Los trenes de pasajeros eléctricos de unidades múltiples de la clase 423 ( 4 VEP ) de British Rail fueron construidos principalmente por British Rail (BR) en York Works entre 1967 y 1974, aunque los MBSO y TSO de los primeros 20, 7701-7720, se construyeron en Derby Works . Tienen puertas de apertura manual junto a cada fila de asientos y fueron el último material rodante construido con este patrón para BR. Se encontraron principalmente en servicios suburbanos exteriores en el sur de Londres y servicios rurales en Kent , Sussex y Hampshire , hasta 2005, cuando finalmente fueron reemplazados por unidades Electrostar y Desiro . La flota tuvo una vida útil de 38 años.
Encargadas en 1965, se construyeron 194 unidades estándar de cuatro coches 4 VEP entre 1967 y 1974, numeradas del 7701 al 7894; posteriormente se convirtieron en la clase 423 según TOPS . Posteriormente se renumeraron en la década de 1980 en las series 30xx y 31xx para que los números cumplieran con TOPS. Entre 1988 y 1995, las unidades fueron renovadas internamente. El trabajo implicó instalar iluminación fluorescente y equipo de megafonía, y también reconstruir los vehículos MBS (freno de motor secundario) con dos bahías adicionales de asientos en el espacio anteriormente utilizado para el equipaje. En la renovación, solo las primeras 20 unidades fueron renumeradas en orden, en la serie 34xx. Todas las demás unidades fueron renumeradas a partir de la 3421 en adelante, en el orden en que fueron renovadas. Todas las unidades terminaron intercambiando vehículos de motor durante la remodelación: el trabajo adicional en estos vehículos hizo que el trabajo demorara más que el realizado en los vehículos con remolque.
En 1968, debido a la escasez de material adecuado para el plan de electrificación de Bournemouth , BR formó una unidad de 8 VAB de ocho vagones , n.º 8001. La unidad estaba formada por vagones de tres juegos estándar, n.º 7739/41/42, más un vagón buffet remolcado por locomotora convencional. Se requirieron tres MBSO dentro de la composición, ya que el 'TRB' estándar no estaba cableado para la distribución de energía de tracción. En vista de esto, los dos MBSO en la parte de cinco vagones tenían zapatas colectoras instaladas en un bogie en cada uno. La unidad funcionó en ocasiones con un 4TC ; este generalmente tenía una Clase 33 adjunta para proporcionar ETH e iluminación del tren en la unidad TC, ya que el 8 VAB no estaba equipado con cables de puente ETH en los extremos de la unidad. Su formación de funcionamiento normal era con otro 4 VEP para completar un conjunto de 12 vagones. El vehículo 'TRB' conservó sus aparatos alimentados a gas, por lo que, a diferencia de los vagones comedor 4 REP , pudo proporcionar comida y bebidas calientes durante los desvíos que se alejaban de las áreas del tercer carril. El MBSO 62203 adyacente tenía la mayoría de sus puertas bloqueadas para su uso y mesas colocadas a lo largo de ellas para el servicio de comidas en una base de 2 y 2 (en asientos destinados normalmente para cinco personas); a este vehículo también se le quitaron la mayoría de sus portaequipajes. La unidad fue posteriormente reclasificada como Clase 480 tras la introducción del TOPS .
La numeración de los vehículos individuales se muestra en la siguiente tabla.
La unidad se disolvió en 1974, tras la entrega de 4 unidades REP, pero una de las unidades originales, la n.° 7739, no fue reformada, ya que los vehículos de repuesto de la unidad habían reemplazado a los vehículos VEP dañados por accidentes mientras tanto.
