La División Auxiliar de la Real Policía Irlandesa ( ADRIC ), generalmente conocida como Auxiliares o Auxies , fue una unidad paramilitar de la Real Policía Irlandesa (RIC) durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Fue fundada en julio de 1920 por el mayor general Henry Hugh Tudor y estaba formada por exoficiales del ejército británico , la mayoría de los cuales provenían de Gran Bretaña y habían luchado en la Primera Guerra Mundial . Casi 2.300 sirvieron en la unidad durante el conflicto. Su función era llevar a cabo operaciones de contrainsurgencia contra el Ejército Republicano Irlandés (IRA), actuando principalmente como una fuerza móvil de ataque y asalto. Operaba de forma semiindependiente del RIC y se desplegaba principalmente en las regiones del sur y el oeste, donde los combates eran más intensos.
Los Auxiliares se hicieron famosos por sus ataques de represalia contra civiles y propiedades civiles en venganza por las acciones del IRA, incluidos asesinatos extrajudiciales e incendios provocados; el más notable de los cuales fue el incendio de la ciudad de Cork en diciembre de 1920.
Los Auxiliares eran distintos de los llamados Black and Tans . Estos también eran antiguos soldados británicos que fueron reclutados en el RIC, pero sirvieron como agentes regulares. Ambos grupos vestían un uniforme mixto de color caqui del ejército británico y verde oscuro del RIC, aunque los Auxiliares tenían su propia insignia y normalmente usaban gorras Balmoral . Los Auxiliares y el RIC en su conjunto se disolvieron a principios de 1922, tras el Tratado Anglo-Irlandés .
En septiembre de 1919, el Comandante en Jefe de Irlanda , Sir Frederick Shaw, sugirió que la fuerza policial en Irlanda se ampliara mediante el reclutamiento de una fuerza especial de exmilitares británicos voluntarios. [2] Durante una reunión del Gabinete el 11 de mayo de 1920, el Secretario de Estado para la Guerra , Winston Churchill , sugirió la formación de una "Gendarmería Especial de Emergencia, que se convertiría en una rama de la Real Policía Irlandesa". [3] La propuesta de Churchill fue remitida a un comité presidido por el general Sir Nevil Macready , comandante en jefe de las fuerzas británicas en Irlanda. El comité de Macready rechazó la propuesta de Churchill, pero fue revivida dos meses después, en julio, por el Asesor de Policía de la administración del Castillo de Dublín en Irlanda , el mayor general HH Tudor . [4] En un memorando fechado el 6 de julio de 1920, Tudor justificó el plan con el argumento de que llevaría demasiado tiempo reforzar la Real Policía Irlandesa (RIC) con reclutas ordinarios. La nueva "Fuerza Auxiliar" de Tudor sería estrictamente temporal: sus miembros se alistarían por un año; su paga sería de 7 libras por semana (el doble de lo que se le pagaba a un alguacil), más las asignaciones de un sargento, y serían conocidos como "Cadetes Temporales". En esa época, en la que el desempleo era alto, un anuncio en Londres en busca de ex oficiales para administrar puestos de café por dos libras y diez chelines por semana recibió cinco mil solicitantes. [5]
El ADRIC fue reclutado en Gran Bretaña entre ex oficiales que habían servido en la Primera Guerra Mundial , especialmente aquellos que habían servido en el Ejército británico (incluido el Royal Flying Corps ). La mayoría de los reclutas eran de Gran Bretaña, aunque algunos eran de Irlanda y otros provenían de otras partes del Imperio Británico . Muchos habían sido altamente condecorados en la guerra y tres, James Leach , James Johnson y George Onions , habían sido galardonados con la Cruz Victoria . [6] Sus condecoraciones dejan en claro que muchos habían sido promovidos desde las filas: algunos hombres, por ejemplo, habían recibido la Medalla Militar del soldado común en lugar de (o además de) la Cruz Militar del oficial . Los hombres alistados que habían sido comisionados como oficiales durante la guerra a menudo encontraron difícil adaptarse a su pérdida de estatus y salario en la vida civil, y algunos historiadores han concluido que la División Auxiliar reclutó un gran número de estos " caballeros temporales ". [7]
Piaras Beaslaí , un ex miembro de alto rango del IRA que apoyó el Tratado Anglo-Irlandés, al tiempo que rendía homenaje a la valentía de los Auxiliares, señaló que la fuerza no estaba compuesta exclusivamente por ex oficiales sino que contenía "elementos criminales", algunos de los cuales robaban a personas (incluidos varios unionistas) en las calles de Dublín y en sus casas. [8]
El reclutamiento comenzó en julio de 1920 y, en noviembre de 1921, la división contaba con 1.900 efectivos. Los Auxiliares eran nominalmente parte del RIC, pero en realidad operaban de manera más o menos independiente en áreas rurales. Divididos en compañías (que finalmente llegaron a tener quince), cada una de ellas con unos cien efectivos, fuertemente armados y con gran movilidad, operaban en diez condados, principalmente en el sur y el oeste, donde la actividad del Ejército Republicano Irlandés (IRA) era mayor. Vestían uniformes del RIC o sus viejos uniformes del ejército con las insignias policiales correspondientes, junto con las distintivas gorras Tam o' Shanter . Estaban comandados por el general de brigada Frank Percy Crozier . [9]
La división de ex oficiales de élite demostró ser mucho más eficaz que los Black and Tans , especialmente en el área clave de la recopilación de inteligencia. [10] Las compañías auxiliares estaban destinadas a ser fuerzas móviles de ataque y asalto, y obtuvieron algunos éxitos notables contra el IRA. El 20 de noviembre, la noche anterior al Domingo Sangriento , capturaron a Dick McKee y Peadar Clancy , el comandante y vicecomandante de la Brigada de Dublín del IRA , y los asesinaron en el Castillo de Dublín. Esa misma noche, capturaron a William Pilkington , comandante del IRA de Sligo, en una redada separada. Un mes después, en diciembre, atraparon a Ernie O'Malley completamente por sorpresa en el condado de Kilkenny : el oficial del IRA estaba leyendo en su habitación cuando un cadete temporal abrió la puerta y entró; "Fue tan inesperado como la muerte", dijo O'Malley. [11] En sus memorias, el comandante del IRA de Clare, Michael Brennan, describe cómo los Auxiliares casi lo capturaron tres noches seguidas.
