Los saqueadores fronterizos eran asaltantes que atacaban la frontera anglo-escocesa desde finales del siglo XIII hasta principios del siglo XVII. Incluían tanto a escoceses como a ingleses y atacaban todo el territorio fronterizo sin tener en cuenta la nacionalidad de sus víctimas. Su apogeo se produjo en los últimos cien años de su existencia, durante la época de la Casa de Estuardo en el Reino de Escocia y la Casa de Tudor en el Reino de Inglaterra .
Durante la Baja Edad Media , Escocia e Inglaterra estuvieron en guerra con frecuencia . Durante estas guerras, los medios de vida de los habitantes de las fronteras se vieron devastados por los ejércitos contendientes. Incluso cuando los países no estaban formalmente en guerra, la tensión seguía siendo alta y la autoridad real en uno o ambos reinos era a menudo débil, sobre todo en lugares remotos. La dificultad y las incertidumbres de la supervivencia humana básica significaban que las comunidades y/o personas afines entre sí buscaran seguridad mediante la fuerza y la astucia del grupo. Intentaban mejorar sus medios de vida a expensas de sus enemigos nominales, enemigos que con frecuencia también estaban tratando de sobrevivir. La lealtad a un monarca débil o distante y la confianza en la eficacia de la ley solían convertir a las personas en blanco de depredaciones en lugar de conferirles seguridad.
Hubo otros factores que pudieron haber promovido un modo de vida depredador en algunas partes de las fronteras. Un sistema de herencia divisible es evidente en algunas partes del lado inglés de las fronteras en el siglo XVI. A diferencia de la primogenitura , esto significaba que la tierra se dividía equitativamente entre todos los hijos después de la muerte de un padre; podría significar que la generación heredera tenía tierra insuficiente en la que sobrevivir. [1] Además, gran parte de la región fronteriza es montañosa o páramo abierto, inadecuado para la agricultura pero bueno para el pastoreo. El ganado era fácilmente robado y conducido por asaltantes montados que conocían bien el país. Los asaltantes también podían llevarse bienes domésticos o objetos de valor fácilmente transportables y tomar prisioneros para pedir rescate.
Las actitudes de los gobiernos inglés y escocés hacia las familias fronterizas oscilaron entre la indulgencia e incluso el estímulo, cuando estas feroces familias sirvieron como primera línea de defensa contra la invasión a través de la frontera, hasta el castigo draconiano e indiscriminado cuando su anarquía se volvió intolerable para las autoridades.
Reive , un sustantivo que significa asalto, proviene del inglés medio (escocés) reifen. El verbo reave que significa "saquear, robar", una palabra estrechamente relacionada, proviene del inglés medio reven . También existe un verbo reifen en Northumbria y en escocés . Los tres derivan del inglés antiguo rēafian que significa "robar, saquear, pillaje". [2] Se usaron variantes de estas palabras en las fronteras en la Baja Edad Media. [3] El verbo correspondiente en holandés es "(be)roven", y "(be)rauben" en alemán.
