El robo de tumbas , el robo de tumbas o el asalto a tumbas es el acto de descubrir una tumba , una tumba o una cripta para robar mercancías . Generalmente se perpetra para apoderarse de objetos valiosos o bienes personales y sacar provecho de ellos . [n 1] Un acto relacionado es el sustracción de cuerpos , un término que denota la sustracción impugnada o ilegal de un cuerpo (raramente de una tumba), que puede extenderse a la sustracción ilegal de órganos únicamente.
El robo de tumbas ha causado grandes dificultades a los estudios de arqueología , historia del arte e historia . [1] [2] Innumerables tumbas y tumbas preciosas han sido saqueadas antes de que los eruditos pudieran examinarlas. De cualquier forma se destruye el contexto arqueológico y la información histórica y antropológica:
El saqueo borra la memoria del mundo antiguo y convierte sus creaciones artísticas más elevadas en decoraciones, adornos en un estante, divorciados del contexto histórico y, en última instancia, de todo significado. [3]
Los ladrones de tumbas que no son capturados suelen vender artículos relativamente modernos de forma anónima y artefactos en el mercado negro . Los interceptados, en el ámbito de la justicia pública, se inclinan a negar su culpabilidad. Aunque algunos artefactos pueden llegar a museos o académicos, la mayoría termina en colecciones privadas. [4]
El robo de tumbas en China es una práctica que se remonta a la antigüedad; El texto clásico chino Lüshi Chunqiu , que data del siglo II a. C., aconsejaba a los lectores planificar entierros sencillos para desalentar los saqueos. [5] La presencia de trajes funerarios de jade y otros objetos de valor en las tumbas eran poderosas tentaciones para robar tumbas. [6]
En la China moderna, los robos de tumbas han sido perpetrados tanto por aficionados (como agricultores y trabajadores migrantes) como por ladrones profesionales asociados con redes criminales transnacionales . [5] La práctica alcanzó proporciones epidémicas en la década de 1980, cuando el auge del desarrollo y la construcción tras la reforma económica china llevó a que se revelaran muchos sitios arqueológicos. [5] Otros picos de robo de tumbas se produjeron a principios de la década de 2000 y en la década de 2010, cuando el saqueo de tumbas estaba en aumento debido a un aumento de la demanda (y los precios) global e interno de antigüedades chinas. [5] Las provincias de Henan , Shaanxi y Shanxi se vieron particularmente afectadas por el robo de tumbas. [5]
Las tumbas del antiguo Egipto son uno de los ejemplos más comunes de robo de tumbas o tumbas. La mayoría de las tumbas en el Valle de los Reyes de Egipto fueron saqueadas dentro de los cien años posteriores a su sellado [7] [8] (incluida la tumba del famoso rey Tutankamón , que fue asaltada al menos dos veces antes de ser descubierta en 1922). [9] Como se han descubierto la mayoría de los artefactos en estos antiguos lugares de enterramiento, es a través de las condiciones de las tumbas y los presuntos artículos que faltan que los historiadores y arqueólogos pueden determinar si la tumba ha sido robada. Los faraones egipcios a menudo guardaban registros de los objetos preciosos en sus tumbas, por lo que se supone que los arqueólogos deben realizar una verificación de inventario. [10] A menudo, los faraones dejaban advertencias en las tumbas de calamidades y maldiciones que se aplicarían a cualquiera que tocara el tesoro o los cuerpos, lo que hizo poco para disuadir a los ladrones de tumbas. Hay muchos ejemplos de robo de tumbas en el mundo antiguo fuera de Egipto. [11]
Los romanos ( Bizancio ) también sufrieron décadas de robo y destrucción de tumbas, criptas y sepulcros. [12]
En algunas partes de Europa, los robos de tumbas son a una escala acelerada y alarmante. Muchos ladrones de tumbas trabajan con detectores de metales y algunos de los grupos son delincuentes organizados , que alimentan el mercado negro con artefactos arqueológicos muy preciados. [13]
Las tumbas merovingias en Francia y Alemania y las tumbas anglosajonas en Inglaterra contienen muchos ajuares funerarios de metal, en su mayoría de hierro. Los ladrones de tumbas a menudo las abandonan, interesándose sólo en el oro y la plata. En el proceso suelen destruirse contextos funerarios, cerámicas, armas de hierro y esqueletos. [14]
En Europa del este , incluido el sudeste de Europa y la parte europea de Rusia , los ladrones de tumbas atacan todo tipo de tumbas de importancia histórica, desde tumbas prehistóricas hasta tumbas de la Segunda Guerra Mundial . [15] [16] [13]
El robo de tumbas moderno en América del Norte también implica tumbas privadas abandonadas u olvidadas desde hace mucho tiempo desde el período anterior a la guerra hasta la era anterior a la Gran Depresión . Estos sitios suelen ser profanados por ladrones de tumbas en busca de joyas antiguas y valiosas. Los sitios afectados suelen estar en zonas rurales y boscosas donde fueron enterrados terratenientes ricos y alguna vez destacados y sus familias. Las ubicaciones remotas y a menudo indocumentadas de los cementerios privados desaparecidos los hacen particularmente susceptibles al robo de tumbas. La práctica puede fomentarse por defecto cuando un nuevo propietario descubre un cementerio familiar previamente desconocido.