En 1978, 12 unidades, núms. 7788-7799, fueron equipadas con portaequipajes adicionales quitando los cojines de ciertos asientos y reclasificadas como unidades VEG de la Clase 427. Las unidades fueron renumeradas en la gama 7901-7912 en la misma secuencia. Estas unidades estaban dedicadas a los servicios Gatwick Express desde London Victoria hasta el Aeropuerto de Gatwick . Externamente, estas unidades estaban marcadas por una banda de color naranja/amarillo (dayglo) a nivel del travesaño con la inscripción 'London-Gatwick express service'. Se utilizaron en los servicios de Victoria a Bognor Regis acoplados en la parte trasera desde Victoria y separados en el Aeropuerto de Gatwick para que los pasajeros de las aerolíneas no tuvieran que apresurarse para bajar del tren. Luego, la unidad se acopló a la parte delantera de un servicio Up Bognor Regis de regreso a Victoria.
En 1984, fueron sustituidas en este servicio por locomotoras electrodiésel de la Clase 73 que funcionaban en modo push-pull con trenes de rodaje de la Clase 488 y furgones de equipajes de la Clase 489. Las doce unidades fueron reconvertidas a trenes estándar y recuperaron sus números de unidad originales.
La numeración de los vehículos individuales y los detalles de cuándo se construyeron las unidades se muestran en la siguiente tabla.
Tras la privatización de British Rail, los tres operadores de trenes del sur heredaron grandes flotas de 4 unidades VEP. Un compromiso de franquicia de todos los operadores fue reemplazar todas las unidades, junto con todo el material rodante Mark 1, antes de fines de 2005, ya que las unidades no cumplían con los requisitos de salud y seguridad modernos. La flota de cada franquicia se describe a continuación.
South Eastern Trains operaba la flota más grande de 4 unidades VEP. La franquicia se operaba originalmente como Connex South Eastern , que perdió la franquicia en 2003. La flota contenía varias unidades inusuales, incluida la n.° 3473, que contenía un remolque de conducción con los compartimentos quitados, y la n.° 3582, que contenía el antiguo remolque de conducción 4TC 76275. [ cita requerida ]
Muchas unidades sobrevivieron hasta 2005 debido al cierre del tramo ferroviario Folkestone-Dover para la renovación del túnel. Esto finalizó en septiembre de 2005. [ cita requerida ] El último servicio de pasajeros se puso en funcionamiento el 7 de octubre de 2005, [8] utilizando las unidades 3565, 3545 y 3568. [ cita requerida ]
Se han retirado todas las unidades VEP de South Eastern Trains 4. El Museo Nacional del Ferrocarril ha reclamado un remolque de conducción de la unidad 3568 y otro de la unidad 3545 , y se ha conservado el antiguo remolque de conducción 4TC de la unidad 3582. [ cita requerida ]
La división Network SouthCentral heredó una flota de 50 unidades estándar de la Clase 423/1 . La franquicia fue adquirida originalmente por Connex South Central , que pronto aplicó su librea amarilla y blanca a la flota. Sin embargo, debido a los bajos niveles de servicio y la mala gestión financiera, la franquicia fue transferida a South Central Trains en 2000, que luego pasó a llamarse Southern en 2004. Solo una unidad, la n.° 3514, fue repintada con la librea verde de Southern.
En 1998-1999, mientras todavía estaban bajo el control de Connex, se modificaron 19 unidades para operar servicios de "metro" en el interior de los suburbios del sur de Londres. El trabajo implicó la eliminación de compartimentos internos y la desclasificación de los asientos de primera clase. Las unidades fueron reclasificadas como Clase 423/9 , o 4 VOP , y renumeradas en el rango 3901-3919. Debido a la falta de asientos y baños de primera clase, estas unidades generalmente no se utilizaron en servicios de larga distancia.
En 2003, con el deterioro general de los trenes de puertas batientes , se decidió reformar algunas de las 4 unidades VOP intercambiando un remolque de conducción por el de una unidad estándar, y las unidades estándar adquirieron el antiguo remolque de conducción de 4 VOP. Las nuevas unidades híbridas se reclasificaron como Clase 423/8 (o 4 VIP ) y se renumeraron en el rango 3813-3844. Esto se hizo para dar a todas las unidades algunos asientos de primera clase, facilitando así la diagramación de las unidades. Pero en el caso final, solo se reformaron ocho unidades, a saber, las n.º 3813/14/21/22/41-44.
