Las Leyes de Prueba fueron una serie de leyes penales originadas en la Inglaterra de la Restauración , aprobadas por el Parlamento de Inglaterra , que sirvieron como prueba religiosa para el acceso a cargos públicos e impusieron diversas incapacidades civiles a los católicos y a los protestantes no conformistas .
El principio subyacente era que sólo las personas que tomaban la comunión en la Iglesia establecida de Inglaterra eran elegibles para el empleo público, y las severas sanciones pronunciadas contra los recusantes , ya fueran católicos o no conformistas, eran afirmaciones de este principio. [1]
Aunque teóricamente englobaba a todos los que se negaban a cumplir con el anglicanismo en una estrategia de redada, en la práctica los protestantes no conformistas tenían muchos defensores en el Parlamento y a menudo estaban exentos de algunas de estas leyes mediante la aprobación regular de Leyes de Indemnización : en particular, la Ley de Indemnización de 1727 liberó a los no conformistas de los requisitos de la Ley de Pruebas de 1673 y la Ley de Corporaciones de 1661 de que los titulares de cargos públicos debían haber tomado el sacramento de la Cena del Señor en una iglesia anglicana . [2]
Una excepción fue Oxbridge , donde los no conformistas y los católicos no pudieron matricularse (Oxford) ni graduarse (Cambridge) hasta 1871.
Leyes similares se introdujeron en Escocia con respecto a la Iglesia Presbiteriana de Escocia y también en Irlanda , donde la minoritaria Iglesia Anglicana de Irlanda tuvo leyes penales establecidas a su favor para permitir que la minoría angloirlandesa mantuviera el control de la tierra, la ley y la política como parte de la ascendencia protestante .
La Ley de Naturalización y Restauración de la Sangre de 1609 {derogada por la Ley de Naturalización de 1870 } ( 7 Jas. 1. c. 2) disponía que todos los que fueran naturalizados o restaurados en la sangre debían recibir el sacramento de la Cena del Señor .
Sin embargo, no fue hasta el reinado de Carlos II que recibir la comunión en la Iglesia de Inglaterra se convirtió en una condición previa para ocupar un cargo público . La primera imposición de esta prueba fue la Ley de Corporaciones de 1661, que exigía que, además de prestar el Juramento de Supremacía , todos los miembros de las corporaciones debían, en el plazo de un año después de la elección, recibir el sacramento de la Cena del Señor según los ritos de la Iglesia de Inglaterra. [1]
La Ley de Corporaciones de 1661 fue seguida por la Ley de Prueba de 1673 [3] ( 25 Cha. 2 . c. 2) ( cuyo título largo es "Una ley para prevenir los peligros que pueden surgir de los recusantes papistas"). [4] Esta ley impuso a todas las personas que ocuparan cualquier cargo, civil, militar o religioso, la obligación de tomar los juramentos de supremacía y lealtad y suscribir una declaración contra la transubstanciación y también de recibir el sacramento dentro de los tres meses posteriores a la admisión al cargo. [1] El juramento para la Ley de Prueba de 1673 era:
Yo, N , declaro que creo que no hay ninguna transubstanciación en el sacramento de la Cena del Señor, o en los elementos del pan y del vino , en el momento o después de la consagración de los mismos por persona alguna.
La ley fue aprobada en la sesión parlamentaria que comenzó el 4 de febrero de 1673 ( calendario gregoriano ). Sin embargo, en algunos relatos la ley está fechada en 1672 debido al calendario juliano que entonces estaba en vigor en Inglaterra. [5]
Una de las razones inmediatas por las que el "Partido del Campo" (proto-whigs) en el Parlamento presionó para esto fue para romper el ministerio de la Cábala -miembros del Partido de la Corte de poderosa declaración bajo Carlos II , que tenían intereses religiosos divergentes- el católico Lord Clifford no pudo aceptar este juramento que era contrario a sus creencias, por lo que renunció a su puesto en el gobierno y el ministerio de la Cábala se deshizo por completo en 1674. Las naciones extranjeras y sus agentes también tenían un interés personal en presionar en ambos sentidos sobre el tema, ya que los líderes del ministerio de la Cábala (Arlington y Clifford) estaban aliados con la Francia católica contra los protestantes holandeses en la Tercera Guerra Anglo-Holandesa ; después de la caída del ministerio de la Cábala, el ministerio pro-holandés First Danby llegó al poder. Además de esto, 1673 también fue el año en que se hizo público que James, duque de York , heredero al trono, se había convertido al catolicismo.
