El lago Ohrid ( en macedonio : Охридско Езеро , Ohridsko Ezero , [ˈɔxridzkɔ ˈɛzɛrɔ] ; en albanés : Liqeni i Ohrit [liˈcɛni i ˈɔhrit] ) es un lago que se extiende a lo largo de la frontera montañosa entre la parte suroccidental de Macedonia del Norte y el este de Albania . Es uno de los lagos más profundos y antiguos de Europa , con un ecosistema acuático único de importancia mundial, con más de 200 especies endémicas. [2]
La parte del lago Ohrid que corresponde a Macedonia del Norte fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, y en 1980 se amplió para incluir también la zona cultural e histórica de Ohrid . En 2010, la NASA bautizó con su nombre uno de los lagos de Titán . [3] En 2014, la Reserva Transfronteriza Ohrid-Prespa entre Albania y Macedonia del Norte se añadió a la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la UNESCO. [4] La parte albanesa del lago Ohrid también fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2019. La parte de Macedonia del Norte fue designada como sitio Ramsar protegido en 2021, cumpliendo los nueve criterios para su proclamación. [5]
En Albania, la parte costera del lago tiene la categoría de Reserva Natural Gestionada . En Macedonia del Norte, una parte de la orilla del lago forma parte del Parque Nacional Galičica .
Las ciudades situadas a orillas del lago son Ohrid y Struga en Macedonia del Norte, junto con Pogradec en Albania. El lago está rodeado por asentamientos en forma de pueblos y centros turísticos en ambos países de la cuenca.
El lago Ohrid es uno de los lagos más antiguos del mundo y, con una profundidad máxima de 288 metros (945 pies) y una profundidad media de 155 m (509 pies), es el lago más profundo de los Balcanes . Cubre un área de 358 kilómetros cuadrados (138 millas cuadradas) y contiene aproximadamente 55,49 kilómetros cúbicos (45 millones de acres-pies ) de agua. El lago tiene 30,4 km (18,9 millas) de largo y 14,8 km (9,2 millas) de ancho en su extensión máxima, con una costa de 87,53 km (54,39 millas).
El 64% de la costa del lago Ohrid y el 69% de su superficie se encuentran en Macedonia del Norte , mientras que el 36% de la costa y el 31% de la superficie se encuentran en Albania .
Los lagos Ohrid y Prespa son los dos más grandes de una cadena norte-sur de cuencas tectónicas ( grabens ) que incluye la cuenca Korçë y el lago Ioannina en el noroeste de Grecia, conocido como el grupo Dessaret. La transición de la tectónica compresiva a la extensional en los montes de los Balcanes centrales ocurrió hace unos 6 millones de años, y los sedimentos lacustres más antiguos son del Plioceno , posiblemente de entre 3 y 5 millones de años. [6] [7] [8] La cadena Dessaret es un valle del rift poco desarrollado . En todo el mundo, los lagos del valle del rift con orígenes igualmente antiguos incluyen el lago Baikal , el lago Titicaca , el lago Tanganyika y el mar Muerto . La mayoría de los lagos tienen una vida útil mucho más corta, ya que se llenan rápidamente de sedimentos. El lago Ohrid está siendo rellenado en su extremo norte por sus modestos afluentes principales, pero se preserva por su gran profundidad, por el continuo hundimiento tectónico y por los principales afluentes que provienen de canales cársticos subterráneos del lago Prespa que transportan sedimentos mínimos. El sistema de fosas tectónicas aún está tectónicamente activo y el lago Ohrid se encuentra en un paisaje sismogénico, con muchos rastros visibles que incluyen escarpes de fallas recientes, sedimentos desplazados y secuencias de suelo, laderas escalonadas y un campo hidrotermal cerca de Kosel . Los terremotos moderados son frecuentes, y el más fuerte registrado aquí hasta ahora fue el 18 de febrero de 1911, con una magnitud de 6,6 a una profundidad focal de 15 km, destruyendo casas pero sin pérdidas de vidas. [9]