El uso más temprano del término combinado 'reivers fronterizos' parece ser por parte de Sir Walter Scott en su antología Minstrelsy of the Scottish Border . [4] George Ridpath (1716?–1772), el autor de The Border-History of England and Scotland, publicado póstumamente, dedujo desde los primeros tiempos hasta la unión de las dos coronas (Londres, 1776), no se refería a los 'reivers fronterizos' sino solo a los bandidos . [5]
Los saqueadores eran tanto ingleses como escoceses y atacaban ambos lados de la frontera de manera imparcial, siempre que las personas a las que atacaban no tuvieran protectores poderosos ni conexión con sus propios parientes. Sus actividades, aunque generalmente se desarrollaban a un día de viaje de la frontera, se extendían tanto al norte como al sur de sus principales guaridas. Se informó de que los saqueadores ingleses habían atacado las afueras de Edimburgo , y se informó de que las incursiones escocesas habían llegado tan al sur como Lancashire y Yorkshire . La principal temporada de incursiones se extendía durante los primeros meses de invierno, cuando las noches eran más largas y el ganado y los caballos estaban gordos por haber pasado el verano pastando. El número de involucrados en una incursión podía variar desde unas pocas docenas hasta campañas organizadas que involucraban hasta tres mil jinetes. [6]
En sus incursiones, o cabalgatas, como se denominaba, los reivers montaban ligeros sobre robustos caballos o ponis famosos por su habilidad para abrirse paso por las tierras pantanosas y cubiertas de musgo (véase: poni de Galloway , Hobelar ). La vestimenta original de un tartán de pastor fue reemplazada más tarde por armaduras ligeras como brigandines o jacks of plate (un tipo de jubón sin mangas en el que se cosían pequeñas placas de acero) y cascos de metal como burgonets o morriones ; de ahí su apodo de "gorros de acero". Estaban armados con lanzas ligeras y escudos pequeños, y a veces también con arcos largos o ballestas ligeras , conocidos como "latches", o más tarde en su historia con una o más pistolas. Invariablemente también llevaban espadas y dagas .
Los saqueadores fronterizos eran solicitados en ocasiones como soldados mercenarios , debido a sus reconocidas habilidades como caballería ligera . Los saqueadores a veces servían en ejércitos ingleses o escoceses en los Países Bajos y en Irlanda, a menudo para evitar que se les aplicaran penas más severas a ellos y a sus familias. Los saqueadores que luchaban como soldados reclutados desempeñaron papeles importantes en las batallas de Flodden y Solway Moss . Después de encontrarse con un saqueador (el audaz Buccleugh ), se cita a la reina Isabel I diciendo que "con diez mil hombres así, Jacobo VI podría hacer temblar cualquier trono de Europa".
Sin embargo, estos fronterizos resultaron difíciles de controlar dentro de ejércitos nacionales más grandes. Ya tenían la costumbre de reclamar cualquier nacionalidad o ninguna, dependiendo de quién preguntara y dónde percibían que estaba la ventaja individual. Muchos tenían parientes en ambos lados de los conflictos escoceses-ingleses a pesar de las leyes vigentes contra el matrimonio internacional. Podían comportarse mal en el campamento, viendo a sus compañeros soldados como fuentes de botín. Como guerreros más leales a los clanes que a las naciones, su compromiso con el trabajo siempre estaba en duda. En batallas como Ancrum Moor en Escocia en 1545, los fronterizos cambiaban de bando en medio del combate para congraciarse con los probables vencedores. En la batalla de Pinkie Cleugh en 1547, un observador ( William Patten ) notó que los fronterizos escoceses e ingleses conversaban entre sí, y luego hacían una animada exhibición de combate una vez que sabían que habían sido vistos. [7]
Los habitantes de las Fronteras tenían que vivir en estado de alerta constante y, para protegerse, construían casas-torres fortificadas .
En los peores períodos de guerra, la gente no podía construir más que cabañas de turba, cuya destrucción no suponía ninguna pérdida. Sin embargo, cuando el tiempo lo permitía, construían casas diseñadas tanto para la defensa como para el refugio. La casa de bastión era un sólido edificio de dos pisos. El piso inferior se utilizaba para guardar el ganado y los caballos más valiosos. El piso superior albergaba a la gente y, a menudo, solo se podía acceder a él mediante una escalera exterior que se subía por la noche o si amenazaba algún peligro. Los muros de piedra tenían hasta 0,9 m de espesor y el techo era de pizarra o tejas de piedra. Solo unas estrechas saeteras proporcionaban luz y ventilación. [8] Estas viviendas no se podían incendiar y, aunque se podían capturar, por ejemplo, ahumando a los defensores con hogueras de paja húmeda o utilizando escaleras de mano para llegar al techo, normalmente no merecían la pena el tiempo y el esfuerzo.