Inicialmente, la ley no se extendió a los pares , pero en 1678 se amplió con otra ley ( 30 Cha. 2. St. 2 ) [6] que requería que todos los pares y miembros de la Cámara de los Comunes hicieran una declaración contra la transubstanciación, la invocación de los santos y la naturaleza sacrificial de la Misa . [1] El efecto de esto fue excluir a los católicos de ambas cámaras, y en particular a los " Cinco Lores papistas " de la Cámara de los Lores , un cambio motivado en gran medida por la supuesta Conspiración papista . Los Lores se sintieron profundamente resentidos por esta interferencia con su membresía; retrasaron la aprobación de la ley tanto como pudieron y lograron debilitarla en gran medida al incluir una exención para el futuro Jacobo II , jefe efectivo de la nobleza católica, a quien estaba dirigida en gran medida. [7]
En Escocia, se impuso una prueba religiosa inmediatamente después de la Reforma , y por una ley de 1567 nadie podía ser designado para un cargo público o para ser notario si no profesaba el calvinismo . La Ley de Prueba Escocesa se aprobó en 1681, pero se derogó en 1690. Los intentos posteriores de excluir a Escocia de las Leyes de Prueba Inglesas fueron rechazados por el Parlamento de Escocia . En 1707, cualquier persona que desempeñara un cargo en cualquier universidad, colegio o escuela en Escocia debía profesar y suscribir la Confesión de Fe . Todas las personas debían estar libres de cualquier juramento o prueba contraria o incompatible con la religión protestante y el gobierno de la Iglesia Presbiteriana. La recepción de la Eucaristía nunca fue parte de la prueba en Escocia, como lo fue en Inglaterra e Irlanda. La ley de 1853 eliminó la necesidad de que las personas que ocupaban un cargo universitario firmaran la Confesión de Fe. La ley disponía que, en lugar de la suscripción, toda persona designada para un cargo universitario debía suscribir una declaración, según el modelo de la ley, en la que prometía no enseñar ninguna opinión opuesta a la autoridad divina de las Escrituras o a la Confesión de Fe, y no hacer nada que perjudicara a la Iglesia de Escocia o sus doctrinas y privilegios. [8] Todas las pruebas fueron finalmente abolidas por una ley de 1889. [9] [1]
La necesidad de recibir el sacramento como requisito para el cargo fue derogada en Irlanda en 1780 [10] [11] y en 1828 en Inglaterra y Gales . Las disposiciones que exigían la toma de juramentos y declaraciones contra la transubstanciación fueron derogadas por la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829. [ 1] Sir Robert Peel tomó la iniciativa del gobierno en la derogación y colaboró con los líderes de la Iglesia Anglicana. [12] La aplicación de las leyes de 1828 y 1829 a las leyes irlandesas era incierta y, por lo tanto, la Ley de Abolición de los Exámenes de 1867 ( 30 y 31 Vict. c. 62) repitió la derogación de 1829 de forma más explícita. [13]
Las leyes de 1661, 1672 y 1678 fueron derogadas por la Ley de Juramentos Promisorios de 1871 , la Ley de Revisión de la Ley Estatutaria de 1863 y la Ley de Juramentos Parlamentarios de 1866 respectivamente. [1] Las pruebas religiosas para los funcionarios de las antiguas universidades fueron derogadas por la Ley de Pruebas Universitarias de 1871 para Inglaterra, la Ley de Pruebas de la Universidad de Dublín de 1873 y la Ley de Universidades (Escocia) de 1889. [1 ]
