Pinhas " Pini " Zahavi ( hebreo : פנחס "פיני" זהבי ; nacido en 1955 [1] ) es un agente de fútbol israelí .
Zahavi estuvo involucrado en el cambio de propiedad de Portsmouth [2] y por su trabajo como agente de fútbol, especialmente en la transferencia (en ese momento) récord de Rio Ferdinand .
Las oficinas de Zahavi están en Tel Aviv . [3] Su socio comercial es Walter Palombo, agente deportivo italiano con sede en Suiza.
Zahavi nació en Ness Ziona , Israel , en 1955, en una familia de origen judío . Es hijo de un comerciante que vendía materiales de construcción a comerciantes locales. Tiene dos hermanas mayores y un hermano. [4] [5]
Zahavi es viudo y tiene dos hijos. Vive en un apartamento junto al mar en el norte de Tel Aviv y alquila un piso en Marble Arch , Londres. [1] Es el tío abuelo del futbolista Alex Zahavi .
Zahavi comenzó su carrera como periodista de fútbol después de abandonar la universidad. Trabajó para los periódicos israelíes Hadashot Hasport , Yedioth Ahronoth y Hadashot . [4]
Zahavi negoció su primer acuerdo en 1979, el traspaso del defensa israelí Avi Cohen del Maccabi Tel Aviv al Liverpool . Como periodista deportivo, construyó una red de contactos a lo largo de la década de 1980. Dejó su trabajo como periodista en 1998 y negoció su segundo acuerdo al año siguiente. Esto marcó el comienzo de su carrera como agente y continuó desarrollando estrechos vínculos en el mundo del fútbol organizando amistosos internacionales en Israel, invitando a jugadores, incluidos Graeme Souness y Kenny Dalglish , a pasar las vacaciones en su villa en Eilat , [4] e incluso llevando naranjas a Melwood, el campo de entrenamiento del Liverpool, como regalo para los jugadores y el personal. [1]
El primer acuerdo de transferencia de Zahavi se llevó a cabo en 1979, cuando ayudó a organizar la transferencia del defensor israelí Avi Cohen del Maccabi Tel Aviv al Liverpool por £ 200,000. [4] Zahavi, que viajaba a Inglaterra regularmente para ver fútbol, recomendó a Cohen al Liverpool cuando vio a Peter Robinson, el entonces secretario del club, en el aeropuerto de Heathrow durante un retraso de vuelo causado por la niebla. [1] El jugador había llegado a conocer a Zahavi a través de su cobertura del Maccabi Tel Aviv en Yedioth Ahronoth . [1] Zahavi recibió una tarifa de presentación por su parte en el trato.
Un año después, Zahavi organizó un préstamo al Maccabi Tel Aviv para el jugador del Manchester City Barry Silkman , con quien Zahavi más tarde estaría asociado cuando Silkman se convirtió en agente de fútbol . [6]
En 1990, Zahavi negoció el traspaso de otro jugador israelí, el delantero Ronnie Rosenthal , del Standard de Lieja al Liverpool. [4] Kenny Dalglish era entonces el entrenador del Liverpool. [4]
Para entonces, Zahavi ya había creado una extensa red de contactos dentro del fútbol inglés. Entre sus amistades se encontraban no solo Graeme Souness y Dalglish, sino también Terry Venables , Ron Atkinson y Alex Ferguson , así como muchos más entre la siguiente generación de entrenadores y jugadores.
En 1997, Zahavi negoció la transferencia del mediocampista israelí Eyal Berkovic del Southampton al West Ham United . [1] La asociación de Zahavi con Berkovic ya había sido responsable del traslado del jugador del Maccabi Haifa al fútbol inglés en Southampton, entonces dirigido por el amigo de Zahavi, Graeme Souness. [7]
Un efecto secundario del acuerdo con el West Ham fue que Zahavi entró en contacto con Rio Ferdinand . Zahavi manejó la transferencia que llevó a Ferdinand del West Ham al Leeds United por £18 millones en 2000, [8] y luego su transferencia de £30 millones del Leeds al Manchester United en 2002. Como parte del acuerdo, Zahavi recibió £1,13 millones. [9]
Zahavi era amigo del entrenador del Manchester United, Alex Ferguson, a quien conoció a fines de la década de 1980, y en el momento de la transferencia de Ferdinand era responsable de negociar casi todos los acuerdos importantes del Manchester United, incluida la venta de Jaap Stam a Lazio por £ 16,5 millones y la compra de Juan Sebastián Verón del mismo club por £ 28,1 millones en 2001. Juan Sebastián Verón había sido fichado por Lazio por otro amigo de Zahavi, Sven-Göran Eriksson , a quien conoció por primera vez cuando era un joven entrenador en el Benfica . [7]
En 2003, Zahavi jugó un papel importante y central en la adquisición del Chelsea por parte de Roman Abramovich y en la afluencia de jugadores que le siguió. [1] Zahavi se convirtió en un miembro influyente del círculo íntimo de Abramovich [2] y se estima que ganó hasta £ 5 millones de los £ 111 millones que Chelsea gastó en jugadores ese verano. [1]
En 1998, Zahavi había sido presentado a Abramovich en Moscú por un amigo en común y por eso pudo proporcionar una presentación cuando fue abordado por Trevor Birch, el director ejecutivo del Chelsea fuertemente endeudado, que estaba al borde de no poder pagar los salarios de sus jugadores. [1] [10] [11]
