Los precios mundiales de los alimentos aumentaron drásticamente en 2007 y en el primer y segundo trimestre de 2008 [1] , lo que generó una crisis mundial y causó inestabilidad política y económica y malestar social tanto en los países pobres como en los desarrollados . Aunque la atención de los medios se centró en los disturbios que se produjeron ante los altos precios, la actual crisis de inseguridad alimentaria se venía gestando desde hacía años [2] [3] . Las causas sistémicas del aumento mundial de los precios de los alimentos siguen siendo objeto de debate. Después de alcanzar su punto máximo en el segundo trimestre de 2008, los precios cayeron drásticamente durante la recesión de fines de la década de 2000 , pero aumentaron a fines de 2009 y 2010, alcanzando nuevas alturas en 2011 y 2012 (ver Crisis mundial de precios de los alimentos de 2010-2012 ) a un nivel ligeramente superior al nivel alcanzado en 2008. [1] [4] Durante los años siguientes, los precios cayeron, alcanzando un mínimo en marzo de 2016 con el índice de precios de los alimentos deflactado de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) cerca del nivel anterior a la crisis de 2006. [5]
Las causas iniciales de los picos de precios de finales de 2006 incluyeron sequías en los países productores de granos y el aumento de los precios del petróleo . [6] Los aumentos de los precios del petróleo también causaron escaladas generales en los costos de los fertilizantes , el transporte de alimentos y la agricultura industrial . Las causas fundamentales pueden ser el uso creciente de biocombustibles en los países desarrollados (véase también alimentos vs combustibles ), [7] y una demanda creciente de una dieta más variada entre las poblaciones de clase media en expansión de Asia. [8] [9] La FAO también expresó su preocupación por el papel de los fondos de cobertura que especulan con los precios y conducen a grandes cambios en los precios. [10] Estos factores, junto con la caída de las reservas mundiales de alimentos, contribuyeron al aumento mundial de los precios de los alimentos. [11]
Entre 2006 y 2008, los precios mundiales promedio del arroz aumentaron un 217%, los del trigo un 136%, los del maíz un 125% y los de la soja un 107%. [13] A fines de abril de 2008, los precios del arroz alcanzaron los 24 centavos de dólar estadounidense por libra, más del doble del precio en sólo siete meses. [14]
Aunque algunos comentaristas han argumentado que esta crisis alimentaria se debe a un crecimiento demográfico mundial sin precedentes , [15] [16] otros señalan que las tasas de crecimiento demográfico mundial han disminuido drásticamente desde la década de 1980, [17] [18] y la disponibilidad de granos ha seguido superando a la población. [ cita requerida ]
Para evitar el aumento de los precios, la producción de alimentos debería superar el crecimiento de la población, que era de alrededor del 1,2% anual . Pero hubo una caída temporal en el crecimiento de la producción de alimentos: [19] [20] por ejemplo, la producción de trigo durante 2006 y 2007 fue un 4% menor que en 2004 y 2005. [ cita requerida ]
La población mundial ha crecido de 1.600 millones en 1900 a más de 7.500 millones en la actualidad. [21] [22]
El director del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias , afirmó en 2008 que el cambio gradual en la dieta entre las poblaciones recientemente prósperas es el factor más importante que sustenta el aumento de los precios mundiales de los alimentos. [23] Donde el consumo de alimentos ha aumentado, ha sido en gran medida en alimentos procesados (" valor agregado "), vendidos en países en desarrollo y desarrollados. [24] El crecimiento total de la utilización de granos desde 2006 (hasta un 3 por ciento, sobre el promedio anual de 2000-2006 del 2 por ciento) ha sido mayor en el uso no alimentario, especialmente en piensos y biocombustibles. [25] [26]
Un kilogramo de carne de res requiere siete kilogramos de cereales forrajeros. [27] Por lo tanto, estos informes concluyen que el uso en alimentos industriales, de alto consumo de piensos e insumos, no el crecimiento demográfico entre los consumidores pobres de cereales simples, ha contribuido al aumento de los precios. El aumento del consumo de carne debido a los cambios en el estilo de vida puede, a su vez, conducir a un mayor consumo de energía debido a la mayor intensidad energética de los productos cárnicos; por ejemplo, un kilogramo de carne utiliza aproximadamente 19 veces más energía para producirlo que la misma cantidad de manzana. [28]
Aunque la gran mayoría de la población de Asia sigue siendo rural y pobre, el crecimiento de la clase media en la región ha sido espectacular. A modo de comparación, en 1990, la clase media creció un 9,7 por ciento en la India y un 8,6 por ciento en China, pero en 2007 la tasa de crecimiento fue de casi el 30 por ciento y el 70 por ciento respectivamente. [11] El correspondiente aumento de la riqueza asiática también trajo consigo un cambio en el estilo de vida y los hábitos alimentarios, en particular una demanda de mayor variedad, lo que llevó a una mayor competencia con las naciones occidentales por recursos agrícolas ya de por sí limitados. [8] [30] Esta demanda exacerba los dramáticos aumentos de los precios de las materias primas, como el petróleo. [ cita requerida ]
Otro problema que se planteó con la creciente riqueza de la India y China fue la reducción del "amortiguador" de los pobres, que se ven obligados a reducir su consumo de recursos cuando aumentan los precios de los alimentos. Esto redujo la elasticidad de los precios y provocó un brusco aumento de los precios de los alimentos durante algunos períodos de escasez. En los medios de comunicación, se menciona a China a menudo como una de las principales razones del aumento de los precios mundiales de los alimentos. Sin embargo, China ha sido capaz en gran medida de satisfacer su propia demanda de alimentos e incluso de exportar sus excedentes al mercado mundial. [31]
A partir de 2007, los precios de los fertilizantes de todo tipo aumentaron drásticamente, alcanzando su punto máximo alrededor del verano de 2008 (véanse los gráficos de la Asociación Internacional de la Industria de Fertilizantes ). Los precios aproximadamente se triplicaron para el amoníaco , la urea , el fosfato diamónico , el muriato de potasa (KCl -cloruro de potasio) y el ácido sulfúrico (utilizado para fabricar fertilizantes de fosfato), y luego cayeron con la misma drástica en la última parte de 2008. Algunos precios se duplicaron en los seis meses anteriores a abril de 2008. [32] Parte de la causa de estos aumentos de precios fue el aumento del precio del petróleo , ya que la mayoría de los fertilizantes requieren petróleo o gas natural para su fabricación. [11] Aunque el principal insumo de combustible fósil para fertilizantes proviene del gas natural para generar hidrógeno para el proceso Haber-Bosch (véase: Producción de amoníaco ), el gas natural tiene sus propios problemas de suministro similares a los del petróleo. Debido a que el gas natural puede sustituir al petróleo en algunos usos (por ejemplo, líquidos de gas natural y generación de electricidad ), el aumento de los precios del petróleo conduce a un aumento de los precios del gas natural y, por tanto, de los fertilizantes. [ cita requerida ]
