El lago Oroville [1] es un embalse formado por la presa Oroville que embalsa el río Feather , ubicado en el condado de Butte , al norte de California . El lago está situado a 5 millas (8 km) al noreste de la ciudad de Oroville , dentro del Área de Recreación Estatal del Lago Oroville , en las estribaciones occidentales de Sierra Nevada . Conocido como el segundo embalse más grande de California , el lago Oroville se considera una instalación clave dentro del Proyecto de Agua del Estado de California al almacenar agua, proporcionar control de inundaciones , recreación, liberaciones de agua dulce para ayudar a controlar la intrusión de salinidad en el Delta de Sacramento-San Joaquín y proteger a los peces y la vida silvestre.
El lago es un lugar popular para la pesca de lubina reconocido a nivel nacional , [3] mientras que el salmón coho se cría en el criadero de peces Feather River. [4] Este criadero es un componente principal del lago Oroville.
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La tribu indígena local era la Konkow Maidu (traducción es 'hombre') que originalmente se estableció en la región del lago y el río Feather durante muchos años. Hoy en día, muchas de las pequeñas ciudades, incluida Oroville, fueron ocupadas originalmente por el pueblo Maidu. [5] En 2002, un estudio del estado de Sonoma realizó un inventario arqueológico de las 15.476 acres (6.263 ha) del lago Oroville para descubrir que 250 sitios son de la era prehistórica relacionados con la vida de los nativos americanos a lo largo del río Feather y 478 sitios adicionales que datan de la fiebre del oro . Estos sitios incluían sitios residenciales al aire libre, cuevas y refugios rocosos, dispersiones líticas limitadas, arte rupestre, canteras y talleres, sitios de molienda de lecho rocoso y áreas de cementerio. Las vidas de los nativos se vieron alteradas por el descubrimiento de oro en 1848 y los mineros se infiltraron en sus tierras. En abril de 1848, solo tres meses después de que se descubriera oro en Sutter's Mill , John Bidwell encontró oro en el río Feather en un lugar conocido hoy como la ciudad de Bidwell Bar. Bidwell comenzó a trabajar la concesión utilizando trabajadores locales de Konkow Maidu. Debido a la rápida difusión de las noticias sobre las huelgas de California, en menos de un año la población no nativa de California aumentó de 20.000 a 100.000. En 1850, solo el condado de Butte mantenía a 3.052 mineros. [6]
La construcción de la presa comenzó en 1957 para reubicar lo que hoy es la autopista 70 y el ferrocarril Western Pacific (ahora Union Pacific ). Unos años más tarde, la presa parcialmente terminada detuvo las inundaciones en el río Feather en diciembre de 1964. Esto salvó al valle de Sacramento de las inundaciones. [7]
Antes del embalse de la presa de Oroville , la cuenca principal actual del lago Oroville era la ubicación de la confluencia del North Fork Feather River con el Feather River ( 39°33′20″N 121°28′0″O / 39.55556, -121.46667 ) y las ciudades ahora inundadas de Bidwell ( 39°33′25″N 121°27′56″O / 39.55694, -121.46556 ) y Land ( 39.55694, -121.46556). 39°33′13″N 121°28′04″O / 39.55361, -121.46778 ). La presa de Oroville, terminada en 1968, es una presa de tierra y es la presa más alta ubicada en los Estados Unidos , con más de 770 pies (230 m) de altura y 6920 pies (2110 m) de ancho. La presa fue la presa de relleno de tierra más grande del mundo hasta que fue reemplazada por la presa alta de Asuán en Egipto . Fue construida por el Departamento de Recursos Hídricos de California como parte del Proyecto de Agua del Estado de California . La presa alberga la central eléctrica Edward Hyatt , una planta hidroeléctrica subterránea que se completó en 1967. [8] Se utilizan seis generadores para proporcionar una capacidad de generación máxima de 819 MW.
El lago Oroville y la presa de Oroville son parte del complejo Oroville-Thermalito , un complejo de infraestructura hídrica que incluye la planta de energía Hyatt, la presa de derivación y la planta de energía Thermalito, el criadero de peces del río Feather, el canal de energía Thermalito, el depósito de agua de Thermalito, la planta de bombeo y generación de Thermalito, el depósito de agua de Thermalito y el centro de visitantes del lago Oroville.
