El lago Lonar , también conocido como cráter Lonar , es un monumento geopatrimonial nacional notificado , [2] [3] [4] lago salino y de soda , ubicado en Lonar en el distrito de Buldhana , Maharashtra , India . El lago Lonar es un astroblema creado por el impacto de un meteorito durante el Pleistoceno . [5] [6] Es uno de los cuatro cráteres de impacto de hipervelocidad conocidos en roca basáltica en cualquier lugar de la Tierra. Las otras tres estructuras de impacto basálticas se encuentran en el sur de Brasil . [7] El lago Lonar tiene un diámetro medio de 1,2 kilómetros (3900 pies) y está a unos 137 metros (449 pies) por debajo del borde del cráter. El borde del cráter del meteorito tiene aproximadamente 1,8 kilómetros (5900 pies) de diámetro. [8]
El cráter Lonar se encuentra dentro de la meseta de Deccan , una enorme llanura de roca volcánica basáltica creada por erupciones hace unos 65 millones de años. Su ubicación en este campo basáltico sugirió a algunos geólogos que se trataba de un cráter volcánico. Hoy, sin embargo, se entiende que el cráter Lonar es el resultado del impacto de un meteorito. [9] El agua del lago es a la vez salina y alcalina .
Geólogos, ecologistas, arqueólogos, naturalistas y astrónomos han publicado estudios sobre diversos aspectos del ecosistema de este lago de cráter. [10]
Aunque anteriormente se estimó que la edad del cráter era de 52.000 ± 6.000 años, [11] estudios más recientes sugieren una edad de 576.000 ± 47.000 años. [12] [13]
El Instituto Smithsonian , el Servicio Geológico de Estados Unidos , el Servicio Geológico de la India , la Universidad de Sagar y el Laboratorio de Investigación Física han realizado amplios estudios del sitio. [14] [15] La fijación biológica de nitrógeno se descubrió en este lago en 2007. [16]
Un estudio de 2019, realizado por IIT Bombay , encontró que los minerales en el suelo del lago son muy similares a los minerales que se encuentran en las rocas lunares traídas durante el Programa Apolo . [17] El lago fue declarado sitio Ramsar protegido en noviembre de 2020. [18]
Una serie de pequeñas colinas rodean la cuenca, que tiene forma ovalada, casi redonda, con una circunferencia en la cima de unos 8 kilómetros (cinco millas). Los lados de la cuenca se elevan abruptamente en un ángulo de aproximadamente 75°. En la base de los lados, el lago tiene una circunferencia de unos 4,8 km (tres millas). Las laderas están cubiertas de sabana de árboles, que alberga teca ( Tectona grandis ), Wrightia tinctoria , Butea monosperma y Helicteres isora , y de sabana de arbustos que alberga Acacia nilotica y Ziziphus spp. . A lo largo de la orilla del lago, se está extendiendo Prosopis juliflora, una especie no nativa . [19] El mijo , el maíz , la okra , el plátano y la papaya son los principales cultivos.
El agua del lago contiene diversas sales y refrescos. Durante el tiempo seco, cuando la evaporación reduce el nivel del agua, se recolectan grandes cantidades de refresco. Dos pequeños arroyos, llamados Purna y Penganga, [20] desembocan en el lago, y hay un pozo de agua dulce en el lado sur, cerca de la orilla del agua. [21]
El lago Lonar se encuentra dentro del único cráter de impacto extraterrestre conocido que se encuentra dentro de las grandes trampas del Deccan , una enorme formación basáltica en la India. [22] Inicialmente se creía que el lago era de origen volcánico , pero ahora se reconoce como un cráter de impacto. El lago Lonar fue creado por el impacto de un cometa o de un asteroide . La presencia de plagioclasa que se ha convertido en maskelynita o que contiene características de deformación plana ha confirmado el origen del impacto de este cráter. Se cree que sólo el metamorfismo de choque causado por un impacto a hipervelocidad puede transformar la plagioclasa en maskelinita o crear características de deformación plana. La presencia de deformación por impacto de las capas de basalto que comprenden el borde, de brechas impactadas dentro del cráter, de conos rotos y del manto de eyecciones no volcánicas que rodean el cráter respaldan el origen del impacto del lago Lonar. [ cita necesaria ]
El cráter tiene forma ovalada. El impacto del meteorito provino del este, en un ángulo de 35 a 40 grados. [23]
Existen varias estimaciones sobre la edad del cráter. Análisis de termoluminiscencia anteriores dieron un resultado de 52.000 años, mientras que la reciente datación argón-argón sugiere que el cráter es mucho más antiguo; podría tener 570 000 ± 47 000 años. Esta mayor edad está en consonancia con el grado de erosión del borde del cráter. [24] [23]
Como resultado de los estudios, las características geológicas del cráter Lonar se han dividido en cinco zonas distinguibles, que exhiben características geomórficas distintas. [25] Las cinco zonas son: [26]
El lago fue mencionado por primera vez en escrituras antiguas como el Skanda Purana y el Padma Purana . [ cita necesaria ]
El Ain-i-Akbari , un documento escrito alrededor del año 1600 d.C., afirma:
En estas montañas se producen todos los elementos necesarios para fabricar vidrio y jabón. Y aquí hay salitreras que, gracias a los derechos recaudados, rinden considerables ingresos al Estado. En estas montañas hay un manantial de agua salada, pero el agua del centro y de los bordes es perfectamente dulce. [21]
El distrito de Buldhana en Maharashtra, donde se encuentra el lago, alguna vez fue parte del Imperio Maurya y luego parte del Imperio Satavahana . Los Chalukyas y Rashtrakutas también gobernaron esta zona. Durante el período de los mogoles , los yadavas , los nizam y los británicos, el comercio prosperó en esta zona. Varios templos que se encuentran en la periferia del lago se conocen como templos Yadava y también como templos Hemadpanti (llamados así por Hemadri Ramgaya).
