Una dieta lacto-vegetariana (a veces denominada lactaria ; de la raíz latina lact- , leche ) es una dieta que se abstiene del consumo de carne y huevos , sin dejar de consumir productos lácteos como leche , queso (sin animales cuajo , es decir, de fuentes microbianas), yogur , mantequilla , ghee , crema y kéfir . [1]
El concepto y la práctica del lacto-vegetarianismo entre un número importante de personas proviene de la antigua India . [2]
Uno de los primeros defensores del lacto-vegetarianismo fue el médico escocés George Cheyne, quien promovió una dieta basada en leche y vegetales para tratar la obesidad y otros problemas de salud a principios del siglo XVIII. [3] [4]
Durante el siglo XIX, la dieta pasó a asociarse con la naturopatía . Los naturópatas alemanes Heinrich Lahmann y Theodor Hahn promovieron dietas lacto-vegetarianas de verduras crudas, pan integral y productos lácteos como la leche. [5] [6] [7]
En el siglo XX, el lacto-vegetarianismo fue promovido por el bioquímico estadounidense Elmer McCollum y el médico y nutricionista danés Mikkel Hindhede . [7] [8] En 1918, McCollum comentó que "el lacto-vegetarianismo no debe confundirse con el vegetarianismo estricto. El primero es, cuando la dieta se planifica adecuadamente, el plan más satisfactorio que se puede adoptar en la nutrición del hombre. " [9]
Hindhede se convirtió en asesor alimentario del gobierno danés durante la Primera Guerra Mundial y fue influyente en la introducción de una dieta lacto-vegetariana al público. [7] [8] [10] El sistema de racionamiento restringía la carne y el alcohol, por lo que la población danesa vivía principalmente con una dieta de leche y verduras. [10] Durante los años de restricción alimentaria de 1917 a 1918, tanto la mortalidad como la morbilidad disminuyeron; [10] la tasa de mortalidad se redujo en un 34%, la tasa de mortalidad más baja jamás registrada en Dinamarca. [8] Las ideas dietéticas de Hindhede expresadas en sus publicaciones científicas, junto con las escritas por otros científicos escandinavos, fueron traducidas al alemán y bien recibidas entre el espectro político de derecha en la Alemania de la posguerra . [10] Posteriormente, el lacto-vegetarianismo fue fuertemente apoyado por los reformadores de la vida alemanes ( Lebensreform ) y llegó a ser influyente en algunos de los principales exponentes del movimiento nacionalsocialista . [10]
La dieta libre de ácido úrico de Alexander Haig era lactovegetariana. En esta dieta sólo se podía comer queso, leche, frutos secos, determinadas verduras y pan blanco . [11] [12] [13]
Mahatma Gandhi era un notable lacto-vegetariano que bebía leche a diario. [14] En 1931, Gandhi comentó que:
Sé que todos debemos equivocarnos. Dejaría la leche si pudiera, pero no puedo. Ese experimento lo he hecho innumerables veces. Después de una enfermedad grave, no podía recuperar mis fuerzas a menos que volviera a la leche. Ésa ha sido la tragedia de mi vida. [14] [15]
En 1936, Narasinh Narayan Godbole escribió Milk: The Most Perfect Food , un libro que defendía el lacto-vegetarianismo y promovía el consumo de productos lácteos en oposición a la carne . [16] [17]
Las dietas lacto-vegetarianas son populares entre ciertos seguidores de tradiciones religiosas orientales como el jainismo , el hinduismo , el budismo y el sijismo . El núcleo de sus creencias detrás de una dieta lacto-vegetariana es la ley de ahimsa , o no violencia. [ cita necesaria ]
Según los Vedas (escrituras sagradas hindúes), todos los seres vivos son igualmente valorados. [18] [19] Los hindúes creen que el vegetarianismo es vital para el progreso espiritual. [20] Se necesitan muchas más verduras o plantas para producir una cantidad igual de carne, [21] se destruyen muchas más vidas, y de esta manera se causa más sufrimiento cuando se consume carne. [22] Aunque inevitablemente se causa algo de sufrimiento y dolor a otros seres vivos para satisfacer la necesidad humana de alimento, según ahimsa, se debe hacer todo lo posible para minimizar el sufrimiento. [22] Esto es para evitar consecuencias kármicas y mostrar respeto por los seres vivos, porque todos los seres vivos son igualmente valorados en estas tradiciones, [19] una dieta vegetariana basada en ahimsa es sólo un aspecto de una vida ambientalmente consciente, relacionada con aquellos seres afectados por nuestra necesidad de alimento. [22] Sin embargo, esto no se aplica a todos los hindúes; algunos consumen carne, aunque por lo general no consumen ningún tipo de carne de res.
En la India, lactovegetariano se considera sinónimo de vegetariano, mientras que los huevos se consideran un producto cárnico. [23] Sin embargo, en otras partes del mundo, el vegetarianismo generalmente se refiere al vegetarianismo ovo lacto , permitiendo que los huevos entren en la dieta. [24]
Muchos luchadores hindúes son lacto-vegetarianos estrictos y siguen una dieta sáttvica . Gran parte de su dieta se compone de leche, ghee, almendras y garbanzos. [25]
En el caso del jainismo , la norma vegetariana es estricta. Permite el consumo únicamente de frutos y hojas que se pueden extraer de las plantas sin provocar su muerte. Esto excluye además de la dieta los tubérculos como zanahorias , patatas , cebollas , ajo , rábanos , nabos , cúrcuma , etc., ya que arrancar plantas de raíz se considera mal karma en el jainismo. [26] Los jainistas tampoco consumen miel porque se considera un robo de alimentos y también porque la recolección de miel destruye las colmenas y los huevos y larvas de abejas que se encuentran en su interior. [27]
Los Namdharis , una secta sij, siguen una estricta dieta lacto-vegetariana y han citado versos del Guru Granth Sahib que respaldan el vegetarianismo, también abogan por la protección de las vacas. [28] [29] [30] El Damdami Taksal también cita al Guru Granth Sahib y aboga por una estricta dieta lacto-vegetariana. [31] [32] No se permite comer carne en ninguna forma, incluidos huevos, pescado y gelatina . [32]
La principal diferencia entre una dieta vegana y una lacto-vegetariana es evitar los productos lácteos. Los veganos no consumen productos lácteos, creyendo que su producción causa sufrimiento al animal o una muerte prematura, [33] o de otra manera limita los derechos de los animales .