En 2006, se hicieron varias denuncias de corrupción en el fútbol inglés , tanto por parte de fuentes internas como externas al deporte, incluida una investigación de BBC Panorama . En respuesta, la Asociación de Fútbol encargó un informe a Lord Stevens , ex Comisionado de la Policía Metropolitana , y posteriormente se llevó a cabo una investigación por parte de la policía de la City de Londres , que dio lugar a numerosos arrestos.
En enero de 2006, el entonces entrenador del Luton Town , Mike Newell, y el entonces entrenador del Queens Park Rangers , Ian Holloway, afirmaron que los sobornos abundaban en el deporte. [1] [2] [3] Posteriormente, la Asociación de Fútbol mantuvo conversaciones con los dos entrenadores y estableció una investigación.
El 19 de septiembre de 2006, el programa de actualidad televisiva de la BBC Panorama transmitió una investigación especial sobre la corrupción en el fútbol inglés que había comenzado a filmarse en agosto de 2005.
"Undercover: Football's Dirty Secrets" incluía imágenes de reuniones entre agentes, directivos y altos funcionarios de clubes de fútbol, filmadas de forma encubierta por Knut auf dem Berge, un entrenador autónomo que se hacía pasar por un posible agente de fútbol. Estas imágenes pretendían mostrar a agentes y directivos aceptando sobornos y " contratando " ilegalmente a jugadores que tenían contrato con otros clubes.
Estas acusaciones incluían:
El programa también afirmó haber organizado una operación encubierta que incluía la entrega de un pago en efectivo a un entrenador anónimo de la Premier League, pero el supuesto entrenador no se presentó a la cita. El programa afirmó que se había asustado cuando las afirmaciones de Mike Newell se revelaron ese mismo día.
El 26 de septiembre, el Daily Telegraph afirmó que se había pagado a un agente sin licencia en el acuerdo para traer a Tal Ben Haim al Bolton Wanderers . Cuando el internacional israelí se trasladó a Inglaterra, el agente Jamie Hart (el intermediario oficial) recibió una comisión del Bolton. Pero ahora ha confirmado que el agente sin licencia David Abu también recibió una parte de la comisión por el papel que desempeñó en el acuerdo. El hijo de Allardyce, Craig, un protagonista clave en el documental Panorama, también recibió un pago, pero cuando se le preguntó sobre dichos pagos, el presidente del Bolton, Phil Gartside, confirmó que no tenía tal conocimiento. [6]
El 3 de marzo de 2006, la Asociación de Fútbol estableció una investigación que sería dirigida por Lord Stevens , ex Comisionado de la Policía Metropolitana y ex jefe de una investigación sobre corrupción en el cricket. [7] Las conclusiones iniciales del informe de Stevens se anunciaron en diciembre de 2006.
El 20 de septiembre, la Asociación de Fútbol pidió a la BBC que proporcionara todas las pruebas recopiladas y anunció que investigaría estas acusaciones. Se trataba de investigar las acusaciones de acercamientos ilegales que involucraban al director deportivo del Chelsea, Frank Arnesen , al entrenador del Liverpool , Newcastle United y Portsmouth, Harry Redknapp , junto con las acusaciones "relacionadas con los agentes de los jugadores y actividades relacionadas" que involucraban al entrenador del Bolton Wanderers, Sam Allardyce , su hijo Craig Allardyce , el asistente del entrenador del Newcastle United, Kevin Bond , y los agentes Charles Collymore y Peter Harrison . [8]
Todos los acusados de irregularidades han negado todas las acusaciones derivadas del programa, entre ellas:
La Asociación de Entrenadores de la Liga exigió pruebas contundentes: "Como organización que representa a los entrenadores, nos sentimos muy decepcionados con el programa. Hubo una completa falta de sustancia y de pruebas, y si la BBC tiene alguna prueba contundente debería entregársela a la Asociación de Fútbol". [13] La Agencia Tributaria y de Aduanas de Su Majestad también ha indicado que examinará las denuncias. [13] Ninguno de los acusados de irregularidades en la retransmisión inició ningún proceso por difamación.
