El área conocida hoy como Ciudad del Cabo no tiene historia escrita antes de que fuera mencionada por primera vez por el explorador portugués Bartholomeu Dias en 1488. El antropólogo alemán Theophilus Hahn registró que el nombre original del área era '||Hui !Gais', un topónimo en el Lengua indígena khoi que significa "donde se juntan las nubes". [7]
Los primeros europeos en llegar al Cabo fueron los portugueses . Bartolomé Días llegó en 1488 después de viajar hacia el sur a lo largo de la costa occidental de África. El siguiente avistamiento europeo registrado del Cabo fue el de Vasco da Gama en 1497 mientras buscaba una ruta que condujera directamente de Europa a Asia.
Table Mountain recibió su nombre en 1503 por António de Saldanha , un almirante y explorador portugués. [8] La llamó Taboa do Cabo ("mesa del cabo"). El nombre que los habitantes Khoi le dieron a la montaña fue Hoeri 'kwaggo ("montaña marina"). [9] Una fuerza portuguesa liderada por Francisco de Almeida fue derrotada en la batalla de Salt River por el clan indígena Goringhaiqua Khoikhoi .
La zona perdió contacto regular con los europeos hasta 1652, cuando Jan van Riebeeck y otros empleados de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (en holandés: Vereenigde Oost-Indische Compagnie , o simplemente VOC) fueron enviados al Cabo para establecer una estación intermedia para proporcionar agua dulce, verduras y carne para los barcos que pasan hacia y desde Asia. El grupo de tres barcos de Van Riebeeck desembarcó en el cabo el 6 de abril de 1652. El Cabo estuvo bajo dominio holandés de 1652 a 1795 y nuevamente de 1803 a 1806. [10] El grupo rápidamente erigió refugios y dispuso huertas y huertos, y están conservado en el Jardín de la Compañía . El agua del río Fresh, que descendía de Table Mountain, se canalizó hacia canales para proporcionar riego. Los colonos hicieron trueques con los nativos khoisan por sus ovejas y ganado. Los bosques de Hout Bay y los flancos sur y este de Table Mountain proporcionaban madera para barcos y casas. En ese momento, la VOC tenía el monopolio del comercio y prohibía cualquier comercio privado. Los holandeses dieron sus propios nombres a los habitantes nativos que encontraron, llamando a los pastores " hotentotes ", a los que vivían en la costa y subsistían del marisqueo " Strandlopers ", y a los que eran cazadores-recolectores los denominaron " bosquimanos ".
La primera ola de inmigración asiática a Sudáfrica comenzó en 1654. Estos primeros inmigrantes fueron desterrados al Cabo por el Tribunal Superior de Batavia holandés. Estos asiáticos ayudaron a formar la base de las poblaciones de color del Cabo y malayos del Cabo , además de llevar el Islam al Cabo. La primera gran expansión territorial se produjo en 1657, cuando la VOC concedió granjas a unos pocos sirvientes en un intento de aumentar la producción de alimentos. Estas granjas estaban situadas a lo largo del río Liesbeeck y la VOC aún conservaba el control financiero sobre ellas. Los primeros esclavos fueron traídos al Cabo desde Java y Madagascar al año siguiente para trabajar en las granjas. [11] El primero de una larga serie de conflictos fronterizos entre los habitantes del área controlada por los europeos y los habitantes nativos comenzó en 1658 cuando los colonos se enfrentaron con los Khoi, quienes se dieron cuenta de que estaban perdiendo territorio.
Las obras del Castillo de Buena Esperanza , la primera fortificación europea permanente en la zona, comenzaron en 1666. El nuevo castillo reemplazó al anterior fuerte de madera que construyeron Van Riebeeck y sus hombres. Finalmente terminado en 1679, el castillo es el edificio más antiguo de Sudáfrica.
Simon van der Stel , que da nombre a la ciudad de Stellenbosch , llegó en 1679 para sustituir a Van Riebeeck como gobernador. Van der Stel fundó la industria del vino del Cabo llevando vides en su barco, una industria que rápidamente se volvería importante para la región. También impulsó la expansión territorial en la Colonia.
Los primeros inmigrantes no holandeses al Cabo, los hugonotes , llegaron en 1688. Los hugonotes habían huido de la persecución antiprotestante en la Francia católica a los Países Bajos , donde la VOC les ofreció paso gratuito al Cabo y tierras de cultivo. Los hugonotes trajeron al Cabo una importante experiencia en la producción de vino, lo que impulsó enormemente la industria y proporcionó fuertes raíces culturales.
En 1754, la población del asentamiento del Cabo había llegado a 5.510 europeos y 6.729 esclavos. Pero en 1780, