El cementerio de Laurel Hill , también llamado Laurel Hill East para distinguirlo del cementerio afiliado de West Laurel Hill en Bala Cynwyd , es un cementerio rural histórico en el vecindario de East Falls en Filadelfia . Fundado en 1836, fue el segundo cementerio rural más importante de los Estados Unidos después del cementerio Mount Auburn en Boston , Massachusetts .
El cementerio tiene un tamaño de 74 acres (300.000 m 2 ) y tiene vistas al río Schuylkill . El cementerio fue diseñado por John Notman y creció hasta su tamaño actual mediante la compra de cuatro parcelas de tierra entre 1836 y 1861. Contiene más de 11.000 lotes familiares y más de 33.000 tumbas, incluidas muchas adornadas con grandes monumentos funerarios de mármol y granito, elaboradamente esculpidos. tumbas y mausoleos en las laderas de las colinas. [4] Es un arboreto acreditado con más de 6.000 árboles y arbustos que representan 700 especies.
En 1977, el cementerio de Laurel Hill fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos [5] y en 1998, se convirtió en el primer cementerio en los Estados Unidos en ser designado Monumento Histórico Nacional . [6] [7]
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El cementerio fue fundado en 1836 por John Jay Smith, [9] un bibliotecario y editor con intereses en horticultura y bienes raíces, que estaba angustiado por la forma en que su hija fallecida fue enterrada en el cementerio de Arch Street Meeting House en Filadelfia. Smith escribió: "Filadelfia debería tener un cementerio rural en tierra seca, donde los sentimientos no deberían angustiarse al ver los cuerpos de sus queridos familiares sumergidos en el barro y el agua". [10]
Smith unió fuerzas con otros ciudadanos prominentes de Filadelfia, incluidos Benjamin Wood Richards , William Strickland y Nathan Dunn , para formar Laurel Hill Cemetery Company y crear un cementerio rural a tres millas al norte de la frontera de Filadelfia en la orilla este del río Schuylkill . [11] El grupo consideró varias ubicaciones, pero se decidió por la antigua propiedad de 32 acres [4] del empresario Joseph Sims [2] conocida como "Laurel" o "Laurel Hill". [12] La ubicación fue vista como un refugio de la expansión urbana y un respiro del centro de la ciudad cada vez más industrializado. Posteriormente, la ciudad creció más allá de Laurel Hill, pero el cementerio conservó su carácter rural.
Los diseños para el cementerio fueron presentados por William Strickland y Thomas Ustick Walter [13] pero la comisión seleccionó al arquitecto escocés-estadounidense John Notman . [2] Los diseños de Notman incorporaron la topografía del lugar e incluyeron una serie de terrazas que descendían hasta el río. [13] Notman se basó en diseños incorporados por Henry Edward Kendall en el cementerio de Kensal Green en Londres. [14] El cementerio fue desarrollado y terminado entre 1836 y 1839. [2] Notman diseñó la puerta de entrada que consiste en un enorme arco romano rodeado por una imponente columnata clásica y rematado con una gran urna ornamental. Se construyó una gran capilla de estilo neogótico en el terreno, pero se retiró en la década de 1880 para dejar espacio para tumbas adicionales. [13]
En 1836, el cementerio compró un grupo de tres estatuas de arenisca del escultor escocés James Thom , conocido como Old Mortality . Las estatuas se colocaron en un pequeño recinto en el patio central, directamente frente a la puerta de entrada principal. Las estatuas se basan en un cuento de Sir Walter Scott y representan a Scott hablando con Old Mortality, un anciano que viajó por las Tierras Altas de Escocia tallando lápidas erosionadas, junto con su pony. [15] Un busto de yeso del artista James Thom se añadió a la exhibición en 1872. Los propietarios del cementerio tenían la intención de equiparar la misión de Old Mortality con la suya propia: mantener el cementerio bajo cuidado perpetuo para que las generaciones futuras puedan recordarlo. los difuntos. [4]
