Las Cuatro Marcas de la Iglesia , también conocidas como los Atributos de la Iglesia , [1] describen cuatro adjetivos distintivos de la eclesiología cristiana tradicional tal como se expresa en el Credo de Nicea completado en el Primer Concilio de Constantinopla en el año 381 d. C.: "[Creemos] en la Iglesia una , santa, católica y apostólica ". [2]
Este credo ecuménico se recita hoy en las liturgias de la Iglesia Ortodoxa Oriental , la Iglesia Católica Romana (tanto de rito latino como oriental ), las Iglesias Ortodoxas Orientales , la Iglesia Asiria de Oriente , la Iglesia Morava , las Iglesias Luteranas , las Iglesias Metodistas , las Iglesias Presbiterianas , la Comunión Anglicana y por miembros de las Iglesias Reformadas , [3] aunque lo interpretan de maneras muy diferentes, y algunos protestantes alteran la palabra "católico" en el credo, reemplazándola por la palabra "cristiano".
Aunque muchas doctrinas, basadas tanto en la tradición como en diferentes interpretaciones de la Biblia , distinguen una denominación de otra (lo que explica en gran medida por qué hay muchas diferentes), las Cuatro Marcas representan un resumen de lo que muchos clérigos y teólogos han considerado históricamente como las afirmaciones más importantes del cristianismo.
Las ideas que sustentan las Cuatro Marcas han estado presentes en la Iglesia cristiana desde los inicios del cristianismo . Se pueden encontrar alusiones a ellas en los escritos del obispo Ignacio de Antioquía , padre de la Iglesia primitiva del siglo II . No se establecieron como doctrina hasta el Primer Concilio de Constantinopla en el año 381 como antídoto a ciertas herejías que se habían infiltrado en la Iglesia en su historia temprana. Allí, el Concilio elaboró el Credo de Nicea , establecido por el Primer Concilio de Nicea 56 años antes, añadiendo al final una sección que incluía la afirmación: "[Creemos] en la Iglesia una, santa, católica y apostólica". [4] La frase permanece en versiones del Credo de Nicea.
En algunos idiomas, por ejemplo en alemán, el término latino “ católica ” fue sustituido por “cristiano” antes de la Reforma, aunque esto fue una anomalía [5] y sigue utilizándose en algunas iglesias protestantes. Por lo tanto, “ católico santo” se convierte en “ cristiano santo ”. [6]
Los católicos consideran que la descripción de “Iglesia una, santa, católica y apostólica” es aplicable sólo a la Iglesia católica . Sostienen que “ Cristo estableció aquí en la tierra una sola Iglesia” y creen en “la plena identidad de la Iglesia de Cristo con la Iglesia católica”. Si bien “existen numerosos elementos de santificación y de verdad que se encuentran fuera de su estructura”, éstos, “como dones que pertenecen propiamente a la Iglesia de Cristo, impulsan hacia la unidad católica”. Las Iglesias orientales que no están en plena comunión con la Iglesia católica, por lo tanto, “carecen de algo en su condición de Iglesias particulares ”. Las comunidades nacidas de la Reforma protestante del siglo XVI “no gozan de sucesión apostólica en el sacramento del Orden y, por lo tanto, están privadas de un elemento constitutivo de la Iglesia”. [7]
La Iglesia Ortodoxa Oriental , en desacuerdo con la Iglesia Católica, se considera a sí misma como la continuación histórica y orgánica de la Iglesia original fundada por Cristo y sus apóstoles . [8] La Iglesia Ortodoxa Oriental está en desacuerdo con ambas y afirma ser la continuación histórica y orgánica de la Iglesia original fundada por Cristo y sus apóstoles , la Iglesia "una, santa, católica y apostólica" de los antiguos credos cristianos y la única Iglesia que siempre ha mantenido la verdadera cristología y fe declarada por los tres primeros concilios, el Primer Concilio de Nicea, el Primer Concilio de Constantinopla y el Concilio de Éfeso afirmada por los Padres de la Iglesia y la sagrada tradición .
La Confesión de Augsburgo que se encuentra dentro del Libro de la Concordia , un compendio de creencias de las Iglesias Luteranas , enseña que "la fe tal como la confesaron Lutero y sus seguidores no es nada nuevo, sino la verdadera fe católica, y que sus iglesias representan la verdadera iglesia católica o universal". [9] Cuando los luteranos presentaron la Confesión de Augsburgo a Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1530, creen haber "mostrado que cada artículo de fe y práctica era fiel en primer lugar a la Sagrada Escritura, y luego también a la enseñanza de los padres de la iglesia y los concilios". [9] Como tal, las Iglesias Luteranas tradicionalmente sostienen que la suya representa a la verdadera Iglesia visible . [10]
Esta marca se deriva de las epístolas paulinas , que afirman que la Iglesia es "una". [11] En 1 Cor. 15:9, el apóstol Pablo habló de sí mismo como habiendo perseguido "la iglesia de Dios", no solo la iglesia local en Jerusalén sino la misma iglesia a la que se dirige al comienzo de esa carta como "la iglesia de Dios que está en Corinto" (1 Cor. 1:2). [ fuente no primaria necesaria ] En la misma carta, dice a los cristianos: "Ustedes son el cuerpo de Cristo y cada uno individualmente miembros de él" (1 Cor. 12:27), y declara que, "así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, y todos los miembros del cuerpo, aunque muchos, son un solo cuerpo, así es con Cristo" (1 Cor. 12:12).
