Una cruz alta o cruz de pie ( irlandesa : cros ard/ardchros , [1] gaélico escocés : crois àrd/àrd-chrois , galés : croes uchel/croes eglwysig ) es una cruz cristiana independiente hecha de piedra y a menudo ricamente decorada. Existía una tradición medieval temprana única en Irlanda y Gran Bretaña de levantar grandes cruces de piedra esculpidas, generalmente al aire libre. Probablemente se desarrollaron a partir de tradiciones anteriores que utilizaban madera, tal vez con accesorios de metal, y piedras conmemorativas celtas paganas anteriores; las piedras pictas de Escocia también pueden haber influido en la forma. Los primeros ejemplos supervivientes parecen proceder del territorio del reino anglosajón de Northumbria , que había sido convertido al cristianismo por misioneros irlandeses; No está claro si la forma se desarrolló por primera vez en Irlanda o Gran Bretaña.
Su decoración en relieve es una mezcla de figuras religiosas y secciones de decoración como nudos , entrelazados y, en Gran Bretaña, volutas de enredaderas , todos en estilos que también se encuentran en el arte insular en otros medios, como manuscritos iluminados y orfebrería. Probablemente normalmente estaban pintados, tal vez sobre una capa de yeso modelado; Con la pérdida de pintura y los efectos del desgaste, los relieves, en particular las escenas repletas de pequeñas figuras, a menudo son ahora bastante confusos y difíciles de leer.
Las cruces anteriores solían tener hasta dos metros u ocho pies de altura, pero en Irlanda aparecen ejemplos posteriores hasta tres veces más altos, que conservan proporciones gruesas y masivas, lo que proporciona grandes superficies para tallar. La más alta de las cruces irlandesas es la llamada Cruz Alta en Monasterboice, Condado de Louth. Tiene siete metros o veintidós pies de altura. [2] Los ejemplos anglosajones en su mayoría permanecían delgados en comparación, pero podían ser grandes; Excepto en ejemplos anteriores de Northumbria, su decoración es principalmente ornamental más que figuras. Las cruces suelen, aunque no siempre, presentar un anillo de piedra alrededor de la intersección, formando una cruz celta ; esto parece ser una innovación del cristianismo celta , quizás en Iona . [3] Aunque el ejemplo más antiguo de esta forma se ha encontrado en textiles coptos del siglo V al VII. [4] El término "cruz alta" se utiliza principalmente en Irlanda y Escocia, pero la tradición en Gran Bretaña e Irlanda es esencialmente un fenómeno único, aunque ciertamente existen fuertes variaciones regionales.
Algunas cruces se erigieron en las afueras de iglesias y monasterios; otros en sitios que pueden haber marcado límites o cruces de caminos, o haber precedido a iglesias. No está claro si fueron utilizadas como " cruces de predicación " en fechas tempranas, y muchas cruces han sido trasladadas a sus ubicaciones actuales. No parecen haber sido utilizados como lápidas en el período medieval temprano. En el siglo XIX, las cruces celtas , con decoración de estilo insular, se hicieron muy populares como lápidas y monumentos conmemorativos, y ahora se encuentran en muchas partes del mundo. A diferencia de los originales irlandeses, la decoración no suele incluir figuras.