El lago se alimenta de la cuenca hidrográfica del río Feather, que drena una superficie de 9350 km² (3611 millas cuadradas). Los ríos Feather, North Fork y Middle Fork, abarcan 8340 km² (3222 millas cuadradas ) de esta zona, que incluye partes de las regiones de las colinas y las montañas del norte de Sierra Nevada y el sur de la cordillera de las Cascadas. [9] Con una capacidad de almacenamiento de más de 4,3 × 10 9 m³ (3500 000 acres-pies ) , es el segundo embalse más grande de California, después del lago Shasta . Aproximadamente un tercio del agua liberada del embalse se destina a usos entre Oroville y el delta del Sacramento-San Joaquín.
El lago Oroville desempeña un papel importante en la gestión de inundaciones, la calidad del agua y la salud de las pesquerías que afectan a las zonas aguas abajo, como el delta del río Sacramento-San Joaquín. Durante la estación cálida, la principal fuente de caudal es la nieve derretida, que se produce entre el 1 de abril y el 31 de julio, y el lago Oroville recibe alrededor del 40 por ciento del caudal total anual. El almacenamiento y las descargas del lago son una parte clave de las instalaciones de suministro de agua y energía hidroeléctrica del Complejo Oroville, razón por la que es un pilar y una fuente importante de flexibilidad del SWP. [10] Los límites de caudal aguas abajo establecidos por el USACE para el lago Oroville son 150.000 pies cúbicos/s (4.200 m 3 /s) al norte del arroyo Honcut, 180.000 pies cúbicos/s (5.100 m 3 /s) por encima de la desembocadura del río Yuba y 320.000 pies cúbicos/s (9.100 m 3 /s) al sur del río Bear. [11]
La Comisión Federal de Regulación de Energía (FERC) otorga licencias a instalaciones hidroeléctricas como la central eléctrica Edward Hyatt en la presa de Oroville. El Departamento de Recursos Hídricos de California y las partes interesadas participaron recientemente en un proceso de renovación de seis años para una licencia hidroeléctrica de 50 años para las instalaciones de Oroville. Este acuerdo compromete al estado a: restaurar el hábitat del salmón y la trucha arcoíris, mejorar la recreación fluvial y los beneficios comunitarios, y realizar un estudio del paso de peces para determinar y poner en marcha un proyecto para mejorar el paso en las cuencas de los ríos Feather y sus alrededores.
Debido a los requisitos federales de control de inundaciones, a mediados de octubre de cada año, el almacenamiento del lago debe reducirse a un nivel específico dentro del rango de un depósito máximo de control de inundaciones de 750.000 acres-pies (0,93 km 3 ) y un mínimo de 375.000 acres-pies (463.000.000 m 3 ). Cada día, el nivel permitido dentro del rango se recalcula utilizando un índice que refleja la humedad de la cuenca hidrográfica y la previsión de fuertes escorrentías de tormentas entrantes. A medida que avanza una temporada húmeda como la de 1997-98, el almacenamiento permitido tiende a coincidir con el depósito máximo de control de inundaciones. Los operadores del embalse deben equilibrar los objetivos conflictivos de controlar el evento de inundación actual y prepararse para un posible evento futuro. [11]
En febrero de 2017, las precipitaciones extremas y los altos niveles de vertido del aliviadero provocaron daños importantes en el aliviadero principal de hormigón. Debido a estos daños, se redujeron los vertidos y el nivel del lago aumentó al 101 % de su capacidad, lo que provocó que el aliviadero de emergencia se desbordara por primera vez en la historia del lago. [12] Debajo del aliviadero de emergencia se produjo una erosión grave y el temor a que fallara el aliviadero de emergencia provocó la evacuación de los residentes río abajo. [13]
La primera fase de las reparaciones de emergencia del aliviadero se completó en 2017. El aliviadero principal se reconstruyó con éxito el 1 de noviembre de 2018. [14]
El lago ofrece múltiples actividades recreativas para el público. El Centro de visitantes del lago Oroville cuenta con un museo, exhibiciones, videos y una tienda. A la gente le gusta mirar a través de los dos telescopios de alta potencia ubicados en la torre de 47 pies de altura para ver el lago, Sierra Nevada, el valle, las colinas y la cordillera de Sutter Buttes .
