La 68.ª edición de las 500 Millas de Indianápolis se celebró en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana, el domingo 27 de mayo de 1984. Rick Mears , que había ganado previamente en 1979 , consiguió su segunda (de cuatro) victorias en las 500 Millas de Indianápolis conduciendo para Penske . Los contendientes Tom Sneva y Mario Andretti abandonaron la carrera en la segunda mitad, dejando a Mears solo dos vueltas por delante del resto, y se alzó con la victoria. Mears estableció un nuevo récord de velocidad de 500 millas (163,612 mph), rompiendo el récord de 1972 de Mark Donohue . También está empatado con el mayor margen de victoria (dos vueltas) desde que se adoptó la regla de "empacar" en 1979. Sin embargo, tres meses después de la carrera, Mears sufriría graves lesiones en las piernas en un accidente de práctica en Sanair .
Tres novatos terminaron entre los cinco primeros: Roberto Guerrero (2º), Al Holbert (4º) y Michael Andretti (5º). Guerrero y Andretti compartieron el premio al novato del año . La carrera es bien recordada por el terrible accidente del periodista deportivo convertido en corredor, Pat Bedard , quien se tambaleó por el infield en la curva 4 en la vuelta 58. Otro novato, el dos veces campeón del mundo y futuro dos veces ganador de Indy, Emerson Fittipaldi, hizo un debut silencioso.
La carrera fue sancionada por la USAC y se incluyó como parte de la CART PPG Indy Car World Series de 1984. La carrera de 1984 tiene la distinción de tener el récord de más inscripciones (117) y la mayor cantidad de autos que se vieron en el garaje (87). El ganador defensor de la carrera, Tom Sneva , quien rompió la barrera de las 200 mph durante las pruebas contrarreloj en 1977 , encabezó la clasificación en el día de la pole. Sneva hizo historia una vez más, ya que se convirtió en el primer piloto en romper la barrera de las 210 mph, en camino a su tercera pole position . Esta Indy 500 fue la última en 33 años en la que un piloto de Fórmula Uno activo , Teo Fabi , participó en el campo, con el doble campeón mundial Fernando Alonso haciendo su debut en las 500 en 2017. [3]
El Pole Day fue un día histórico, ya que Tom Sneva rompió el récord de la pista con la primera vuelta a más de 210 mph en Indy. Sneva también fue el primer piloto en romper la barrera de las 200 mph, lo que logró durante las pruebas contrarreloj en 1977. No obstante, antes del Pole Day, Mario Andretti era en realidad el favorito para la pole position, después de correr una vuelta de práctica a 212 mph.
Rick Mears fue el primer piloto en salir a la pista, completando su vuelta con un récord de pista de 207,847 mph. El novato Michael Andretti fue el siguiente coche en salir (207,805 mph), corriendo sorprendentemente cerca de Mears. A las 12:45 pm, Mario Andretti salió a la pista, con grandes expectativas. Su primera vuelta se completó a 209,687 mph, un nuevo récord de pista de una vuelta. Sin embargo, su segunda y tercera vueltas bajaron. Cuando salió de la curva cuatro en la cuarta y última vuelta, su coche se detuvo. Cruzó la línea de meta sin poder completar la vuelta, pero la velocidad promedio se redujo a 207,467 mph. Sería lo suficientemente bueno para la segunda fila, pero una decepción en comparación con sus velocidades de práctica a principios de la semana.
Poco antes de las 2:00 p. m., Tom Sneva salió a la pista y electrizó a la multitud. Su tercera vuelta se corrió a 210,423 mph, un nuevo récord de pista y la primera vuelta de clasificación en Indy a más de 210 mph. Su cuarta vuelta (210,689) mph fue la más rápida. Su velocidad de cuatro vueltas de 210,029 mph fue un récord y le aseguró la pole position. Fue la tercera pole de Sneva en Indy y la cuarta vez en general como el clasificado más rápido.