En 2004, Southern había comenzado a poner en servicio las unidades "Electrostar" de la Clase 377. Aunque se introdujeron por primera vez en 2002, esto no afectó inicialmente a la Clase 423, ya que las unidades más antiguas de la Clase 421 "Fase 1" 4 CIG se retiraron primero, debido a su antigüedad y menor capacidad de asientos . Sin embargo, a medida que más unidades nuevas entraron en circulación, las primeras unidades de la Clase 423 se retiraron. Las unidades seleccionadas para la retirada fueron generalmente aquellas con alto kilometraje o en mal estado. A mediados de 2005, solo un puñado de unidades permanecían en circulación. El último servicio de pasajeros diagramado que salía de Londres fue el de las 17:17 de Londres Victoria a Eastbourne y Seaford el 19 de agosto de 2005, formado por las unidades 3486 y 3535, más la unidad 4 CIG 1866. Posteriormente se conservaron seis unidades para cobertura de emergencia. La unidad 3514 se utilizó en el tren turístico Sussex Slammer el sábado 19 de noviembre de 2005.
El sábado siguiente se vieron los últimos trenes de puertas batientes de Southern, cuando las unidades 3490, 3505 y 3535 formaron los servicios de las 09:19 de Brighton a London Victoria y de las 11:06 de London Victoria a Brighton (vía Lewes debido a obras de ingeniería); este fue el último servicio de pasajeros programado de la línea principal que utilizó material de puertas batientes de Southern-electric (el último pasajero fue un inspector de ferrocarriles de Su Majestad fuera de servicio ). Después de este viaje, el material se retiró del servicio y se colocó inicialmente en el depósito de Lover's Walk antes de ser trasladado (por sus propios medios) al depósito de Battersea Stewart's Lane (carretera 12) desde donde fue retirado a las 12:26 horas del 3 de enero de 2006 por una locomotora de la clase 47 para su desguace.
Se ha conservado una unidad completa de 4 VIP y dos unidades de 4 VOP permanecieron en uso departamental hasta marzo de 2013.
South West Trains (SWT) heredó el segundo mayor número de unidades, con un tamaño de flota inicial de 62 unidades. Toda la flota estaba compuesta por unidades estándar de la clase 423/1 . Más tarde, se transfirieron otras cuatro unidades (números 3809-3812) de Connex South Eastern. Estas también eran unidades estándar, pero estaban numeradas en la serie 38xx para indicar que fueron alquiladas a Porterbrook en lugar de a HSBC Rail .
SWT rápidamente repintó su flota de unidades con una nueva decoración, basada en la anterior decoración de Network SouthEast (NSE), pero con la adición de una franja naranja y la ausencia de la banda gris. Se repintaron todas las unidades, excepto cuatro (3415 y 3809-3811). Estas cuatro unidades se mantuvieron deliberadamente con la decoración de NSE, lo que significa que en los últimos días de los trenes con puertas batientes alcanzaron el estatus de "celebridad" entre los entusiastas del ferrocarril .
En 2001, SWT encargó a Siemens 785 vagones nuevos para poder sustituir su flota de trenes con puertas batientes, de conformidad con el compromiso adquirido con la franquicia de hacerlo antes de 2005. Para ayudar a Siemens en el diseño de unidades de tercer raíl , el 4 VEP nº 3810 fue trasladado a un centro de pruebas en Alemania para someterse a pruebas. Tras su regreso a Gran Bretaña, se lo conoció popularmente como el "Gran Escape".
South West Trains comenzó a reemplazar su flota de puertas batientes a principios de 2004, con la introducción de las primeras unidades Desiro Clase 444 y Clase 450. En esa época, SWT repintó una unidad, la n.° 3417, con su librea original BR Blue para conmemorar los últimos meses en circulación de la flota de puertas batientes. Se eligió esta unidad porque fue una de las últimas en recibir la atención de las obras importantes y, por lo tanto, tenía la mayor expectativa de vida. Se la denominó "Gordon Pettitt", en honor a un ex gerente de la Región Sur de los Ferrocarriles Británicos .
