Las Joyas de la Orden de San Patricio , comúnmente llamadas Joyas de la Corona irlandesa , eran la insignia y la estrella repletas de joyas creadas en 1831 para el Gran Maestre de la Orden de San Patricio , una orden de caballería establecida en 1783 por Jorge III para ser una Equivalente irlandés de la Orden inglesa de la Jarretera y de la Orden escocesa del Cardo . El cargo de Gran Maestre lo ocupaba el Lord Teniente de Irlanda .
Las joyas fueron robadas del Castillo de Dublín en 1907, junto con los collares de cinco caballeros de la orden. El robo nunca se ha resuelto y los objetos nunca se han recuperado. [1]
Las insignias originales del Gran Maestre eran sólo un poco más opulentas que las insignias de un miembro ordinario de la orden; La ordenanza del rey de 1783 decía que debían ser "de los mismos materiales y moda que los de Nuestros Caballeros, salvo aquellas modificaciones que concuerden con Nuestra dignidad". [2] Las insignias fueron reemplazadas en 1831 por otras nuevas presentadas por Guillermo IV como parte de una revisión de la estructura de la orden. Fueron entregadas de Londres a Dublín el 15 de marzo por el conde de Erroll en una caja de caoba junto con un documento titulado "Descripción de las joyas de la Orden de San Patricio, realizada por orden de Su Majestad el Rey Guillermo IV, para el uso del Lord Teniente de Irlanda, y que son Joyas de la Corona." [3] Contenían 394 piedras preciosas extraídas de las Joyas de la Corona Inglesa de la Reina Carlota y de la estrella de la Orden del Baño de su marido Jorge III. [4] Las joyas fueron ensambladas por Rundell & Bridge . En la insignia, de esmalte azul de San Patricio , el trébol verde era de esmeraldas y el saltire rojo de rubíes ; el lema de la orden estaba en diamantes rosas y la incrustación era de diamantes brasileños de primera agua . [4] [5] Los avisos emitidos después del robo describían las joyas así:
Una Estrella de Diamante del Gran Maestre de la Orden de San Patricio compuesta de brillantes (piedras brasileñas) del agua más pura , 4+5 ⁄ 8 por 4+1 ⁄ 4 pulgadas, que consta de ocho puntas, cuatro mayores y cuatro menores, que salen de un centro que encierra una cruz de rubíes y un trébol de esmeraldas que rodean un círculo de esmalte azul cielo con las palabras " Quis Separabit MDCCLXXXIII ". en diamantes rosas grabados en la espalda. Valor alrededor de £ 14.000. (equivalente a £1.580.000 en 2021). [6] [7]
Una Insignia de Diamante del Gran Maestre de la Orden de San Patricio engastada en plata que contiene un trébol de esmeraldas sobre una cruz de rubí rodeada por un círculo esmaltado en azul cielo con "Quis Separabit MDCCLXXXIII". en diamantes rosas rodeado por una corona de tréboles en esmeraldas, todo encerrado por un círculo de grandes piedras individuales brasileñas de agua más fina, rematado por un arpa coronada en diamantes y anilla, también en piedras brasileñas. Tamaño total del óvalo 3 por 2+3 ⁄ 8 pulgadas; altura 5+5 ⁄ 8 pulgadas. Valor £16.000. (equivalente a £1.800.000 en 2021). [6] [8]
Cuando no se usaban ni se limpiaban, las insignias del Gran Maestre y las de los caballeros fallecidos estaban bajo la custodia del Rey de Armas del Ulster , el heraldo irlandés de mayor rango , y se guardaban en la bóveda de un banco . [9] La descripción "Joyas de la Corona" se aplicó oficialmente a la estrella y la insignia en una revisión de 1905 de los estatutos de la orden. La etiqueta "Joyas de la Corona Irlandesa" fue publicada en los periódicos después de su robo. [10]
En 1903, la Oficina de Armas, la oficina del Rey de Armas del Ulster dentro del complejo del Castillo de Dublín , fue trasladada de la Torre Bermingham a Bedford o Torre del Reloj. Las joyas fueron trasladadas a una nueva caja fuerte , que se colocaría en la cámara acorazada recién construida . La nueva caja fuerte era demasiado grande para la entrada a la cámara acorazada, y Sir Arthur Vicars , el rey de armas del Ulster, la colocó en su biblioteca. [1] Vicarios y su personal tenían siete llaves de la puerta de la Oficina de Armas, y dos llaves de la caja fuerte que contenía las insignias estaban bajo la custodia de Vicarios. Se sabía que Vicars se emborrachaba durante el trabajo nocturno y una vez se despertó y encontró las joyas alrededor de su cuello. No se sabe si se trató de una broma o una práctica para el robo real.
