Koldo Mitxelena Elissalt ( pronunciación vasca: [kolðo mitʃelena] ) (también conocido como Luis Michelena ; 1915, Errenteria , Gipuzkoa - 11 de octubre de 1987, San Sebastián ) fue un eminente lingüista vasco español . Impartió docencia en el Departamento de Filología de la Universidad del País Vasco y fue miembro de la Real Academia de la Lengua Vasca .
Se le describe como «el mayor estudioso que ha tenido nunca la lengua vasca ». [1] Es conocido por la reconstrucción completa del protovasco que emprendió en la década de 1950, así como por la demostración formal en 1954 de que la lengua aquitana era una forma ancestral del euskera. Mitxelena fue también uno de los principales participantes en la creación del «euskara batua» o euskera estándar . En 1987 fue declarado Seme Kuttun de la ciudad de Errenteria, literalmente «hijo amado».
Mitxelena nació en el seno de una familia dedicada a la artesanía industrial. Siendo aún un niño, una enfermedad le mantuvo en cama durante mucho tiempo. Esto despertó su interés por la lectura, y también su amor por la lengua vasca .
Mitxelena procedía de una familia nacionalista vasca . De joven estuvo afiliado a la Euskal Langileen Alkartasuna y al Partido Nacionalista Vasco , y conoció el movimiento juvenil Euskaltzaleak liderado por José Ariztimuño, conocido como "Aitzol". Empezó a trabajar en una fábrica mientras continuaba sus estudios, y también empezó a asistir a reuniones. En esta época se interesó por la literatura vasca de preguerra.
Cuando se produjo el golpe de Estado de julio de 1936 , Mitxelena se presentó voluntario para incorporarse al Euzko Gudarostea , el ejército del Gobierno Vasco . Fue hecho prisionero en Santoña y condenado a muerte el 7 de septiembre de 1937, pero la pena le fue conmutada por la de 30 años de prisión. Así conoció las cárceles de El Dueso , Larrinaga y Burgos .
En la prisión de Burgos conoció a numerosos intelectuales y profesores universitarios. Allí fue donde Francisco Jordá (posteriormente catedrático de arqueología ) le convenció para que emprendiera estudios universitarios, algo que las dificultades le impidieron realizar hasta 1948. Dos libros tuvieron un papel importante en su motivación: el Manual de Gramática Española de Menéndez Pidal y la Historia de España de Aguado Bleye .
Fue liberado el 13 de enero de 1943, después de 5 años, 4 meses y 5 días de prisión.
Mitxelena regresó a Errenteria con 27 años, enfermo. José Uranga, un empresario de Errenteria, le ofreció un trabajo de contable en Madrid . Lo aceptó de inmediato y comenzó a dedicarse a actividades clandestinas mientras trabajaba. Toda la oposición tenía una esperanza: que las fuerzas aliadas ganaran la Segunda Guerra Mundial y, de ese modo, provocaran la caída de la España franquista .
El 10 de abril de 1946, Mitxelena fue detenido de nuevo por sus actividades relacionadas con la Confederación Nacional del Trabajo y el Partido Nacionalista Vasco. Junto a éste cayeron tres gallegos importantes: Ramón Piñeiro y los hermanos Saco. Mitxelena fue condenado a dos años de cárcel. Salió en libertad el 30 de enero de 1948, tras pasar por unas cuantas cárceles más: Alcalá , Ocaña , Yeserías y Talavera .
En 1948, Mitxelena se encontraba de nuevo en Errenteria, pero se matriculó en la Facultad de Filosofía y Letras de Madrid, animado por Francisco Jordá, su compañero de prisión. Las dos décadas de los años 50 y 60 fueron importantes para Mitxelena. Experimentó un importante desarrollo intelectual, pero vivía con muy pocos recursos y tuvo que trabajar en más de un oficio para ganarse la vida. Debido a sus antecedentes penales, no le fue fácil encontrar un trabajo estable. Por suerte, algunos de sus amigos conocían su valía y sus habilidades ( Arrue , Tovar , Amorós, Agud, Vallejo …).
En 1949 se casó con Matilde Martínez de Ilarduya. En 1951 participó en una huelga.
En 1954 fue nombrado director de la Escuela de Filología Vasca Julio de Urquijo , así como miembro del consejo de redacción de la revista Egan. Al mismo tiempo, comenzó a impartir clases en Salamanca, a instancias de su amigo Antonio Tovar . En 1958 recibió la Cátedra Larramendi de Lengua y Literatura Vasca de la Universidad de Salamanca (la primera cátedra de este tipo dedicada al euskera en una universidad española). Se doctoró en 1959. En 1968 fue nombrado catedrático de lingüística indoeuropea . Esta etapa en Salamanca iba a ser una de las más felices de su vida, tanto para Mitxelena como para su familia.
Al mismo tiempo que comenzaba a impartir clases en Salamanca, la Real Academia de la Lengua Vasca le encomendó la gran responsabilidad de unificar el euskera escrito, entre otras cosas por las disputas que suscitaba el uso de la letra H. Su punto de vista no era el neutro de un lingüista, sino que también tenía en mente la aportación de la sociolingüística . Vio con claridad que sería necesario construir un euskera unificado sobre lo más útil de los dialectos vascos centrales. Del mismo modo, vio por dónde podía venir el futuro, y supo conectar con la sensibilidad de los jóvenes bascófilos del momento.
Una de las consecuencias más conocidas de los acontecimientos de mayo de 1968 en Francia fue la descentralización y la ampliación de la universidad. Entre 1969 y 1971, Mitxelena enseñó lingüística vasca comparada en la Sorbona como profesor asociado y encargado de curso en la Escuela Práctica de Altos Estudios . Cabe mencionar la amistad que Mitxelena mantuvo en esa época con André Martinet . Al principio, visitaba con frecuencia la casa de Martinet y, con el tiempo, entró en su círculo de amigos y científicos, así como en su red editorial.
Mitxelena era un lingüista de vocación, con conocimientos de numerosos idiomas, pero además era un ávido lector de literatura, incluidas las novelas policiacas. También se interesaba por el cine, y escribía muchas críticas y reseñas interesantes en euskera. Fue convocado para formar parte de numerosos jurados en eventos culturales y se le solicitó su opinión para los juicios sobre el nivel de educación y cultura.
Durante el periodo de la transición política española y las primeras elecciones, Mitxelena permaneció en Salamanca, pero mantuvo estrechos vínculos con el País Vasco y participó en muchos acontecimientos importantes, como la creación de la Universidad del País Vasco (EHU-UPV) y la normalización cultural. En sus últimos años, a partir de 1978, Mitxelena impartió docencia en la EHU-UPV y participó activamente en la preparación de la primera generación de filólogos vascos. Mitxelena también dedicó muchos años a la preparación de un diccionario vasco. El primer volumen del Diccionario general vasco se publicó finalmente en 1987, pero Mitxelena no pudo verlo, ya que había fallecido poco antes, ese mismo año. Más tarde, Ibon Sarasola, que había colaborado con Mitxelena en el proyecto, continuó dirigiendo los trabajos de redacción del diccionario, hasta completar su publicación en 2005.
Mitxelena escribió doce libros, 260 artículos y 236 reseñas y críticas. Algunas de sus obras son:
Medios relacionados con Koldo Mitxelena en Wikimedia Commons