Las Fuerzas Navales de Estados Unidos en Vietnam fueron un comando de la Armada de los Estados Unidos , activo durante la Guerra de Vietnam, del 1 de abril de 1966 al 29 de marzo de 1973. [1]
COMNAVFORV también estuvo al mando del Grupo Asesor Naval y los Seabees de la 3.ª Brigada de Construcción Naval; la Oficina del Servicio de Transporte Marítimo Militar de Vietnam, que coordinó el enorme transporte marítimo al Sudeste Asiático; el Oficial a Cargo de la Construcción de Vietnam (OICC-RVN), que gestionó la construcción en el país por parte de contratistas civiles; la Unidad de Investigación y Desarrollo Naval de Vietnam, que probó nuevos equipos en el campo; y Comandante de Actividades de la Guardia Costera de Vietnam, que brindó apoyo administrativo al Escuadrón Uno de la Guardia Costera , al Escuadrón Tres de la Guardia Costera y otras unidades más pequeñas de la Guardia Costera en el país.
Los comandantes incluyeron al contralmirante Norvell G. Ward (hasta el 27 de abril de 1967), el contralmirante Kenneth L. Veth (hasta el 30 de septiembre de 1968), a quien luego sucedió el recién ascendido vicealmirante Elmo Zumwalt . [2] El Contralmirante Ward se convirtió en Comandante del Grupo de Servicio 3 en la Séptima Flota después de partir de Vietnam del Sur. Zumwalt fue sucedido por los vicealmirantes Jerome H. King y Robert S. Salzer . [1]
El 3 de agosto de 1950, los primeros elementos del planeado Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG) de EE. UU. para Indochina llegaron a Saigón para ayudar a Francia a conservar el control de sus posesiones indochinas frente a los ataques del comunista Viet Minh . [3] La MAAG se levantó oficialmente el 27 de septiembre de 1950. [4] A la Sección Naval de la MAAG se le asignaron inicialmente ocho oficiales y hombres que tenían la tarea de procesar material naval para entregarlo a las fuerzas francesas. El primer envío llegó en octubre de 1950, compuesto por cazas Grumman F6F Hellcat . Durante los siguientes cuatro años, la Sección de la Armada supervisó la entrega de 2.600 millones de dólares en ayuda, incluidos dos portaaviones, 438 buques y embarcaciones de desembarco anfibios, patrulleras fluviales blindadas y otros buques y 500 aviones. La Sección Naval de MAAG también fue responsable del suministro de repuestos para barcos y aviones, así como del establecimiento de instalaciones base en los puertos de Saigón y Haiphong . [3]
Después de la derrota de las fuerzas francesas en la batalla de Dien Bien Phu el 7 de mayo de 1954 por el Viet Minh, la Sección Naval del MAAG coordinó la evacuación de cientos de miles de vietnamitas en barcos de la Séptima Flota. Los Acuerdos de Ginebra de 1954 especificaban que cualquier vietnamita o chino étnico que viviera al norte del paralelo 17 norte podría, si así lo deseaba, trasladarse a la parte sur de la partición de Vietnam. El movimiento denominado Operación Pasaje a la Libertad duró desde agosto de 1954 hasta el 18 de mayo de 1955 y requirió cientos de barcos de la Armada de los EE. UU. y del Servicio de Transporte Marítimo Militar (proporcionados parcialmente por la Task Force 90 ). También se transportaron 8.135 vehículos militares franceses y 68.757 toneladas de carga. La Sección de la Marina del MAAG era responsable de disponer de instalaciones portuarias adecuadas en la mitad sur del condado recién dividido para recibir los barcos que transportaban a los refugiados desplazados. [5]