Más tarde, Howdy Holmes se coló en la primera fila con una carrera de 207,977 mph. Esto lo colocó en la segunda posición de salida y desplazó a Rick Mears al exterior de la primera fila. El novato Michael Andretti superó a su padre en la clasificación y se alinearía en la cuarta posición (Mario se clasificó sexto).
Un total de 28 coches se clasificaron el día de la pole.
La lluvia mantuvo la pista cerrada hasta casi la 1 de la tarde. Solo tres autos hicieron intentos durante toda la tarde, pero ninguno de ellos llegó a completarse. Johnny Rutherford salió a hacer su segundo intento con un vehículo Foyt, pero nunca completó una vuelta debido a problemas mecánicos.
Durante una práctica, John Paul Jr. chocó en la cuarta curva, sufriendo lesiones en las piernas.
El día comenzó con cinco lugares libres en la parrilla. Como el pronóstico era de lluvia para el domingo, varios equipos se apresuraron a preparar sus autos para la clasificación ese día. Bill Alsup fue el primer piloto en intentarlo, pero su equipo lo desestimó.
George Snider fue el primer piloto en completar su carrera, con un recorrido seguro de 201,860 mph en un auto de repuesto de Foyt. Más tarde, Steve Chassey chocó en la primera vuelta de su intento de clasificación. Se quedaría fuera el resto del mes por una conmoción cerebral.
A la 1 pm el campo estaba lleno a 33 autos. Chris Kneifel (199.831 mph) estaba en la burbuja. Entre los pilotos que aún no estaban en el campo estaba el tres veces ganador Johnny Rutherford . Estaba luchando por poner su auto a punto y agotó sus tres intentos asignados en un Foyt Chevy V-6. El equipo compró un auto de respaldo de Galles y Rutherford inmediatamente comenzó a probar el auto. Rutherford estaba en peligro de perderse la carrera por segundo año consecutivo. En 1983 , quedó fuera de la carrera con un pie roto y un tobillo roto por un accidente de práctica.
A las 5:50 pm, cuando faltaban solo diez minutos para el pistoletazo de salida de las 6 en punto, Johnny Rutherford salió a la pista para un último intento de clasificación. Su primera vuelta fue de una impresionante velocidad de 203,156 mph, pero el auto comenzó a echar humo durante toda la carrera. Rutherford decidió aguantar y no le sacaron la bandera negra. Su velocidad disminuyó en las últimas tres vueltas, pero su promedio de cuatro vueltas de 202,062 mph fue lo suficientemente rápido como para abrirse paso hasta el resto de la carrera.
Spike Gehlhausen (200,478 mph) estaba ahora a punto de alcanzar la meta. Gary Bettenhausen hizo un último esfuerzo para sacarlo, pero se marchó después de sólo dos vueltas.
Como se predijo, la lluvia canceló el último día de pruebas contrarreloj. Dado que el día anterior había quedado completo con 33 autos, el grupo estaba listo y no habría más clasificación.
La práctica final se llevó a cabo el jueves 24 de mayo. Todos los autos elegibles dieron vueltas, excepto Johnny Rutherford . Rick Mears (208,719 mph) fue el piloto más rápido del día. No se reportaron incidentes.
Jacques Villeneuve , quien sufrió un accidente durante la práctica, se retiró del campo de salida después de ser declarado no apto médicamente para conducir. [4] El primer suplente, Chris Kneifel , fue reintegrado al campo para llenar la vacante. [5] Kneifel se convirtió en el último piloto en comenzar las 500 Millas de Indianápolis con una velocidad de clasificación por debajo de las 200 mph, y el primer suplente desde 1929 .
Las rondas eliminatorias para el octavo concurso anual Miller Pit Stop se llevaron a cabo el jueves 24 de mayo. Los cuatro primeros clasificados de la carrera y sus respectivos equipos de boxes fueron elegibles automáticamente: Tom Sneva , Howdy Holmes , Rick Mears y Michael Andretti . Se dispondría de cuatro plazas adicionales, para un total de ocho participantes. Las rondas de clasificación se programaron para el jueves 17 de mayo con el fin de llenar las cuatro plazas generales.