Las torres de pele (también escritas como torres de pele) eran edificios de tres pisos, construidos específicamente con fines defensivos por las autoridades o para individuos prestigiosos como los jefes de clanes. La Torre de Smailholm es una de las muchas torres de pele que sobreviven. Al igual que las casas bastle, eran de construcción muy sólida para la defensa. Si era necesario, podían abandonarse temporalmente y rellenarse con turba humeante para evitar que un enemigo (como un ejército gubernamental) las destruyera con pólvora. [9]
Las torres de piedra y las casas bastión a menudo estaban rodeadas por un muro de piedra conocido como barmkin , dentro del cual se guardaba al ganado y a otros animales durante la noche.
En la región se desarrolló un cuerpo especial de leyes, conocido como la ley de marzo o ley fronteriza. [10] Según la ley fronteriza, una persona que hubiera sido atacada tenía derecho a organizar una contraincursión en un plazo de seis días, incluso al otro lado de la frontera, para recuperar sus bienes. Esta "incursión en caliente" tenía que proceder con "el perro y el cuerno, el estrépito y el grito", [11] haciendo ruido y llevando un trozo de turba ardiendo en la punta de una lanza para anunciar abiertamente su propósito, para distinguirse de los asaltantes ilegales que procedían de forma encubierta. Podían utilizar un perro de caza (también conocido como "slew dogge") para seguir las huellas de los asaltantes. Estos perros eran valiosos y formaban parte de las fuerzas establecidas (al menos en el lado inglés de la frontera). [12] Cualquier persona que se enfrentara a esta contraincursión debía acompañarlos y ofrecer toda la ayuda que pudiera, so pena de ser considerado cómplice de los asaltantes. La "incursión en frío" que se realizaba después de seis días requería una autorización oficial. Los oficiales como el vicealcaide de la Marca Occidental Inglesa tenían el deber específico de "seguir el rumbo". [13]
Ambos lados de la frontera estaban divididos en Marcas , cada una bajo un guardián de la Marca . Las diversas tareas de los guardianes de la Marca incluían el mantenimiento de patrullas, guardias y guarniciones para disuadir las incursiones del otro reino. En ocasiones, los guardianes de la Marca podían hacer roades de guardián para recuperar el botín y para avisar a los asaltantes y funcionarios.
Los guardas de la frontera también tenían el deber de mantener la justicia y la equidad en la medida de lo posible. Los guardas de la frontera de los respectivos reinos se reunían en momentos determinados a lo largo de la frontera para resolver las reclamaciones de personas del otro reino contra personas de su lado de la frontera. Estas ocasiones, conocidas como "Días de tregua", eran muy parecidas a las ferias, con entretenimiento y mucha socialización. Para los reivers era una oportunidad de reunirse (legalmente) con familiares o amigos que normalmente estaban separados por la frontera. No era extraño que estallara la violencia incluso en esos días de tregua.
Los guardas de la Marca (y los oficiales menores, como los guardianes de las plazas fortificadas) rara vez eran eficaces a la hora de mantener la ley. Los guardas escoceses solían ser habitantes de la frontera y eran cómplices de las incursiones. Casi invariablemente mostraban favoritismo hacia sus propios parientes, lo que causaba celos e incluso odio entre otras familias fronterizas escocesas. Muchos oficiales ingleses provenían de condados del sur de Inglaterra y a menudo no podían ganarse la lealtad o el respeto de sus subordinados reclutados localmente o de la población local. Oficiales locales como Sir John Forster , que fue guarda de la Marca Media durante casi 35 años, se hicieron tan conocidos por su venalidad como sus homólogos escoceses más notorios. [14]
A la muerte de Isabel I de Inglaterra, las cosas habían llegado a tal punto a lo largo de la frontera que el gobierno inglés consideró fortificar y reconstruir el Muro de Adriano . [15] Cuando Isabel murió, hubo un brote especialmente violento de incursiones conocido como "Ill Week", resultante de la creencia conveniente de que las leyes de un reino estaban en suspenso entre la muerte de un soberano y la proclamación del sucesor. [16] Tras su ascenso al trono inglés, Jacobo VI de Escocia (que se convirtió en Jacobo I de Inglaterra) actuó con fuerza contra los reivers, aboliendo la ley fronteriza y el propio término "Fronteras" en favor de "Middle Shires ", y repartiendo una justicia severa a los reivers.