Tras la salida de los franceses en 1955, Estados Unidos se involucró directamente con el gobierno vietnamita en la partición sur y se estableció MAAG, Vietnam (MAAGV). [6] [7] Las restricciones establecidas en los Acuerdos de Ginebra limitaron el número de personal militar que podía estar en Vietnam del Sur en cualquier momento. De 1955 a 1959 nunca hubo más de 79 asesores navales en el país. Los asesores de la Sección de la Armada MAAG fueron responsables de capacitar a la Armada de la República de Vietnam (RVNN) y al Cuerpo de Marines y brindar asistencia material. Además, evaluaron nuevas armas, embarcaciones y equipos que se estaban desarrollando para uso de la RVNN. [8]
En 1959, Vietnam del Norte inició una campaña a largo plazo para derrocar al gobierno de Vietnam del Sur mediante la subversión política y el conflicto armado. A medida que se intensificaron las acciones del Viet Cong respaldado por Vietnam del Norte , MAAG, Vietnam fue llamado a brindar aún más asistencia de entrenamiento a las fuerzas armadas de Vietnam del Sur. La Sección de la Armada de MAAGV aumentó su fuerza de 79 a 164 en 1964. [9] Los asesores de la Sección de la Armada MAAGV comenzaron a acompañar a los Grupos de Asalto Fluvial del RVNN en misiones de combate en el campo durante este período. Además, un pequeño grupo de personal del MAAGV de la Sección de la Armada sirvió en el recién formado Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) después de su formación el 8 de febrero de 1962. El MAAGV y su Sección Naval fueron disueltos y absorbidos por el MACV el 15 de mayo de 1964. El Asesor Naval (NAG) del MACV asumió las responsabilidades de la antigua Sección Naval. A finales de 1964 había 235 marineros asignados a tareas del MACV que incluían funciones de apoyo en el área de Saigón , actividades médicas y de construcción, y asesoramiento a la Armada y al cuerpo de marines de Vietnam del Sur. [9]
El enorme y continuo aumento de las fuerzas militares estadounidenses y aliadas en Vietnam del Sur en 1965 y 1966 trajo consigo un aumento correspondiente de las fuerzas de la Armada de los Estados Unidos . Las primeras unidades operativas de la Armada de los EE. UU. comenzaron a operar el 24 de marzo de 1965 con el establecimiento de la Fuerza de Patrulla de Vietnam (Comandante, Task Force 71 ), que estaba bajo el control operativo de la Séptima Flota y era el componente estadounidense de la Operación Market Time . El 30 de julio, la Fuerza de Tarea 71 fue desactivada y el control operativo pasó al Comandante de la Fuerza de Tarea 115, que formaba parte del Grupo Asesor Naval del MACV en Saigón. Market Time continuó, con la incorporación de aviones de vigilancia de la Marina de los EE. UU., lanchas patrulleras costeras PCF (Swift) de alta velocidad y cortadores de clase Point de la Guardia Costera de los EE. UU . [10]
A finales de 1965 se planificó la segunda afluencia importante de unidades operativas de la Marina de los EE. UU. La Operación Game Warden , diseñada para complementar las unidades RVNN en la patrulla de las vías fluviales de la Zona Especial del Delta del Mekong y Rung Sat, iba a entrar en funcionamiento el 18 de diciembre de 1966 y fue designada como Task Force 116. Se asignaron lanchas patrulleras fluviales (PBR) de alta velocidad como las principales patrulleras. [11]
Con estas operaciones surgió la necesidad de la construcción de nuevas instalaciones. El personal del Cuerpo de Ingenieros Civiles de la Armada, asignado al Oficial a Cargo de la Construcción en Vietnam, fue designado para supervisar la mayor parte de la construcción militar, aunque la mayor parte del trabajo lo realizaban contratistas civiles. En esta construcción se incluyeron nuevas bases Market Time y Game Warden. [12] : 1–2
La Actividad de Apoyo del Cuartel General de Saigón estaba destinada a transferir sus funciones al Ejército en mayo de 1966, pero parte de su personal e instalaciones debían incorporarse a la Actividad de Apoyo Naval de Saigón para proporcionar apoyo logístico a las actividades de la Marina de los EE. UU. en los Cuerpos II , III y IV. Zonas Tácticas . La Actividad de Apoyo Naval Danang (NSA Danang), activada en 1965 para apoyar las operaciones de la Infantería de Marina y la Armada en la Zona Táctica del I Cuerpo (I CTZ), iba a ampliarse para apoyar a todas las fuerzas estadounidenses y aliadas en la I CTZ. [12] : 2
