Las gimnuras , también llamadas erizos peludos o ratas lunares , son mamíferos pertenecientes a la subfamilia Galericinae , en la familia Erinaceidae y el orden Eulipotyphla . Las gimnuras se parecen a las ratas , pero no están estrechamente relacionadas, ya que no son roedores ; en cambio, están estrechamente relacionadas con los erizos , que también pertenecen a Erinaceidae. Se cree que aparecieron en Asia oriental antes que sus parientes más cercanos, y cambiaron poco con respecto al ancestro original, que se cree que también fue el antepasado de las musarañas .
Aunque las gimnuras están más estrechamente relacionadas con los erizos, las gimnuras adultas se parecen superficialmente a ratas grandes, musarañas y zarigüeyas .
Se cree que el diseño corporal de la gimnura se asemeja al de los primeros mamíferos, [ cita requerida ] con una cabeza grande y llena de dientes de aproximadamente 1/3 de la longitud total del cuerpo, una cola desnuda y sin pelo para fines de equilibrio y termorregulación , y una postura plantígrada . En contraste directo con los erizos, estrechamente relacionados, las gimnuras no son espinosas. [6]
También tienen un sentido del olfato excepcional y una respuesta táctil en la región del hocico.
Las gimnuras habitan terrenos selváticos húmedos en varias localidades del sudeste asiático , incluidos Vietnam , Sumatra , China y la península malaya .
Las gimnuras son principalmente carnívoras . Son nocturnas o crepusculares : salen a buscar alimento al anochecer o por la noche para explorar el suelo del bosque , utilizando el olfato para encontrar a los animales que comen. Las gimnuras comen varios artrópodos , ratones , pequeños reptiles y anfibios , con ocasionalmente frutas y hongos .
Las gimnuras mantienen territorios y los individuos son solitarios, excepto cuando se reproducen. Las gimnuras tienen un olor muy fuerte, generalmente descrito como un olor rancio a ajo o cebolla , que es producido por sus glándulas odoríferas que marcan territorio. Varias criaturas similares en forma y nicho, como la zarigüeya y el solenodonte , tienen un olor similar al de la gimnura.
Esta subfamilia se ha denominado alternativamente Echinosoricinae, Galericinae e Hylomyinae. Algunos investigadores prefieren Hylomyinae porque las relaciones específicas del género extinto Galerix con los erinacéidos actuales son inciertas. [7] Existen quince especies en seis géneros: [1] [8]
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