En 1606 se promulgó una ley ( 4 Jas. 1. c. 1) para ayudar a la reciente Unión de las Coronas ; durante mucho tiempo se tituló Ley para la abolición total de todo recuerdo de hostilidad, y la dependencia de la misma, entre Inglaterra y Escocia, y para reprimir ocasiones de desórdenes, y desórdenes en el futuro . La ley derogó nueve leyes inglesas promulgadas durante los siglos anteriores y consideradas hostiles a Escocia; la derogación entró en vigencia cuando se derogaron 13 leyes escocesas consideradas hostiles a Inglaterra. [17] Tres años después se promulgó una ley ( 7 Jas. 1. c. 1) que trataba el derecho penal en la región fronteriza; durante mucho tiempo se tituló Ley para la mejor ejecución de la justicia y la supresión de los delincuentes en las partes del norte del reino de Inglaterra. Para lidiar con la huida transfronteriza, la ley permitió el juicio de un inglés en Escocia si el delito se cometió allí, y luego fue arrestado en Inglaterra; Entró en vigor después de que se aprobara una ley similar en Escocia. [18]
Tras la Restauración y la prolongada anarquía de las tropas de Moss casi seis décadas después, el parlamento aprobó la Ley de las tropas de Moss de 1662 ( 14 Cha. 2 . c. 22) para la zona fronteriza; durante mucho tiempo se tituló Ley para la prevención del robo y la rapiña en las fronteras del norte de Inglaterra. La sección siete de la ley revive ambas leyes anteriores aprobadas bajo Jacobo I. [19] Con la ley de 1662 a punto de expirar, la sexta sesión del Parlamento Cavalier aprobó la Ley de las tropas de Moss de 1666 ( 18 y 19 Cha. 2 . c. 3), durante mucho tiempo titulada Ley para continuar una ley anterior para la prevención del robo y la rapiña en las fronteras del norte de Inglaterra. En virtud de la sección dos de la ley, se retiró el beneficio del clero a los condenados (lo que generalmente significaba una sentencia de muerte) o, de lo contrario, los ladrones y saqueadores notorios de Northumberland o Cumberland debían ser transportados a América, "para quedarse allí y no regresar". [20] [21]
Generalmente asociadas con varios eventos históricos del período, así como con la continua anarquía o la consideración de un control gubernamental insuficiente para prevenir "el robo y la rapiña en las fronteras del norte de Inglaterra", estas leyes continuaron repetidamente durante los siguientes 80 años. Las leyes iniciales incluyen la Ley de Moss Trooper de 1677 ( 29 y 30 Cha. 2 . c. 2), [22] la Ley de Moss Trooper de 1685 ( 1 Ja. 2 . c. 14), [23] la Ley de Moss Trooper de 1695 ( 7 y 8 Will. 3 . c. 17), [24] la Ley de Moss Trooper de 1700 ( 12 y 13 Will. 3 . c. 6), [25] y la Ley de Moss Trooper de 1712 ( 12 Ann. c. 10). [26] A partir de 1732, aunque se eliminó el título corto de "tropa de Moss", las leyes de aplicación fueron continuadas por otras leyes con diversos nombres, la mayoría de las cuales continuaron la frase descriptiva establecida "para prevenir el robo y la rapiña en las fronteras del norte de Inglaterra", como el primer elemento incluido. Estas leyes posteriores incluyen la Ley de Perpetuación de Varias Leyes de 1732 ( 6 Geo. 2 . c. 37), [27] la Ley de Universidades (Licencias de Vino) de 1743 ( 17 Geo. 2 . c. 40), [28] y la Ley de Continuidad de Leyes de 1750 ( 24 Geo. 2 . c. 57), [29] que continuó las leyes anteriores hasta el 1 de septiembre de 1757 "y desde allí hasta el final de la siguiente sesión del parlamento".