También se estaban construyendo instalaciones portuarias para apoyar el fortalecimiento militar. Se asignarían unidades de defensa portuaria y autorización portuaria de la Armada de los EE. UU. a estas áreas. Además, se emplearían fuerzas de contramedidas de minas, tanto en los principales canales de navegación hacia Saigón como en las zonas portuarias y costeras. Se estaba considerando la posibilidad de un Grupo de Asalto Fluvial (RAG) estadounidense para complementar los RAG de la marina de Vietnam del Sur en operaciones en el Delta del Mekong y la Zona Especial Rung Sat. [13] [12] : 2
Con los compromisos cada vez mayores de la Armada de los Estados Unidos en Vietnam, a principios de 1966 surgió la necesidad de una mejor integración de todas las actividades de la Armada de los Estados Unidos asignadas al MACV. Tres meses de planificación culminaron con el establecimiento de las Fuerzas Navales de Estados Unidos en Vietnam el 1 de abril. A principios de enero se enviaron a la COMUSMACV los requisitos para un Comandante del Componente Naval. [14] En ese momento, el Comandante General III Fuerza Anfibia Marina (III MAF), con cuartel general en Da Nang , estaba desempeñando la tarea de Comandante del Componente Naval del MACV; y el Comandante de las Fuerzas Navales de Estados Unidos en Filipinas era la autoridad de coordinación del área naval. Las muchas funciones del Comandante General III MAF abarcaron la dirección de la mayor parte del esfuerzo de guerra en la Zona Táctica del I Cuerpo, además de desempeñar las funciones de Comandante del Componente Naval en Vietnam del Sur (con la excepción) de aquellas funciones realizadas por el Jefe del Grupo Asesor Naval ( CHNAVADVGRP). Sus numerosas funciones en la I CTZ dieron como resultado que el NCC no pudiera supervisar adecuadamente muchas funciones del NCC en las Zonas Tácticas del II, III y IV Cuerpo. Además, la presencia del Comandante General, III MAF fue requerida casi continuamente en la I CTZ, una separación de 340 millas (550 km) del Cuartel General de COMUSMACV en Saigón. Esto prohibió el contacto personal frecuente entre COMUSMACV y su Comandante del Componente Naval. [12] : 2–3
Con el aumento de las fuerzas navales estadounidenses, también existía la necesidad de una organización más receptiva para supervisar los asuntos uni-servicio de la Marina. Una vez más, la geografía impidió una supervisión efectiva por parte del Comandante General, III MAF, y en mayor medida aún impidió la participación efectiva del Comandante de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en Filipinas. El Jefe del Grupo Asesor Naval estaba inevitablemente involucrado en asuntos navales no necesariamente relacionados con las funciones de NAVADVGRP. Como CHNAVADVGRP, era miembro del personal de COMUSMACV, como tal, no estaba al mando de una organización naval, pero tenía la tarea de asesorar a COMUSMACV en asuntos navales. Además, era CTF 115 y CTF 116. Sin embargo, a pesar de lo involucrado que estaba, no tenía canales totalmente apropiados con el Comandante del Componente Naval, el Comandante de la Flota ni los comandantes de tipo Flota del Pacífico. [12] : 3–4
