![La página dice: "Lecciones para niños. Parte I. Para niños de dos a tres años. Londres: Impreso para J. Johnson, No. 72, St. Paul's Church-Yard, 1801. [Precio: seis peniques]".](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/24/BarbauldLessons.jpg/1280px-BarbauldLessons.jpg)
Lecciones para niños es una serie de cuatro manuales de lectura adaptados a la edad escritos por la destacada poeta y ensayista británica del siglo XVIII Anna Laetitia Barbauld . Publicados en 1778 y 1779, los libros iniciaron una revolución en la literatura infantil en el mundo angloamericano. Por primera vez, se tuvieron en cuenta seriamente las necesidades del lector infantil: los textos tipográficamente simples aumentan en dificultad a medida que el niño aprende. En lo que quizás sea la primera demostración de pedagogía experiencial en la literatura infantil angloamericana, los libros de Barbauld utilizan un estilo conversacional, que muestra a una madre y a su hijo discutiendo sobre el mundo natural. Basados en las teorías educativas de John Locke , los libros de Barbauld enfatizan el aprendizaje a través de los sentidos.
Una de las principales enseñanzas de Barbauld es que los individuos forman parte de una comunidad; en este sentido, ella formaba parte de una tradición de escritura femenina que enfatizaba la interconexión de la sociedad. Charles, el héroe de los textos, explora su relación con la naturaleza, con los animales, con las personas y, finalmente, con Dios.
Lessons tuvo un efecto significativo en el desarrollo de la literatura infantil en Gran Bretaña y Estados Unidos. Maria Edgeworth , Sarah Trimmer , Jane Taylor y Ellenor Fenn , por nombrar algunas de las más ilustres, se inspiraron para convertirse en autoras infantiles debido a Lessons y sus obras dominaron la literatura infantil durante varias generaciones. Lessons en sí fue reimpresa durante más de un siglo. Sin embargo, debido al descrédito en el que cayeron los escritos educativos, en gran parte debido a la baja estima otorgada a Barbauld, Trimmer y otros por los escritores románticos masculinos contemporáneos, Lessons de Barbauld rara vez ha sido estudiada por los académicos. De hecho, solo ha sido analizada en profundidad desde la década de 1990.
En Lecciones se muestra a una madre enseñando a su hijo. Es de suponer que muchos de los acontecimientos se inspiraron en las experiencias de Barbauld al enseñar a su propio hijo adoptivo, su sobrino Charles, ya que los acontecimientos se correlacionan con su edad y crecimiento. [1] Aunque no hay copias supervivientes de la primera edición de las obras, la especialista en literatura infantil Mitzi Myers ha reconstruido las probables fechas de publicación a partir de las cartas de Barbauld y las primeras reseñas de los libros de la siguiente manera: Lecciones para niños de dos a tres años (1778); Lecciones para niños de tres años, parte I (1778); Lecciones para niños de tres años, parte II (1778); y Lecciones para niños de tres a cuatro años (1779). [2]
Barbauld exigía que sus libros se imprimieran en letra grande y con amplios márgenes, para que los niños pudieran leerlos fácilmente; es más que probable que ella fuera la "iniciadora" de esta práctica, según el estudioso de Barbauld William McCarthy, y "casi con certeza [su] popularizadora". [2] [a] En su historia de la literatura infantil en The Guardian of Education (1802-1806), Sarah Trimmer señaló estas innovaciones, así como el uso de papel de buena calidad y grandes espacios entre palabras. [3] Si bien facilitaron la lectura, estos cambios en la producción también hicieron que los libros fueran demasiado caros para los niños pobres, por lo tanto, los libros de Barbauld ayudaron a crear una estética distintiva para el libro infantil de clase media. [4]
Los textos de Barbauld fueron diseñados para el lector en desarrollo, comenzando con palabras de una sílaba y progresando hasta palabras polisílabas. [5] [b] La primera parte de Lecciones incluye declaraciones simples como: "La tinta es negra y los zapatos de papá son negros. El papel es blanco y el vestido de Charles es blanco". [6] La segunda parte aumenta en dificultad: "Febrero también es muy frío, pero los días son más largos, y está brotando un azafrán amarillo, y el árbol mezereon está en flor, y hay algunas campanillas de nieve blancas asomando por sus cabecitas". [7]