El 17 de mayo, siete equipos participaron en las eliminatorias. Los resultados fueron los siguientes: Al Holbert (14,250 segundos), Dick Simon (15,469 segundos), Teo Fabi (16,832 segundos) y Tom Gloy (19,423 segundos). Mario Andretti marcó un tiempo de 13,306 segundos, pero fue penalizado con 10 segundos por pasar por encima de una manguera de aire. Al Unser Jr. y Geoff Brabham tampoco lograron avanzar. [6]
Las eliminatorias consistirían en dos rondas. La ronda preliminar contaría con dos equipos a la vez, compitiendo contra el reloj. Los dos equipos más rápidos en general, independientemente de los resultados individuales de los enfrentamientos directos, avanzarían a la ronda final. Los emparejamientos preliminares fueron los siguientes: Sneva vs. Gloy, Holmes vs. Fabi, Mears vs. Simon y Andretti vs. Holbert.
Rick Mears recibió una penalización de 3 segundos por una tuerca suelta, lo que lo hizo caer del segundo al quinto lugar. Tom Gloy fue descalificado por calar su motor y cruzar la línea de meta sin potencia. Andretti y Holmes registraron los dos tiempos más rápidos durante la ronda preliminar y ambos avanzaron a la ronda final. Andretti y su equipo KRACO Racing ganaron la final, siendo el primer piloto novato en ganar el evento. [7]
El día de la carrera amaneció fresco y despejado, con temperaturas de alrededor de 60 grados. Se pronosticaba lluvia para más tarde en la tarde, pero no se esperaba que afectara la carrera. Mary F. Hulman dio la orden de encender los motores justo antes de las 11 am, y todos los autos se pusieron en marcha para las vueltas de control.
En la salida, Rick Mears tomó la delantera y se adelantó en la pista para tomar la delantera en la primera curva. Tom Sneva, que había conseguido la pole , se colocó en segundo lugar y el novato Michael Andretti pasó del interior de la segunda fila para tomar el tercer lugar. Mears lideró la primera vuelta a una velocidad de 195,610 mph, un nuevo récord de Indy para la primera vuelta. [8] Geoff Brabham entró en boxes después de una vuelta y abandonó la carrera debido a una tubería de combustible defectuosa.
Unas vueltas más tarde, Michael Andretti superó a Tom Sneva y se colocó en segundo lugar. Gordon Johncock también entró en boxes para una parada no programada.
Las primeras 100 millas transcurrieron sin incidentes y sin incidentes. Tom Sneva lideró a Al Unser Jr. , Rick Mears , Mario y Michael Andretti .
Después de 37 vueltas, el novato y futuro dos veces ganador de la carrera, Emerson Fittipaldi, abandonó debido a la baja presión del aceite. El dos veces campeón del mundo de Fórmula Uno tuvo un mes de mayo relativamente tranquilo, aclimatándose gradualmente al circuito de Indy Car. Fue un esfuerzo que pasó desapercibido en gran medida en el vehículo de WIT Promotions, que no contaba con los fondos necesarios y estaba pintado de rosa. En la vuelta 45, Spike Gehlhausen hizo un trompo en la curva 1 y se detuvo en la curva 2 sin tocarse.
Rick Mears tomó la delantera por segunda vez en la vuelta 54. En la vuelta 58, Patrick Bedard sufrió un terrible accidente en la curva cuatro. El coche giró hacia el interior del canal norte, golpeó el muro interior, volcó y dio una voltereta por el césped. El coche se rompió en dos pedazos, la carrocería y el motor. La pista estaba llena de escombros y fue necesaria una larga bandera amarilla para limpiar el incidente. Bedard resultó herido, pero las lesiones no pusieron en peligro su vida. Bajo la bandera amarilla, Danny Sullivan se acercó demasiado rápido y chocó contra el coche de Roberto Guerrero , saltando sobre dos ruedas y dañando su suspensión delantera derecha. Sullivan abandonó la carrera, pero Guerrero pudo continuar.