Con el crecimiento continuo del establecimiento de la Armada en Vietnam y los problemas de un Comandante del Componente Naval alejado del centro de operaciones navales, existía la necesidad de un cambio en la estructura del Comandante del Componente Naval para proporcionar una organización que respondiera mejor a las necesidades de COMUSMACV y la Marina. Se propuso que se estableciera en Saigón un comando importante de la Armada con un oficial de bandera bajo el mando de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y bajo el control operativo de COMUSMACV. Este comando ejercería el control operativo bajo COMUSMACV de la Fuerza de Vigilancia Costera, la Fuerza de Patrulla Fluvial y otras unidades de la Armada específicamente asignadas. Además, el comando actuaría como coordinador de área de la Marina para Vietnam del Sur. [12] : 4
El 13 de enero, COMUSMACV propuso al CINCPAC la formación de un comando importante de la Armada, y que se denominaría Fuerzas Navales de EE.UU., Comando de Asistencia Militar de EE.UU., Vietnam (NAVFORV). Según esta propuesta, COMNAVFORV tendría la función adicional de CHNAVADVGRP debido al prestigio y posible beneficio político para la RVNN y la Infantería de Marina. Además, COMUSMACV propuso: que la III MAF sea designada como un comando uni-servicio separado dentro de MACV; que un oficial de bandera subalterno del COMNAVFORV sea el comandante NSA Danang; y que COMNAVFORV a través de NSA Danang proporcionaría apoyo logístico a todas las fuerzas estadounidenses en la I CTZ; que se ordene a los capitanes de la Armada al mando de la Fuerza de Tarea 115 y la Fuerza de Tarea 116; y que NAVFORV se establezca lo antes posible. [12] : 4–5
A finales de enero, la propuesta fue enviada al Estado Mayor Conjunto para su aprobación. La aprobación se concedió el 14 de febrero y se elaboraron meros requisitos definitivos. Se prepararon estimaciones de las necesidades de personal y se enviaron a CINCPACFLT el 13 de febrero. El 14 de marzo, CINCPACFLT transmitió las tareas propuestas para COMNAVFORV y recomendó que la transferencia de las funciones del Comandante del Componente Naval y la activación de NAVFORV se efectuaran el 1 de abril. [12] : 5
El 1 de abril, en ceremonias a bordo del USS Lowe en el puerto de Saigón, el contralmirante Norvell G. Ward estableció y asumió el mando de NAVFORV. Conservó los puestos de CTF 115, CTF 116 y CHMAVADVGKP. El 16 de abril, el capitán Clifford L. Stewart relevó al almirante Ward como CTF 115. El 21 de abril, CINCPACFLT definió los términos de referencia de COMNAVFORV como comandante en servicio. [12] : 5
Coincidiendo con la formación de NAVFORV, la sección de inteligencia se amplió para satisfacer los crecientes requisitos de inteligencia del nuevo comando. Durante la primera semana de abril llegó al país el primero de diez graduados del curso especial de inteligencia básica del Ejército para Vietnam, realizado en Fort Holabird . Debían ser asignados a los Centros de Inteligencia Operacional del Sector ARVN en los sectores de la costa y del delta del Mekong. El personal anterior asignado como Oficiales de Enlace de Inteligencia de la Marina en los Centros de Inteligencia Operacional del Sector solo tuvo un curso introductorio superficial antes de llegar al país. Esto representó una expansión de diez a veinte el número de SOIC con Oficiales de Enlace de Inteligencia Naval.
Además, se asignaron oficiales auxiliares de inteligencia a cada una de las cuatro zonas costeras para ayudar al oficial de inteligencia en el cuartel general de la zona costera. Se crearon tres puestos de analistas de inteligencia para DaNang, Nha Trang y Can Tho .
Coincidiendo con la formación de NAVFORV, el resumen diario de inteligencia se envió a los comandos de fuera del país y se remitió a CINCPACFLT y al Jefe de Operaciones Navales .
El 18 de abril de 1972, el Cuartel General de las Fuerzas Navales completó su traslado desde el centro de Saigón al Cuartel General del MACV junto al aeropuerto Tan Son Nhut. [15]
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