Los costos de las materias primas para fertilizantes distintas del petróleo, como la potasa , han aumentado [33] a medida que el aumento de la producción de alimentos básicos aumenta la demanda. Esto está provocando un auge (con la volatilidad asociada ) en las acciones agrícolas. [ cita requerida ]
El importante informe del IFPRI (Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias) publicado en febrero de 2011 afirma que las causas de la crisis alimentaria mundial de 2008 fueron similares a las de la crisis alimentaria de 1972-1974, en el sentido de que la crisis energética de los años 1970 fue el principal impulsor, así como el shock en la demanda de cereales (de biocombustibles esta vez), las bajas tasas de interés, la devaluación del dólar, la disminución de las existencias y algunas condiciones climáticas adversas. [34] Lamentablemente, el IFPRI afirma que es probable que tales shocks se repitan con varios shocks en el futuro; agravados por una larga historia de descuido de las inversiones agrícolas. [ cita requerida ]
En el pasado, las naciones tendían a mantener reservas de alimentos más grandes, pero más recientemente, debido a un ritmo más rápido de crecimiento de los alimentos y la facilidad de importación, se hace menos hincapié en las reservas elevadas. Por ejemplo, en febrero de 2008, las reservas de trigo alcanzaron su nivel más bajo en 60 años en los Estados Unidos (véase también la crisis mundial del arroz de 2008 ). [11] Las reservas se calculan a menudo como un residuo entre la producción y el consumo, pero resulta difícil distinguir entre las opciones de política de reducción de existencias de los países individuales y un déficit entre la producción y el consumo. [ cita requerida ]
Las influencias desestabilizadoras, incluidos los préstamos indiscriminados y la especulación inmobiliaria, llevaron a una crisis en enero de 2008 y erosionaron la inversión en productos alimenticios. [11]
La inversión extranjera impulsa mejoras de productividad y otros beneficios para los agricultores. [35] [36] [37]
La entrada de Goldman Sachs en el mercado de materias primas a través del Goldman Sachs Commodity Index ha sido implicada por algunos en la crisis mundial de precios de los alimentos de 2007-2008. En un artículo de 2010 en la revista Harper's, Frederick Kaufman acusó a Goldman Sachs de obtener ganancias mientras mucha gente pasaba hambre o incluso moría de hambre. Argumentó que las grandes compras de Goldman de opciones largas sobre futuros de trigo crearon un shock de demanda en el mercado de trigo, que alteró la relación normal entre la oferta y la demanda y los niveles de precios. Argumenta que el resultado fue un mercado de trigo de " contango " en la Bolsa Mercantil de Chicago, que hizo que los precios del trigo subieran mucho más de lo normal, frustrando el propósito de las bolsas (estabilización de precios) en primer lugar. [38] [39] [40] Sin embargo, un informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos -utilizando datos de la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas- mostró que los fondos de seguimiento (de los cuales el Goldman Sachs Commodity Index era uno) no causaron la burbuja. Por ejemplo, el informe señala que incluso los productos básicos sin mercados de futuros también experimentaron aumentos de precios durante el período. [41] Algunos productos básicos sin mercados de futuros vieron aumentar sus precios como consecuencia del aumento de los precios de los productos básicos con mercados de futuros: el Movimiento de Desarrollo Mundial (WDM, ahora Justicia Global Ahora ) afirmó que había pruebas sólidas de que el aumento del precio del trigo provocó que el precio del arroz subiera posteriormente también. [42]
Algunos teóricos, como Martin Khor de la Red del Tercer Mundo, [43] señalan que muchos países en desarrollo han pasado de ser independientes en materia de alimentos a ser economías importadoras netas de alimentos desde que en los años 1970 y 1980 el Fondo Monetario Internacional (y más tarde el Acuerdo sobre Agricultura de la Organización Mundial del Comercio ) impuso directivas de economía de libre mercado a los países deudores. Al abrir los países en desarrollo a las importaciones de alimentos del mundo desarrollado subsidiadas por los gobiernos occidentales, los países en desarrollo pueden volverse más dependientes de las importaciones de alimentos si la agricultura local no mejora. [43] [44]
Mientras los países desarrollados presionaban al mundo en desarrollo para que aboliera los subsidios en aras de la liberalización del comercio, los países ricos mantuvieron en gran medida los subsidios para sus propios agricultores. Los subsidios del gobierno de los Estados Unidos para 2008 impulsaron la producción hacia los biocombustibles en lugar de hacia los alimentos. [11]
Se cree que una causa sistémica del aumento de precios es el desvío de cultivos alimentarios (maíz en particular) para producir biocombustibles de primera generación . [45] Se estima que cada año se están redireccionando 100 millones de toneladas de cereales desde alimentos a combustibles. [46] (La producción mundial total de cereales en 2007 fue de poco más de 2000 millones de toneladas. [47] ) Como los agricultores dedicaron mayores partes de sus cultivos a la producción de combustible que en años anteriores, la tierra y los recursos disponibles para la producción de alimentos se redujeron correspondientemente. [ cita requerida ]
Esto ha dado como resultado una menor disponibilidad de alimentos para el consumo humano, especialmente en los países en desarrollo y menos adelantados , donde las asignaciones diarias de alimentos para una familia son extremadamente limitadas. La crisis puede verse, en cierto sentido, como una dicotomía entre naciones ricas y pobres , ya que, por ejemplo, llenar el tanque de un automóvil promedio con biocombustible equivale a la misma cantidad de maíz (el principal alimento básico de África) que una persona africana consume en un año entero. [11]
Brasil, el segundo mayor productor mundial de etanol después de los EE.UU., es considerado como el primer país con una economía de biocombustibles sostenible [48] [49] [50] y su gobierno afirma que la industria brasileña de etanol basada en la caña de azúcar no ha contribuido a la crisis alimentaria de 2008. [50] [51] Un documento de trabajo de investigación de políticas del Banco Mundial publicado en julio de 2008 [52] concluyó que "... los grandes aumentos en la producción de biocombustibles en los Estados Unidos y Europa son la principal razón detrás del pronunciado aumento de los precios mundiales de los alimentos", y también afirmó que "el etanol basado en el azúcar de Brasil no hizo subir apreciablemente los precios de los alimentos". [53] [54] Una evaluación económica publicada en julio de 2008 por la OCDE [55] no está de acuerdo con el informe del Banco Mundial sobre los efectos negativos de los subsidios y las restricciones comerciales, y concluye que el efecto de los biocombustibles sobre los precios de los alimentos es mucho menor. [56]