El lago drena un área de alrededor de 2.600 km² y se alimenta principalmente de manantiales subterráneos en la orilla oriental (alrededor del 50% del flujo total), con aproximadamente un 25% de participación de ríos y precipitaciones directas. Más del 20% del agua del lago proviene del cercano lago Prespa , a unos 10 km (6,2 mi) al sureste y a 150 m más de altitud que el lago Ohrid. El agua sale del lago Prespa goteando a través de cursos de agua subterráneos en el paisaje kárstico , donde se une a las precipitaciones de la cordillera y finalmente emerge en numerosos manantiales a lo largo de la orilla oriental y debajo de la superficie del agua del lago Ohrid. El agua sale del lago Ohrid por evaporación (~ 40%) y a través de su única salida, el río Drin Negro , que fluye en dirección norte hacia Albania y, por lo tanto, hacia el mar Adriático . El clima mediterráneo relativamente seco y la pequeña cuenca de drenaje de 2.600 km² (relación superficie de la cuenca/lago de ~7) del lago Ohrid dan como resultado una escala de tiempo de residencia hidráulica larga de ~70 años. [10] [11] [12]
El agua en la superficie del lago Ohrid se mueve predominantemente en sentido antihorario a lo largo de la orilla, como resultado de la fuerza del viento y la rotación de la Tierra, de manera similar al fenómeno de Ekman conocido en los océanos. En términos de intercambio vertical de agua, la mezcla convectiva durante el enfriamiento invernal es el proceso dominante. Sin embargo, en un invierno promedio solo se mezclan los 150-200 metros superiores del lago, mientras que el agua de abajo está estratificada de manera estable por la salinidad. La estabilidad debido a este gradiente de salinidad permite eventos de mezcla convectiva completa solo aproximadamente una vez cada 7 años. [11] [13]
Tanto en términos de concentración de nutrientes (4,5 μg L −1 de fósforo), como de parámetros biológicos, el lago Ohrid se clasifica como oligotrófico . Gracias a esta oligotrofia y a los aportes de agua filtrada de los manantiales, el agua es excepcionalmente clara con transparencias hasta una profundidad de hasta 22 metros (66 pies). El lago Ohrid carece de un recambio anual de agua profunda que en otros lagos puede provocar un vuelco completo; tampoco hay ríos sumergidos. A pesar de esto, el oxígeno disuelto nunca baja de ~6 mg L −1 . [14] [15]
Los humedales que antes eran extensos en las inmediaciones del lago Ohrid se han perdido debido a la conversión en tierras agrícolas o urbanas. Entre ellos se encuentra el pantano de Struga, gran parte del cual se desecó para la agricultura en la década de 1940 [16] y nuevamente en la década de 1960 cuando se desvió el río Sateska . [17]
En la actualidad, el último humedal costero significativo que queda en el lago Ohrid es el pantano de Studenchishte , [16] que se encuentra en la costa este cerca de la ciudad de Ohrid. A pesar de la degradación causada por diversas fuentes, como la eliminación a gran escala de desechos de construcción , la conversión importante de tierras, la interrupción de las conexiones de agua al lago Ohrid, la urbanización de las playas y la pérdida de los cinturones de juncos, [16] el pantano de Studenchishte sigue siendo un amortiguador importante para prevenir la eutrofización del lago [18] y un hábitat clave para la biodiversidad, incluidas las plantas relictas y las especies endémicas. [16] Estos valores, y la rareza comparativa de hábitats similares en Macedonia (ahora Macedonia del Norte), impulsaron a un equipo de expertos en 2012 a recomendar la designación de un área de 63,97 hectáreas en el pantano de Studenchishte para protegerlo como monumento natural según la ley macedonia. [19]
Sin embargo, los cambios en el Plan Urbano General para Ohrid 2014-2020 incluyeron disposiciones para drenar el pantano de Studenchishte y reemplazarlo con infraestructura para el turismo y los deportes acuáticos, [16] [20] una propuesta que, junto con otros desarrollos regionales, fue rechazada por numerosos expertos locales e internacionales, [21] incluida la Sociedad de Científicos de Humedales . [22] Una Evaluación Ambiental Estratégica también concluyó que ninguna medida, excepto la no implementación, podría reducir el impacto negativo directo en Studenchishte y el impacto negativo indirecto en el lago Ohrid si la construcción propuesta se llevara a cabo en el humedal. [23] Los planes para drenar el área se han revertido posteriormente y el gobierno macedonio anunció en 2018 que seguiría adelante con la proclamación del pantano de Studenchishte como área protegida y su designación junto con el lago Ohrid como Humedal de Importancia Internacional bajo la Convención de Ramsar. [24] El estatus Ramsar se formalizó en 2021 [1], aunque la protección del pantano de Studenchishte a nivel nacional aún no se ha completado.
