centro y oeste de Europa , que emigraron de Anatolia alrededor del 8000-6000 a. C., excluyendo las lenguas desconocidas de varios cazadores-recolectores europeos que finalmente fueron absorbidos por las poblaciones agrícolas a finales del Neolítico . [2]
Un término similar, preindoeuropeo , se utiliza para referirse a las lenguas dispares que fueron desplazadas en su mayoría por hablantes de protoindoeuropeo cuando emigraron de su Urheimat . Este término incluye, por tanto, ciertas lenguas paleoeuropeas junto con muchas otras habladas en Asia occidental , Asia central y Asia meridional antes de la llegada de los protoindoeuropeos y sus descendientes.
Las lenguas paleoeuropeas de los cazadores-recolectores humanos modernos del Paleolítico y Mesolítico prehistórico y las lenguas agrícolas anatolias y europeas del Neolítico no están atestiguadas por escrito (pero véase los símbolos de Vinča para un conjunto de signos no descifrados que se usaban en la cultura de Vinča , que puede o no haber sido un sistema de escritura). Las únicas fuentes para algunos de ellos son los nombres de lugares y especialmente los nombres de ríos que se encuentran en toda Europa central y occidental, y posiblemente préstamos de algunas lenguas indoeuropeas que ahora se hablan allí.
Otras lenguas paleohispánicas sólo pueden identificarse indirectamente a través de topónimos , antropónimos o teónimos citados por fuentes romanas y griegas . La mayoría de las inscripciones se encontraron escritas en los alfabetos fenicio o griego . Hoy en día se encuentran pocas o ninguna evidencia de paleoalfabetos o jeroglíficos ; el poco material que existe es en su mayoría indescifrable.
A veces las lenguas caucásicas también se incluyen en el paleoeuropeo, pero la región del Cáucaso suele considerarse una barrera natural o una región fronteriza entre Asia y Europa. [4]
No hay evidencia directa de las lenguas habladas en el Neolítico. Los intentos paleolingüísticos de extender los métodos de la lingüística histórica a la Edad de Piedra tienen poco respaldo académico. Donald Ringe , criticando los escenarios que imaginan solo un pequeño número de familias lingüísticas neolíticas distribuidas en grandes áreas de Europa, ha argumentado sobre los principios generales de la geografía lingüística que se aplican a las sociedades preestatales "tribales" y los escasos restos de lenguas no indoeuropeas atestiguados en inscripciones antiguas, que la Europa neolítica debe haber sido un lugar de gran diversidad lingüística, con muchas familias lingüísticas sin vínculos lingüísticos recuperables entre sí, de manera muy similar a la América del Norte occidental antes de la colonización europea. [5]
La discusión de las lenguas hipotéticas habladas en el Neolítico europeo se divide en dos temas: lenguas indoeuropeas y lenguas "preindoeuropeas".
Se suele suponer que las lenguas indoeuropeas tempranas llegaron a Europa en el Calcolítico o la Edad del Bronce temprana , con las culturas Yamnaya , Corded Ware o Beaker . La hipótesis de Anatolia postula la llegada de las lenguas indoeuropeas con el Neolítico temprano. Por el contrario, la hipótesis de Kurgan sostiene que las lenguas indoeuropeas llegaron a Europa no antes de la Edad del Bronce, lo que es coherente con los hallazgos de la investigación de análisis de todo el genoma publicada en 2015. [6] [7] Hans Krahe considera que la hidronimia europea antigua es el reflejo más antiguo de la presencia temprana del indoeuropeo en Europa. [ cita requerida ]
Los críticos [¿ quiénes? ] sostienen que las teorías de las lenguas "preindoeuropeas" en Europa se basan en evidencia escasa. El vasco es un candidato a descendiente de tal lengua, pero como el vasco es una lengua aislada , no hay evidencia comparativa sobre la que basarse. No obstante, Vennemann postula una familia " vascónica ", que supone que habría coexistido con un grupo "atlántico" o "semítico" (es decir, parasemítico ) . La hipótesis, sin embargo, es rechazada por los lingüistas convencionales. Otro candidato son las lenguas tirsénicas , que habrían dado lugar al etrusco y al raético en la Edad del Hierro. No se puede descartar que ya hubiera varias familias lingüísticas diferentes en el período neolítico. [ cita requerida ]
En el norte, se cree que se produjo un escenario similar al indoeuropeo, con la expansión de las lenguas urálicas desde el este. En particular, si bien las lenguas sami del pueblo sami pertenecen a la familia urálica, muestran una considerable influencia del sustrato , que se cree que representa una o más lenguas antiguas extintas. Se estima que los antepasados de los sami adoptaron una lengua urálica hace menos de 2500 años. [8] También se han sospechado algunos rastros de lenguas indígenas del área báltica en las lenguas finesas , pero son mucho más modestos. También hay préstamos tempranos de lenguas no indoeuropeas no identificadas en otras lenguas urálicas de Europa. [9]