Un informe publicado por Oxfam (Comité Oxford para el Alivio de la Hambruna) en junio de 2008 [57] criticó las políticas de biocombustibles de los países ricos y concluyó que, de todos los biocombustibles disponibles en el mercado, el etanol de caña de azúcar brasileño está "lejos de ser perfecto", pero es el biocombustible más favorable del mundo en términos de costo y balance de GEI . El informe analiza algunos problemas existentes y riesgos potenciales y pide cautela al gobierno brasileño para no poner en peligro su sostenibilidad ambiental y social. El informe también dice que: "Los países ricos gastaron hasta 15 mil millones de dólares el año pasado apoyando los biocombustibles mientras bloqueaban el etanol brasileño más barato, que es mucho menos dañino para la seguridad alimentaria mundial ". [58] [59] (Véase Combustible de etanol en Brasil )
La canciller alemana, Angela Merkel, afirmó que el aumento de los precios de los alimentos se debe a las malas políticas agrícolas y a los cambios en los hábitos alimentarios de los países en desarrollo, no a los biocombustibles, como afirman algunos críticos. [60] El 29 de abril de 2008, el presidente estadounidense George W. Bush declaró durante una conferencia de prensa que "el 85 por ciento de los precios mundiales de los alimentos se deben al clima, al aumento de la demanda y a los precios de la energía", y reconoció que "el 15 por ciento se debe al etanol". [61] El 4 de julio de 2008, The Guardian informó de que un informe filtrado del Banco Mundial estimaba que el aumento de los precios de los alimentos causado por los biocombustibles era del 75%. [62] Este informe se publicó oficialmente en julio de 2008. [52]
Desde que alcanzaron precios récord en junio de 2008, los precios del maíz cayeron un 50% en octubre de 2008, declinando abruptamente junto con otros productos básicos, incluido el petróleo. Como la producción de etanol a partir del maíz ha continuado en los mismos niveles, algunos han sostenido que esta tendencia muestra la creencia de que el aumento de la demanda de maíz para producir etanol fue un error. "Los analistas, incluidos algunos del sector del etanol, dicen que la demanda de etanol agrega alrededor de 75 centavos a $1,00 por bushel al precio del maíz, como regla general. Otros analistas dicen que agrega alrededor del 20 por ciento, o poco menos de 80 centavos por bushel a los precios actuales. Esas estimaciones sugieren que el maíz a $4 por bushel podría tener un precio de solo $3 sin demanda de combustible de etanol". [63] Estas fuentes de la industria consideran que una burbuja especulativa en los mercados de productos básicos que mantienen posiciones en futuros de maíz fue el principal impulsor del aumento observado en los precios del maíz que afectó la oferta de alimentos. [ cita requerida ]
Los biocombustibles de segunda y tercera generación (como el etanol celulósico y el combustible de algas , respectivamente) algún día podrán aliviar la competencia con los cultivos alimentarios, ya que pueden crecer en tierras marginales no aptas para cultivos alimentarios, pero estos biocombustibles avanzados requieren un mayor desarrollo de las prácticas agrícolas y la tecnología de refinación; en contraste, el etanol de maíz utiliza tecnología madura y el cultivo de maíz puede cambiar rápidamente de uso entre alimentos y combustible. [ cita requerida ]
El Banco Mundial enumera el efecto de los biocombustibles como un importante contribuyente al aumento de los precios de los alimentos. [64] La FAO /ECMB ha informado de que el uso mundial de la tierra para la agricultura ha disminuido desde la década de 1980, y los subsidios fuera de los Estados Unidos y la UE han disminuido desde el año 2004, dejando la oferta, aunque suficiente para satisfacer las necesidades de 2004, vulnerable cuando Estados Unidos comenzó a convertir los productos agrícolas en biocombustibles . [65] Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), las importaciones y existencias mundiales de trigo han disminuido, el consumo interno se ha estancado y la producción mundial de trigo ha disminuido entre 2006 y 2008. [66]
En los Estados Unidos, los subsidios gubernamentales para la producción de etanol han impulsado a muchos agricultores a pasarse a la producción de biocombustibles. El maíz es el cultivo principal utilizado para la producción de etanol, y los Estados Unidos son el mayor productor de etanol de maíz. Como resultado, el 23 por ciento de los cultivos de maíz de los Estados Unidos se utilizaron para etanol en 2006-2007 (frente al 6 por ciento en 2005-2006), y el USDA espera que los Estados Unidos utilicen 81 millones de toneladas de maíz para la producción de etanol en la temporada 2007-2008, un 37 por ciento más. [67] Esto no sólo desvía los granos de los alimentos, sino que desvía las tierras agrícolas de la producción de alimentos. [ cita requerida ]
Sin embargo, los partidarios del etanol afirman que el uso de maíz para producir etanol no es responsable de los peores disturbios alimentarios del mundo, muchos de los cuales han sido causados por el precio del arroz y el petróleo, que no se ven afectados por el uso de biocombustibles sino más bien por la oferta y la demanda. [ cita requerida ]
Sin embargo, un documento de trabajo de investigación de políticas del Banco Mundial publicado en julio de 2008 [52] dice que los biocombustibles han aumentado los precios de los alimentos entre un 70 y un 75 por ciento. El estudio encontró que los precios más altos del petróleo y un dólar débil explican el 25-30 por ciento del aumento total de precios. El análisis "mes a mes" de cinco años cuestiona que los aumentos en el consumo mundial de granos y las sequías hayan sido responsables de los aumentos de precios, informando que esto había tenido solo un efecto marginal y, en cambio, sostiene que la campaña de la UE y los EE. UU. por los biocombustibles ha tenido, con mucho, el mayor efecto en el suministro y los precios de los alimentos. El documento concluye que el aumento de la producción de biocombustibles en los EE. UU. y la UE fue respaldado por subsidios y aranceles a las importaciones, y considera que sin estas políticas, los aumentos de precios habrían sido menores. Esta investigación también concluyó que el etanol basado en caña de azúcar de Brasil no ha aumentado significativamente los precios del azúcar, y sugiere eliminar los aranceles a las importaciones de etanol tanto por parte de los EE. UU. como de la UE, para permitir que los productores más eficientes como Brasil y otros países en desarrollo produzcan etanol de manera rentable para la exportación a fin de cumplir con los mandatos de la UE y los EE. UU. [53] [54]