La pesca en el Área de Recreación Estatal del Lago Oroville se describe como excepcional. Se puede pescar lubina negra, lubina de boca chica, lubina moteada, chinook, bagre, lubina negra, esturión, perca blanca y trucha marrón. La lubina negra más grande capturada pesó 19 libras (8,6 kg) y una perca blanca de 3 libras (1,4 kg). Está permitido durante todo el año, pero se requiere una licencia de pesca deportiva de California.
La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California (OEHHA) ha desarrollado una recomendación de alimentación segura para el lago Oroville basándose en los niveles de mercurio o PCB encontrados en el pescado capturado en este cuerpo de agua. [15]
Se puede navegar durante todo el año, incluido el esquí acuático , el wakeboard , las casas flotantes , las motos acuáticas y la pesca con curricán . Hay cinco rampas de botadura de varios carriles. Se encuentran en Bidwell Canyon, Loafer Creek, Spillway, Lime Saddle, Enterprise, Nelson Bar, Vinton Gulch, Foreman Creek y Dark Canyon. Se pueden alquilar y suministrar suministros para embarcaciones en el extremo sur del lago en Bidwell Marina o en el extremo norte en Lake Oroville Marina. [ cita requerida ]
Los visitantes pueden alquilar kayaks, canoas, veleros, botes a pedal y más en el Centro Acuático Forebay ubicado en North Forebay. [16]
Otra actividad importante es acampar utilizando terrenos para acampar, campamentos flotantes, campamentos en barco o campamentos ecuestres.
Un componente clave del lago Oroville es el criadero que gestiona las prósperas poblaciones de salmón Chinook y trucha arcoíris para el ecosistema del río Feather. [17] Antes de que se construyera la presa de Oroville, la mayoría de los criaderos de peces estaban ubicados en el lado este de la cordillera (a unas 100 millas al noreste de la ubicación actual del criadero). El primer criadero se construyó en 1916, el criadero de sábalos del río Yuba, en el río Feather para detener la sobrepesca de sábalos en la parte baja del río Sacramento. Este esfuerzo fracasó, lo que llevó al cierre del criadero, porque la primera corrida de sábalos no produjo suficientes huevos y el río tuvo una corrida ligera. El objetivo principal de Domingo Springs, construido en 1916, era abastecer de peces a los lagos y arroyos del Parque Nacional Lassen y el área circundante. En 1937, las inundaciones dañaron el criadero y finalmente fue abandonado. La siguiente fase, construida cerca de Clio en el condado de Plumas, fue un edificio de criadero de 60 truchas y cabañas para empleados que funcionó durante 30 años. En 1953, el trabajo quedó obsoleto, por lo que se abandonó la operación, lo que creó una brecha de 14 años en el trabajo de criadero. El Departamento de Recursos Hídricos construyó la presa de Oroville en 1961 que alteró el flujo del río, por lo que el DWR construyó el criadero actual con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre. La presa bloqueó el acceso del salmón y la trucha arcoíris a las áreas de desove río arriba, por lo que para mitigar aún más los impactos de la pesca, se construyó un sistema de barrera y escalera que permite capturar salmones y truchas arcoíris adultos en el criadero de peces del río Feather. [18]
En la actualidad, el criadero está a cargo del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, que cría salmón Chinook y trucha arcoíris de primavera y otoño a lo largo del río Feather, directamente debajo del lago Oroville. El criadero está dividido en dos secciones. La primera sección, ubicada en el lado este de Table Mountain Boulevard, incluye: una presa de barrera para peces, una plataforma de observación y una vista submarina. La segunda sección, ubicada en el lado oeste de Table Mountain Boulevard, incluye: una sala de desove, un criadero y estanques de cría. Las operaciones de desove del salmón se pueden observar desde mediados de septiembre hasta mediados de noviembre, pero los peces están presentes en los estanques de cría durante todo el año.