Los comandantes del IRA se preocuparon por la moral de sus unidades, ya que para muchos voluntarios los Auxiliares parecían ser "superluchadores y casi invencibles". [12] Las victorias que se obtuvieron sobre los Auxiliares se encuentran entre las más celebradas en la Guerra de Independencia de Irlanda . El 28 de noviembre de 1920, por ejemplo, un pelotón de Auxiliares fue emboscado y aniquilado en la Emboscada de Kilmichael por Tom Barry y la 3.ª Brigada de Cork . Poco más de dos meses después, el 2 de febrero de 1921, otro pelotón de Auxiliares fue emboscado por Seán MacEoin y el IRA de Longford en la Emboscada de Clonfin . El 19 de marzo de 1921, la 3.ª Brigada de Cork del IRA derrotó un intento a gran escala del Ejército británico y la División Auxiliar de rodearlos y atraparlos en Crossbarry . El 15 de abril de 1921, el capitán Roy Mackinnon, comandante de la Compañía H ADRIC, fue asesinado por el IRA de Kerry . [13]
Los éxitos exigían información fiable y las redadas a menudo no daban resultado alguno, o a veces peor. En un caso, arrestaron por error a un funcionario del castillo, el asesor jurídico WE Wylie. En otro caso, más notorio, el 19 de abril de 1921 asaltaron el Hotel Shannon en Castleconnell , en el condado de Limerick , tras recibir un aviso de que había personajes sospechosos bebiendo allí. Los "personajes sospechosos" resultaron ser tres miembros del RIC fuera de servicio: ambos bandos se confundieron con insurgentes y abrieron fuego; tres personas, un hombre del RIC, un cadete auxiliar [14] y un civil, murieron en el tiroteo que siguió.
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Muchos de los cadetes temporales de la división no se las arreglaron bien con las frustraciones de la contrainsurgencia: reclutados apresuradamente, mal entrenados y con un papel mal definido, pronto se ganaron una reputación de borrachos, falta de disciplina y brutalidad peor que la de los Black and Tans. No eran del agrado de los miembros de la Real Policía Irlandesa, que los consideraban "rudos". Parece que también fueron impopulares en el ejército británico. Un oficial británico, que sirvió como ayudante del 2.º Batallón, Cameron Highlanders , escribió en sus memorias que los auxiliares "eran totalmente indisciplinados según los estándares de nuestro regimiento". [15] Macready escribió en sus propias memorias que "aquellas compañías que tuvieron la buena suerte de tener buenos comandantes, generalmente ex oficiales regulares, que podían controlar a sus hombres, realizaron un trabajo útil, pero las hazañas de ciertas otras compañías bajo comandantes débiles o ineficientes contribuyeron en gran medida a desacreditar a toda la fuerza". [16]
Al igual que la policía ordinaria, los Auxiliares a veces tomaron represalias a raíz de los ataques del IRA. En la tarde del Domingo Sangriento , por ejemplo, Dick McKee y Peadar Clancy fueron asesinados por sus captores Auxiliares en circunstancias muy sospechosas: la explicación oficial, que los dos insurgentes intentaron escapar, es ampliamente descreída. Quizás la represalia más notoria que involucró a la División Auxiliar fue el incendio de Cork el 11 de diciembre de 1920. [17] A las 7:30 pm de esa tarde, un camión lleno de Auxiliares de la recién formada Compañía K fue emboscado en Dillons Cross: una granada fue arrojada a su camión, hiriendo a diez Auxiliares y matando a uno, el cadete temporal Spencer Chapman. [18] Más tarde esa noche, la policía y los Auxiliares se vengaron prendiendo fuego al centro comercial de la ciudad, impidiendo que el servicio de bomberos asistiera al incendio y disparando a siete personas (ver Quema de Cork ).