La Asociación de Combustibles Renovables (RFA) publicó una refutación basada en la versión filtrada antes de la publicación formal del documento del Banco Mundial. [68] La crítica de la RFA considera que el análisis es altamente subjetivo y que el autor "estima el efecto de los precios mundiales de los alimentos a partir de la debilidad del dólar y el efecto directo e indirecto de los altos precios del petróleo y atribuye todo lo demás a los biocombustibles". [69]
Un informe de evaluación económica publicado también en julio de 2008 por la OCDE [55] coincide con el informe del Banco Mundial en lo que respecta a los efectos negativos de los subsidios y las restricciones comerciales, pero concluyó que el efecto de los biocombustibles sobre los precios de los alimentos es mucho menor. El estudio de la OCDE también critica la limitada reducción de las emisiones de GEI lograda con los biocombustibles producidos en Europa y América del Norte, y concluye que las actuales políticas de apoyo a los biocombustibles reducirían las emisiones de gases de efecto invernadero de los combustibles para el transporte en no más del 0,8 por ciento para 2015, mientras que el etanol brasileño de caña de azúcar reduce las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 80 por ciento en comparación con los combustibles fósiles. La evaluación hace un llamado a los gobiernos para que haya mercados más abiertos en biocombustibles y materias primas para mejorar la eficiencia y reducir los costos. [56]
Según el New York Times del 9 de abril de 2008, el gobierno de los Estados Unidos paga a los agricultores para que dejen inactivas sus tierras de cultivo en el marco de un programa de conservación. Esta política alcanzó un pico de 36.800.000 acres (149.000 km2 ) inactivas en 2007, es decir, el 8% de las tierras de cultivo de los Estados Unidos, lo que representa una superficie total mayor que el estado de Nueva York. [70]
La crisis alimentaria mundial ha renovado los llamamientos a la eliminación de los subsidios agrícolas distorsionantes en los países desarrollados. [71] El apoyo a los agricultores de los países de la OCDE asciende a 280.000 millones de dólares anuales, lo que se compara con la asistencia oficial al desarrollo de sólo 80.000 millones de dólares en 2004, y el apoyo a la agricultura deprime los precios mundiales de los alimentos, según estimaciones de la OCDE. [72] Estos subsidios agrícolas conducen al subdesarrollo en los países rurales en desarrollo, incluidos los países menos adelantados ; mientras tanto, los alimentos subsidiados aumentan el consumo excesivo en los países desarrollados. La Ley Agrícola estadounidense introducida por la Administración Bush en 2002 aumentó los subsidios agrícolas en un 80% y costó al contribuyente estadounidense 190.000 millones de dólares. [73] En 2003, la UE acordó extender la Política Agrícola Común hasta 2013. El ex administrador del PNUD, Malloch Brown, renovó los llamamientos a la reforma de los subsidios agrícolas como la PAC. [74]
Japón se ve obligado a importar más de 767.000 toneladas de arroz al año de Estados Unidos, Tailandia y otros países debido a las normas de la OMC . [75] Japón no puede reexportar este arroz a otros países sin autorización. Por lo general, este arroz se deja pudrir y luego se utiliza para la alimentación animal . Bajo presión, Estados Unidos y Japón están dispuestos a llegar a un acuerdo para eliminar dichas restricciones. Se espera que pronto entren al mercado 1,5 millones de toneladas de arroz estadounidense de alta calidad. [76]
Varios incidentes relacionados con el clima y el tiempo han causado trastornos en la producción agrícola. Tal vez el más influyente sea la prolongada sequía en Australia , en particular en la fértil cuenca Murray-Darling , que produce grandes cantidades de trigo y arroz. La sequía ha provocado que la cosecha anual de arroz se reduzca hasta en un 98% con respecto a los niveles anteriores a la sequía. [77]
Australia es históricamente el segundo mayor exportador de trigo después de los Estados Unidos, produciendo hasta 25 millones de toneladas en un buen año, la gran mayoría para la exportación. Sin embargo, la cosecha de 2006 fue de 9,8 millones. [78] Otros eventos que han afectado negativamente el precio de los alimentos incluyen la ola de calor de 2006 en el Valle de San Joaquín de California , que mató a un gran número de animales de granja, y las lluvias fuera de temporada de 2008 en Kerala , India, que destruyeron franjas de grano. Estos incidentes son consistentes con los efectos del cambio climático . [79] [80]
Los efectos del ciclón Nargis en Birmania en mayo de 2008 provocaron un aumento repentino del precio del arroz. Birmania ha sido históricamente un país exportador de arroz, aunque los rendimientos han disminuido debido a que los controles de precios del gobierno han reducido los incentivos para los agricultores. La marejada ciclónica inundó los arrozales hasta 30 millas (48 km) tierra adentro en el delta del Irrawaddy , lo que generó preocupación de que la sal pudiera hacer que los campos fueran infértiles. La FAO había estimado previamente que Birmania exportaría hasta 600.000 toneladas de arroz en 2008, pero después del ciclón surgieron preocupaciones de que Birmania pudiera verse obligada a importar arroz por primera vez, lo que ejercería aún más presión al alza sobre los precios mundiales del arroz. [14] [81]
La roya del tallo reapareció en 1998 [82] en Uganda (y posiblemente antes en Kenia) [83] con el hongo UG99, particularmente virulento . A diferencia de otras royas, que sólo afectan parcialmente el rendimiento de los cultivos, el UG99 puede provocar pérdidas del 100% de los cultivos. Recientemente se registraron pérdidas de rendimiento de hasta el 80% en Kenia. [84]
En 2005 se creía que la roya del tallo todavía estaba "en gran medida bajo control en todo el mundo, excepto en África oriental". [83] Pero en enero de 2007 una cepa aún más virulenta había cruzado el Mar Rojo hacia Yemen. La FAO informó por primera vez el 5 de marzo de 2008 que la Ug99 se había extendido a las principales zonas de cultivo de trigo en Irán. [85]
Estos países del norte de África y Oriente Medio consumen más del 150% de su propia producción de trigo; [82] por tanto, el fracaso de este cultivo básico supone una carga importante para ellos. Ahora se espera que la enfermedad se extienda a China y el Lejano Oriente. La sólida red internacional de colaboración en materia de investigación y desarrollo que difundió cepas resistentes a la enfermedad hace unos 40 años e inició la Revolución Verde , conocida como CGIAR , se quedó desde entonces sin fondos para investigación debido a su propio éxito y ahora está demasiado atrofiada para reaccionar rápidamente a la nueva amenaza. [82]