Un incidente histórico notable ocurrió durante la tarde del 7 de noviembre de 1876, cuando un grupo de falsificadores intentó robar el cuerpo de Abraham Lincoln de su tumba en Springfield, Illinois , en un intento por asegurar la liberación de su líder encarcelado, el grabador falsificador Benjamin. chico. Sin embargo, un agente del Servicio Secreto estaba presente y había avisado a la policía con antelación, por lo que los ladrones de tumbas sólo consiguieron quitar la tapa de su ataúd. Como consecuencia, cuando Lincoln fue enterrado nuevamente, se implementaron medidas de seguridad adicionales para evitar nuevos intentos de robo en tumbas. [17] [18]
Los ladrones de tumbas a menudo vendían bienes robados aztecas o mayas en el mercado negro por un precio extremadamente alto. Los compradores (curadores de museos, historiadores, etc.) no solían sufrir las repercusiones de estar en posesión de bienes robados; la culpa (y los cargos) recayeron sobre los ladrones de tumbas de clase baja. El comercio actual de antigüedades se ha convertido en una industria racionalizada y la velocidad a la que estos artefactos ingresan al mercado ha crecido exponencialmente. En estas regiones se han promulgado leyes para prevenir los robos de tumbas, pero debido a la pobreza extrema, estos robos de tumbas continúan creciendo cada año.
Los negros esclavizados y libres, los inmigrantes y los pobres eran con frecuencia objeto de saqueos de tumbas.
— Edward C. Halperin [ cita necesaria ]
Los afroamericanos [¿ cuándo? ] a menudo se ven obligados a enterrar a sus muertos en un campo de alfarero , sin tener acceso ni dinero para un funeral adecuado. Cuando los muertos eran enterrados en campos de alfareros, normalmente no eran enterrados muy profundamente. Un ladrón de tumbas podía esperar discretamente en la distancia hasta que no hubiera nadie más a la vista y luego desenterrar rápida y fácilmente el cuerpo de su lugar de descanso poco profundo. [19]
Una vez que se inventó el ferrocarril y se colocaron las vías, comenzó en serio la venta de cuerpos de esclavos afroamericanos del Sur para su disección. Los cuerpos fueron robados de las tumbas por médicos nocturnos y enviados a facultades de medicina del norte de Estados Unidos. Un profesor de anatomía de Nueva Inglaterra informó que, en las décadas de 1880 y 1890, llegó a un acuerdo por el cual recibía, dos veces por semestre, un envío de 12 cuerpos de afroamericanos del sur. "Venían en barriles etiquetados [que contenían] trementina y fueron enviados a una ferretería local que se ocupaba de materiales de pintura". [20]
En el siglo XIX se aprobaron leyes estatales en Mississippi y Carolina del Norte que permitían a las facultades de medicina utilizar los restos de quienes se encontraban en la base de la jerarquía social: los cuerpos no reclamados de personas pobres y residentes de asilos , y aquellos enterrados en campos de alfarero para estudios anatómicos. . [21] [22] La opción de diseccionar a los soldados confederados también estaba disponible, ya que Mississippi y Carolina del Norte entregaron legalmente esos cuerpos a las familias de los fallecidos. La ley de Carolina del Norte también disponía que los cuerpos de blancos nunca serían enviados a una facultad de medicina afroamericana (como la Leonard Medical School ). Estas escuelas de medicina afroamericanas normalmente obtenían "cuerpos de campo de alfarero" negros no reclamados. [23]
La práctica del robo de tumbas contra los aborígenes australianos se remonta a los primeros días de la colonización británica, cuando los cementerios aborígenes eran vistos simplemente como lugares de curiosidad científica y estudio antropológico, y se buscaba recolectar y estudiar sus restos antes de que desaparecieran por completo. [24] [25]
Esta creencia se reflejó en el trabajo de antropólogos y científicos que viajaron a Australia en los siglos XIX y XX para recolectar restos aborígenes para estudiarlos. Estos restos no sólo fueron tomados sin el consentimiento de las comunidades indígenas, sino que también se utilizaron para promover teorías racistas y pseudocientíficas sobre su supuesta inferioridad. [26] [27] [28] [29]
Era una práctica común realizada por estudiantes de medicina que necesitaban cadáveres para disección e investigación. Esta práctica continuó hasta finales del siglo XIX, cuando se introdujeron leyes para regular el suministro de cadáveres para investigaciones médicas. [30]
