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La era de las aletas traseras en el diseño de automóviles abarcó las décadas de 1950 y 1960, y alcanzó su apogeo entre 1955 y 1961. Fue un estilo que se extendió por todo el mundo, ya que los diseñadores de automóviles retomaron las tendencias de estilo de la industria automotriz estadounidense, donde se consideró como la "edad de oro" del diseño de automóviles estadounidense y el excepcionalismo estadounidense . [1]
El jefe de diseño de General Motors, Harley Earl, es a menudo acreditado por la aleta trasera del automóvil, introduciendo pequeñas aletas en el Cadillac de 1948 , pero según muchas fuentes, el inventor/diseñador real de la aleta trasera del Cadillac de 1948 fue Franklin Quick Hershey , [2] quien en el momento en que se estaba diseñando el Cadillac de 1948 era jefe del GM Special Car Design Studio. [3] Fue Hershey quien, después de ver un modelo de producción temprana de un P-38 en la base aérea de Selfridge , pensó que los timones gemelos del avión serían una elegante adición de diseño a la parte trasera de los futuros automóviles modernos. [4] Las aletas traseras se apoderaron particularmente de la imaginación del público comprador de automóviles como resultado del Forward Look del diseñador de Chrysler Virgil Exner , que posteriormente resultó en que los fabricantes se apresuraran a instalar aletas traseras cada vez más grandes en los nuevos modelos. A medida que los aviones a reacción, los cohetes y los vuelos espaciales ganaron reconocimiento público a través de la carrera espacial , los conjuntos de aletas traseras de los automóviles (incluidas las luces traseras) se diseñaron para parecerse cada vez más a las secciones de aletas traseras y motores de los aviones de combate y cohetes espaciales contemporáneos.
Plymouth afirmó que las aletas traseras no eran aletas, sino "estabilizadores" para colocar el "centro de presión" lo más atrás posible y así "reducir en un 20% las necesidades de corrección de la dirección con viento cruzado", [5] mientras que Mercedes-Benz llamó a sus propias aletas traseras Peilstege , líneas de visión que aparentemente ayudaban a dar marcha atrás.
El ingeniero automovilístico Paul Jaray añadió una aleta central a sus diseños de prototipos en la década de 1920 para lograr estabilidad aerodinámica. Influenciados por sus patentes, algunos fabricantes de automóviles fabricaron prototipos aerodinámicos con una aleta trasera ubicada en el centro. Por ejemplo, el prototipo Audi F5 Stromliner, el prototipo Kdf-Wagen , el automóvil de producción Tatra T77 o el prototipo Fiat Padovan.
Algunos submodelos del Cadillac Fleetwood de 1937 , anterior al P-38, también contenían indicios de aletas traseras a través de "paletas" salientes en las luces traseras, aunque no está claro si esto influyó en los diseños de aletas posteriores. [6] El Cadillac Serie 63 Sedán de 4 puertas de 1941 también tenía una forma de luces traseras salientes, aunque más suaves que el Fleetwood de 1937. Aunque el modelo de 1948 fue el primer esfuerzo consciente de aletas, las apariciones parciales anteriores pueden haber hecho que el concepto fuera más aceptable para los consumidores y diseñadores. ( La Segunda Guerra Mundial produjo una brecha en la producción del modelo Cadillac entre principios y finales de la década de 1940, ya que las fábricas se volcaron a la producción de artículos militares, interrumpiendo el desarrollo del concepto de aleta).
El estilo de aletas del Cadillac de 1948 se hizo popular y su uso se extendió a otros modelos de la familia de marcas de General Motors. Pronto fue adoptado por otros fabricantes, y en particular el estilista de Chrysler Virgil Exner fue quien adoptó el estilo de aletas traseras. A medida que crecía la confianza en la tendencia de estilo, las aletas se hicieron más grandes y más llamativas.
Las aletas traseras más extremas aparecieron a fines de la década de 1950, como en el Cadillac Eldorado de 1959 y el sedán Imperial Crown de 1959. Las aletas del Cadillac de 1959 parecían estabilizadores verticales de avión a reacción con puntas afiladas y luces traseras gemelas en forma de bala. Muchos de los medios de prensa automotriz y gran parte del público se estaban cansando de las aletas traseras exageradas [ cita requerida ] , y los fabricantes estaban listos para eliminarlas gradualmente porque añadían costo y complejidad al diseño y la fabricación. [ cita requerida ] Las aletas traseras descendieron a lo largo de la década de 1960, incluso adoptando una pendiente descendente en los Cadillac de 1965. En su mayoría desaparecieron y fueron reemplazadas por un nuevo estilo de luz trasera, llamadas luces traseras de pinza de langosta, aunque en casos un panel de cuarto de borde afilado que se encontraba con un maletero inclinado hacia abajo creaba la ilusión de aletas. Sin embargo, las aletas traseras vestigiales permanecieron en los automóviles estadounidenses hasta la década de 1990, al menos hasta el Cadillac Deville de 1999 .
Mercedes-Benz introdujo una modesta aleta trasera en su serie de sedanes W111 de 1959 , que recibió el apodo de " Fintails ". En la terminología de la empresa, eran Peilstege , líneas de visibilidad que facilitaban la marcha atrás. En 1997, Lancia introdujo el Lancia Kappa Coupé con un aumento de la "línea de visibilidad" trasera similar.
Las aletas traseras han sido criticadas por ser un problema de seguridad, incluso cuando el vehículo está estacionado. En Kahn v. Chrysler (1963), un niño de siete años en bicicleta chocó con una aleta y sufrió una lesión en la cabeza. Un caso de la misma época, Hatch v. Ford (1958), también es prominente en el estudio de lesiones personales causadas por vehículos estacionados. En ambos casos, los niños resultaron heridos por protuberancias afiladas en los automóviles estacionados. [7] Los demandantes perdieron en ambos casos. En Kahn , el tribunal determinó que Chrysler no era responsable de anticipar "todas las formas posibles en las que una persona puede lesionarse al caer contra un automóvil". [8] En Hatch , el demandante intentó basarse en una ley que regula el tamaño y la protuberancia de las tapas y rejillas del radiador, que el tribunal dijo que no se aplicaba a las aletas traseras. [9]
Ejemplos de diseño de aletas de cola:
En 1999, Cadillac lanzó el concepto Cadillac Evoq para liderar el nuevo lenguaje de diseño de la marca, conocido como Arte y Ciencia . Los Cadillac recientes han continuado la tradición de las distintivas aletas traseras verticales de los faros traseros de la marca. Los diseñadores de Cadillac dicen que el estilo de los Cadillac actuales evoca a las aletas traseras. En 2010, el estilo del Cadillac SRX incorporó las distintivas luces traseras verticales esculpidas en pequeñas aletas traseras que sobresalen de la parte trasera. Esto también se hizo con el Cadillac XTS , que se lanzó en 2012, y con muchos otros modelos en años posteriores.
El estilo trasero del Buick LeSabre 2000-2005 incluía sutiles aletas delta como homenaje a los primeros LeSabre .
En 2009, Trabant presentó el concepto Nt con aletas traseras distintivas que sobresalían de la parte trasera, similares a los modelos anteriores fabricados por la empresa Trabant.
El Chrysler 300 desde 2011 hasta la actualidad tiene aletas traseras sutiles, pero notables.
Aunque el fabricante no lo menciona oficialmente, los comentarios de los medios de comunicación comparan los ángulos agudos de las luces traseras del Toyota Prius de cuarta generación con las aletas traseras. Esto se aprecia mejor cuando las luces traseras están encendidas. [10]
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