Sundquist [86] señala que cada año se pierden grandes extensiones de tierras de cultivo, debido principalmente a la erosión del suelo , el agotamiento del agua y la urbanización. Según él, "60.000 km2 / año de tierra se degradan tan gravemente que pierden su capacidad productiva y se convierten en tierras baldías", y otras áreas se ven afectadas en menor medida, lo que agrava el problema del abastecimiento de cultivos. [ cita requerida ]
Además, la producción agrícola también se pierde debido al agotamiento del agua . El norte de China, en particular, ha agotado gran parte de sus acuíferos no renovables , lo que ahora afecta negativamente a su producción agrícola. [87]
La urbanización es otra causa más pequeña y difícil de estimar de la reducción anual de las tierras de cultivo. [88]
Un posible factor ambiental en la crisis de los precios de los alimentos es el aumento de los niveles de fondo de ozono troposférico a nivel del suelo en la atmósfera. Se ha demostrado que las plantas tienen una alta sensibilidad a los niveles de ozono, y los menores rendimientos de cultivos alimentarios importantes, como el trigo y la soja, pueden haber sido el resultado de los niveles elevados de ozono. Los niveles de ozono en el delta del Yangtze se estudiaron por su efecto sobre la colza , un miembro de la familia de las coles que produce un tercio del aceite vegetal utilizado en China. Las plantas cultivadas en cámaras que controlaban los niveles de ozono mostraron una reducción del 10 al 20 por ciento en tamaño y peso ( biomasa ) cuando se expusieron a niveles elevados de ozono. La producción de semillas y aceite también se redujo. [89] Los autores chinos de este estudio también informaron que el arroz cultivado en cámaras que controlaban los niveles de ozono mostró una reducción del 14 al 20 por ciento en el rendimiento de biomasa cuando se expuso a niveles de ozono 25 veces superiores a los normales para la región. [90]
Desde principios de 2007 hasta principios de 2008, los precios de algunos de los productos alimenticios internacionales más básicos aumentaron drásticamente en los mercados internacionales. [91] El precio del trigo en el mercado internacional se duplicó entre febrero de 2007 y febrero de 2008, alcanzando un máximo histórico de más de 10 dólares por bushel . [92] Los precios del arroz también alcanzaron máximos de diez años. En algunos países, los precios de la leche y la carne aumentaron más del doble, mientras que los precios de la soja (que alcanzó su precio más alto en 34 años en diciembre de 2007 [93] ) y el maíz aumentaron drásticamente. [ cita requerida ]
Se estima que en 2007 los costos totales de importación de alimentos aumentaron un 25% en los países en desarrollo. Los investigadores del Overseas Development Institute han sugerido que este problema se verá agravado por una probable disminución de la ayuda alimentaria. Como la ayuda alimentaria se programa en función del presupuesto y no del volumen, el aumento de los precios de los alimentos significa que el Programa Mundial de Alimentos (PMA) necesita 500 millones de dólares adicionales sólo para sostener las operaciones actuales. [94]
Para garantizar que la población local siga teniendo alimentos disponibles y combatir la dramática inflación de precios, los principales exportadores de arroz, como China, Brasil, India, Indonesia, Vietnam, Camboya y Egipto, impusieron estrictas prohibiciones a la exportación de arroz. [95] Por el contrario, varios otros países, entre ellos Argentina, Ucrania, Rusia y Serbia, impusieron aranceles elevados o bloquearon por completo la exportación de trigo y otros alimentos, lo que hizo subir aún más los precios para los países importadores netos de alimentos, al tiempo que trataban de aislar sus mercados internos. Corea del Norte sufrió la crisis alimentaria hasta tal punto que un funcionario norcoreano dijo en junio de 2008: "La vida es más que difícil. Parece que todo el mundo va a morir". [96] Sin embargo, esta nación depende únicamente de la asistencia alimentaria para hacer frente a la crisis. [97]
Una encuesta nacional de mayo de 2008 reveló que los bancos de alimentos y las despensas de todo Estados Unidos se estaban viendo obligados a reducir la distribución de alimentos, ya que el 99 por ciento de los encuestados informó de un aumento en el número de personas que solicitaban servicios. El aumento de los precios de los alimentos y el combustible, los beneficios inadecuados de los cupones de alimentos, el desempleo, el subempleo y los costos de alquiler o hipoteca fueron factores que, según se informó, obligaron a un aumento de entre el 15 y el 20 por ciento de la población en promedio. [98] Para agravar este problema, los alimentos de bonificación del USDA se redujeron en 200 millones de dólares y las donaciones locales de alimentos disminuyeron a nivel nacional alrededor del 9 por ciento durante el mismo período. Según la Asociación de Bancos de Alimentos de California, que es una organización paraguas que agrupa a casi todos los bancos de alimentos del estado, los bancos de alimentos están en el "principio de una crisis". [99]
Si los movimientos de los precios mundiales se transmiten a los mercados locales, los agricultores del mundo en desarrollo podrían beneficiarse del aumento de los precios de los alimentos. Según los investigadores del Overseas Development Institute , esto puede depender de la capacidad de los agricultores para responder a las condiciones cambiantes del mercado. La experiencia sugiere que los agricultores carecen del crédito y los insumos necesarios para responder a corto plazo. Sin embargo, a mediano o largo plazo podrían beneficiarse, como se vio en la Revolución Verde asiática o en muchos países africanos en el pasado reciente. [94]
A medida que los precios de los cereales aumentaron, los numerosos pequeños productores de leche y de piensos para el ganado de China no pudieron subsistir económicamente. Como resultado, recurrieron a añadir aditivos a los piensos y a la leche, incluida la melamina , para aumentar el nivel de proteínas medido. Cientos de miles de niños enfermaron, las exportaciones de leche de China prácticamente cesaron, ejecutivos y funcionarios fueron arrestados y algunos ejecutados, y las empresas se declararon en quiebra. [100]
El aumento de los precios afectó de forma particularmente grave a algunas partes de Asia y África , donde a finales de 2007 y principios de 2008 se produjeron protestas y disturbios en Burkina Faso, [101] Camerún, Senegal, Mauritania, Côte d'Ivoire, [102] Egipto [103] y Marruecos por la falta de disponibilidad de alimentos básicos. Otros países que han sufrido disturbios por la falta de alimentos o que se enfrentan a disturbios relacionados son: México, Bolivia, Yemen, Uzbekistán, Bangladesh, [104] Pakistán, [105] Sri Lanka, [106] y Sudáfrica. [107]
En 2008, Gafsa y otras localidades rurales de Túnez sufrieron protestas populares por la muerte de dos mineros y las altas tasas de desempleo en el gobierno. Los disturbios antigubernamentales fueron reprimidos y dos personas murieron. En las localidades cercanas a Gafsa estallaron manifestaciones de desempleados y protestas por la escasez de alimentos, pero fueron reprimidas con dureza.
