Una investigación pública , también conocida como tribunal de investigación , investigación gubernamental o simplemente investigación , es una revisión oficial de hechos o acciones ordenadas por un organismo gubernamental. En muchos países de derecho consuetudinario , como el Reino Unido, Irlanda, Australia y Canadá, dicha investigación se diferencia de una comisión real en que una investigación pública acepta pruebas y lleva a cabo sus audiencias en un foro más público y se centra en un hecho más específico. Los miembros del público y las organizaciones interesados pueden presentar presentaciones de pruebas (por escrito), como es el caso con la mayoría de las investigaciones, y también escuchar las pruebas orales aportadas por otras partes.
Los acontecimientos típicos de una investigación pública son aquellos que provocan múltiples muertes, como accidentes de transporte público o asesinatos en masa . Además, en el Reino Unido, la Inspección de Planificación , una agencia del Departamento de Comunidades y Gobierno Local , realiza habitualmente consultas públicas sobre una serie de desarrollos importantes y menores del uso del suelo, incluidas carreteras y otras propuestas de transporte.
Es probable que los grupos de defensa y los partidos políticos de oposición soliciten consultas públicas sobre todo tipo de cuestiones. El gobierno de turno normalmente sólo accede a una fracción de estas solicitudes. Se encontró que la decisión política de realizar una investigación pública sobre un evento dependía de varios factores. El primero es el alcance de la cobertura mediática del evento; aquellos que reciben más interés de los medios tienen más probabilidades de ser consultados. En segundo lugar, dado que la designación de una investigación pública suele ser realizada por ministros del gobierno, es menos probable que los eventos que implican acusaciones de culpa por parte del ministro pertinente sean investigados por una investigación pública. [1] En tercer lugar, una investigación pública generalmente tarda más en informarse y cuesta más debido a su naturaleza pública. Así, cuando un gobierno rechaza una investigación pública sobre algún tema, suele ser por al menos uno de estos motivos.
Las conclusiones de la investigación se entregan en forma de informe escrito, que se entrega primero al gobierno y poco después se publica al público. El informe generalmente hará recomendaciones para mejorar la calidad del gobierno o la gestión de las organizaciones públicas en el futuro. Estudios recientes han demostrado que los informes de investigaciones públicas no son eficaces para cambiar la opinión pública sobre el evento en cuestión. [2] A pesar de las afirmaciones de que designar una investigación pública conduce a una disminución en la atención de los medios al tema investigado, los estudios empíricos no encuentran apoyo para esta afirmación. [3] [4] Los informes de investigación pública parecen gozar de la confianza del público sólo cuando son críticos con el gobierno, y tienden a perder credibilidad cuando no encuentran fallas por parte del gobierno. [5]
En Francia, cualquier proyecto importante que requiera la adquisición obligatoria de propiedad privada debe, antes de ser aprobado, ser objeto de una investigación pública (normalmente por parte del prefecto de la región o departamento en el que se llevará a cabo el proyecto); el resultado favorable de dicha investigación es una declaración de utilidad pública , una conclusión formal de que el proyecto producirá un beneficio público. Este procedimiento fue establecido por la ley de expropiación promulgada el 7 de julio de 1833, [6] que amplió una ley anterior promulgada en 1810. [7]
En Sudáfrica se han llevado a cabo una serie de investigaciones públicas de importancia histórica desde el advenimiento de la democracia plena en 1994. Varias de las cuales han examinado acontecimientos a escala nacional, como los abusos sistemáticos de los derechos humanos durante el apartheid o la corrupción a gran escala .
En el Reino Unido, el término investigación pública se refiere a investigaciones legales o no legales que han sido establecidas previamente por el Monarca o por los ministros del gobierno del Reino Unido , Escocia , Irlanda del Norte y Gales para investigar eventos específicos y controvertidos. o propuestas de políticas. Las investigaciones públicas no reglamentarias se utilizan a menudo para investigar acontecimientos controvertidos de interés nacional, con la ventaja de que son más flexibles que la investigación legal, ya que no necesitan seguir los requisitos de la Ley de investigaciones de 2005 y las Reglas de investigación de 2006 ( Reino Unido, excluida Escocia) y las Reglas de Investigaciones (Escocia) de 2007. [12] Las investigaciones legales pueden realizarse como consultas públicas sobre temas específicos; sin embargo, la mayoría ahora se llevan a cabo bajo la Ley de Investigaciones de 2005, que derogó la Ley de Tribunales de Investigación (Pruebas) de 1921. . [13] Esta lista excluye las consultas públicas locales (que incluyen consultas sobre planificación, consultas sobre órdenes de compra obligatorias, consultas sobre edificios catalogados, etc.).
Sólo los ministros del gobierno del Reino Unido pueden iniciar investigaciones públicas, establecer sus términos de referencia y nombrar al presidente. [14] El Gobierno del Reino Unido considera que el objetivo principal de las investigaciones públicas es “evitar que se repita”. [15] Entre 1990 y 2017, los gobiernos del Reino Unido gastaron al menos £630 millones en investigaciones públicas, [15] siendo la más cara la Investigación del Domingo Sangriento, que costó £210,6 millones. [15] [16] La mayoría de las investigaciones públicas tardan unos dos años en completar su trabajo. [15] La Investigación Hammond sobre la conducta ministerial relacionada con el asunto Hinduja en 2001 ha sido la investigación más corta, tardando sólo 45 días en informar sus conclusiones. [15] La Investigación sobre muertes relacionadas con la hiponatremia en Irlanda del Norte es la más larga y tardó 13 años y tres meses en concluir. [15]En Hong Kong, se promulgó la Ordenanza sobre Comisiones de Investigación para establecer dicha comisión. La comisión establecida después de la colisión del ferry en la isla Lamma en 2012 elaboró un informe con sus conclusiones que hizo público; un informe interno se mantuvo confidencial. [17] En las protestas de Hong Kong de 2019-2020 , una de las cinco demandas clave de los manifestantes fue el establecimiento de otra comisión para las protestas en sí.