En Efesios 4:5-6, Pablo escribe: “Un solo cuerpo y un solo Espíritu, como fuisteis llamados en una misma esperanza; un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos, por todos y en todos”. Esta lista de factores que hacen de los cristianos un solo cuerpo, una sola iglesia, sin duda no pretende ser exhaustiva, dice Francis A. Sullivan , pero afirma la unidad del cuerpo, la Iglesia, a través de lo que los cristianos tienen en común: aquello en lo que tienen comunión . [11]
En otro pasaje, Pablo dice: “Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer ; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús” (Gálatas 3:28). Esta declaración se refería a los cristianos como individuos, pero se aplicaba también a ellos como grupos, como iglesia local, ya estuviera compuesta principalmente por cristianos judíos o gentiles. [11]
La palabra santa en este sentido significa apartada para un propósito especial por y para Dios . La Iglesia es santa porque ha sido apartada para hacer la obra de Dios y porque Dios está presente en ella. [12] Los cristianos entienden que la santidad de la Iglesia deriva de la santidad de Cristo. [13]
La palabra católica se deriva del adjetivo griego antiguo καθολικός ( romanizado : katholikos ), que significa "general", "universal". [14] [15] Está asociada con el adverbio griego καθόλου ( katholou ), que significa "según el todo", "enteramente" o "en general", una combinación de la preposición κατά que significa "según" y el adjetivo ὅλος que significa "todo". [16] [17]
Aplicado a la Iglesia, el adjetivo «católica» significa que en la Iglesia se proclama a todos los hombres la totalidad de la fe cristiana, plena y completa, que abarca todo y que no falta nada, sin excluir ninguna parte de la fe ni ninguna clase o grupo de personas. [18] [19] [20] El adjetivo puede aplicarse no sólo a la Iglesia difundida por el mundo, sino también a cada manifestación local de la Iglesia, en cada una de las cuales no falta nada esencial para que sea el auténtico cuerpo de Cristo. [20] [21] [22]
Para sus súbditos, el emperador romano Teodosio I restringió el término "cristianos católicos" a los creyentes en "la única deidad del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, en igual majestad y en una santa Trinidad ", y aplicó el nombre de " herejes " a los demás ( Edicto de Tesalónica del 27 de febrero de 380). [23]
Esto describe el fundamento y las creencias de la Iglesia como arraigadas y continuas en la tradición viva de los apóstoles de Jesús. [24] La Iglesia Católica, la Iglesia Ortodoxa Oriental, las Iglesias Ortodoxas Orientales y la Iglesia Asiria del Este afirman haber preservado la enseñanza original de los apóstoles. También tienen sucesión apostólica en el sentido de que sus obispos derivan su autoridad a través de una línea directa de imposición de manos de los apóstoles, una afirmación que aceptan que puede ser hecha por las otras iglesias de este grupo. La Comunión Anglicana , así como muchas Iglesias Luteranas como la Iglesia de Suecia , también enseñan la doctrina de la sucesión apostólica. [25] [26] Otras denominaciones cristianas, por otro lado, generalmente sostienen que lo que preserva la continuidad apostólica es la palabra escrita: como lo expresó Bruce Milne, "Una iglesia es apostólica cuando reconoce en la práctica la autoridad suprema de las escrituras apostólicas". [27]
Sin embargo, es interesante notar que el Credo de Nicea, recitado por los católicos en su culto, también es aceptado por millones de otros cristianos como testimonio de su fe: episcopales, presbiterianos, metodistas, luteranos y miembros de muchas de las iglesias reformadas.
Cuando los luteranos presentaron la Confesión de Augsburgo ante el emperador Carlos V en 1530, demostraron cuidadosamente que cada artículo de fe y práctica era fiel en primer lugar a la Sagrada Escritura, y luego también a la enseñanza de los padres de la iglesia y los concilios e incluso al derecho canónico de la Iglesia de Roma. Afirman con valentía: "Esta es la suma de nuestra doctrina, en la que, como puede verse, no hay nada que varíe de las Escrituras, o de la Iglesia católica, o de la Iglesia de Roma tal como se conoce por sus escritores" (AC XXI Conclusión 1). La tesis subyacente de la Confesión de Augsburgo es que la fe tal como la confesaron Lutero y sus seguidores no es nada nuevo, sino la verdadera fe católica, y que sus iglesias representan la verdadera iglesia católica o universal. De hecho, es precisamente la Iglesia de Roma la que se ha apartado de la antigua fe y práctica de la Iglesia católica (véase AC XXIII 13, XXVIII 72 y otros lugares).
Además de la concepción primaria de la sucesión, las confesiones luteranas expresan, sin embargo, una apertura a la continuación de la sucesión de obispos. Se trata de una concepción más restringida de la sucesión apostólica, que se afirma con la condición de que los obispos apoyen el Evangelio y estén dispuestos a ordenar predicadores evangélicos. Esta forma de sucesión, por ejemplo, fue continuada por la Iglesia de Suecia (que incluía a Finlandia) en la época de la Reforma.
En Suecia se preservó la sucesión apostólica porque a los obispos católicos se les permitió permanecer en el cargo, pero tuvieron que aprobar cambios en las ceremonias.