En 2007-2008, después de las huelgas, se desató un movimiento popular en forma de una serie de manifestaciones y actos violentos, aunque no violentos, en todo Marruecos . Lamentablemente, durante los disturbios en Sidi Ifni , 10 manifestantes murieron después de que la policía maldijera las protestas en junio de 2008. En noviembre-diciembre, una ola de huelgas, protestas y violencia azotó el país cuando estallaron protestas dispersas contra los precios y la escasez de alimentos. El movimiento fue reprimido violentamente con una rápida respuesta de las autoridades. [108]
Diez mil trabajadores se amotinaron cerca de la capital de Bangladesh , Dacca , destrozando coches y autobuses y destrozando fábricas en señal de rabia por los altos precios de los alimentos y los bajos salarios. Decenas de personas, entre ellas al menos veinte agentes de policía, resultaron heridas en la violencia. Irónicamente, el país alcanzó la autosuficiencia alimentaria en 2002, pero los precios de los alimentos aumentaron drásticamente debido a la dependencia de la agricultura del petróleo y los combustibles fósiles. [109]
Los economistas estiman que 30 millones de los 150 millones de habitantes del país podrían pasar hambre. [110]
En abril de 2008, el gobierno brasileño anunció una prohibición temporal de la exportación de arroz, con el fin de proteger a los consumidores nacionales. [111] [112]
Uno de los primeros disturbios por la falta de alimentos tuvo lugar en Burkina Faso el 22 de febrero, cuando estallaron disturbios en la segunda y tercera ciudades más grandes del país debido al aumento de los precios de los alimentos (que llegaron a aumentar un 65 por ciento), pero no en la capital, Uagadugú , donde se movilizaron soldados en puntos estratégicos. El gobierno prometió reducir los impuestos sobre los alimentos y liberar las reservas de alimentos. Más de 100 personas fueron detenidas en una de las ciudades. [113] Las medidas políticas relacionadas con el tema que adoptó el gobierno burkinés incluyeron:
También se impuso una prohibición a la exportación de cereales. [114]
Camerún, el cuarto mayor productor de cacao del mundo , fue escenario de disturbios a gran escala a finales de febrero de 2008 en Douala, la capital comercial del país. Los manifestantes protestaban contra la inflación de los precios de los alimentos y los combustibles, así como contra el intento del presidente Paul Biya de extender su mandato de 25 años. Los manifestantes levantaron barricadas, quemaron neumáticos y atacaron negocios que creían que pertenecían a la familia Biya, a altos miembros del partido gobernante, al gobierno o a Francia. [115] Se convirtió en la primera protesta en la historia del país en la que los medios sociales cubrieron los acontecimientos minuto a minuto. Para el 27 de febrero, se estaba llevando a cabo una huelga en treinta y una ciudades, entre ellas Yaundé, Douala, Bamenda, Bafoussam, Buea, Limbe, Tiko, Muea, Mutengene y Kumba. [115] Al menos siete personas murieron en los peores disturbios vistos en el país en más de quince años. [116] Esta cifra se incrementó posteriormente a 24. [96] Los jóvenes se movilizaron de maneras que no se habían visto desde los días de las villes mortes. [115] Parte de la respuesta del gobierno a las protestas fue una reducción de los impuestos a la importación de alimentos, incluidos el arroz, la harina y el pescado. El gobierno llegó a un acuerdo con los minoristas por el cual se reducirían los precios a cambio de la reducción de los impuestos a la importación. Sin embargo, a finales de abril de 2008, los informes sugerían que los precios no habían disminuido y en algunos casos incluso habían aumentado. [117]
El 24 de abril de 2008, el Gobierno de Camerún anunció un programa de emergencia de dos años destinado a duplicar la producción de alimentos del país y lograr la autosuficiencia alimentaria. [118]
El 31 de marzo, la policía utilizó gases lacrimógenos en Abiyán, la capital de Costa de Marfil, y una docena de manifestantes resultaron heridos tras los disturbios por la falta de alimentos que estallaron en la ciudad. Los disturbios se produjeron tras un drástico aumento de los precios de los alimentos y el combustible: el de la carne de vacuno pasó de 1,68 dólares a 2,16 dólares por kilo y el de la gasolina de 1,44 dólares a 2,04 dólares por litro en sólo tres días. [119]
En Egipto, un niño murió de un disparo en la cabeza después de que la policía egipcia interviniera en las violentas manifestaciones que se produjeron en la ciudad industrial de Mahalla el 8 de abril de 2008 por el aumento de los precios de los alimentos. Grandes sectores de la población se han visto afectados por el aumento de los precios de los alimentos, y en particular el del pan, que se ha duplicado en los últimos meses como resultado de que los productores se han aprovechado de una escasez que existe desde 2006. [120] [121]
La sequía y la crisis de los precios de los alimentos amenazaron a miles de personas en Etiopía. [122]
El 12 de abril de 2008, el Senado haitiano votó a favor de destituir al Primer Ministro Jacques-Édouard Alexis después de que violentos disturbios por la falta de alimentos afectaran al país. [123] Los disturbios por la falta de alimentos causaron la muerte de cinco personas. [96] Los precios de alimentos como el arroz, los frijoles, la fruta y la leche condensada han aumentado un 50 por ciento en Haití desde finales de 2007, mientras que el precio del combustible se ha triplicado en sólo dos meses. [124] Los disturbios estallaron en abril debido a los altos precios, y el gobierno había estado tratando de restablecer el orden subvencionando una reducción del 15 por ciento en el precio del arroz. [125]
La India exporta dos tipos de arroz: arroz común y arroz basmati de mayor calidad . En octubre de 2007, el país impuso un precio mínimo de exportación al arroz común con el fin de aumentar las existencias nacionales mediante la reducción de las exportaciones. En diciembre de 2007, habían aumentado el precio, pero las exportaciones no habían disminuido. En consecuencia, en marzo de 2008, el gobierno prohibió la exportación de arroz común. En respuesta a las críticas de algunos países importadores de arroz, la India hizo excepciones para permitir las exportaciones a los vecinos Bangladesh y Bután y algunos países africanos de bajos ingresos, pero en realidad se exportó una cantidad limitada. La prohibición de exportación se levantó en septiembre de 2011. [126]
En Indonesia [127] se produjeron protestas callejeras por el precio de los alimentos, donde los precios de los alimentos básicos y de la gasolina casi se duplicaron desde enero de 2008. [128]
