El protovasco ( en vasco : aitzineuskara ; en español : protoeuskera, protovasco ; en francés : proto-basque ) [a] es una etapa antigua reconstruida de la lengua vasca . Precedió a otra etapa reconstruida, el vasco común, que se deriva de la comparación de dialectos del vasco moderno . El vasco común es su ancestro común reconstruido. El protovasco se basa también en la comparación de palabras que preceden al vasco común, como palabras latinas en vasco, y topónimos. El vasco común se data en los siglos V y VI, mientras que la etapa protovasca se puede fechar aproximadamente en los últimos siglos a. C., antes de las conquistas romanas en los Pirineos occidentales . [1]
Las bases para el estudio de ambas etapas fueron establecidas por el lingüista vasco Koldo Mitxelena . [b] El tema fue lanzado por él en la primera edición de Fonética histórica vasca en 1961. [2]
El primer lingüista que se aproximó científicamente a la cuestión de los cambios históricos que había sufrido el vasco a lo largo de los siglos fue Koldo Mitxelena . Su trabajo sobre el protovasco se centró principalmente entre el siglo V a. C. y el siglo I d. C., justo antes y después del contacto inicial con los romanos . Al comparar las variantes de la misma palabra en los dialectos modernos y los cambios que habían sufrido los préstamos latinos , dedujo las formas ancestrales y las reglas de los cambios históricos de sonido. Su trabajo pionero, que culminó con la publicación de su libro Fonética histórica vasca (1961) (una versión revisada de su tesis doctoral de 1959), se llevó a cabo en su mayor parte antes de que se encontraran las inscripciones aquitanas , pero respaldaron plenamente las formas protovascas propuestas por Mitxelena. [3]
Desde entonces, otros lingüistas destacados, como Larry Trask , Alfonso Irigoien, Henri Gavel y, más recientemente, Joseba Lakarra, Joaquín Gorrotxategi y Ricardo Gómez, han realizado nuevas aportaciones a este campo. Algunos de ellos, como Lakarra, han centrado su atención en capas aún más antiguas de la lengua, llamadas preprotovasco (o protovasco antiguo ), que precedieron a la invasión celta de Iberia . [4]
Los testimonios onomásticos de la lengua aquitana , que sólo se conoce a partir de los nombres de lugares, personas y deidades en inscripciones de los primeros siglos d. C., coinciden estrechamente con la forma reconstruida del protovasco. Por ejemplo, los nombres aquitanos contienen elementos como Seni- o Sembe- que corresponden plenamente a las palabras protovascas reconstruidas *seni 'niño' y *sembe 'hijo'. [5]
Una pequeña muestra de lo que se cree que es una forma de protovasco se ha descubierto en la Mano de Irulegi , un artefacto de bronce inscrito con forma de mano derecha que data del siglo I a. C. [6]
El sistema consonántico del protovasco fue reconstruido por Mitxelena de la siguiente manera: [7] [8] [9] [c]
El contraste característico fortis-lenis se realizó de tres maneras: [7]
Este sistema consonántico difería en muchos aspectos del sistema consonántico de los dialectos vascos modernos: [8] lo más notable es la falta de /m/, /p/, las semivocales /w/ y /j/, y toda la serie de consonantes palatales en protovasco, y por otro lado la distinción entre nasales y laterales fortis y lenis que no se encuentra en la lengua moderna. [7] [9]
Este sistema consonántico relativamente pequeño estaba sujeto además a restricciones posicionales: sólo las lenes ⟨b, g, z, s, n, l⟩ aparecían al principio de una palabra (también ⟨d⟩ , pero sólo en verbos auxiliares), mientras que sólo se permitían las fortes en posición final. Por tanto, el contraste fortis–lenis estaba restringido a la posición interna de la palabra. [7]
La evidencia del sistema consonántico protovasco proviene de las correspondencias de sonido entre dialectos modernos, la distribución de sonidos en el vocabulario nativo (es decir, no prestado) y de la adaptación fonológica de préstamos tempranos del latín/romance. [10] Por ejemplo, las restricciones posicionales del protovasco explican por qué la africada del romance común en / ts elu/ 'cielo' (< latín clásico caelum ) se convirtió en una fricativa en vasco ( z eru ) al comienzo de una palabra, [11] mientras que la fricativa simple al final de la palabra latina corpus ' cuerpo' fue adoptada como africada en vasco ( gorpu tz ). [12] Además, el contraste de sonoridad de las oclusivas en los préstamos latinos/romances sólo se conservó en posición medial (por ejemplo, la c um > la k u 'lago' versus re g em > erre g e 'rey'), pero no en posición inicial de palabra debido a la falta del contraste fortis-lenis en esta posición; así, por ejemplo, tanto p- como b- se convirtieron en b- en vasco: b enedica- > b eindika 'bendecir', p acem > b ake 'paz'. [13] [14]
Al estudiar el comportamiento de los préstamos del latín y del romance temprano en el euskera, Mitxelena descubrió que el protovasco *n se perdía entre vocales y que el protovasco no tenía *m. Ambas son relativamente inusuales en diferentes lenguas, pero /n/ también se eliminó parcialmente entre vocales durante la historia del gascón y el gallego-portugués cercanos .
Uno de los enigmas del euskera es la gran cantidad de palabras que comienzan con vocales en las que la vocal inicial y la segunda vocal son iguales. Joseba Lakarra propone que en el preprotovasco hubo una reduplicación extensa [15] y que posteriormente se eliminaron ciertas consonantes iniciales, quedando el patrón VCV del protovasco:
