Las sapindáceas son una familia de plantas con flores perteneciente al orden Sapindales , conocida como familia de las sapindáceas . Contiene 138 géneros [2] y 1.858 especies aceptadas. Algunos ejemplos son el castaño de Indias , el arce , el ackee y el lichi .
Las sapindáceas se encuentran en regiones templadas y tropicales, muchas de ellas en hábitats de bosques de laurisilva , en todo el mundo. Muchas son laticíferas , es decir, contienen látex , una savia lechosa, y muchas contienen saponinas ligeramente tóxicas con cualidades similares al jabón, ya sea en el follaje y/o las semillas o las raíces. [ cita requerida ] Los géneros más grandes son Serjania , Paullinia , Allophylus y Acer .
Las plantas de esta familia tienen una variedad de hábitos, desde árboles hasta plantas herbáceas y lianas . Las hojas de los géneros tropicales suelen ser alternas en espiral, mientras que las de los arces templados ( Acer ), Aesculus y algunos otros géneros son opuestas. La mayoría de las veces son pinnadamente compuestas , [3] pero son palmadamente compuestas en Aesculus y simplemente palmadas en Acer . El pecíolo tiene una base hinchada y carece de estípulas . [4] Algunos géneros y especies tienen follaje de bosque de laurel debido a la evolución convergente . [ cita requerida ]
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Las flores son pequeñas y unisexuales , o funcionalmente unisexuales, aunque las plantas pueden ser dioicas o monoicas. Por lo general se encuentran en cimas agrupadas en panículas . Lo más frecuente es que tengan cuatro o cinco pétalos y sépalos (los pétalos están ausentes en Dodonaea ). Los estambres varían de cuatro a diez, generalmente en un disco de néctar entre los pétalos y los estambres, sus filamentos son a menudo peludos. El número más frecuente es ocho, en dos anillos de cuatro. El gineceo contiene dos o tres carpelos , a veces hasta seis. El estilo, generalmente único , tiene un estigma lobulado. La mayoría de las veces son polinizadas por pájaros o insectos , con unas pocas especies polinizadas por el viento . [4]
Los frutos maduros pueden ser carnosos o secos. Pueden ser nueces , bayas , drupas , esquizocarpos , cápsulas ( Bridgesia ) o sámaras ( Acer ). Los embriones están doblados o enrollados, sin endospermo en la semilla y frecuentemente con un arilo . [4]
Las Sapindaceae están relacionadas con las Rutaceae , y ambas se ubican usualmente en un orden Sapindales o Rutales , dependiendo de si se mantienen separadas y qué nombre se usa para el orden. [4] El miembro más basal parece ser Xanthoceras . [ cita requerida ] Algunos autores anteriormente mantuvieron algunas o todas las Hippocastanaceae y Aceraceae , sin embargo esto resultó en parafilia . [4] [5] Las antiguas Ptaeroxylaceae , ahora ubicadas en Rutaceae, a veces se ubicaban en Sapindaceae. [6] La familia se divide en cuatro subfamilias, Dodonaeoideae (alrededor de 38 géneros), Sapindoideae (alrededor de 114 géneros), Hippocastanoideae (5 géneros) y Xanthoceroideae (1 género). Los géneros más grandes son Serjania (alrededor de 220 especies), Paullinia (alrededor de 180 especies) y Allophylus (alrededor de 200 especies) en la familia tropical Sapindoideae y Acer (alrededor de 110 especies) en la familia templada Hippocastanoideae. [7] : 294
Los géneros mayoritariamente templados anteriormente separados en las familias Aceraceae ( Acer , Dipteronia ) e Hippocastanaceae ( Aesculus , Billia , Handeliodendron ) fueron incluidos dentro de un grupo más amplio, Sapindaceae, por el Grupo de Filogenia de Angiospermas . [8] Investigaciones recientes han confirmado la inclusión de estos géneros en Sapindaceae. [4] [5]
Las sapindáceas incluyen muchas especies de frutas tropicales de valor económico , como el lichi , el longan , la pitomba , el guinip/mamoncillo , el korlan , el rambután , el pulasán y el ackee . Otros productos incluyen el guaraná , las bayas de jabón y el jarabe de arce .
Algunas especies de arce y castaño de Indias son valoradas por su madera, mientras que otros géneros, como Koelreuteria , Cardiospermum y Ungnadia , son plantas ornamentales populares . Schleichera trijuga es la fuente del aceite de macassar indio . Las saponinas extraídas de la drupa de las especies de Sapindus son surfactantes eficaces y se utilizan comercialmente en cosméticos y detergentes . [9]
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