En abril de 2008, los miembros latinoamericanos de la FAO de las Naciones Unidas se reunieron en Brasilia para abordar los problemas de los altos precios de los alimentos, la escasez y la violencia que afectan a la región. [129]
El presidente de México, Felipe Calderón , junto a representantes del sector y miembros de la Confederación de Cámaras Industriales (Concamin), acordó congelar los precios de más de 150 productos de primera necesidad, como café, sardinas, atún, aceite, sopas o té, entre otros, hasta finales de diciembre de 2008. La medida se llevó a cabo en un intento de controlar la inflación, que se situó en una tasa anual del 4,95%, el mayor incremento desde diciembre de 2004. [ cita requerida ]
El director general de la empresa mexicana de panificación Grupo Bimbo , Daniel Servitje , anunció en la XIX Reunión Plenaria del Comité Empresarial México-China que Bimbo acordó congelar los precios de sus productos, a pesar de un aumento del 20% en los costos de producción. [130] Bimbo es una de las empresas de panificación más importantes a nivel mundial, habiéndose expandido recientemente a China. Bimbo también ha adquirido cinco panaderías en Estados Unidos y Canadá. [131]
A mediados de febrero, los disturbios que comenzaron en la ciudad rural mozambiqueña de Chokwe y luego se extendieron a la capital, Maputo , se saldaron con al menos cuatro muertos. Los medios de comunicación informaron de que los disturbios se debían, al menos en parte, a los precios de los alimentos y se los denominó "disturbios por los alimentos". Sin embargo, una publicación de defensa de los biocombustibles afirmó que, en realidad, se trataba de "disturbios por los combustibles", limitados al aumento del precio del diésel, y sostuvo que la caracterización de "disturbios por los alimentos" servía para avivar el "sentimiento antibiocombustibles". [132]
El ejército paquistaní ha sido desplegado para evitar la confiscación de alimentos de los campos y almacenes, pero esto no ha impedido que los precios de los alimentos aumenten. Se ha culpado al nuevo gobierno de no gestionar adecuadamente las reservas de alimentos del país. [133]
Myanmar, que en su día fue el mayor productor mundial de arroz, ha producido suficiente arroz para alimentarse. Las exportaciones de arroz cayeron en cuatro décadas de casi 4 millones de toneladas a sólo unas 40.000 toneladas el año pasado, debido principalmente a la negligencia de los generales gobernantes de Myanmar en materia de infraestructura, incluidos el riego y el almacenamiento. El 3 de mayo de 2008, el ciclón Nargis devastó los distritos arroceros de Myanmar, arruinando grandes áreas con agua salada. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura estima que estas áreas producen el 65 por ciento del arroz de Myanmar. Los temores de escasez de alimentos a largo plazo y racionamiento son generalizados. El régimen militar no dice nada sobre la crisis del arroz, pero sigue exportando arroz al mismo ritmo. "...al menos las dos próximas cosechas se verán muy afectadas y prácticamente no habrá producción en esas áreas durante ese tiempo. Así que es probable que veamos una escasez considerable de alimentos y arroz durante los próximos dos años. El daño a la economía será profundo", dijo el economista y experto en Myanmar Sean Turnell, de la Universidad Macquarie de Australia. (Entrevista en "The Irriwaddy", martes 27 de mayo de 2008)
En Panamá, en respuesta al aumento de los precios del arroz, el gobierno comenzó a comprarlo al alto precio del mercado y a venderlo al público a un precio subsidiado más bajo en los quioscos de comida. [ cita requerida ]
En Filipinas, el gobierno de Arroyo insistió el 13 de abril en que no habría disturbios por la falta de alimentos en el país y que no podía haber comparación con la situación de Haití. [134] El asesor jurídico principal de la Presidencia, Sergio Apostol, declaró que: "Haití no está tratando de resolver el problema, mientras que nosotros estamos haciendo algo para abordarlo. No tenemos escasez de alimentos. Así que no hay comparación..." [135] Los comentarios del Secretario de Justicia, Raúl González , al día siguiente, de que los disturbios por la falta de alimentos no eran algo descabellado, fueron rápidamente reprendidos por el resto del gobierno. [136]
El 15 de abril, Filipinas, el mayor importador de arroz del mundo, instó a China, Japón y otras naciones asiáticas clave a convocar una reunión de emergencia, en la que se abordaron especialmente las prohibiciones a la exportación de arroz impuestas por esos países. "El libre comercio debería fluir", afirmó el Secretario de Agricultura de Filipinas, Arthur Yap. [137] A finales de abril de 2008, el gobierno de Filipinas solicitó al Banco Mundial que ejerciera presión sobre los países exportadores de arroz para que pusieran fin a las restricciones a la exportación. [138]
El gobierno ruso presionó a los minoristas para que congelaran los precios de los alimentos antes de las elecciones clave por temor a una reacción pública contra el aumento del costo de los alimentos en octubre de 2007. [139] La congelación terminó el 1 de mayo de 2008. [140]
El 31 de marzo de 2008, Senegal sufrió disturbios como respuesta al aumento del precio de los alimentos y el combustible. Veinticuatro personas fueron detenidas y encarceladas en una respuesta que, según un grupo local de derechos humanos, incluyó "torturas" y otros "actos atroces" por parte de las fuerzas de seguridad. [141] El 26 de abril de 2008 se produjeron otras protestas en Dakar. [142]
El 5 de mayo de 2008 se produjeron disturbios en Somalia por el precio de los alimentos, en los que murieron cinco manifestantes. Las protestas se produjeron en medio de una grave emergencia humanitaria debido a la guerra de Etiopía en Somalia . [ cita requerida ]
En 2008, The Christian Science Monitor , neweurasia y otros observadores de los medios predijeron que una crisis de hambre naciente estallaría en una hambruna total como consecuencia de la escasez de energía en ese momento. [143] Los expertos de la ONU anunciaron el 10 de octubre que casi un tercio de los 6,7 millones de habitantes de Tayikistán corrían el riesgo de quedarse sin alimentos durante el invierno de 2008-2009. [144]
Los disturbios por la falta de alimentos que comenzaron a fines de marzo y continuaron hasta principios de abril en el sur del Yemen provocaron que se incendiaran estaciones de policía y los manifestantes armados instalaran bloqueos de carreteras. El ejército ha desplegado tanques y otros vehículos militares. Aunque en los disturbios participaron miles de manifestantes durante varios días y hubo más de 100 arrestos, las autoridades afirmaron que no hubo víctimas mortales; sin embargo, los residentes afirmaron que al menos una de las catorce personas heridas había muerto. [145]