La UICN identifica la rehabilitación de humedales como una de las cinco necesidades potenciales del sitio para el Patrimonio Natural y Cultural de la UNESCO de la Región de Ohrid. [25] Sin embargo, es probable que el potencial para restaurar el pantano de Struga, que no se incluyó en los límites del sitio Ramsar, se reduzca con la construcción del ferrocarril del Corredor Europeo VIII, mientras que el futuro de Studenchishte aún está por resolverse por completo. [26]
Medido por su superficie de 358 km², Ohrid es probablemente uno de los lagos con mayor biodiversidad de la Tierra. [7] Si bien es especial como tal, la cualidad más espectacular es, con diferencia, su impresionante endemismo . Similar al lago Baikal o al lago Tanganyika , el lago Ohrid alberga especies endémicas que cubren toda la cadena alimentaria, desde fitoplancton y algas sésiles (20 especies; por ejemplo, Cyclotella fottii ), pasando por especies de plantas (2 especies; por ejemplo, Chara ohridana ), zooplancton (5 especies; por ejemplo, Cyclops ochridanus ), peces ciprínidos (8 especies; por ejemplo, Pachychilon pictum ), hasta peces depredadores (dos especies de trucha; el complejo de trucha de Ohrid Salmo letnica y "Belvica" Salmo ohridanus ) y finalmente su diversa fauna endémica de fondo (176 especies; por ejemplo, Ochridagammarus solidus ), con un endemismo particularmente grande entre crustáceos , moluscos , esponjas y planarias . Se registraron 68 especies de caracoles de agua dulce de la cuenca del lago Ohrid. [27] El 73,5% (50 especies) de la fauna total de gasterópodos de agua dulce parece ser endémica de la cuenca del lago Ohrid. [27] Mientras que la lista de especies endémicas citada anteriormente se basa en características morfológicas y ecológicas, algunas aplicaciones recientes de técnicas genéticas moleculares subrayan la diferencia de la fauna con respecto a los taxones europeos comunes, así como la antigüedad del lago. [28] [29] [30]
Es bastante sorprendente que las especies exóticas no parezcan ser un problema importante en el lago Ohrid, aunque se han registrado en pequeñas poblaciones durante varias décadas o existen en ríos o lagos cercanos. La razón radica muy probablemente en la adaptación ideal de las especies endémicas a las condiciones específicas del lago, como la baja disponibilidad de nutrientes, las buenas condiciones de vida a mayor profundidad gracias a la alta transparencia del agua y el contenido de oxígeno, así como las afluencias de manantiales subacuáticos que suministran agua fría y rica en oxígeno . [28] En total, se conocen siete especies de peces introducidas en el lago. [31]
A pesar del nivel excepcionalmente alto de endemismo en el lago Ohrid (por ejemplo, un tercio de las 21 especies de peces autóctonas y casi el 80% de sus 72 especies de moluscos son endémicas), en el lago Ohrid se encuentra un número significativo de especies no endémicas. Esto incluye especies que son móviles (por ejemplo, a través de aves acuáticas) o migratorias, como la anguila europea . [31] [32] [33]
Los juncales y humedales de la orilla del lago proporcionan un hábitat crítico para cientos de miles de aves acuáticas invernantes, incluidas especies raras y amenazadas como el pelícano dálmata , el pato ferruginoso , el cisne , el águila moteada y el águila imperial oriental . La parte macedonia del lago ha sido designada Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta poblaciones de fochas comunes y cormoranes pigmeos ( Microcarbo pygmaeus ) . [34] La parte albanesa del lago ha sido designada como una IBA separada pero correspondiente por la misma razón, con especies de aves adicionales como porrones reales , patos colorados ( Netta rufina ) y somormujos cuellinegros . [35] El estatus de Humedal de Importancia Internacional bajo la Convención de Ramsar está respaldado en parte por las poblaciones biogeográficamente significativas de pato colorado y cormoranes pigmeos también, pero también mergus merganser . [5]