Para aumentar su prestigio, los organizadores del cementerio trasladaron allí los restos de varias figuras famosas de la Guerra Revolucionaria , incluido el secretario del Congreso Continental, Charles Thomson ; el firmante de la Declaración de Independencia, Thomas McKean ; el veterano de guerra de Filadelfia y constructor naval Jehu Eyre ; héroe de la batalla de Princeton, Hugh Mercer ; y el primer director de la Casa de la Moneda de EE.UU., David Rittenhouse . [ cita necesaria ]
Muchos de los elaborados monumentos funerarios fueron diseñados por artistas y arquitectos notables, entre ellos Alexander Milne Calder , Alexander Stirling Calder , Harriet Whitney Frishmuth y William Strickland . Los estilos de diseño de monumentos incluyen el Renacimiento clásico , el Renacimiento gótico y el Renacimiento egipcio, hechos de materiales como mármol, granito, hierro fundido y arenisca. [ cita necesaria ]
Desde sus inicios, Laurel Hill fue concebida como una institución cívica diseñada para uso público. En una era anterior a los parques públicos, museos y arboretos, era una atracción cultural de usos múltiples [16] donde el público en general podía experimentar el arte y el refinamiento que antes solo conocían los ricos. [17] En la década de 1840, Laurel Hill era un destino inmensamente popular y requería boletos de admisión. El escritor Andrew Jackson Downing informó que " casi 30.000 personas... entraron por las puertas entre abril y diciembre de 1848 " . [ Esta cita necesita una cita ]
En 1844, debido a la creciente popularidad, Laurel Hill compró la antigua propiedad de 27 acres del jurista William Rawle , media milla al sur y la llamó South Laurel Hill. [4] En 1849, se construyó un conjunto de puertas de hierro sobre pilares de arenisca en la esquina sureste del cementerio y sirvió como entrada secundaria. [4]
En 1855, la Asamblea del Estado de Pensilvania autorizó al cementerio a comprar 10 acres adicionales de Frederick Stoever, conocidos como Stoever Tract. El Monumento a la Fiebre Amarilla se construyó en esta sección en 1859 para honrar a los "médicos, farmacéuticos y enfermeras" que ayudaron a combatir la epidemia en Portsmouth, Virginia . [8]
En 1860, se estima que 140.000 personas visitaban el cementerio de Laurel Hill anualmente. [18]
En 1861, se compró la propiedad de 21 acres de George Pepper entre los dos cementerios y se llamó Central Laurel Hill. [4] Con estas adiciones, el cementerio alcanzó el tamaño actual de aproximadamente 95 acres. Se construyó un puente sobre Hunting Park Avenue para conectar Central y South Laurel Hill. [19]
La asociación de cementerios restringió quién podía comprar lotes y la mayoría de los entierros fueron para protestantes blancos. El cementerio disuadió a las personas solteras de comprar lotes para mantenerlo como un destino familiar. [20]
Durante y después de la Guerra Civil estadounidense , Laurel Hill se convirtió en el lugar de descanso final de cientos de figuras militares, incluidos 40 generales de la época de la Guerra Civil. Laurel Hill también se convirtió en el lugar de entierro favorito de muchas de las figuras políticas y empresariales más destacadas de Filadelfia, incluido Matthias W. Baldwin , fundador de Baldwin Locomotive Works ; Henry Disston , propietario de la fábrica de sierras más grande del mundo (la Disston Saw Works ); y el financiero Peter AB Widener . [10]
A mediados del siglo XIX, la creación del Parque Fairmount y la invasión de la ciudad comenzaron a limitar la expansión del Cementerio Laurel Hill. En 1869, John Jay Smith, fundador del cementerio Laurel Hill, compró 200 acres de tres granjas en la cercana Bala Cynwyd, Pensilvania, para la creación del cementerio West Laurel Hill . [21] El primer entierro ocurrió en 1870. [22]