Barbauld también "se aparta de los manuales de lectura anteriores al introducir elementos de la historia, o narrativa, poco a poco antes de presentar su primera historia". [8] El narrador introduce conceptos más simples, que juntos, conforman la historia más compleja, introduciendo así a Charles al concepto de "secuencialidad" al recordarle primero "que solía ser un bebé, ahora es un niño pequeño, y (cuando sea mayor) tendrá un caballo para montar como papá". [8] Solo entonces se le enseña a Charles los días de la semana y los meses del año, después de lo cual su madre le cuenta su primera historia. [9]
Las Lecciones de Barbauld enfatizan el valor de todo tipo de lenguaje y alfabetización; los lectores no sólo aprenden a leer, sino que también adquieren la capacidad de comprender metáforas y analogías. [10] El cuarto volumen en particular fomenta el pensamiento poético y, como señala McCarthy, sus pasajes sobre la luna imitan el poema de Barbauld "Meditación de una tarde de verano": [11]
Barbauld también desarrolló un estilo particular que dominaría la literatura infantil británica y estadounidense durante una generación: un "diálogo informal entre padre e hijo", [14] un estilo conversacional que enfatizaba la comunicación lingüística. [15] [c] Lessons comienza monopolizada por la voz de la madre, pero lentamente, a lo largo de los volúmenes, la voz de Charles se escucha cada vez más a medida que gana confianza en su propia capacidad para leer y hablar. [10]
Las Lecciones de Barbauld también muestran a una madre y un niño participando en actividades cotidianas y dando paseos por la naturaleza. A través de estas actividades, la madre le enseña a Charles sobre el mundo que lo rodea y él lo explora. Esto también fue un desafío a la ortodoxia pedagógica de la época, que no fomentaba el aprendizaje experiencial. [16] [17] La madre le muestra a Charles las estaciones, las horas del día y los diferentes minerales llevándolo a ellos en lugar de simplemente describiéndolos y haciendo que recite esas descripciones. Charles aprende los principios de "botánica, zoología, números, cambio de estado en química... el sistema monetario, el calendario, la geografía, la meteorología, la agricultura, la economía política, la geología [y] la astronomía". [18]
La pedagogía de Barbauld se basó fundamentalmente en Algunos pensamientos sobre la educación (1693) de John Locke , el tratado pedagógico más influyente en la Gran Bretaña del siglo XVIII. [19] [20] Basándose en la teoría de Locke de la Asociación de Ideas , que había esbozado en Algunos pensamientos , el filósofo David Hartley había desarrollado una psicología asociacionista que influyó enormemente en escritores como Barbauld (que había leído la redacción de Joseph Priestley ). [20] [17] Por primera vez, los teóricos y profesionales de la educación estaban pensando en términos de psicología del desarrollo y, como resultado, Barbauld y las escritoras a las que influyó produjeron los primeros textos graduados y el primer cuerpo de literatura diseñado para un público de lectores específico por edad. [21]
Según el académico William McCarthy, Lessons no sólo enseña a leer y escribir, sino que "también inicia al niño [lector] en los elementos de los sistemas simbólicos y las estructuras conceptuales de la sociedad, le inculca una ética y le anima a desarrollar un cierto tipo de sensibilidad". [22] Uno de los objetivos generales de la serie es demostrar que Charles es superior a los animales con los que se encuentra; como puede hablar y razonar, es mejor que ellos. La segunda parte de Lessons for Children, of Three Years Old comienza así:
¿Sabes por qué eres mejor que el Gato? El Gato puede jugar tan bien como tú, beber leche y tumbarse en la alfombra, correr tan rápido como tú y mucho más rápido, trepar mejor a los árboles y cazar ratones, cosa que tú no puedes hacer. Pero ¿el Gato puede hablar? No. ¿El Gato puede leer? No. Entonces esa es la razón por la que eres mejor que el Gato: porque puedes hablar y leer. [23]
Andrew O'Malley escribe en su estudio de la literatura infantil del siglo XVIII que "de ayudar a los animales pobres, [Charles] finalmente hace una transición sin problemas a realizar pequeños actos de caridad para los niños pobres que encuentra". [5] [d] A diferencia del Romanticismo , Barbauld valoraba la responsabilidad social y la interdependencia. [24] Como dice McCarthy, "todo ser humano necesita a otros seres humanos para vivir. Los humanos son entidades comunitarias". [25]
Probablemente, Lecciones iba a ir acompañada de los Himnos en prosa para niños (1781) de Barbauld, ambos escritos para Charles. [26] Como explica FJ Harvey Darton , uno de los primeros estudiosos de la literatura infantil, "tienen el mismo ideal, en un aspecto sostenido por Rousseau, en otro totalmente rechazado por él: la creencia de que un niño debe contemplar la naturaleza de forma constante, y la convicción de que al hacerlo se verá llevado a contemplar al Dios tradicional". [27] Sin embargo, algunos estudiosos modernos han señalado la falta de referencias religiosas manifiestas en Lecciones , particularmente en contraste con Himnos , para afirmar que es secular. [28]