En 2022, el gobierno de Maharashtra inició planes para desarrollar el sitio como atracción turística. [27]
Hay una pequeña depresión circular a una distancia de unos 700 m (2300 pies) del lago principal, que se cree que fue causada por un fragmento del meteoro principal. Hay un templo de Hanuman cerca de este lago, y se cree que el ídolo hecho de roca es altamente magnético. Los agricultores locales están drenando el agua del lago Ambar. [28] Este lago a veces también se llama Chhota (pequeño) Lonar. [20]
The Gazetteer narra los hallazgos de los administradores y científicos británicos, en particular el coronel Mackenzie, el científico Dr. IB Lyon, JO Malcolmson y Plymen, químico agrícola. Algunos extractos del informe de Plymen, entre comillas, son informativos. [29]
Los depósitos salinos obtenidos del lago tienen un carácter bastante excepcional. Comparado con el lago salado más famoso de la India, el lago Sambhar en Rajsthan (India), se verá que mientras en Lonar los carbonatos de sodio son los más importantes, en el caso del lago Sambhar los depósitos de cloruro de sodio o cloruro de sodio común la sal le da al lago su valor. Los modos de formación también son completamente diferentes y es prácticamente seguro que las sales de Lonar se derivan de una fuente desconocida en el lecho del lago. Es cierto que el agua fluye continuamente hacia el lago y que, excepto por evaporación, no hay pérdida. Sin embargo, la corriente principal de alimentación no pudo suministrar esta cantidad de álcali ni los otros suministros más pequeños que llegan durante las lluvias, ya que en todos los lados del lago la vegetación es abundante, particularmente donde la corriente principal fluye continuamente. Si hubiera alguna cantidad de álcali en esta agua, la vegetación sufriría considerablemente y, con excepción de unas pocas variedades de plantas, acabaría extinguiéndose por completo.
Las sales recogidas en este lago varían en su naturaleza y composición y, según su apariencia, son fácilmente separadas por hombres acostumbrados a manipularlas. Se dan varios nombres a unas cinco o seis variedades principales, pero no existe una línea fija entre una sal y otra, dependiendo su composición del período y condición de cristalización. Actualmente se encuentran grandes cantidades de estas sales en las orillas del lago...
