La emboscada de Clonfin fue una emboscada llevada a cabo por el Ejército Republicano Irlandés (IRA) el 2 de febrero de 1921, durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Tuvo lugar en el municipio de Clonfin (o Cloonfin) entre Ballinalee y Granard en el condado de Longford . El IRA tendió una emboscada a dos camiones que transportaban a miembros de la División Auxiliar Británica , lo que desencadenó un largo tiroteo en el que cuatro Auxiliares murieron y ocho resultaron heridos. Los Auxiliares finalmente se rindieron y sus armas fueron confiscadas. El comandante del IRA, Seán Mac Eoin , recibió algunos elogios por ayudar a los Auxiliares heridos. Después de la emboscada, las fuerzas británicas quemaron varias casas y granjas de la zona y mataron a tiros a un granjero anciano.
La Columna Voladora del Norte de Longford del IRA , compuesta por 21 hombres y dirigida por Seán Mac Eoin , se había formado a finales de 1920. Ese año habían matado a cuatro agentes de la Real Policía Irlandesa (RIC). En noviembre, una compañía de la División Auxiliar —una fuerza policial paramilitar formada por exoficiales militares— había sido estacionada en el condado para sofocar al IRA local, y recibió refuerzos en enero de 1921. [1] Mientras que anteriormente el IRA había intentado operar en números relativamente grandes, a menudo atacando cuarteles de policía, a partir de ese momento, su Cuartel General en Dublín ordenó que se realizaran ataques más pequeños pero más frecuentes. [ cita requerida ]
El lugar de la emboscada, en la carretera entre Granard y Ballinalee, fue bien elegido. Mac Eoin eligió una posición en la que los emboscadores tenían una excelente cobertura y eran apenas visibles para los británicos. El plan era hacer estallar una mina cuando pasaran los camiones. La evaluación británica fue que "la emboscada fue muy inteligente" [1]
El IRA detonó el artefacto explosivo improvisado en el arcén cuando dos camiones británicos pasaban por un puente, matando al conductor del primer camión en el acto. La unidad del IRA abrió fuego contra los camiones, lo que desencadenó un tiroteo que duró dos horas. Uno de los auxiliares logró escapar y consiguió pedir refuerzos. [2]
Durante el combate, cuatro miembros del IRA lograron rodear a los auxiliares y mataron a su comandante, el teniente comandante Francis Craven. Tras su muerte, los policías restantes se rindieron. En total, cuatro auxiliares murieron y ocho resultaron heridos. [3]
El trato que MacEoin dio a sus prisioneros fue humano. Los felicitó por la lucha que habían ofrecido y evitó que sus combatientes atacaran a los Auxiliares. [4] También hizo traer agua de las casas cercanas para los heridos británicos. Cuando más tarde fue capturado por los británicos, tres Auxiliares testificaron en su corte marcial sobre su generoso trato hacia ellos en Clonfin. [1] Se dice que el trato humano de MacEoin retrasó la huida del IRA y casi fueron atrapados por 14 camiones de refuerzos británicos cuando escapaban a través del bosque de Clonfin. El IRA había capturado 18 rifles, municiones para 20 revólveres, una ametralladora Lewis y 800 cartuchos de munición. [1]
Tras la emboscada, las fuerzas británicas atacaron las ciudades cercanas de Killoe, Ballinamuck, Drumlish, Ballinalee, Edgeworthstown, Granard y Ardagh. Quemaron varias casas y granjas. [1] Mataron a tiros a un granjero anciano, Michael Farrell, en represalia por la emboscada. [1]
La columna volante se mantuvo agazapada tras la emboscada y no intentó más ataques hasta finales de mes. MacEoin fue capturado en la estación de tren de Mullingar a principios de marzo y acusado del asesinato del inspector jefe de la RIC, MGrath. Fue liberado en julio en virtud de los términos de la tregua que puso fin a las hostilidades. En su ausencia, el IRA de Longford no pudo mantener la intensidad de su campaña. [ cita requerida ]
Posteriormente se erigió un monumento en el lugar de la emboscada. Los combatientes del IRA fueron: MacEoin (Ballinalee), Sean Duffy (Ballinalee), James J. Brady (Ballinamuck), Tom Brady (Cartronmarkey), Paddy Callaghan (Clonbroney), Seamus Conway (Clonbroney), Pat Cooke (Tubber), Seamus Farrelly (Purth), Paddy Finnegan (Molly), Larry Geraghty (Ballymore), Mick Gormley (Killoe), Hugh Hourican (Clonbroney), Jack Hughes (Scrabby), Mick Kenny (Clonbroney), Paddy Lynch (Colmcille), John McDowell (Clonbroney), Jack Moore (Streete), Mick Mulligan (Willsbrook), Michael F. Reynolds (Killoe), Sean Sexton (Ballinalee) y Jim Sheeran (Killoe).