En lo que Mary Jackson ha llamado el "nuevo niño" del siglo XVIII, describe "un estado de infantilismo tiernamente sentimentalizado enraizado en la dependencia material y emocional de los adultos" y sostiene que "el nuevo buen niño rara vez tomaba decisiones importantes y reales sin la aprobación de los padres... En resumen, el nuevo buen niño era un modelo de sumisión obediente, virtud refinada y sensibilidad apropiada". [29] Otros estudiosos, como Sarah Robbins, han mantenido que Barbauld presenta imágenes de restricción solo para ofrecer imágenes de liberación más adelante en la serie: educación para Barbauld. En esta interpretación, hay una progresión de la restricción a la liberación, representada físicamente por el lento movimiento de Charles desde el regazo de su madre en la escena inicial del primer libro, a un taburete junto a ella en la apertura del volumen posterior, hasta su desapego de su lado en el libro final. [30]
Como afirma McCarthy, Lessons for Children y el otro popular libro infantil de Barbauld, Hymns in Prose for Children, " fueron inmensamente influyentes en su época". [31] El contemporáneo de Barbauld, William Blake, se vio influenciado por Hymns y la poeta Elizabeth Barrett Browning todavía podía recitar el comienzo de Lessons a la edad de 39 años. Ambos libros se reimprimieron a lo largo del siglo XIX en Inglaterra y Estados Unidos; [31] como también afirma McCarthy, "su efecto en la gente de clase media del siglo XIX y principios del XX, que aprendió a leer con ellos, es incalculable". [31] También se utilizaron para enseñar a varias generaciones de escolares tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos. Los textos de Barbauld se utilizaron para perpetuar el ideal de la maternidad republicana en los Estados Unidos del siglo XIX, en particular la noción de la madre como educadora de la nación. [32] La autora y crítica infantil británica Charlotte Mary Yonge escribió en 1869 que los libros habían enseñado a leer a "tres cuartas partes de la nobleza de las últimas tres generaciones". [19]
Según Myers, el trabajo de Barbauld inspiró otras iniciativas educativas de la época, incluidas las reformas de John Dewey , Friedrich Fröbel y Johann Pestalozzi . [16] Después de conocer a Barbauld, la famosa novelista del siglo XVIII Frances Burney la llamó "la autora de los libros más útiles"; [16] Burney afirmó que los "hermosos poemas y particularmente las canciones" de Barbauld eran "generalmente estimados". [16]
La biógrafa de Barbauld, Betsy Rodgers, afirma, en relación con la influencia de Barbauld en otros que escribieron para niños y los educaron: "[E]l le dio prestigio a la escritura de literatura juvenil, y al no rebajar su nivel de escritura para niños, inspiró a otros a escribir con un nivel similar". [33] Por ejemplo, Lessons tuvo un "efecto catalizador" en Sarah Trimmer ; como afirma Samuel F. Pickering Jr., "[D]espués de leerlas, escribió su An Easy Introduction to the Knowledge of Nature and Reading the Holy Scriptures (1780), como en parte una continuación de las Lecciones para niños mayores y así comenzó su distinguida carrera como educadora práctica y escritora de libros para niños". [3] Lessons también influyó en el trabajo de Trimmer y Hannah Moore con las escuelas de caridad y dominicales que enseñaban a leer a los niños de la clase trabajadora durante gran parte del siglo XVIII. Ann y Jane Taylor comenzaron a escribir poesía infantil, la más famosa de las cuales es " Twinkle, Twinkle, Little Star ". Ellenor Fenn escribió y diseñó una serie de libros y juegos para niños de clase media, entre los que se incluye el best-seller Telarañas para atrapar moscas (1784). Richard Lovell Edgeworth inició uno de los primeros estudios sistemáticos sobre el desarrollo infantil, que culminaría no solo en un tratado educativo escrito en coautoría con Maria Edgeworth titulado Practical Education (1798), sino también en una gran cantidad de cuentos infantiles escritos por Maria, comenzando con The Parent's Assistant (1798). Thomas Day comenzó originalmente su importante Historia de Sandford y Merton (1783-1789) para la colección de Edgeworth, pero se hizo demasiado larga y se publicó por separado. [16] [e]
