Las elecciones generales del Reino Unido de 1935 se celebraron el jueves 14 de noviembre. El resultado fue una segunda victoria aplastante (aunque reducida) para el Gobierno nacional tripartito , que estaba liderado por Stanley Baldwin , del Partido Conservador, tras la dimisión de Ramsay MacDonald por problemas de salud a principios de año. Fue la elección general británica más reciente en la que un partido o una alianza de partidos obtuvo la mayoría del voto popular.
Al igual que en 1931 , el Gobierno nacional fue una coalición de los conservadores con pequeñas facciones escindidas de los partidos laborista y liberal , y el grupo hizo campaña en conjunto bajo un manifiesto compartido sobre una plataforma de continuar su trabajo para abordar las crisis económicas causadas por la Gran Depresión . El gobierno reelegido estuvo nuevamente dominado por los conservadores, pero, mientras que los liberales nacionales se mantuvieron relativamente estables en términos de participación de votos y escaños, el Partido Laborista Nacional perdió la mayoría de sus escaños, incluido el del líder Ramsay MacDonald.
El Partido Laborista, bajo lo que entonces se consideraba internamente como el liderazgo interino de Clement Attlee , fue el principal beneficiario del alejamiento de los conservadores y el Partido Laborista Nacional. El partido logró su mejor resultado de la historia en términos de porcentaje de voto popular y recuperó alrededor de la mitad de los escaños que había perdido en las elecciones anteriores. Los liberales , que se habían separado del Gobierno Nacional por la cuestión del libre comercio , continuaron su declive y perdieron más de la mitad de sus escaños (incluido el de su líder Sir Herbert Samuel ).
Las elecciones marcaron el comienzo de una era de política bipartidista dominada por los conservadores y los laboristas, que duraría hasta el resurgimiento de los liberales en la década de 1970 bajo el liderazgo de Jeremy Thorpe . También fueron las primeras elecciones desde 1895 en las que el Partido Laborista Independiente se presentó por separado del Partido Laborista, tras haberse desafiliado en 1932. En Escocia, fueron las primeras elecciones generales en las que participó el Partido Nacional Escocés , y el Partido Comunista obtuvo su primer escaño en diez años ( West Fife ).
Debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, las siguientes elecciones generales no se celebraron hasta 1945. También fueron las últimas elecciones celebradas durante el reinado de Jorge V , que murió en enero de 1936.
El líder del Partido Laborista Nacional, Ramsay MacDonald, había liderado el Gobierno Nacional desde su victoria en 1931, pero los conservadores eran, con diferencia, el partido más numeroso de la coalición, con 470 de sus 554 escaños. La salud de MacDonald fue empeorando a lo largo de su mandato como Primer Ministro, y en junio de 1935 entregó su cargo al líder conservador Stanley Baldwin.
Tras la casi aniquilación de 1931, en la que el líder laborista Arthur Henderson perdió su escaño, George Lansbury se convirtió en el nuevo líder del partido. Sin embargo, como pacifista cristiano radical , se opuso firmemente al rearme , lo que lo puso en desacuerdo con los miembros de su partido, sus propios diputados y muchos de los sindicatos afiliados al partido, todos los cuales habían comenzado a considerar la inversión en las capacidades militares del Reino Unido como una respuesta necesaria a la creciente amenaza del fascismo europeo . [1]
Este desacuerdo llegó a un punto crítico en la conferencia anual del Partido Laborista en octubre de 1935, donde se presentó una moción para que el partido aprobara sanciones contra Italia por su invasión de Abisinia . Lansbury se opuso a la moción, pero cuando fue aprobada decidió que su posición era insostenible y dimitió el 8 de octubre. Baldwin, reconociendo que la principal oposición del gobierno estaba desorganizada y buscando un mandato para su nueva administración, convocó elecciones el 19 de octubre, y el Parlamento se disolvió posteriormente el 25 de octubre. [2] Sin tiempo para elegir un nuevo líder antes de las elecciones generales, el adjunto de Lansbury, Clement Attlee, fue nombrado líder interino. [1]
Al igual que en 1931, las elecciones estuvieron dominadas por el impacto de la Gran Depresión —en particular, el desempleo persistentemente alto— y el Gobierno Nacional buscó continuar con su programa de reformas diseñado para reparar la economía. [3] Sin embargo, la política exterior y la defensa fueron significativamente más importantes que en las elecciones anteriores, con el papel de la Liga de las Naciones , la creciente beligerancia del Imperio del Japón , la remilitarización de Alemania bajo Adolf Hitler y la invasión italiana de Abisinia como temas clave. Hubo un acalorado debate interno dentro del Gobierno Nacional sobre el grado en que se debía llevar a cabo el rearme en respuesta a la creciente amenaza de otra guerra en Europa. [4] Baldwin se oponía en general al rearme, y el manifiesto de la coalición reflejaba su posición, prometiendo que el rearme se limitaría "estrictamente a lo que se requiere para que el país y el Imperio sean seguros". [5] [3]