Las insignias fueron usadas por última vez por el Lord Teniente, el Conde de Aberdeen , el 15 de marzo de 1907, en una función para conmemorar el Día de San Patricio . La última vez que se supo que estaban en la caja fuerte fue el 11 de junio, cuando Vicarios se los mostró a un visitante de su oficina. Se descubrió la desaparición de las joyas el 6 de julio de 1907, cuatro días antes del inicio de una visita del rey Eduardo VII y la reina Alejandra a la Exposición Internacional de Irlanda ; Lord Castletown iba a ser investido en la orden durante la visita. Se dice que el robo enfureció al rey, pero la visita siguió adelante. [11] Sin embargo, la ceremonia de investidura fue cancelada. [9] También fueron robadas algunas joyas familiares heredadas por los vicarios y valoradas en 1.500 libras esterlinas (equivalentes a 170.000 libras esterlinas en 2021) [6] , [12] junto con los collares de cinco miembros de la orden: cuatro vivos (el Marqués de Ormonde y los condes de Howth , Enniskillen y Mayo ) y un fallecido (el conde de Cork ). [13] Estos estaban valorados en £1.050 (equivalente a £120.000 en 2021) [6] . [14]
La Policía Metropolitana de Dublín llevó a cabo una investigación policial . [13] Los carteles publicados por la fuerza representaban y describían las joyas desaparecidas. El inspector jefe John Kane de Scotland Yard llegó el 12 de julio para ayudar. [5] Se dice que su informe, nunca publicado, nombró al culpable y fue suprimido por la Policía Real Irlandesa . [5] Los vicarios se negaron a renunciar a su cargo y, de manera similar, se negaron a comparecer ante una Comisión virreinal dirigida por el juez James Johnston Shaw sobre el robo ocurrido el 10 de enero de 1908. Los vicarios abogaron por una Comisión Real pública , que habría tenido poder para citar a testigos. . [1] Acusó públicamente a su segundo al mando, Francis (Frank) Shackleton, Heraldo de Armas de Dublín, del robo. Kane negó explícitamente ante la Comisión que Shackleton, hermano del explorador Ernest Shackleton , estuviera involucrado. Shackleton fue exonerado en el informe de la comisión, y se descubrió que Vicars "no ejerció la debida vigilancia ni el cuidado adecuado como custodio de las insignias". Vicars se vio obligado a dimitir, al igual que todo el personal a su cargo.
En 1908, el periodista irlandés Bulmer Hobson publicó un relato del robo en un periódico estadounidense radical, The Gaelic American , utilizando información que había recibido del medio hermano de Vicars, Pierce O'Mahony . Afirmó que los culpables eran Shackleton y un oficial militar, Richard Gorges . Los dos hombres supuestamente obtuvieron acceso a la caja fuerte dándole whisky a Vicars hasta que quedó inconsciente, momento en el que le sacaron la llave del bolsillo. Una vez extraídas las joyas, Shackleton las transportó a Ámsterdam , donde las vendió por 20.000 libras esterlinas. Hobson afirmó que los hombres escaparon del procesamiento debido a que Shackleton amenazó con exponer los "hechos vergonzosos" de varios personajes de alto rango que conocía. Hobson repitió las acusaciones en una declaración formal a los funcionarios en 1955 y en su autobiografía. [15] [16]
Los funcionarios estaban al tanto de la homosexualidad de Shackleton, Gorges y Vicars [17] y Vicars también hizo la afirmación de que la investigación se comprometió para evitar un escándalo mayor, como los escándalos homosexuales del Castillo de Dublín de 1884 , incluso en su testamento. El hijo del Lord Teniente, Lord Haddo, había participado en las fiestas en el Castillo, y Frank Shackleton conocía al cuñado supuestamente bisexual del Rey Eduardo VII, el Duque de Argyll , a través de una amistad con la prominente figura social Lord Ronald. Gower . [18] [19]
De las personas presuntamente involucradas en el robo:
Poco tiempo después del robo, comenzaron a surgir acusaciones, especialmente por parte de la prensa extranjera, de que el gobierno británico estaba suprimiendo una investigación adecuada del robo para proteger nombres destacados. Esto llevó a que los parlamentarios irlandeses hicieran regularmente este tipo de afirmaciones en el Parlamento durante varios años. [21]
Existía la teoría de que las joyas fueron robadas por activistas políticos que pertenecían a la Hermandad Republicana Irlandesa . [4] En la Cámara de los Comunes en agosto de 1907, Pat O'Brien , diputado , culpó a "criminales unionistas leales y patrióticos ". [22] Algunos periódicos alegaron que Lord Haddo , el hijo del Lord Teniente, había estado involucrado en el robo; [23] Augustine Birrell , Secretario Principal para Irlanda , declaró en la Cámara de los Comunes que Haddo había estado en Gran Bretaña durante todo el período en el que tuvo lugar el robo. [24] En 1912 y 1913, Laurence Ginnell sugirió que la investigación policial había establecido la identidad del ladrón, que su informe había sido suprimido para evitar el escándalo, [25] y que las joyas estaban "actualmente al alcance de los irlandeses". Gobierno a la espera de que se invente algún método plausible para restituirlos sin verse enredados en el Derecho Penal". [26] En un debate aplazado en 1912 alegó: [27]