Todo esto fue parte de un patrón más amplio de violencia colonial contra los indígenas australianos, que incluyó la expulsión forzada de sus tierras, masacres y la asimilación forzada de niños indígenas a la sociedad australiana blanca. [31]
Uno de los ejemplos más notorios de robo de tumbas en Australia es el caso de los aborígenes de Tasmania (ver también: Guerra Negra ). Después de que la última mujer aborigen de Tasmania de pura sangre muriera en 1876, su cuerpo fue exhumado y su esqueleto enviado al Royal College of Surgeons de Londres para su estudio. No fue hasta 1976, un siglo después, que sus restos finalmente fueron devueltos a Australia para un entierro adecuado. [32] [33] [34]
Probablemente el saqueador individual documentado más prolífico de cementerios indígenas fue George Murray Black , quien saqueó alrededor de 1.800 tumbas alrededor de Victoria , el este de Australia Meridional y el sur de Nueva Gales del Sur . [35]
La práctica continuó hasta bien entrado el siglo XX, con algunos casos reportados tan recientemente como en la década de 1970. El robo y la profanación de restos y cementerios aborígenes ha tenido impactos profundos y continuos en las comunidades indígenas de Australia. Para muchos australianos indígenas, la pérdida de los restos de sus antepasados les ha negado la oportunidad de llorar y llorar a sus seres queridos. También ha perpetuado un legado de trauma y despojo que se ha transmitido de generación en generación. [36]
Durante muchos años se han realizado esfuerzos en Australia para repatriar restos indígenas robados y proteger los lugares de enterramiento indígenas. En los últimos años, ha habido un movimiento creciente para devolver los restos robados a sus propietarios tradicionales para un entierro y una conmemoración adecuados. [37] [38]
La geografía y la ubicación de los cementerios se convirtieron en un elemento disuasorio en sí mismo. Esto se debe a que sin la accesibilidad del automóvil (a principios del siglo XIX), el transporte de cuerpos era complicado. [ cita necesaria ]
Un ejemplo de esto es el cementerio Mount Auburn, [39] en Cambridge, Massachusetts. Fue el primer cementerio rural dentro de los Estados Unidos. La ubicación rural del cementerio creó problemas de transporte. Además, el terreno de la zona y sus alrededores era formidable, ya que el diseñador, Henry Alexander Scammell Dearborn , quería dejar el terreno natural (incluidos estanques y colinas) dentro del cementerio. Si alguien quisiera robar una tumba, tendría que sortear estos obstáculos y recorrer grandes extensiones de tierra en la oscuridad. Tenga en cuenta que el cementerio Mount Auburn tiene más de 175 acres. [40] Otros cementerios, de la época, que originalmente se construyeron lejos de áreas pobladas por razones similares, incluyen: el cementerio Mount Hope en Bangor, Maine (1834); Cementerio Laurel Hill en Filadelfia, Pensilvania (1836); Cementerio Mount Pleasant en Taunton, Massachusetts (1836); Cementerio Mount Hope en Rochester, Nueva York (1838); Cementerio Green-Wood en Brooklyn, Nueva York (1838); y el cementerio Green Mount en Baltimore, Maryland (1838). [ cita necesaria ]
Una caja fuerte o mortsafe era un ataúd o estructura de hierro que ayudaba a proteger una tumba evitando que el cuerpo fuera desenterrado y retirado. Las mortsafes eran específicas para la tarea de evitar el robo de cadáveres con fines de disecciones médicas. [41] Otras variantes incluían losas de piedra móviles capaces de ser izadas sobre la tumba fresca. Todos trabajan según el principio de aumentar considerablemente el tiempo necesario para que los delincuentes accedan a la tumba. [ cita necesaria ]
Estos elementos disuasorios, utilizados comúnmente en Escocia, se alquilaban al sacristán hasta que el cuerpo se descomponía y se utilizaban de forma circulante. Con la aprobación de la Ley de Disecciones, el propósito se volvió redundante y se dejaron donde se usaron por última vez, incorporándose a veces a la lápida mediante la adición de una inscripción. [ cita necesaria ]
Se utilizaba una casa mortuoria, osarios o casa muerta para almacenar huesos (generalmente cráneos y fémures) extraídos de las tumbas uno o dos años después del entierro. Son comunes en todo el norte de Europa. Por lo general, son anteriores a cualquier período de robo de tumbas y, de hecho, no sirven para nada en relación con el robo de tumbas, ya que almacenaban huesos, no cuerpos. [ cita necesaria ]