Las cruces altas son las principales obras monumentales de arte insular que se conservan , y la mayor cantidad en Gran Bretaña sobrevive en áreas que permanecieron bajo el cristianismo celta hasta relativamente tarde. No han sobrevivido ejemplos ni rastros de las supuestas formas anteriores en madera o con accesorios metálicos; El repertorio decorativo de las primeras cruces ciertamente se inspira en el de la orfebrería, pero lo mismo ocurre con los manuscritos iluminados de Insular. San Adomnán , abad de Iona que murió en 704, menciona cruces de madera anilladas similares, posteriormente reemplazadas por versiones de piedra. [5] Quizás las primeras cruces de piedra independientes que se conservan se encuentran en Carndonagh , Donegal , y parecen haber sido erigidas por misioneros de Iona . [6] huyendo de los asaltantes vikingos, "dándole a Iona un papel fundamental en la formación de cruces anilladas". [7] Las protuberancias redondas que se ven en las primeras cruces probablemente derivan de piedras pictas. Es posible que existan cruces altas del siglo VII en Northumbria , que entonces incluía gran parte del sureste de Escocia e Irlanda, aunque las fechas irlandesas se están trasladando a una fecha posterior. Sin embargo, las fechas asignadas a la mayoría de los primeros cruces que se conservan en buenas condiciones, ya sea en Ruthwell y Bewcastle, el grupo Western Ossory [8] en Irlanda, Iona o Kildalton Cross en Islay , han mostrado una tendencia a converger en el período alrededor de o un poco antes del 800, a pesar de las diferencias entre los tipos de Northumbria y Celta. La cruz alta se extendió más tarde al resto de las Islas Británicas, incluidas las zonas celtas de Gales , Devon, Bretaña y Cornualles , donde las inscripciones ogham también indican una presencia irlandesa, y se pueden encontrar algunos ejemplos en Europa continental, particularmente donde el estilo era tomado por misioneros insulares.
La mayoría de las cruces altas irlandesas tienen la forma distintiva de la cruz celta anillada , y generalmente son más grandes y masivas, y presentan más decoración figurativa que las de otros lugares. Probablemente también hayan sobrevivido con mayor frecuencia; La mayoría de las cruces registradas en Gran Bretaña fueron destruidas o dañadas por la iconoclasia después de la Reforma y, por lo general, solo quedan secciones del eje. Inicialmente, el anillo sirvió para reforzar la cabeza y los brazos de la cruz alta, pero pronto se convirtió también en un elemento decorativo.
Las cruces altas eran símbolos de estatus, ya sea para un monasterio o para un patrocinador o patrón, y posiblemente cruces de predicación , y pueden haber tenido otras funciones. Algunos tienen inscripciones que registran al donante que los encargó, como la Cruz Alta de Muiredach y la Cruz de Bewcastle . Las primeras cruces irlandesas de los siglos VIII o IX solo tenían adornos, incluidos relieves entrelazados y redondos, pero a partir de los siglos IX y X aparecen imágenes figurativas, a veces solo una figura de Cristo crucificado en el centro, pero en los ejemplos más grandes del siglo X. gran número de figuras en gran parte de la superficie. Algunos ejemplos irlandeses tardíos tienen menos figuras (a menudo Cristo acompañado por un obispo o abad local), [9] cercanas al tamaño natural y talladas en muy alto relieve. La tradición irlandesa se extinguió en gran medida después del siglo XII, hasta el Renacimiento celta del siglo XIX , cuando la forma de cruz celta experimentó un renacimiento duradero para lápidas y monumentos conmemorativos, generalmente utilizando solo decoración e inscripciones ornamentales. Estos se encuentran ahora en todo el mundo, a menudo en contextos sin ningún vínculo específico con los celtas insulares o Gran Bretaña.
Las cruces anglosajonas eran típicamente más delgadas y a menudo de sección casi cuadrada, aunque cuando, como ocurre con la Cruz de Ruthwell y la Cruz de Bewcastle , estaban geográficamente cerca de áreas de la Iglesia Celta, parecen haber sido más grandes, tal vez para satisfacer las necesidades locales. expectativas, y las dos cruces de Sandbach de Mercia del siglo IX son las más grandes hasta ese período desde cualquier lugar. Las cabezas tienden a ser más pequeñas y normalmente no son cruces celtas, aunque la mayoría de las crucetas no han sobrevivido en absoluto. Las figuras talladas en estos grandes ejemplos son mucho más grandes y tienen un relieve más profundo que los equivalentes irlandeses con fechas similares; sólo algunas cruces irlandesas muy tardías muestran figuras igualmente grandes. La decoración anglosajona a menudo combina paneles de volutas de hojas de vid con otros de entrelazado, aunque la ubicación y el efecto desde la distancia son similares a los ejemplos celtas. Es posible que los ejemplos más pequeños solo hayan tenido ese tipo de decoración e inscripciones, que son mucho más comunes en las cruces anglosajonas que en las irlandesas.
