Richard William Howard Gorges (c1876-1944) procedía de una familia irlandesa de ascendencia normanda. Sirvió en la Guerra de los Bóers y más tarde estuvo implicado en el robo de las Joyas de la Corona irlandesa . Nunca fue procesado por este delito, pero más tarde fue declarado culpable de disparar a un policía y fue condenado a 12 años de prisión.
Richard William Howard Gorges era de la rama irlandesa de la familia normanda Gorges que se había establecido en Inglaterra a principios del siglo XIII. [1] Su tatarabuelo fue Gorges Edmond Howard , su bisabuelo fue el capitán Hamilton Gorges, diputado de Kilbrew y Ballygowley, y su padre fue el mayor John Arthur Howard Gorges. [2] Su madre, Mary Kelly, fue una autora y poeta publicada que descendía de Arthur French de Frenchpark , condado de Roscommon . [3] [Nota 1]
Gorges nació en Boyle, condado de Roscommon, en 1876 y alrededor de 1888 se mudó a Sudáfrica, donde tenía conexiones familiares. [Nota 2] Luchó en la Segunda Guerra Matabele (1896) y se unió a la fuerza policial de El Cabo en 1897; en su formulario de solicitud para la Policía de El Cabo afirmó que había pasado dieciocho meses en los Dragones Reales Canadienses . Luego luchó en la Guerra de los Bóers , primero como soldado con la Infantería Montada de Thorneycroft desde noviembre de 1899, pero fue dado de baja deshonrosamente en marzo de 1900 por presunta sodomía. Luego se convirtió en ordenanza del Cuerpo del Hospital Imperial de mayo a septiembre de 1900, uniéndose más tarde a los Guardias Ferroviarios de Scott como teniente en abril de 1901, yéndose en septiembre de 1901. Su último destino en Sudáfrica fue como teniente en los Border Scouts desde noviembre de 1901 hasta mayo de 1902. [4] En noviembre de 1902 regresó a Gran Bretaña, donde se unió al 3er Batallón, Regimiento Real Irlandés, como instructor de mosquetería con el rango de capitán. [5]
Las « Joyas de la Corona Irlandesa » eran un conjunto de insignias que comprendía la Orden de San Patricio adornada con joyas y una insignia con diamantes incrustados y cadena. Las piedras preciosas que componían las piezas procedían de joyas que habían pertenecido anteriormente a la reina Carlota y al rey Jorge III. Estos objetos tenían un significado ceremonial y se conservaban en el castillo de Dublín a cargo de Sir Arthur Vicars , que era el Rey de Armas del Ulster. Las joyas, guardadas en una caja fuerte en la oficina de Sir Arthur, se descubrieron desaparecidas el 6 de julio de 1907, y la circunstancia llevó a la policía a creer que el robo fue un «trabajo interno». Se propusieron muchas teorías sobre quién estaba involucrado en el robo; uno de los sospechosos en ese momento era el capitán Richard Howard Gorges. Fue nombrado públicamente por el miembro del Parlamento irlandés Laurence Ginnell (1852-1923) en un discurso que pronunció en la Cámara de los Comunes el 20 de diciembre de 1912, bajo la protección del Privilegio Parlamentario . Dijo de Gorges que, mientras estuvo en Sudáfrica, había sido "un matón temerario, un ladrón, un asesino, un sodomizador y un canalla" . También insinuó que no se estaba procesando a Gorges para "ocultar delitos mucho peores que el robo". [6]
Gorges nunca fue acusado y el crimen sigue sin resolverse. Renunció a su cargo el 9 de agosto de 1908, [7] abandonando el ejército hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, cuando se unió al 9.º Batallón del Regimiento Fronterizo el 5 de septiembre de 1914. [8] Sin embargo, renunció a su cargo el 20 de enero de 1915, alegando posteriormente dolores de cabeza y un problema con la bebida. [9]
El 14 de julio de 1915, el sargento detective Askew y el agente detective Arthur Young fueron a entregar una orden de arresto a Gorges en su apartamento de Mount Vernon, Hampstead; la orden era por “indulgencia en prácticas sexuales ilegales” y los agentes de policía estaban desarmados. [10] La policía ya había visitado el apartamento cuando Gorges estaba fuera, y se había llevado un revólver y 197 cartuchos de munición de dos calibres diferentes. También alguien que conocía a Gorges les había contado de sus amenazas de disparar a cualquier policía que intentara ponerle la mano encima. Cuando finalmente se enfrentaron a Gorges, le preguntaron si podían hablar con él en privado; al principio aceptó, pero luego sacó un segundo revólver y disparó casi a quemarropa al detective Young. Askew logró tirar a Gorges al suelo y, con ayuda, lo sometió. Más tarde, un médico declaró muerto al detective Young en el lugar de los hechos. [11]
En el juicio por asesinato, Gorges contó que sufría dolores de cabeza a causa de la insolación que había sufrido mientras luchaba en Matabeleland. También dijo que había consumido grandes cantidades de alcohol el día del tiroteo, una historia confirmada por testigos. El jurado lo declaró culpable de homicidio y fue sentenciado a doce años de prisión, siendo liberado de la cárcel en 1925.
En mayo de 1941, Gorges fue arrestado y enviado a prisión por obtener ropa de Simpsons of Piccadilly con un cheque sin valor. En el juicio, le dijo al tribunal que estaba esperando dinero de su hermano, que se había casado con una millonaria estadounidense. Aunque esto parecía improbable, en realidad no estaba lejos de la verdad. El hermano de Gorges era Raymond Charles Howard Gorges (1877-1943), quien en 1912 se casó con la estadounidense Grace (Vernon) Dodge (1870-1953). [12] Ella era la viuda de Norman White Dodge, quien hizo su riqueza con la madera, pero también era miembro de la familia que inició Phelps, Dodge & Co. , uno de los mayores productores de cobre del mundo. [13] Su hijastro fue Marcellus Hartley Dodge Sr. , quien se casó con Ethel Geraldine Rockefeller , ambos multimillonarios. Raymond Gorges era escritor y pintor y vivía con su esposa en Estados Unidos. Recopiló la historia de la familia Gorges que se publicó en 1944. [14]
Richard William Howard Gorges murió bajo las ruedas de un tren subterráneo de Londres en enero de 1944. [15] El forense emitió un veredicto abierto.
Aunque su hermano, Raymond, parece haberle proporcionado apoyo financiero durante su vida posterior, el nombre del capitán Richard Gorges ha sido eliminado de la historia familiar y ya no aparece en Landed Gentry de Burke .