Una variedad de términos describen a las familias fronterizas, como los "apellidos de Riding" y los "Graynes" de los mismos. [30] Esto se puede equiparar al sistema de los clanes de las Tierras Altas y sus clanes . Por ejemplo, el clan Donald y el clan MacDonald de Sleat se pueden comparar con los Scotts de Buccleuch y los Scotts de Harden y otros lugares. Sin embargo, tanto los Graynes de la Frontera como los clanes de las Tierras Altas tenían la característica esencial del liderazgo patriarcal por parte del jefe del nombre, y tenían territorios en los que vivía la mayoría de sus parientes. Las familias fronterizas practicaban costumbres similares a las de los gaélicos , como la tutoría cuando un heredero menor de edad sucedía a la jefatura, y la concesión de bonos de manutención .
En una ley del Parlamento escocés de 1587 se describe a los « Chiftanis y chieffis de todos los clannis... duelland en las hielands o bordouris », utilizando así las palabras «clan» y «jefe» para describir tanto a las familias de las Tierras Altas como de las Tierras Bajas. La ley continúa enumerando los diversos clanes de las Tierras Altas. Más tarde, Sir George MacKenzie de Rosehaugh, el Lord Advocate (Fiscal General), escribiendo en 1680 dijo: «Con el término «jefe» llamamos al representante de la familia, de la palabra chef o cabeza, y en irlandés (gaélico) entre nosotros el jefe de la familia se llama cabeza del clan». Por lo tanto, las palabras jefe o cabeza, y clan o familia, son intercambiables. Por lo tanto, es posible hablar de la familia MacDonald o del clan Maxwell. La idea de que los habitantes de las Tierras Altas deberían figurar como clanes mientras que los de las Tierras Bajas como familias se originó como una convención del siglo XIX. [31]
En 1587, el Parlamento de Escocia aprobó un estatuto: "Para la calma y el mantenimiento de la obediencia de los habitantes de las tierras altas y las fronteras". [32] Junto al estatuto había una lista de apellidos de las tierras altas y las fronteras. La parte de las fronteras enumeraba 17 " clanes " con un jefe y sus marcas asociadas:
mediados de marzo
Marcha del Oeste
De los clanes fronterizos o Graynes enumerados en esta lista, Elliot , Carruthers , Scott , Irvine , Graham , Johnstone , Jardine y Moffat están registrados en la Corte de Lord Lyon en Edimburgo como clanes escoceses (con un jefe), otros como Armstrong , Little y Bell son clanes armígeros sin jefe, mientras que el Clan Blackadder , también un clan armígero en la Edad Media, más tarde se extinguió o perdió sus tierras, y no está registrado en la Corte de Lyon.
Los apellidos históricos de los jinetes registrados por George MacDonald Fraser en The Steel Bonnets (Londres: Harvill, 1989) [33] son:
Marcha del Este
mediados de marzo
Marcha del Oeste
Las relaciones entre los clanes fronterizos variaban desde alianzas incómodas hasta disputas abiertas y mortales . Bastaba con poco para que comenzara una disputa; bastaba con una pelea casual o un mal uso del cargo. Las disputas podían continuar durante años hasta que se arreglaban ante una invasión de los otros reinos o cuando el estallido de otras disputas hacía que las alianzas cambiaran. La frontera se desestabilizaba fácilmente si los Graynes de lados opuestos de la frontera estaban en disputa. Las disputas también proporcionaban una excusa fácil para incursiones o persecuciones particularmente mortíferas.
Los jinetes no llevaban tartán identificativo . La tradición de los tartán familiares data de la época victoriana y se inspiró en las novelas de Sir Walter Scott . La vestimenta típica de los reivers incluía un chaleco de placas , cascos de acero y botas de montar .
Los reivers fueron romantizados por escritores como Sir Walter Scott ( Minstrelsy of the Scottish Border ), aunque también utilizó el término Moss-trooper , que se refiere a los bandidos de las tierras fronterizas del siglo XVII. El propio Scott era un nativo de las fronteras, y escribió historias que se habían transmitido en la tradición popular o en baladas.