Hasta 31 casas mortuorias registradas estaban repartidas por Escocia y el norte de Inglaterra. [42] Por lo general, estas estructuras se construyeron dentro o cerca de los cementerios para facilitar el transporte. Antes de los saqueadores de tumbas, se utilizaban para almacenar cadáveres en invierno, ya que el suelo estaba demasiado frío y en algunos casos era imposible excavar. Un ejemplo es la Casa Udny Mort construida en 1832, Aberdeenshire, al noreste de Escocia y que aún sigue en pie. [ cita necesaria ]
El collar del ataúd era un collar de hierro que a menudo se fijaba a un trozo de madera. [43] Se fijaba alrededor del cuello de un cadáver y luego se atornillaba al fondo de un ataúd. Los informes más comunes sobre el uso de estos collares provienen de Escocia alrededor de la década de 1820. [ cita necesaria ]
Los mausoleos no desempeñan un papel importante en la historia del robo de tumbas y se construyen en gran medida como una muestra de riqueza más que de seguridad. [ cita necesaria ]
Históricamente, los mausoleos se han utilizado como signo de riqueza familiar y símbolo de nobleza y nobleza en muchos países. A mediados y finales del siglo XIX en América del Norte, cada vez más familias comenzaron a comprar mausoleos. La creencia era que sería más fácil para un resurreccionista o un ladrón de tumbas desenterrar una tumba que derribar las puertas de hierro o acero que custodiaban el mausoleo. Un defecto en el diseño del mausoleo fueron las vidrieras u otras ventanas del interior. Casi todas las familias entre los siglos XVIII y XIX tenían una afiliación religiosa. Como tal, muchas de estas familias (generalmente con afiliación cristiana) colocarían vidrieras dentro de los mausoleos. Los ladrones de tumbas simplemente tendrían que romper el cristal para entrar y recuperar el cuerpo. Para hacerlo aún más fácil, alrededor de la década de 1830 las familias comenzaron a temer enterrar a sus familiares. Para remediar esto, las familias colocarían una llave de repuesto en algún lugar dentro del mausoleo [44] y crearían puertas con cerraduras de dos vías. En resumen, los ladrones de tumbas podrían romper una ventana, recuperar el cuerpo, encontrar la llave y salir directamente por la puerta principal del mausoleo. [ cita necesaria ]
A diferencia de los mausoleos, las bóvedas de los cementerios desempeñaban un papel funcional en la protección contra el robo de tumbas. Estos aparecen fuertemente en los diseños franceses y británicos. Por lo general, se trata de una estructura de piedra semicerrada con una puerta de acceso ornamental de hierro fundido y, por lo general, rieles más sencillos hacia el techo o los lados. [ cita necesaria ]
Aunque la función protectora de las bóvedas se volvió redundante en 1840, la mayoría de los cementerios de mediados del siglo XIX continúan incluyendo bóvedas como punto focal visual en sus diseños. Éste suele ser un punto crítico dentro de la composición general. [ cita necesaria ]
Uno de los métodos más simplistas y de baja tecnología para prevenir el robo de tumbas era tener un guardia individual sobre el cuerpo recién enterrado. Esto se hizo hasta que la descomposición del cuerpo llegó a un punto en el que ya no sería deseable para uso médico. Si las familias no tuvieran suficiente dinero para contratar a una persona para que cuidara la tumba durante un número determinado de días, la familia delegaría esta tarea entre ellos y sus amigos cercanos. Cuando el robo de tumbas se convirtió en un negocio lucrativo en el siglo XIX, un soborno convencería a algunos guardias de hacer la vista gorda. [45]
En Escocia, la construcción de torres de vigilancia se volvió común a finales del siglo XVIII, generalmente en una posición que dominaba la mayor parte del cementerio. [ cita necesaria ]
Dentro de la Gran Pirámide de Giza (terminada alrededor del 2560 a. C.), [46] se construyó un sistema de disuasión egipcio para proteger la tumba del faraón Keops . Este sistema consta de bloques y ranuras para proteger la Cámara del Rey de los ladrones de tumbas. Algunos expertos creen que la tumba del faraón Keops en realidad no ha sido encontrada debido al sistema de disuasión; en cambio, lo que habían encontrado los ladrones de tumbas eran cámaras falsas. [47]