El yacimiento prehistórico de Lin , en Pogradec (Albania), es el más antiguo de su tipo en Europa, según han confirmado especialistas de la Universidad de Berna . Arqueólogos de Albania y Suiza han estado excavando restos en la orilla del lago Ohrid y bajo el agua. Este asentamiento, de más de 8.500 años de antigüedad, desarrolló la agricultura hace entre 8.000 y 9.000 años, desempeñando un papel clave en la difusión de las prácticas agrícolas por toda Europa. El yacimiento de Lin es más de 2.000 años anterior a otros yacimientos suizos similares. [36]
En las orillas del lago hay tres ciudades: Ohrid y Struga en el lado macedonio, y Pogradec en Albania. También hay varios pueblos pesqueros, aunque el turismo es ahora una parte más importante de sus ingresos. La zona de captación del lago tiene una población de alrededor de 170.000 personas, de las cuales 131.000 viven directamente en la orilla del lago (43.000 en Albania y 88.000 en Macedonia del Norte). La población de la cuenca ha aumentado en 100.000 personas en el último medio siglo, lo que pone bajo presión el frágil ecosistema del lago. [ cita requerida ]
Los monumentos históricos y el entorno prístino del lago hacen de la zona que rodea el lago Ohrid un lugar privilegiado para el turismo. En la década de 1980, más de 200.000 turistas nacionales e internacionales peregrinaban a la orilla macedonia del lago cada año. Durante la crisis yugoslava y, en particular, después de los conflictos interétnicos en Macedonia del Norte en 2001, el turismo internacional se desplomó, pero se ha ido recuperando lentamente. Aunque muchos visitantes se quedan sólo un fin de semana, el turismo hace una importante contribución a la economía local (aproximadamente 1 visitante por habitante). [10] [14]
Históricamente, el lago Ohrid estaba cerca de una de las principales vías del Imperio Romano, la Vía Egnatia , que unía Durrës, en la costa de Albania, con Tesalónica y Constantinopla (Estambul), pero ahora es un remanso de comunicaciones. Hay una carretera secundaria alrededor del lago, con pasos fronterizos entre Albania y Macedonia del Norte. Los monumentos religiosos, como la Virgen Negra al suroeste de Struga y el monasterio de San Naum, se contraponen a los estragos de la guerra, como las fortificaciones del Frente Macedonio al otro lado de la montaña Galicica. [37]
El lado macedonio del lago Ohrid fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la tercera sesión del Comité del Patrimonio Mundial en 1979 [38] y mantiene ese estatus bajo el Criterio VII como un fenómeno natural superlativo relacionado con su función de refugio para especies de agua dulce relictas y únicas en el mundo, y su rica vida de aves. [39] El lago se convirtió en parte de un Sitio de Patrimonio Mundial Natural y Cultural mixto en 1980 cuando la ciudad de Ohrid en Macedonia también fue designada con el estatus de la UNESCO por sus valores arquitectónicos, artísticos y religiosos. [39]
La preocupación por el deterioro actual y potencial del Sitio de Patrimonio Mundial motivó la invitación a una Misión de Monitoreo Reactivo conjunta del Centro de Patrimonio Mundial, la UICN y el ICOMOS en abril de 2017, que identificó una amplia gama de presiones, incluidas las de la infraestructura de transporte, el tráfico, los desarrollos turísticos, la sobrepesca, el alcantarillado, la eliminación de desechos sólidos, las especies invasoras, la construcción legal e ilegal y la gestión de los niveles de agua. [26] El informe de la misión elaboró 19 recomendaciones para Macedonia, que se incorporaron en virtud de la Decisión 41 COM 7B.34 del Comité de Patrimonio Mundial en su 41.ª Sesión en Cracovia, Polonia, en 2017. [40]