En 1913, se construyó una bóveda receptora dórica hecha de terracota en South Laurel Hill, cerca del puente que la conecta con Central Laurel Hill. [4]
En la década de 1970, el cementerio de Laurel Hill había caído en desgracia como lugar de enterramiento. Muchos cuerpos fueron enterrados nuevamente en el cementerio West Laurel Hill, más suburbano, y las tumbas restantes sufrieron negligencia, vandalismo y criminalidad. [23]
En 1973, Laurel Hill actualizó su política y eliminó la prohibición del entierro de afroamericanos en el cementerio. [24]
En 1978, los descendientes de John Jay Smith fundaron Friends of Laurel Hill Cemetery, una organización sin fines de lucro 501 (c) (3) , para apoyar el cementerio. [10] La misión de los Amigos es ayudar a Laurel Hill Cemetery Company a preservar y promover el carácter histórico de Laurel Hill. Los Amigos recaudan fondos y buscan servicios contribuidos; preparar materiales educativos y de investigación que enfaticen la importancia histórica, arquitectónica y cultural del cementerio de Laurel Hill; y proporcionar guías turísticos para educar al público. La organización jugó un papel decisivo en la colocación del cementerio de Laurel Hill en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977 y en su designación como Monumento Histórico Nacional en 1998. [10]
En 2013, una estatua de bronce de 1883 de un soldado de la Guerra Civil fue trasladada al cementerio de Laurel Hill. Fundido en Bureau Brothers Foundry , "The Silent Sentry" pesa 700 libras y mide 7 pies y 2 pulgadas de alto. Fue instalado en 1883 en el lugar de entierro de la Casa de los Soldados de Filadelfia en el cementerio Mount Moriah . En 1970, los ladrones quitaron la estatua de su base e intentaron venderla como chatarra a un depósito de chatarra en Camden, Nueva Jersey , pero el comerciante de chatarra notificó a las autoridades. [25] Fue recuperado y reparado por la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos . En 2013, la estatua se instaló y se volvió a dedicar en el cementerio de Laurel Hill. [26]
El cementerio de Laurel Hill también es un arboreto acreditado con más de 6000 árboles y arbustos que representan 700 especies. El arboreto es miembro de la Asociación Estadounidense de Jardines Públicos . [27]
El cementerio de Laurel Hill es un destino turístico popular que atrae a miles de visitantes cada año para realizar recorridos históricos, conciertos y recreación física. [28]
![El mausoleo de la familia Henry Disston es el monumento más grande de Laurel Hill[35]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3e/Disston_tomb_LH_Philly.JPG/1280px-Disston_tomb_LH_Philly.JPG)
![El Monumento a la Madre y los Gemelos fue tallado por el escultor polaco Henry Dmochowski-Saunders. Representa a su difunta esposa Helena Schaff y a sus dos hijos fallecidos[38]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fc/Mother_and_Twins,_Laurel_Hill.JPG/1280px-Mother_and_Twins,_Laurel_Hill.JPG)
Citas
Fuentes
![El monumento a William J. Mullen fue construido por Daniel Kornbau y exhibido en la Exposición del Centenario de 1876[35][36]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c0/William_J._Mullen_Monument.jpg/1280px-William_J._Mullen_Monument.jpg)
![Escultura en el monumento a William Warner de Alexander Milne Calder que representa a una mujer liberando un alma de un sarcófago[19]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/ff/Laurel_Hill_Cemetery,_Philadelphia,_PA.jpg/1280px-Laurel_Hill_Cemetery,_Philadelphia,_PA.jpg)
![La tumba del historiador Henry Charles Lea está adornada con una escultura de bronce de Clio, la musa de la historia,[39] de Alexander Stirling Calder](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f9/HC_Lea_grave_LH_Philly.jpg/1280px-HC_Lea_grave_LH_Philly.jpg)