Cada año, el cuarto sábado de septiembre, se celebra el Festival del Salmón de Oroville en el criadero y en el centro de Oroville. Se lo conoce como el único festival del salmón de California en el que el personal trabaja con salmones Chinook para cosechar y fertilizar los huevos. [19]
El lago Oroville tiene un clima de tipo mediterráneo con veranos cálidos y secos e inviernos fríos y húmedos. Una zona de alta presión semipermanente en el océano Pacífico central domina y controla el clima en el norte de California. Durante el verano, esta célula de alta presión empuja las trayectorias de las tormentas hacia el norte, lo que provoca este verano cálido y seco. En invierno, se desplaza hacia el sur, lo que permite que las tormentas atraviesen el norte de California, lo que provoca inviernos más húmedos y fríos. [21]
La temperatura media anual máxima es de 24 °C (75,2 °F) y la mínima de 9 °C (49 °F), con una temperatura media de 16,7 °C (62,1 °F). Los meses más fríos son el invierno (de diciembre a enero), con una media máxima de 13 °C (56 °F) y una mínima de 3 °C (38 °F). Los meses más cálidos son el verano (junio, julio y agosto), con una media máxima de 34 °C (93 °F). La precipitación media anual es de 779 mm (30,66 pulgadas); enero es el mes más lluvioso, con 145 mm (5,71 pulgadas) y julio, el más seco, con 2 mm (0,08 pulgadas). [22]
En 2015, el norte de California experimentó una sequía drástica que redujo el nivel del lago al 39% de su capacidad en enero de 2016.
El año 2017 compensó la sequía de cinco años con precipitaciones superiores a la media. [23] El exceso de agua creó un nuevo peligro: véase Crisis de la presa de Oroville en 2017 .
En 2021, otra sequía afectó a California, lo que provocó que el nivel del lago cayera al 35% de su capacidad en julio. En agosto, la planta hidroeléctrica Hyatt se apagó por primera vez cuando los niveles cayeron cerca del mínimo necesario para generar energía (640 pies (200 m) sobre el nivel del mar). La pérdida de energía podría provocar un mayor número de apagones rotativos durante la ola de calor del verano. [24] Las operaciones se reanudaron en enero de 2022 tras las importantes lluvias de diciembre. [25]
Las especies criadas en el criadero de peces del río Feather incluyen el salmón Chinook ( Oncorhynchus tshawytscha ) y la trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss).
El salmón Chinook se alimenta de los arroyos de California. Presenta una amplia variedad de patrones de ciclo vital que le permiten vivir en los diversos y variables entornos fluviales y oceánicos. Como peces anádromos , migran río arriba cuando son adultos para desovar en arroyos de agua dulce, y cuando son jóvenes migran río abajo hasta el océano, donde se convierten en adultos maduros. En California se reconocen diecisiete poblaciones distintas de salmón Chinook, clasificadas en seis grupos principales o unidades evolutivamente significativas. Actualmente, son una especie en peligro de extinción según la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción. [26]
El criadero desova, cría y libera salmones Chinook de origen local de las temporadas de otoño y primavera. La trucha, que es una forma anádroma de la trucha arcoíris, desova durante varios años en ríos y arroyos, luego pasa al océano y regresa a los ríos para comenzar nuevamente su ciclo de vida.
El agua de la fuente de la planta generadora y de bombeo Hyatt para el río Feather se libera desde dos túneles de descarga [27] a un caudal de hasta 17 500 pies cúbicos por segundo (500 m3 / s) durante la demanda máxima y "poca o ninguna liberación el resto del día". [28] La planta de energía también extrae rutinariamente hasta 5610 pies cúbicos por segundo (159 m3 / s) [27] [ enlace inactivo ] de agua del río Feather para "bombear" hacia el lago Oroville. [29] Las liberaciones de Hyatt se almacenan en el canal serpenteante del río de 4,40 mi (7,08 km) (piscina de desviación de Thermalito) que se extiende desde la fuente del río hasta la presa de desviación de Thermalito. [30]
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