Con el proceso de cristalización se forma cloruro de sodio o sal común junto con los carbonatos de sodio dando como resultado una serie de productos, como se explica a continuación. [29]
Kala Namak y Nimak Dalla se encuentran en masas cristalinas blancas. Khuppal se obtiene en trozos sólidos compactos y consiste en una mezcla de carbonatos y cloruros en proporciones aproximadamente iguales. Pipadi o Papri , que tiene una composición química similar, tiene un aspecto muy diferente. Con frecuencia está teñido, es de color ligeramente rosado y entre las masas cristalinas que se forman en escamas o capas se encuentran espacios de aire huecos. Bhuski no tiene una estructura definida, sino que consiste en un polvo suave y escamoso mezclado con una cantidad de impureza. Se puede comparar con una pequeña sustancia salina o con bicarbonato de sodio. No todas las sales se obtienen de la misma forma ni en la misma época del año. Pipadi y Bhuski se depositan en las orillas del lago a medida que el agua se seca con el clima cálido, siendo Pipadi la capa superior y, por tanto, la más pura. A excepción de Bhuski, las sales se encuentran en un estado bastante puro y contienen sólo pequeñas proporciones de materia terrosa. Su posterior purificación no se considera difícil. [29]
La explotación comercial de las sales del lago se registra desde 1842, incluido el período del gobierno de Nizam, y hasta 1903. Actualmente, existe sólo una demanda local muy pequeña de estos productos del lago Lonar. [29]
Gaylussita es el mineral que se informó recientemente a partir de un núcleo de perforación en el lago Lonar. [30] La gaylusita es un mineral de carbonato , un carbonato de calcio y sodio hidratado, fórmula Na 2 Ca(CO 3 ) 2 ·5H 2 O. Se presenta como cristales prismáticos monoclínicos translúcidos, vítreos, de color blanco a gris y amarillo . Es un mineral inestable que se deshidrata en el aire seco y se descompone en agua. [31]
Streptomyces alkalithermotolerans es una especie de bacteria alcalófila y termotolerante del género Streptomyces que se ha aislado del lago de soda Lonar en la India . [32] [33]
Las características químicas del lago muestran dos regiones distintas que no se mezclan: una exterior neutra ( pH 7) y una interior alcalina (pH 11), cada una con su propia flora y fauna. El lago es un refugio para una amplia gama de plantas y vida animal. [34]
El sitio cuenta con 160 especies de aves, 46 de reptiles y 12 de mamíferos. [35] Aves residentes y migratorias como cigüeñuelas , patos brahmánicos , zampullines , tarros blancos (migrantes europeos), cucharas , cercetas , garzas , avefrías de barbas rojas , carracas o arrendajos azules , tejedoras de bahías , periquitos , abubillas , alondras , En el lago se encuentran sastres , urracas , petirrojos y golondrinas . [34]
Entre los reptiles, se informa que el lagarto monitor es prominente. El lago también alberga miles de pavos reales , chinkara y gacelas . [34] El área de 3,83 km 2 (1,48 millas cuadradas) fue declarada Santuario de Vida Silvestre Lonar por el gobierno el 20 de noviembre de 2015. [36]
Mientras que el lago Lonar aparece verde durante la mayor parte del año debido a la presencia de densas floraciones de cianobacterias como Arthrospira spp., [37] bacterias y arqueas pertenecientes a diversos grupos funcionales como metanógenos, metanótrofos, fotótrofos, desnitrificadores, oxidantes de azufre, Se han informado reductores de sulfato, heterótrofos y sintrofos. [38] [39] [37] [40] [41] [42] [ 43] [44 ] [45] [46] [47] [48] [49] Diversos alveolados, hongos, estramenopilos, coanoflagelados, amebozoos y cercozoos y muchos linajes novedosos de supuestos microeucariotas se detectaron en estudios moleculares de los sedimentos del lago Lonar. Secuencias genéticas de protozoos ciliados como Oxytricha longa y hongos pertenecientes a Candida spp. También se recuperaron de microcosmos de sedimentos lacustres que contienen poblaciones enriquecidas de bacterias metilotróficas. [38] Se ha descrito una nueva especie de hongo Curvularia lonarensis en el lago. [50]
Grupos funcionales de microorganismos destacables:
En los sedimentos del lago Lonar se han identificado metilotrofos pertenecientes a las especies Methylomicrobium , Mmethylophaga y Bacillus . [51] También se detectaron metilotrofos oxidantes de metano (metanotrofos) en la espuma de la superficie encima de la columna de agua del lago. [37] Se aisló una nueva especie de metilotrofo que no utiliza metano, Methylophaga lonarensis, en cultivo puro de microcosmos de sedimentos lacustres. [52] Esta bacteria haloalcalófila sintetiza y acumula intracelularmente solutos orgánicos como la ectoína que son de interés biotecnológico. [52] [53] Se ha informado de metanogénesis metilotrófica en los sedimentos del lago Lonar y se identificó que el microorganismo principal (arqueón) responsable está estrechamente relacionado con Metanolobus oregonensis . [54]
Se detectaron bacterias endolíticas pertenecientes a los filos Actinobacteria , Acidobacteria , Proteobacteria , Firmicutes , Cyanobacteria y Bacteroidetes , y arqueas endolíticas pertenecientes a los filos Thaumarchaeota y Euryarchaeota en muestras de roca basáltica de Lonar que se recuperaron de las paredes del cráter y del lecho del lago. Se estimó que la diversidad y riqueza de bacterias endolíticas en estas muestras era mayor que la de arqueas endolíticas. La mayoría de los procariotas endolíticos detectados fueron identificados como supuestos metanótrofos, metanógenos, fotótrofos, oxidantes de amoníaco, fijadores de nitrógeno, desnitrificadores, reductores de sulfato disimilatorios y reductores de metales. [41]
Microorganismos fijadores de nitrógeno no simbióticos como Halomonas sp., Paracoccus sp., Klebsiella sp., Slackia sp. y Actinopolyspora sp. Se han reportado casos en este lago. Todos los fijadores de nitrógeno son de naturaleza haloalcalófila, ya que sólo pueden crecer a pH-11. Algunas de las bacterias y actinomicetos aislados de este lago pueden crecer en algunos componentes del medio inorgánico que contiene componentes simulantes del suelo marciano . [55]
A principios de junio de 2020, el lago se volvió rojo/rosa en un lapso de 2 a 3 días. [56] [57] [58] Informes del Instituto de Investigación Agharkar , el Instituto Nacional de Investigación de Ingeniería Ambiental y el Servicio Geológico de la India sugirieron que los niveles bajos de agua y la alta salinidad causaron el crecimiento de Halobacterium y aumentaron los niveles de carotenoides , lo que a su vez condujo a un cambio de color. [59] [60] [61]
Numerosos templos rodean el lago, la mayoría de los cuales hoy están en ruinas, excepto el templo de Daitya Sudan en el centro de la ciudad de Lonar, que fue construido en honor a la victoria de Vishnu sobre el gigante Lonasur. Es un buen ejemplo de la arquitectura hindú temprana. [62] Vishnumandir, Wagh Mahadev, Mora Mahadev, Munglyacha Mandir y la Diosa Kamalaja Devia son los otros templos que se encuentran dentro del cráter.