El Partido Liberal se había dividido en tres facciones separadas en 1931 sobre la cuestión de si apoyar o no la política de proteccionismo comercial del Gobierno Nacional , y permaneció igualmente dividido sobre la política económica en 1935. El partido y el grupo Liberal Independiente creado por el ex líder David Lloyd George se habían ido realineando gradualmente durante los años anteriores, pero una reunificación completa no se produjo a tiempo para las elecciones, lo que provocó que Lloyd George restringiera su fortuna personal (de la que los liberales habían dependido en gran medida durante su tiempo como líder) a financiar las campañas de sus aliados. Al carecer de recursos financieros, el principal Partido Liberal solo pudo presentar candidatos en 159 distritos electorales. [6]
Las elecciones dieron como resultado otra victoria aplastante para el Gobierno nacional, con dos tercios de los escaños en la Cámara de los Comunes y una estrecha mayoría del voto popular general. Fue un resultado menos dominante que en 1931, cuando la coalición había ganado dos tercios de los votos y el 90,1% de los escaños, pero aun así fue un mandato claro para que el Gobierno nacional continuara su programa de reformas económicas.
Sigue siendo la elección más reciente en la que un partido o una alianza de partidos obtuvo la mayoría del voto popular (la coalición entre los conservadores y los liberales demócratas que se formó después de las elecciones generales de 2010 representó el 59,1% de los votos emitidos, pero los dos partidos hicieron campaña por separado). También fue la última elección hasta 1997 en la que un partido o una alianza de partidos obtuvo más de 400 escaños.
A pesar del éxito del Partido Laborista en términos de porcentaje de votos (superior al resultado de Ramsay MacDonald en 1929 , el de Harold Wilson en febrero de 1974 , el de Tony Blair en 2005 y el de Keir Starmer en 2024 , todos los cuales llevaron al partido al gobierno), su total de 154 escaños sigue siendo su peor desempeño reciente, y el partido ha ganado más de 200 escaños en todas las elecciones generales desde entonces. Attlee ganó la siguiente elección de liderazgo del Partido Laborista el 26 de noviembre de 1935, y se convertiría en el primer líder laborista en ganar una pluralidad de votos en una elección general y una mayoría de escaños en la Cámara de los Comunes (en 1945 ).
El resurgimiento del Partido Laborista se produjo a expensas del Partido Laborista Nacional, que perdió cinco de sus 13 escaños, incluido el escaño de Seaham del propio Ramsay MacDonald . MacDonald pudo volver a unirse a la Cámara de los Comunes gracias a una victoria en las elecciones parciales solo dos meses después, en enero de 1936; sin embargo, después de su muerte en noviembre de 1937, el partido tuvo problemas bajo el nuevo liderazgo de su hijo, Malcolm MacDonald , y finalmente se disolvió antes de las elecciones de 1945.
Las elecciones también marcaron el declive continuo de los liberales, que pasaron de ser un partido de gobierno natural a convertirse en un tercer partido marginal dentro de un sistema bipartidista dominado por los conservadores y los laboristas. Fue la última vez que el partido ganaría más de diez escaños en una elección hasta 1966 , y la última vez que ganaría más de 20 antes de su alianza y fusión con el Partido Socialdemócrata en la década de 1980. Mientras tanto, los liberales nacionales dentro del gobierno lucharon en los años siguientes para diferenciarse de sus socios de coalición, y el pequeño grupo de parlamentarios del partido fue absorbido por los conservadores en 1968.
El mandato parlamentario resultante vería dos cambios de primer ministro: Neville Chamberlain sustituyó a Baldwin en 1937 y, posteriormente, formó una nueva coalición multipartidaria en tiempos de guerra (que incluía a los partidos Laborista y Liberal) en 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial . El propio Chamberlain dimitió en 1940 y fue sustituido por Winston Churchill . Debido a la guerra, no se celebraron otras elecciones generales hasta que se confirmó la victoria aliada en 1945.
Estos están disponibles en la base de datos de elecciones de recursos de ciencias políticas, cuyo enlace se proporciona a continuación.