George Murray Black (28 de febrero de 1874 - 2 de noviembre de 1965) fue un pastor angloaustraliano y un prolífico ladrón de tumbas de indígenas australianos , que saqueó alrededor de 1.800 tumbas a lo largo del río Murray y en otros lugares. [1]
Black nació en 1874 en Tarwin Meadows , en el sur de Gippsland . Su padre, George Black, fue el principal colonizador británico pionero de la zona de Tarwin, que estableció una gran propiedad pastoral llamada Tarwin Meadows. El término Tarwin se deriva del nombre del clan aborigen que residía en la zona antes de la invasión británica. [2]
La madre de Black era Isabella Watson, hija del colono británico pionero de la región de Walwa , Sidney Grandison Watson. [3]
Black estudió en la Universidad de Melbourne , donde se graduó con una licenciatura en Ingeniería Civil en 1901. [4] En junio de 1918, se casó con Eleanor Jane McMicking. [5]
La familia de Black tenía una larga tradición de coleccionar objetos y huesos de los aborígenes australianos. Cuando su padre, George Black, fundó Tarwin Meadows en 1851, todavía quedaban con vida aproximadamente seis miembros de la tribu indígena Tarwin. Esta gente murió pronto a causa de la violencia fronteriza y de las enfermedades introducidas, y George Watson reunió una gran colección de reliquias y utensilios aborígenes que habían pertenecido a esta gente. Estos objetos pasaron a estar posteriormente en el Museo Nacional de Australia . [2]
Además, el tío de Black era Archibald Watson , profesor de anatomía en la Universidad de Adelaida . El profesor Watson era un ex cazador de mirlos que tenía un gran interés en recolectar restos humanos de indígenas australianos para su universidad. [6] [7]
Cuando Black tomó el control de la propiedad de Tarwin Meadows después de la muerte de su padre en 1902, saqueó muchos lugares de enterramiento del pueblo Tarwin, afirmando que había desenterrado al menos una docena de esqueletos aborígenes en el distrito. [8]
Black inició una relación profesional con el anatomista William Colin Mackenzie , quien proporcionó restos esqueléticos aborígenes para el Instituto Australiano de Investigación Anatómica de Mackenzie, que se estableció en Melbourne en 1919. Los especímenes humanos y animales acumulados por Mackenzie crecieron rápidamente y la colección se trasladó en 1929 al Instituto Australiano de Anatomía en Canberra , donde Mackenzie era el director. [1]
A fines de la década de 1930, Black había recolectado una gran cantidad de huesos aborígenes de toda Victoria y el sur de Nueva Gales del Sur saqueando los lugares de enterramiento indígenas en esta zona. Estos restos humanos se almacenaron como la Colección Murray Black en el Instituto Australiano de Anatomía. [9]
Los métodos de recolección de Black eran rudimentarios y cuando Mackenzie murió en 1938, el nuevo director del instituto, el Dr. Frederick Clements, criticó a Black diciendo que su recolección de huesos "carece de un método o documentación adecuados" y que "ha comprometido por completo cualquier posibilidad potencial de investigación". [10] De hecho, el propio Black declaró que simplemente desenterró tantos huesos como pudo y los metió en cajas. Aquellos esqueletos o huesos que no pudo meter en las cajas, los arrojó casualmente a los arroyos cercanos. [1]
Posteriormente, Clements puso fin a la asociación de Black con el Instituto Australiano de Anatomía en 1940. [10]
Poco después, Black estableció una relación con el Departamento de Anatomía de la Universidad de Melbourne . Entre 1940 y 1950, saqueó sistemáticamente y "alegremente" la mayoría de los lugares de enterramiento aborígenes a lo largo de una gran sección del valle del río Murray para la colección de la universidad. El área que saqueó seguía a lo largo del río desde Swan Hill, Victoria al oeste hasta Renmark, Australia del Sur . Al igual que el Instituto Australiano de Anatomía, los restos recolectados, que incluían más de 800 esqueletos completos, se almacenaron en la universidad bajo el título de Colección Murray Black. [11]
Los métodos caóticos de Black para saquear las tumbas no dieron como resultado ningún análisis de la antigüedad de los restos ni de los lugares de enterramiento. Asimismo, todos los restos humanos considerados inadecuados para la universidad fueron simplemente arrojados al suelo. [11]
Las principales áreas que los negros saquearon en busca de cráneos y esqueletos fueron la llanura aluvial de Chowilla , el río Rufus , Euston , Poon Boon y alrededor del río Wakool . [11]
Black murió en 1965. Está enterrado en el cementerio Tarwin Lower en una tumba bien protegida por una losa de hormigón, una valla de hierro forjado y un elaborado obelisco de piedra de estilo egipcio .
En 1986, unos 1.600 restos óseos que formaban la mayor parte de la Colección Murray Black fueron devueltos para su entierro a representantes de varios grupos aborígenes de la región del río Murray. [12]