En mayo de 2019, el Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO amplió el sitio de Patrimonio Mundial al lado albanés del lago. [39] Además, se publicó el proyecto de Decisión 43 COM 7B.36 [41] que recomienda que la región de Ohrid, incluido el lago Ohrid, se incluya en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro durante la 43.ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial en Bakú (Azerbaiyán). Esta posición coincide con el asesoramiento de la UICN. [42] En su análisis y conclusiones, el Centro del Patrimonio Mundial observó amenazas al lago Ohrid por "la disminución de los niveles de agua, los vertidos incontrolados, la contaminación del agua debido a sistemas inadecuados de tratamiento de aguas residuales que conducen a una evidente eutrofización en las desembocaduras de los ríos de entrada, las fuertes presiones del turismo y el extenso desarrollo urbano incontrolado y la explotación inapropiada de las zonas costeras". También observó que la mayoría de las recomendaciones de la Misión de Monitoreo Reactivo de 2017 no se habían aplicado.
Debido a su tamaño, accesibilidad y riqueza de especies, el lago Ohrid es extremadamente adecuado para la función de laboratorio natural. [27] Los núcleos de sedimentos profundos aumentados por la diversa ecología actual ofrecen un archivo extenso a partir del cual comprender la historia de su región durante los últimos 1.200.000 años. [43] [44]
Las investigaciones realizadas hasta la fecha han investigado los procesos de biodiversidad, [7] [45] la interacción entre la evolución geológica y biológica, [46] el nacimiento de la agricultura europea, [47] e investigaciones sobre el clima regional y las condiciones ambientales a lo largo de cientos de miles de años. [48]
Entre otras contribuciones, esta investigación ha proporcionado la primera evidencia empírica de procesos de ensamblaje basados en nichos a partir de un sistema natural y ha demostrado el establecimiento de un equilibrio dinámico en un ecosistema aislado durante la desaceleración de las tasas de especiación y extinción. [49] También ha demostrado la importancia de la cobertura arbórea para amortiguar la erosión del suelo en épocas de cambio climático [50] y ha proporcionado información sobre la composición de la flora regional a través de períodos glaciales e interglaciales. [48]
Los hábitats costeros están sometidos a una presión particular por parte de las actividades humanas. Entre las amenazas particulares se encuentran la construcción de instalaciones turísticas directamente en la orilla, la destrucción de los juncales para ganar terrenos agrícolas y la intensa contaminación cerca de la desembocadura de los afluentes. Aunque los efectos de estos impactos humanos no se han evaluado en detalle, son motivo de gran preocupación, ya que los sitios de aguas poco profundas son particularmente ricos en fauna endémica de fondo y forman importantes zonas de desove para varias especies endémicas de peces. Además, los juncales tienen gran importancia para las aves acuáticas. [15]
El rendimiento comercial de los peces, es decir, las dos especies endémicas de trucha , ha disminuido significativamente en las últimas décadas, tanto en Macedonia del Norte como en Albania. La razón más probable es la sobrepesca y posiblemente la destrucción de las zonas de desove. La contaminación también puede ser un factor. [51] Aunque existen regulaciones con respecto a la práctica de la pesca (por ejemplo, tamaño mínimo de malla) y solo un número limitado de pescadores con licencia, estas reglas siempre se obedecen como resultado del alto valor de mercado de la trucha endémica. Como reacción a la situación, a partir de 2004 se impuso una moratoria de siete años a la pesca de trucha de Ohrid para ayudar a la población a recuperarse y permitir que los científicos recopilaran más datos. No obstante, aunque no se ha realizado una evaluación exhaustiva de las poblaciones de peces desde la década de 1990 [17] y todavía se cree que las poblaciones de trucha están en declive, [51] la pesca con cuotas se reinició en 2012 bajo los auspicios de un concesionario. [26] Se necesitan más datos para determinar si estos niveles de pesca actuales son sostenibles [25] y la pesca ilegal, particularmente en el lado albanés del lago, [26] sigue siendo un problema.