En 2005, la Asociación de Fútbol (FA) recomendó que los organismos responsables investigaran a Zahavi por su participación en el "contacto" del lateral izquierdo del Arsenal Ashley Cole , a quien el Chelsea contactó en contravención de las regulaciones de la Premier League . [12]
La comisión independiente establecida por la Premier League para investigar el incidente después de una queja oficial del Arsenal concluyó que Zahavi y el agente de Cole, Jonathan Barnett, habían extendido una invitación al Chelsea a la que el club había respondido. [12] Zahavi y Barnett estaban presentes en el Royal Park Hotel, Londres , el 27 de enero de 2005, cuando Cole se reunió con el entrenador del Chelsea, José Mourinho , y el director ejecutivo del club, Peter Kenyon . [13]
Chelsea, Mourinho y Cole fueron multados por su participación en el asunto, mientras que Barnett fue multado con £100,000 y tuvo su licencia suspendida por la FA durante 18 meses, luego reducida a una prohibición de 12 meses. [13] [14] Ni la FA ni la Premier League tenían jurisdicción sobre Zahavi [15] pero remitieron el asunto a la FIFA , cuya investigación estaba en curso en octubre de 2009. [16] Zahavi mantuvo su inocencia de cualquier irregularidad, alegando que "en ese momento no representaba al Chelsea ni a Ashley Cole". [17]
En abril de 2005, Zahavi negó que el Chelsea hubiera estado involucrado en un acercamiento ilegal al jugador del Manchester United Rio Ferdinand cuando se supo [18] que el defensor se había reunido con Zahavi y el director ejecutivo del Chelsea, Peter Kenyon, en Carpaccio, un restaurante en Chelsea, Londres , y se había vuelto a encontrar en el restaurante griego Elysee cerca de Tottenham Court Road horas después. El Chelsea negó que se hubiera hecho ningún acercamiento, aunque el entonces entrenador del Manchester United, Sir Alex Ferguson, acusó al ex ejecutivo del Manchester United, Kenyon, de tratar a su antiguo club con "desprecio". Zahavi negó que las reuniones fueran un intento de presionar al Manchester United para que mejorara el contrato que le habían ofrecido a Ferdinand. [19]
Zahavi se asoció con Portsmouth bajo la propiedad de Milan Mandarić . Trabajó en los fichajes de Eyal Berkovic y Yakubu del Maccabi Haifa, propiedad del amigo de la escuela de Zahavi , Ya'akov Shahar , en abril de 2003 y estuvo involucrado en el reclutamiento de Collins Mbesuma en agosto de 2005. [6] [20]
En julio de 2005, Zahavi acordó una tarifa de 3,64 millones de libras por su participación en la transferencia de Yakubu del Portsmouth al Middlesbrough . La tarifa, acordada con el director ejecutivo del Middlesbrough, Keith Lamb, se pagaría en diez cuotas durante cinco años si Yakubu permanecía en el club. La cantidad fue la tarifa de agente más alta revelada en el fútbol inglés en ese momento y se consideró extraordinaria. [21]
Como parte del acuerdo, Zahavi hizo pagos a Barry Silkman, el agente que se cree que detectó el potencial de Yakubu cuando jugaba en Nigeria y que fue responsable de la transferencia de 500.000 dólares que llevó al jugador al Maccabi Haifa en 1999. [6]
En enero de 2006, Zahavi, junto con su socio, ayudó con la venta de Portsmouth a Alexandre Gaydamak . [22] Anteriormente en su carrera, Zahavi había ayudado con la venta de Beitar Jerusalem al padre de Gaydamak, el empresario ruso-israelí Arkady Gaydamak . [11] [20]
Zahavi trabajó en varios acuerdos para el nuevo régimen de Portsmouth, incorporando a Avram Grant al club, inicialmente como director técnico en junio de 2006, firmando un contrato de exploración de dos años por un valor de £800.000 y participando en la contratación y venta de varios jugadores.
Cuando el Portsmouth entró en concurso de acreedores tras varios cambios de propietario en febrero de 2010, Zahavi estaba entre los 24 agentes a los que el club debía casi 9 millones de libras. Su propia parte de la cantidad pendiente ascendía a 2,074 millones de libras. [20]
En septiembre de 2020, las negociaciones contractuales entre el Bayern de Múnich y David Alaba fueron largas. Uli Hoeneß , expresidente del Bayern, calificó entonces a Pini Zahavi de "piraña codiciosa". Hoeneß afirmó que Zahavi quería más de 10 millones de euros por sus servicios si Alaba firmaba un nuevo contrato. [23] [24] [25]
Con su amigo y socio, el empresario Eli Azur , Zahavi es copropietario de una empresa de medios, Charlton, que posee los derechos de televisión en Israel para los principales deportes, incluidos los de la Premier League inglesa y la máxima categoría del fútbol nacional de Israel . [7] La decisión de la empresa de transmitir la Copa Mundial de la FIFA 2006 a través de una oferta de pago por visión resultó muy impopular en Israel, lo que llevó a un boicot del servicio y comprometió la reputación de Zahavi en el país. [26]
Zahavi también posee una participación en HAZ Racing Team, uno de los principales equipos de automovilismo de Argentina (la "Z" de HAZ proviene de su apellido).