El liderato se lo jugaron Mears, Sneva, Mario Andretti, Teo Fabi y Danny Ongais. Después de la larga bandera amarilla por el accidente de Bedard, Tom Sneva se puso en cabeza y lideró la carrera hasta la mitad de la misma. Alrededor de la vuelta 70, el sistema de cronometraje y puntuación por ordenador de DataSpeed falló. El resto de la carrera se tuvo que puntuar manualmente y, en ocasiones, los números de serie estaban incompletos. Sin embargo, en ningún momento se desconoció ni se discutió quién era el líder de la carrera. [9]
En la vuelta 100, Tom Sneva lideraba, buscando su segunda victoria consecutiva. Al Unser Jr. estaba en segundo lugar, Rick Mears tercero, Mario Andretti cuarto y Michael Andretti quinto. El resto de los diez primeros estaban formados por Bobby Rahal , Roberto Guerrero , Al Holbert , Al Unser, Sr. y Teo Fabi . Sin embargo, cuatro vueltas más tarde, Fabi estaba fuera por un problema en el sistema de combustible.
En la vuelta 103, Gordon Johncock chocó contra el muro al salir de la curva cuatro. Hizo un trompo hacia el interior, chocó contra el muro de boxes, luego giró hacia atrás y se estrelló contra el muro que separa los boxes de la pista. No chocó contra el coche de Teo Fabi, que estaba siendo empujado hacia el garaje, y de alguna manera no chocó contra los miembros del equipo que estaban en el área del cartel. Johncock se lesionó el tobillo izquierdo (había sufrido una lesión en el tobillo derecho en Michigan el año anterior) y, finalmente, se retiró de las carreras por un corto tiempo.
Con Rick Mears ahora al frente, Mario Andretti comenzó a perder posiciones en la clasificación debido a un tubo de escape roto. El motor estaba perdiendo rpm , pero aún así se las arreglaba para mantenerse en la contienda. Después de correr entre los cinco primeros durante la mayor parte del día, Al Unser Jr. abandonó en la vuelta 131 debido a una bomba de agua rota.
Tom Sneva tomó brevemente la delantera en las vueltas 142 y 143 durante una serie de paradas en boxes. Rick Mears volvió a estar al frente en la vuelta 144. A 50 vueltas del final, Rick Mears lideraba a Tom Sneva y Roberto Guerrero . Al Unser Sr. ya se había abierto camino hasta los cinco primeros puestos. Michael Andretti y Mario Andretti también seguían en la contienda.
En la vuelta 153, Mario Andretti entró en boxes para una parada de rutina. Se vio atrapado en el tráfico y el coche de Josele Garza se le cruzó por delante en la calle de boxes. El coche de Garza hizo contacto y rompió el morro del coche de Mario. Estaba demasiado dañado para continuar y Mario se vio obligado a abandonar .
Con varios contendientes abandonando en rápida sucesión, la carrera se decidió en dos pilotos en las últimas 100 millas: Rick Mears y Tom Sneva . Scott Brayton se detuvo en la pista en la vuelta 163 del líder, lo que provocó la bandera amarilla. A 33 vueltas del final, el equipo de Sneva debatió la posibilidad de entrar en boxes, con la esperanza de llegar a la meta en una parada más. Planearon entrar en boxes a 30 vueltas del final. Sin embargo, en la vuelta 168, salieron chispas de la parte trasera del coche de Sneva en la curva 3 mientras el grupo se preparaba para volver a la bandera verde. Sneva entró inmediatamente en boxes con una junta homocinética rota y se bajó del coche. Mears, después de la carrera, comentaría: "Me siento mal por él, pero es un alivio para mí... era mi competidor más duro".