Aunque la mayoría de las especies de peces endémicas no son migratorias, la anguila europea desova en el lejano mar de los Sargazos mientras sus crías regresan al lago. Desafortunadamente, como en muchos lagos europeos, hoy en día es muy poco probable que las anguilas puedan llegar al lago Ohrid de forma natural y regresar al mar de los Sargazos , como resultado de varias represas hidroeléctricas en el Drin Negro y el río Drin , ambos en Macedonia del Norte y Albania. Como resultado, las anguilas que se encuentran en el lago Ohrid son poblaciones repobladas. [15]
Dado el crecimiento demográfico en los últimos 50 años, una preocupación particular es la posible eutrofización del lago Ohrid , actualmente oligotrófico, debido al aumento de la contaminación. De hecho, los núcleos de sedimentos muestran un aumento de aproximadamente 3,5 veces en la concentración de fósforo durante el último siglo. Por un lado, ya se han observado cambios de especies endémicas a especies europeas comunes, que están mejor adaptadas a condiciones de mayor contenido de nutrientes, cerca de los afluentes contaminados. Por otro lado, los niveles más altos de nutrientes han reducido la transparencia del agua, así como la disponibilidad de oxígeno en las aguas profundas y en el fondo del lago, dos propiedades que son necesarias para la flora y fauna endémicas. Aun así, el lago se encuentra en un estado comparativamente bueno en este momento. Sin embargo, puede que pasen más de una década antes de que se vean los efectos del nivel de contaminación actual en el lago, debido a su largo tiempo de residencia en el agua. Además, se ha demostrado que los efectos negativos de la eutrofización se verían significativamente amplificados por el calentamiento global . Aunque todavía queda tiempo para reaccionar, las simulaciones por ordenador indican que, para mantener las aguas profundas oxigenadas durante los próximos 50 años, con el calentamiento atmosférico previsto, se debe reducir al menos el 50% la entrada de fósforo. Este objetivo se podría alcanzar controlando las aguas residuales domésticas, que son, con diferencia, la mayor fuente de fósforo en la actualidad. Se han dado los primeros pasos en esa dirección ampliando y mejorando el sistema de alcantarillado existente en Macedonia del Norte en el marco de un programa del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM ). La próxima tarea más importante sería encontrar una solución para los tres afluentes restantes, gravemente contaminados, uno en Macedonia del Norte y dos en Albania. [14] [15]
El 3 de mayo de 2018, la Sociedad de Científicos de Humedales publicó la Declaración sobre la Protección del Ecosistema del Lago Ohrid, que fue aprobada por unanimidad por 45 miembros asistentes en su 13ª reunión europea anual. [52] Instando a las autoridades macedonias a mejorar sustancialmente la protección del lago Ohrid, la declaración describe la importancia única del sistema interconectado del lago Ohrid-Prespa, tanto por su biodiversidad como por su relevancia para la investigación sobre el clima y la evolución, y recomienda medidas para la gestión futura, incluyendo la revitalización y ampliación de las zonas de humedales, el control de la contaminación y una reorientación de la política turística. [53] Describe además la "importancia crítica" del último pantano intacto en la orilla del lago Ohrid, el pantano Studenchishte , en términos de su composición de especies y servicios ecosistémicos como la mejora de la calidad del agua, el almacenamiento de carbono y la retención de inundaciones, entre otros. [53]
El lago Ohrid también recibe su nombre del lago Ohrid Lacus, un lago de hidrocarburos situado en la luna de Saturno Titán . Está compuesto de metano y etano líquidos [54] y se encuentra a 71,8° N 221,9° O en el globo terráqueo de Titán .
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