En la segunda mitad de la década de 1790, Barbauld y su hermano, el médico John Aikin , escribieron una segunda serie de libros, Evenings at Home , dirigida a lectores más avanzados, de ocho a doce años. [35] Aunque no fueron tan influyentes, también fueron populares y se mantuvieron impresas durante décadas. Lessons fue reimpresa, traducida, pirateada e imitada hasta el siglo XX; según Myers, ayudó a fundar una tradición femenina de escritura educativa. [36]
Por ejemplo, si bien Day ha sido aclamada como una innovadora en el campo de la educación, Barbauld ha sido descrita con mayor frecuencia a través de las palabras poco comprensivas de sus detractores. El político Charles James Fox y el escritor y crítico Samuel Johnson ridiculizaron los libros infantiles de Barbauld y creyeron que estaba desperdiciando su talento poético. [37] En su Life of Johnson (1791), James Boswell registró los pensamientos de Johnson:
Intentar que los niños adquieran sabiduría prematuramente es una labor inútil... Se espera demasiado de la precocidad y se hace muy poco. [Barbauld] fue un ejemplo de educación temprana, pero ¿en qué terminó? En casarse con un pequeño párroco presbiteriano que tiene un internado para niños pequeños, de modo que ahora su única ocupación es «dar de mamar a los tontos y escribir crónicas de la cerveza de pacotilla». Les dice a los niños: «Éste es un gato y ése es un perro, con cuatro patas y cola; ¡mira! Eres mucho mejor que un gato o un perro, porque puedes hablar». [38]
El ensayista romántico Charles Lamb , en una carta al poeta Samuel Taylor Coleridge, criticó a Barbauld de esta manera, que el académico Mitzi Myers llama "una evaluación citable pero muy dudosa": [39]
El material de la señora Barbauld ha desterrado a todos los viejos clásicos de la guardería... Las tonterías de la señora B y la señora Trimmer se amontonan por todas partes. El conocimiento, por insignificante y soso que transmitan los libros de la señora B, parece que debe llegar al niño en forma de conocimiento , y su cabeza vacía debe ser girada con vanidad por sus propios poderes, cuando ha aprendido que un caballo es un animal, que un caballo es mejor que un caballo, y cosas por el estilo, en lugar de ese hermoso interés que hizo del niño un hombre, mientras que todo el tiempo sospechó que no era más grande que un niño. La ciencia ha sucedido a la poesía no menos en los pequeños paseos de los niños que en los de los hombres. ¿No hay posibilidad de evitar este doloroso mal? Piense en lo que habría sido ahora, si en lugar de ser alimentado con cuentos y fábulas de viejas en la infancia, hubiera sido atiborrado de geografía e historia natural. Malditas sean . Me refiero a la maldita tripulación de Barbauld, esas plagas y explosiones de todo lo que es humano en el hombre y el niño [énfasis de Lamb]. [40]
Esta cita fue utilizada por escritores y académicos para condenar a Barbauld y otros escritores sobre educación durante un siglo. [41] Myers, sin embargo, dice que las formas de pensar de Lamb sobre los niños eran "embrionarias" y estaban empantanadas en el "privilegio de un canon imaginativo y su separación de todo el conocimiento cultural que previamente se había considerado como literatura", que había sido institucionalizado durante mucho tiempo. Myers continúa afirmando que la crítica de Lamb a Barbauld también estaba empantanada en lo siguiente: "la oposición binaria de las formas científicas y empiristas de conocimiento y las percepciones intuitivas e imaginativas; incluso la estructura de dos niveles de la mayoría de los departamentos de inglés modernos, con la literatura imaginativa dominada por los hombres en el piso superior y la instrucción práctica de lectura y escritura, impartida con mayor frecuencia por mujeres y personas sin titularidad, relegada a los niveles inferiores". [42]
Fue recién en los años 1990 y 2000 que Barbauld y otras escritoras educativas comenzaron a ser reconocidas en la historia de la literatura infantil y, de hecho, en la historia de la literatura misma. [43] Como señala Myers, "la mujer escritora como maestra no ha capturado la imaginación de las académicas feministas", [44] y las obras infantiles de Barbauld suelen relegarse a "los remansos de las encuestas de literatura infantil, generalmente deploradas por su efecto pernicioso en la construcción cultural emergente de la infancia romántica, o en los márgenes de los comentarios sobre el alto romanticismo masculino, una inspiración menor para Blake o Wordsworth tal vez". [44] Los románticos masculinos no exploraron géneros didácticos que ilustraran el progreso educativo; más bien, como explica Myers, sus obras encarnaban una "nostalgia por la juventud perdida y [una] valorización generalizada de la sabiduría juvenil instintiva" no compartida por muchas escritoras en ese momento. [45]