Después de las invasiones vikingas , la población nórdica asentada de Danelaw adoptó la forma, y varias cruces combinan imágenes cristianas con mitos nórdicos paganos , que la Iglesia parece haber tolerado y adoptado al menos como metáforas del período en el que la conversión era ropa de cama. abajo. La Cruz de Gosforth , una cruz casi completa muy rara en Inglaterra, es un ejemplo. En el siglo X, estas cruces anglo-nórdicas constituían la mayor parte de la producción en Inglaterra, ya que la cruz alta parece haber sido abandonada más al sur, aunque las simples y prácticas cruces de Dartmoor , sin duda una ayuda esencial para navegar por Dartmoor , parecen haber continuó fabricándose durante siglos después. Dado el duro granito utilizado, la decoración es en su mayor parte escasa y es difícil fecharlos con confianza. Las cruces de mercado , muchas de las cuales datan del período medieval temprano, se han seguido erigiendo y reemplazando hasta los tiempos modernos.
En la Escocia picta , la losa cruzada, una piedra plana con una cruz en relieve o incisa sobre una piedra esencialmente rectangular, se desarrolló como una forma híbrida de la piedra picta y la cruz alta. La cruz normalmente está sólo en un lado de la piedra y las áreas restantes de la piedra pueden estar cubiertas con entrelazado u otra decoración. Por lo general, estos se distinguen de los verdaderos cruces altos.
La tradición de izar cruces altas apareció en un momento en que los colonos nórdicos aparecieron en las Islas Británicas y conocieron una cultura cristiana. [10] Se ha descubierto una cruz fragmentaria en Granhammar, en la parroquia de Vintrosa en Närke , Suecia, y da testimonio de la misión inglesa en las provincias centrales de Suecia. [10] La cruz sueca era muy similar a una cruz en Leek, Staffordshire , y puede haber sido hecha por un inmigrante inglés. [11] En Noruega, la tradición británica fue más aceptada y se conocen unas 60 cruces de piedra en el país, pero sólo cuatro de ellas pueden fecharse con seguridad en la época vikinga gracias a las inscripciones rúnicas en las cruces. Muchas de las cruces probablemente se erigieron en tumbas paganas cuando la familia fue bautizada. Posteriormente, fueron trasladados a los cementerios. [10] La alta tradición de las cruces probablemente también ayudó a aumentar la popularidad de levantar piedras rúnicas (a menudo con cruces grabadas) en Suecia. [12]
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Entre los más famosos se encuentran:
Desde el siglo XIX, se han erigido muchas versiones modernas de gran tamaño para diversas funciones, y las cruces celtas más pequeñas se han vuelto populares para monumentos funerarios individuales, que generalmente presentan solo adornos abstractos, generalmente entrelazados .
En 1887, el reverendo William Slater Calverley encargó una réplica de tamaño natural de la cruz de Gosforth y la hizo erigir en el cementerio de Aspatria, Cumbria.
A principios del siglo XXI, la Antigua Orden de Hibernianos de Portland encargó al escultor irlandés Brendan McGloin que elaborara a mano una réplica a tamaño real de la Cruz de las Escrituras de Clonmacnoise. La cruz de arenisca de 13 pies y 5 toneladas se completó en 2007 y se envió desde Donegal a Portland, Oregon , donde se ubicará como un monumento a la hambruna. En 2016, se erigió una cruz alta en las afueras de la catedral de Wakefield , West Yorkshire, Inglaterra, tallada en piedra extraída en Holmfirth y tallada por Celia Kilner. Esto se basó en los restos de una cruz alta sajona, fechada en el año 930 d.C. [13] [14]
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