En los últimos meses de circulación, varias unidades, incluida la primera construida, la n.º 3401, fueron reformadas para permitir que los vehículos en mejores condiciones se mantuvieran en servicio. Las retiradas de unidades se aceleraron, con varias grandes eliminaciones de unidades, la última de las cuales tuvo lugar en marzo de 2005. Después de esta fecha, solo un puñado de unidades permanecieron en circulación, a saber, las n.º 3401/17/81, 3516/20/36/76 y 3811. El último servicio normal de pasajeros se realizó el 26 de mayo de 2005 desde Londres Waterloo a Bournemouth , utilizando 4 VEP 3536 intercaladas entre 4 unidades CIG 1396 y 1398. Después de la retirada, la mayoría de las unidades fueron rápidamente remolcadas para su desguace. La unidad azul "célebre", la n.º 3417, se ha vendido desde entonces a Bluebell Railway .
Tras su retirada del servicio normal, varios vehículos han seguido utilizándose en el servicio departamental.
Hasta el momento se han conservado dos unidades completas (resaltadas en la tabla siguiente) y dos remolques de conducción individuales. Además, se ha conservado el antiguo vehículo de conducción 4TC del lote 3582.
La unidad más destacada que se conserva es la antigua unidad "celebridad" de South West Trains (SWT), pintada en azul BR con marcos de ventanas de aluminio pintados, n.º 3417. La unidad se utilizó inicialmente en el depósito de Wimbledon como locomotora de maniobras , pero como SWT necesitaba sacarla de sus registros, se vendió a Bluebell Railway por la suma nominal de 1 libra. Se trasladó a Eastleigh Works para su almacenamiento, después de haber sido utilizada inicialmente como pieza central de Bluebell en una ceremonia en la estación de tren de East Grinstead para marcar el comienzo del trabajo en el sitio de la estación como parte del trabajo de la línea en la extensión norte. La unidad regresó a East Grinstead para su uso y almacenamiento en septiembre de 2010. A fines de abril, la unidad sufrió daños menores en su equipo de tracción cuando se la conducía desde las vías de servicio en Clapham Junction Yard antes de su traslado bajo remolque a Swanage Railway . Esto provocó que la corriente de tracción se descargara en el patio mientras se realizaban las reparaciones. La unidad fue trasladada de nuevo a las vías de servicio y arrastrada hasta Swanage al día siguiente. La unidad estuvo durante algún tiempo en un aparcamiento al aire libre en Clapham Junction, tras haber estado almacenada previamente en el cobertizo del patio. Luego, la unidad fue trasladada a Ilford como parte de un acuerdo negociado por el grupo de apoyo de la unidad para una nueva capa de pintura completa. Después de completar esta restauración de la carrocería, se trasladó a Strawberry Hill, en el suroeste de Londres, donde el interior se sometió a una renovación a largo plazo por parte de voluntarios del Southern Electric Traction Group. Fue devuelta a la Biblioteca Nacional de Material Rodante el 16 de enero de 2024. [14]
El segundo conjunto, el n.º 3905, se convirtió en una unidad tractora antes de que el 5 BEL Trust lo utilizara como repuesto para restaurar un conjunto de 5 BEL . Se donó para su conservación y se almacenó en Dartmoor Railway . En 2016, la rescisión del contrato de arrendamiento por parte de Dartmoor Railway significó que la unidad abandonaría el ferrocarril y encontraría un nuevo hogar en East Kent Railway en Sheperdswell.
Otro conjunto, el n.º 3822, se conservó brevemente hasta 2010, cuando se desguazó. Se encontraba en el ferrocarril Churnet Valley y se restauró parcialmente. En 2008, la mitad del conjunto se devolvió a BR Blue tal como estaba construido y recibió reparaciones internas. La otra mitad permaneció en estado Connex "tal como fue retirada" y el conjunto funcionó en varios eventos especiales durante ese año.
Hubo un intento de preservar la unidad 3810 (la unidad que se exportó brevemente a Alemania), pero fracasó y finalmente fue desguazada.
Unidades en estado original
Unidades renovadas
Hornby produce el modelo 4 VEP en escala OO . El modelo representa las 2 variantes principales:
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