El 2 de octubre de 2006 se anunció que la investigación de Lord Stevens sobre la corrupción en el fútbol se había ampliado dos meses para investigar 39 traspasos que involucraban a ocho clubes. El 20 de diciembre de 2006, Stevens presentó su informe preliminar, en el que se concluía que, si bien el nivel de corrupción en el fútbol inglés no era tan alto como se había previsto, había varios motivos de preocupación. [14] Diecisiete acuerdos de traspasos todavía estaban sujetos a un examen más detallado.
El 15 de junio de 2007, la investigación de Lord Stevens publicó su informe final, en el que se planteaban cuestiones relacionadas con 17 transferencias de jugadores, en las que estaban implicados cinco clubes, tres directivos y numerosos agentes y terceros. En resumen, el informe afirmaba: "no hay pruebas de ningún pago irregular a funcionarios de clubes o jugadores, y se identifican únicamente como consecuencia de los problemas pendientes que la investigación tiene con los agentes implicados". [15]
Se ocultaron los detalles de una de las operaciones de transferencia sospechosas. Las otras transferencias sobre las que hay cuestiones sin resolver son:
También hubo dudas sobre la participación de Craig Allardyce en varias transacciones. "La investigación sigue preocupada por el conflicto de intereses que cree que existía entre Craig Allardyce, su padre Sam Allardyce -el entonces entrenador del Bolton- y el propio club".
"El agente Pinhas Zahavi no ha cooperado plenamente con la investigación. En un principio no reveló su participación en varias transferencias, pero, lo que es más grave, no ha facilitado a la investigación los extractos bancarios completos debido a su naturaleza confidencial. Zahavi tampoco ha respondido. Siguen existiendo dudas sobre su relación con el agente autorizado Barry Silkman y los pagos que le hizo , y sobre el hecho de que Silkman no revelara inicialmente su participación en todas las transacciones por las que recibió honorarios".
La declaración relativa a Zahavi y Silkman anterior también se refiere a las dos transferencias de Middlesbrough.
"Sigue habiendo inconsistencias en las pruebas proporcionadas por Graeme Souness -un ex gerente del club- y Kenneth Shepherd" (hijo del ex presidente del Newcastle Freddy Shepherd ) "- aparentemente actuando en un papel indefinido pero no como funcionario del club- en cuanto a sus respectivos papeles en las negociaciones de transferencias". Souness emitió una declaración negando cualquier irregularidad: "No puedo entender por qué mi nombre aparece en este informe. Ofrecí voluntariamente información completa a Quest como testigo y no he escuchado nada más de ellos". [16] La investigación de Stevens emitió luego una aclaración: "Queremos dejar claro que no existían inconsistencias en las pruebas proporcionadas por Graeme Souness a Quest sobre su papel en las transferencias cubiertas por la investigación durante su tiempo como gerente del Newcastle United FC y ni la Premier League ni Quest tienen ninguna preocupación al respecto". [17]
"La investigación no ha podido obtener la cooperación del agente Ahmet Bulut" en relación al traslado de Emre.
“La investigación todavía está a la espera de que el agente Willie McKay aclare lo sucedido con los fichajes de Boumsong y Faye. Sin embargo, Quest emitió posteriormente la siguiente declaración: “En relación con las conclusiones clave del informe final de Quest publicado el 15 de junio de 2007 por la Premier League, Quest desea destacar que, en dicho informe, quedó claro que no se encontraron pruebas de pagos irregulares en los fichajes del período de investigación que involucraron al agente Willie McKay. Quest también desea agradecer al Sr. McKay su cooperación con la investigación”. [18]
En relación al traspaso de Luque: "La investigación aún tiene preguntas sin respuesta relacionadas con posibles pagos realizados por el agente Francis Martin, quien los funcionarios del Newcastle creían que trabajaba para el club vendedor".