Dos miembros del IRA, Cornelius y Jerimiah Delaney, murieron en sus camas en su casa de Dublin Hill (aunque Con Delaney sobrevivió hasta el 18 de diciembre). Cinco civiles fueron baleados en la calle. Se produjeron daños por valor de 20 millones de dólares. El cuerpo de bomberos de Cork no tenía los recursos necesarios para hacer frente a los incendios: parecía que la ley y el orden se habían desmoronado por completo. El gobierno británico afirmó en un primer momento que los ciudadanos eran responsables del incendio, pero un tribunal militar de investigación conocido como el Informe Strickland concluyó más tarde que los incendios habían sido provocados por los Auxiliares. El gobierno suprimió sus conclusiones, pero la Compañía K fue disuelta. Supuestamente, algunos Auxiliares empezaron a llevar trozos de corcho quemado en sus gorras después, para celebrar la ocasión.
Unos días después, cerca de Dunmanway , un Auxiliar llamado Vernon Hart mató a un joven y a un sacerdote de setenta años, a quienes la patrulla Auxiliar se encontró en el camino. Un tercer civil, un magistrado local, escapó acercándose a los otros Auxiliares antes de huir a través de los campos cercanos. Hart fue arrestado y juzgado por un tribunal militar. En su juicio, se reveló que había sido un "amigo particular" de Chapman y que había estado bebiendo mucho desde el 11 de diciembre. [19] Preocupado por que se establecieran paralelismos entre este caso y el asesinato de Francis Sheehy-Skeffington , el Gabinete británico ordenó que Hart fuera examinado por al menos dos expertos médicos, una intervención muy inusual. Estos testigos médicos testificaron que Hart estaba loco en el momento de los asesinatos y el tribunal militar concluyó que "era culpable de los delitos de los que se le acusaba, pero estaba loco en el momento de su comisión". [20] Aunque Hamar Greenwood anunció a la Cámara de los Comunes que sería detenido a voluntad de Su Majestad , Hart estuvo recluido brevemente en el Asilo Criminal Lunático de Broadmoor antes de ser liberado al año siguiente. [20]
Mientras Hart pasaba algún tiempo en un manicomio criminal, otros auxiliares se salieron con la suya tras cometer asesinatos. El 9 de febrero de 1921, James Murphy y Patrick Kennedy fueron arrestados por los auxiliares en Dublín. Dos horas más tarde, los agentes de la Policía Metropolitana de Dublín encontraron a los dos hombres muertos a tiros en Drumcondra : Kennedy estaba muerto y Murphy se estaba muriendo. [21] Murphy murió en el Hospital Mater de Dublín el 11 de febrero, pero antes del final, declaró que él y Kennedy habían sido asesinados a tiros por sus captores auxiliares. Se celebró un tribunal militar de investigación y el capitán WL King, comandante de la Compañía F ADRIC, fue arrestado por los asesinatos. King fue sometido a un consejo de guerra entre el 13 y el 15 de febrero, pero fue absuelto, después de que la declaración de Murphy en su lecho de muerte fuera declarada inadmisible, y dos oficiales de la Compañía F proporcionaron coartadas perjuras al capitán King en el momento de los disparos. Apenas dos semanas después, en la emboscada de Clonmult en el condado de Cork, una compañía auxiliar fue acusada de matar a siete hombres del IRA después de que se hubieran rendido. [22]
Sin embargo, aunque las autoridades solían hacer la vista gorda ante las represalias, eran menos tolerantes con los crímenes contra los "civiles", es decir, personas leales y apolíticas. Varios auxiliares fueron despedidos y procesados por robo, incluido un ex cadete temporal manco, el mayor Ewen Cameron Bruce , que fue encarcelado por robar una lechería , después de haber sido despedido de la división por golpear a un civil sin motivo. El 19 de febrero de 1921, el comandante Crozier dimitió tras una disputa sobre disciplina con el asesor de policía. Crozier había despedido a 21 cadetes temporales acusados de saquear una tienda de comestibles con licencia perteneciente a protestantes en el condado de Meath . Cuando el general Tudor reinstaló a estos hombres en espera de una investigación oficial, Crozier abandonó la fuerza. Fue reemplazado por su asistente, el general de brigada Edward Allan Wood , que comandó la división hasta que se desmovilizó.
La División Auxiliar se disolvió junto con el RIC en 1922. Aunque el Tratado Anglo-Irlandés de 1921 requería que el Estado Libre Irlandés asumiera la responsabilidad de las pensiones de los miembros del RIC, los Auxiliares fueron excluidos explícitamente de esta disposición. [23] Después de su disolución, muchos de sus antiguos miembros se unieron a la Fuerza de Policía Palestina en el territorio controlado por los británicos .
Las actividades antisubversivas de la División Auxiliar se han vuelto intercambiables con las llevadas a cabo por los Black and Tans, lo que ha llevado a que muchas de las atrocidades cometidas por ellos se atribuyan a los Black and Tans. Sin embargo, ambas unidades británicas siguen siendo igualmente repudiadas en Irlanda.
Los Auxiliares han aparecido en películas de drama histórico como Michael Collins , El último septiembre y El viento que agita la cebada .