En diciembre de 2007, la FAO publicó un estudio en el que se proyectaba un aumento del 49 por ciento en los precios de los cereales africanos y del 53 por ciento en los precios europeos hasta julio de 2008. [146] En abril de 2008, el Banco Mundial, en combinación con el Fondo Monetario Internacional , anunció una serie de medidas destinadas a mitigar la crisis, incluidos mayores préstamos a los agricultores africanos y ayuda monetaria de emergencia a las zonas gravemente afectadas, como Haití. [147] Sin embargo, según el director de la FAO , Jacques Diouf , el Programa Mundial de Alimentos necesitaba una inyección de efectivo inmediata de al menos 1700 millones de dólares, [11] mucho más que las decenas de millones en medidas ya prometidas. El 28 de abril de 2008, el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, estableció un Grupo de Trabajo sobre la Crisis Mundial de la Seguridad Alimentaria [1] bajo su presidencia e integrado por los jefes de los organismos especializados, fondos y programas de las Naciones Unidas, las instituciones de Bretton Woods y las partes pertinentes de la Secretaría de las Naciones Unidas para coordinar los esfuerzos para aliviar la crisis. [148]
Una investigación de 2013 concluyó que el aumento fue el resultado de una combinación inusual de circunstancias y que los precios en el futuro serán más altos que antes del aumento, dependiendo de los precios del petróleo , el cambio climático y las dietas futuras. WDM señaló en 2010 que después del aumento de precios en 2008, los precios del trigo, el maíz y el arroz bajaron, pero todavía eran más altos que antes de la crisis. [42] Los impactos del aumento en las personas pobres se concentraron en los países de bajos ingresos y pueden haber sido menos graves de lo que se pensaba, gracias al aumento de los salarios rurales en algunos países. Los investigadores pidieron a los países en desarrollo que garanticen buenos datos sobre los indicadores clave de dificultad y que fortalezcan la protección social , y a los involucrados en el desarrollo internacional que sigan aumentando el enfoque en la reducción de la desnutrición infantil y la estimulación del desarrollo agrícola. [149]
El FIDA ha puesto a disposición hasta 200 millones de dólares para ayudar a los agricultores pobres a aumentar la producción de alimentos frente a la crisis alimentaria mundial. [150]
El 2 de mayo de 2008, el presidente estadounidense George W. Bush dijo que estaba pidiendo al Congreso que aprobara una financiación adicional de 770 millones de dólares para la ayuda alimentaria internacional. [151] El 16 de octubre de 2008, en un discurso en una reunión de las Naciones Unidas con motivo del Día Mundial de la Alimentación , el ex presidente estadounidense Bill Clinton criticó a la coalición bipartidista en el Congreso que bloqueaba los esfuerzos para hacer algunas donaciones de ayuda en efectivo en lugar de alimentos. [152] Refiriéndose en parte a las políticas que habían presionado a los gobiernos africanos para que redujeran los subsidios a los fertilizantes y otros insumos agrícolas, Clinton también dijo:
Necesitamos que el Banco Mundial, el FMI, todas las grandes fundaciones y todos los gobiernos admitan que, durante 30 años, todos nos equivocamos, incluso yo cuando era presidente. Nos equivocamos al creer que los alimentos eran como cualquier otro producto comercializado internacionalmente y que todos tenemos que volver a una forma de agricultura más responsable y sostenible. [153]
La liberación de las reservas de arroz del Japón al mercado puede hacer bajar significativamente el precio del arroz. Al 16 de mayo, la anticipación a esta medida ya había hecho bajar los precios un 14% en una sola semana. [154]
El 30 de abril de 2008, Tailandia anunció un acuerdo de principio para crear la Organización de Países Exportadores de Arroz (OREC), con el potencial de desarrollar un cártel de fijación de precios para el arroz. [155] [156]
En junio de 2008, la FAO organizó una Conferencia de Alto Nivel sobre Seguridad Alimentaria Mundial , en la que se comprometieron 1.200 millones de dólares en ayuda alimentaria para los 75 millones de personas de 60 países más afectados por el aumento de los precios de los alimentos. [157]
En junio de 2008, algunas organizaciones humanitarias pidieron un compromiso sostenido del G8 . [158]
En diciembre de 2008, la desaceleración económica mundial , la caída de los precios del petróleo y la especulación sobre una menor demanda de productos básicos en todo el mundo provocaron una fuerte disminución de los precios de los cultivos básicos con respecto a sus máximos anteriores. Los precios del maíz en la Bolsa de Comercio de Chicago cayeron de 7,99 dólares por bushel en junio a 3,74 dólares por bushel a mediados de diciembre; los precios del trigo y el arroz experimentaron descensos similares. [159] Sin embargo, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura advirtió contra "una falsa sensación de seguridad", señalando que la crisis crediticia podría hacer que los agricultores redujeran las plantaciones. [160] La FAO convocó una Cumbre Mundial sobre Seguridad Alimentaria en su sede de Roma en noviembre de 2008, señalando que los precios de los alimentos seguían siendo altos en los países en desarrollo y que la situación mundial de la seguridad alimentaria había empeorado. [ cita requerida ]
A principios de 2010, los precios de los alimentos habían vuelto a subir y superado los máximos históricos de 2008. Algunos analistas consideraron que se trataba de la reanudación del aumento de precios observado en 2007-2008. [161] Los precios habían caído después de que el buen tiempo ayudara a aumentar los rendimientos de los cereales, mientras que la demanda había caído debido a la recesión. [162]
La cosecha mundial de cereales de 2006, de 2.005 millones de toneladas, según la base de datos de producción, suministro y distribución del USDA, fue 11 millones de toneladas menor que la del año pasado, o aproximadamente un 0,5%.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )La diferencia entre el precio subsidiado y el precio de mercado del pan [en Egipto] es explotada en cada etapa de la producción y la venta, por importadores, molineros, almacenistas, comerciantes, panaderos y consumidores por igual.
Addis Abeba dice que el número de etíopes que necesitan ayuda alimentaria de emergencia en las regiones afectadas por la sequía ha aumentado a 4,5 millones.