Su discurso se vio restringido porque no había quórum de cuarenta diputados en la cámara. [27] La semana siguiente dio más detalles sobre la supuesta depravación de "dos de los personajes", a saber, el capitán del ejército Richard Gorges ("un matón imprudente, un ladrón, un asesino, un cabrón y un idiota") y Shackleton ("Uno de los amigos [de Gorges] en el Castillo y participante en el libertinaje"). [28] Birrell negó cualquier encubrimiento e instó a Ginnell a entregar a la policía cualquier evidencia que tuviera relacionada con el robo o cualquier delito sexual. [28] Walter Vavasour Faber también preguntó sobre un encubrimiento; [29] Edward Legge apoyó esta teoría. [30]
El 23 de noviembre de 1912, el London Mail alegó que Vicars había permitido que una mujer supuestamente su amante obtuviera una copia de la llave de la caja fuerte y que ella había huido a París con las joyas. En julio de 1913, Vicars demandó al periódico por difamación ; admitió que la historia carecía totalmente de fundamento y que la mujer en cuestión no existía; A Vicars se le concedió una indemnización de 5.000 libras esterlinas. [31] Vicars no dejó nada en su testamento a su medio hermano Pierce O'Mahony, con el argumento de que O'Mahony había repudiado una promesa de compensar a Vicars por la pérdida de ingresos causada por su renuncia. [32] Después de que Frank Shackleton fuera encarcelado en 1914 por pasar un cheque robado a una solterona, [9] [33] Earl Winterton solicitó la investigación judicial exigida por los Vicarios. [34]
Un memorando de 1927 del Consejo Ejecutivo del Estado Libre de Irlanda , publicado en la década de 1970, afirmaba que WT Cosgrave "entiende que las joyas del Castillo están a la venta y que podrían conseguirse por 2.000 o 3.000 libras esterlinas". [4] Sin embargo, se ha sugerido que se trata de un malentendido: el memorando fue el resultado de una comunicación a Cosgrave de un joyero de Dublín, James Weldon, a quien teóricamente le había ofrecido las joyas un hombre que encajaba con la descripción de Frank Shackleton, pero en 1908. [35]
En 1965 se publicó Círculo vicioso: el caso de las joyas de la corona irlandesa desaparecidas . Si bien no atribuye una responsabilidad definitiva por el robo, [36] era el relato más detallado hasta esa fecha. En 2002, otro relato publicado, Scandal & Betrayal: Shackleton And The Irish Crown Jewels sugirió que el robo era un complot unionista para avergonzar al gobierno liberal . Un crítico lo llamó "especulación y acusación disfrazada de historia". [37] Un estudio de 2003, The Stealing Of The Irish Crown Jewels , afirmó que si bien Shackleton y Gorges pueden haber sido protegidos del procesamiento debido al temor de que expusieran la homosexualidad en figuras prominentes, esto es solo una especulación, y es posible que la policía simplemente no lo haga. Hemos tenido suficientes pruebas contra ellos. [38] En 2023, Un secreto entre caballeros detalló con más detalle la supresión del caso por parte del gobierno británico y su vacilación a la hora de procesar a Shackleton en 1913 por haber defraudado la fortuna de Gower. [39] Sirvió para fortalecer la alegación de Bulmer Hobson sobre el motivo del comportamiento del Gobierno en 1908.
El folclore dentro de la Oficina Genealógica de la República de Irlanda , sucesora de la Oficina de Armas, era que las joyas nunca eran retiradas de la Torre del Reloj, sino que simplemente se escondían. En 1983, cuando la Oficina Genealógica abandonó sus instalaciones estructuralmente deterioradas dentro de la Torre del Reloj, Donal Begley, el entonces Jefe Heraldo de Irlanda , supervisó la remoción de paredes y tablas del piso, en caso de que las joyas pudieran ser reveladas, pero no fue así. [40]
Un libro de 1967 sugiere que la historia de Sherlock Holmes de 1908 " La aventura de los planes de Bruce-Partington " se inspiró en el robo; El autor Sir Arthur Conan Doyle era amigo de Vicars, y el ficticio Valentine Walters, que roba los planos pero es atrapado por Holmes, tiene similitudes con Francis Shackleton. [41]
Joyas , una novela de Bob Perrin basada en el robo, se publicó en 1977. [42]
El caso de las joyas de la corona de Donald Serrell Thomas , una historia de Sherlock Holmes basada en el robo, se publicó en 1997.