Con Sneva fuera de la carrera, Rick Mears ahora tenía una ventaja imponente. Ningún otro auto estaba en disputa, y Mears ahora tenía dos vueltas de ventaja sobre todos los demás. Mears llegó a la meta sin problemas y no tuvo rivales el resto del camino. La única batalla que quedaba por el segundo lugar era entre Roberto Guerrero y Al Unser Sr.
Una llovizna ligera comenzó a entrar en la zona en las últimas 30 vueltas, amenazando con terminar la carrera antes de tiempo. La fuerte lluvia no llegó y Mears completó las 200 vueltas a un récord de carrera de 163,612 mph. Mears ganó su segunda Indy 500, con un margen de victoria de más de dos vueltas. Debido a los problemas de puntuación en curso del sistema de cronometraje y puntuación de DataSpeed, Al Unser Sr. fue puntuado tentativamente a mano en segundo lugar, con Roberto Guerrero extraoficialmente tercero. Durante un breve período, fue el primer 1-2 final de Penske Racing en la Indy 500. Sin embargo, cuando la puntuación finalmente se resolvió, Guerrero fue elevado legítimamente al segundo lugar, mientras que Unser cayó al tercer lugar. [10] Después de un día lleno de acontecimientos (casi verse atrapado en el accidente de Bedard, ser golpeado por Sullivan durante la bandera amarilla, pasarse de su puesto de boxes durante una de sus paradas y girar en la segunda curva), Guerrero se sorprendió al descubrir que terminó segundo y fue elegido co-Novato del Año . [11]
Yo Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato en las 500 Millas de Indianápolis
Todos los coches utilizaban neumáticos Goodyear .
La carrera se transmitió en vivo por la red de radio IMS . Paul Page fue el locutor principal por octavo año. Fue el undécimo año en total de Page como parte del equipo de la red. Lou Palmer informó desde la línea de la victoria. Luke Walton presentó la orden de salida durante las ceremonias previas a la carrera, pero no tuvo funciones en el aire durante la carrera en sí.
Bob Forbes pasó los primeros segmentos de la carrera cubriendo los boxes centrales, luego pasó la segunda mitad de la carrera concentrándose en cubrir el área del garaje y el hospital de la pista. Sally Larvick fue utilizada una vez más en un papel limitado, realizando entrevistas. También informó desde el hospital de la pista en las primeras partes de la carrera. Este fue el último año del reportero de Backstretch. El reportero de Backstretch volvería por un período de dos años desde 1989 a 1990, pero tendría un papel muy limitado en ambos años.
Estos serían los últimos 500 kilómetros de la tripulación de Doug Zink, quien debutó en 1966. Zink murió el 3 de abril de 2016. [13]
La carrera se transmitió en Estados Unidos por ABC Sports en diferido . Jackie Stewart fue la presentadora de "ABC Race Central" por última vez. Jack Arute se unió al equipo como reportero de boxes, un puesto que ocuparía durante más de 20 años. Después de 1983, Chris Economaki dejó ABC y se unió a CBS para la Daytona 500 y otros eventos de NASCAR . Larry Nuber debutó como reportero de boxes en su primera asignación en Indy, y el corresponsal de ABC News y ABC Sports, Ray Gandolf, proporcionó reportajes en profundidad.
Para esta retransmisión se ha introducido un nuevo ángulo de cámara, situado en la tribuna de salida, por encima del hombro del abanderado. Este ángulo se utilizará tanto en el momento de la bajada de la bandera verde como en el de la llegada.
La carrera fue televisada en Brasil por primera vez, ya que el debut del ex campeón de Fórmula Uno Emerson Fittipaldi atrajo el interés nacional. Record transmitió la carrera con el padre de Emerson, Wilson Fittipaldi, como locutor.
La transmisión se vuelve a emitir en ESPN Classic desde mayo de 2011.