El templo de Daitya Sudán es un templo de Vishnu que data de la dinastía Chalukya que gobernó el centro y el sur de la India entre los siglos VI y XII. Pertenece a la clase Hemadpanthi y tiene forma de estrella irregular. Presenta tallas similares a las que se ven en los templos de Khajuraho . La deidad de este templo está hecha de un mineral con un alto contenido de metal que se asemeja a la piedra. El techo del templo tiene tallas. Las paredes exteriores también están cubiertas de figuras talladas. El pedestal del templo tiene aproximadamente 1,5 m (4,9 pies) de altura y el techo sin terminar sugiere una forma piramidal prevista para la torre.
El templo de Daitya Sudan en Lonar es el mejor ejemplo del estilo Hemadpanthi . Por la imagen de pie de Surya en el nicho principal en la parte posterior del templo, se conjetura que el templo estaba originalmente dedicado al dios Sol. Sin embargo, en la forma actual es el templo vaisnava del dios Vishnu en su avatar daityasudan. Hay una historia que un demonio con el nombre de Lonasur o Lavanasur solía residir en esta localidad junto con sus hermanas. Fue asesinado por el señor Vishnu en su Avatar Daityasudan, de ahí el nombre.
El templo mide 32 m (105 pies). de largo por 25,8 m (84,5 pies). amplio. Es un templo con cámara de árbol, el más interior es garbh gruh, el sanctum sanctorum, donde está el ídolo del señor vishnu que se encuentra en la cima de Lavanasur. El ídolo actual fue creado por los gobernantes Bholse de Nagpur después de que el original desapareciera. La segunda cámara se llama antarl donde se realizan pooja individuales, en el techo de este bloque se pueden ver hermosos antojos de historias puránicas, a saber. El asesinato de Lavanasur por el Señor Krishna y la aparición de Dhar de Lonar; historia de Kansa y Krishna, historia de Narasimha e HiranKashyap y, por último, raskrida. La cámara más exterior se llama sabhamandap y está destinada a las ofrendas y actuaciones grupales. Esta parte, así como la puerta de entrada, no coinciden con el estilo y los elementos constructivos del templo en general. Es posible que los ladrillos se hayan agregado más tarde al templo dañado o inacabado, lo que puede atribuirse a varias invasiones posteriores al siglo X.
La entrada principal del templo está orientada al este. El nicho principal en la parte trasera del templo tiene una imagen de Surya , el dios del sol, lo que da lugar a la especulación de que podría haber estado dedicado a él. La hornacina del sur tiene una imagen de Chamunda . El que está a la izquierda del templo, es decir, al norte, tiene a Narasimha . Estos tres nichos están construidos como mini templos en sí mismos con pilares, base y decoración elaborados.
Hay numerosas crestas en el templo con diferente decoración, imágenes que tienen un significado icónico y artístico. Muchas de las imágenes representan deidades o incidentes de los Puranas hindúes.[63]
El lago Lonar enfrenta problemas antropológicos y ambientales que se enumeran a continuación:
El cráter está protegido como un hito geológico y las autoridades han reconocido el papel del patrimonio histórico y arqueológico en el lago; sin embargo, es necesario tomar medidas para prevenir el impacto adverso de los asentamientos y festividades religiosas en el ecosistema local. Se están llevando a cabo diversas actividades cívicas (por ejemplo, "Salvar a Lonar") para la protección del cráter de Lonar.
Vistas panorámicas del cráter Lonar
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