"El agente Willie McKay actuó en nombre del club vendedor, el Auxerre, en la transferencia de Benjani y en nombre del Portsmouth en la transferencia de Cisse y, por la misma razón que se ha mencionado anteriormente" (aún pendiente de aclaración), "la investigación no está preparada para autorizar estas transferencias en esta etapa". Sin embargo, como se mencionó anteriormente, la investigación emitió un comunicado adicional en el que decía que no se habían encontrado pruebas de pagos irregulares en las transferencias realizadas durante el período de investigación en las que estaba involucrado McKay y agradecía a McKay su cooperación.
“En relación con el traslado de Benjani, la investigación también ha identificado preocupaciones sobre el papel de (el agente) Teni Yerima y (el tercero) Ralph N'Komo”.
En cuanto al mánager Harry Redknapp , su propiedad de un caballo de carreras llamado "Double Fantasy", que se cree que le fue cedido por el agente Willie McKay, ha despertado algunas sospechas. Redknapp dijo a la investigación que era posible que él fuera el propietario del caballo, pero insistió en que no había ganado dinero con él porque el caballo era un fracaso y nunca ganó una carrera.
El 28 de noviembre de 2007, BBC News informó que el entonces entrenador del Portsmouth, Harry Redknapp , el director general, Peter Storrie , el ex presidente del Portsmouth, Milan Mandaric , el ex futbolista del Portsmouth Amdy Faye y el agente Willie McKay habían sido arrestados por la policía de la ciudad de Londres en relación con las investigaciones en curso sobre las acusaciones de corrupción en el fútbol. [19] [20]
La policía de la ciudad de Londres continuó una investigación en curso en 2008, incluyendo un registro de la ciudad de Birmingham en marzo. [21] [22] [23] Los funcionarios de Birmingham Karren Brady y David Sullivan fueron arrestados, entrevistados y liberados bajo fianza en abril; David Gold y Julia Shelton fueron entrevistados en julio. [24] Pascal Chimbonda fue liberado bajo fianza en junio, lo que lo absolvió de toda mala conducta. [25] [26] The Guardian informó en junio de 2009 que tanto Kevin Bond como Harry Redknapp habían retirado sus demandas por difamación contra la BBC, poco antes del juicio. Lo que significa que las reclamaciones de la BBC ahora no se pueden impugnar legalmente.
Cuando se le preguntó sobre el tema, la FA afirmó que su propia investigación aún estaba en curso y que cualquier cargo probablemente esperará hasta que la propia investigación del gobierno sobre la corrupción en el fútbol haya concluido.
El 14 de mayo de 2008, la Asociación de Fútbol retiró uno de los dos cargos que había presentado contra cada uno de los agentes de seis jugadores en relación con supuestas infracciones de las normas en las transacciones de transferencias en el Luton Town . [27]
La FA ha presentado doce cargos contra los agentes: dos contra Sky Andrew , Mike Berry, Mark Curtis, Stephen Denos y Andrew Mills.
La primera acusación era que los pagos habían sido efectuados por una tercera empresa, no relacionada con el club y no por el propio club. Los seis habían negado la acusación y, finalmente, después de siete meses de "investigación", la acusación fue retirada. [27]
La otra acusación contra cada agente era que no tenían acuerdos escritos, también conocidos como "contratos de representación", para actuar en nombre del club al llevar a cabo las negociaciones. La FA declaró que sigue adelante con esa acusación. Denos, Manasseh y Berry han admitido la acusación, pero Andrew, Curtis y Mills la negaron y solicitaron audiencias personales. [27]
El agente Andrew Mills, que nunca había sido acusado de falta disciplinaria desde que empezó a trabajar como agente autorizado por la FIFA en 1993, declaró que estaba decepcionado por la "cobertura sensacionalista" del caso. "Los titulares sugerían que se había cometido una falta grave", dijo Mills. "Ahora está claro que no fue así". [27]