La obra en verso The Borderers del poeta inglés William Wordsworth presenta a los ladrones fronterizos (pero no utiliza este término). [34]
Las historias de legendarios saqueadores fronterizos como Kinmont Willie Armstrong se contaban a menudo en canciones populares como baladas fronterizas. También hay leyendas locales, como el "plato de espuelas" que se servía a un jefe fronterizo de los Charlton para recordarle que la despensa estaba vacía y era hora de atacar de nuevo. El autor escocés Nigel Tranter revisó estos temas en sus novelas históricas y contemporáneas. El poeta fronterizo escocés y baladista australiano Will H. Ogilvie (1869-1963) escribió varios poemas sobre los saqueadores, entre ellos "El corazón del saqueador" (1903), "Los saqueadores" (1904), "Whaup o' the rede: una balada de los saqueadores fronterizos" (1909), " La torre Kirkhope " (1913) y "Ho! for the blades of Harden". The Steel Bonnets (1971), de George MacDonald Fraser (1925-2008), describe la vida en las marchas fronterizas anglo-escocesas durante el apogeo de los saqueadores fronterizos.
Los nombres de las familias Reiver todavía son muy evidentes entre los habitantes de las fronteras escocesas , Northumbria y Cumbria en la actualidad. Las familias Reiver (en particular aquellas lo suficientemente grandes o brutales como para tener una influencia significativa) han hecho que la población local sienta pasión por su territorio en ambos lados de la frontera. Los periódicos han descrito los partidos de rugby transfronterizos locales como "repeticiones anuales de la sangrienta batalla de Otterburn ". [ cita requerida ] A pesar de esto, ha habido mucha migración transfronteriza desde la pacificación de las fronteras, y las familias que alguna vez fueron escocesas ahora se identifican como inglesas y viceversa.
En Hawick , Escocia, se celebra un festival anual de los Reivers, al igual que la Sociedad Schomberg en Kilkeel, Irlanda del Norte (ambas suelen colaborar). El festival de verano en la ciudad fronteriza de Duns está encabezado por el "Reiver" y la "Reiver's Lass", un joven y una joven elegida entre los habitantes de la ciudad y sus alrededores. Los dos primeros folletos de la serie "El legado escocés" de la Ulster-Scots Agency cuentan la historia del histórico tartán del Ulster y los orígenes del kilt y de los Border Reivers.
Los habitantes de la frontera (en particular los desterrados por Jacobo VI de Escocia ) participaron en la colonización del Ulster y se convirtieron en el pueblo conocido como escoceses del Ulster ( escoceses-irlandeses en Estados Unidos). Se pueden encontrar descendientes de los reivers por todo el Ulster. [ cita requerida ]
Los apellidos de la familia Border también se pueden encontrar en las principales áreas de asentamiento escocés-irlandés en los Estados Unidos, y particularmente en la región de los Apalaches . El historiador David Hackett Fischer (1989) ha mostrado en detalle cómo la cultura fronteriza anglo-escocesa se arraigó en partes de los Estados Unidos, especialmente en el sur de las tierras altas . El autor George MacDonald Fraser observó o imaginó con ironía rasgos y nombres de la familia Border entre personas controvertidas en la historia estadounidense moderna: los presidentes Lyndon B. Johnson y Richard Nixon , entre otros. También se observa que, en 1969, un descendiente de los Borderers, Neil Armstrong , fue la primera persona en pisar la Luna. En 1972, Armstrong fue nombrado hombre libre de la ciudad de Langholm en Escocia, el hogar de sus antepasados.
El artista Gordon Young creó una obra de arte público en Carlisle: Cursing Stone and Reiver Pavement , un guiño a la Monition of Cursing de Gavin Dunbar , el arzobispo de Glasgow de 1525. Los nombres de las familias Reiver están grabados en el pavimento de una pasarela que conecta el Museo Tullie House con el Castillo de Carlisle bajo una carretera principal, y parte de la maldición del obispo está expuesta en una roca de granito de 14 toneladas. [35]
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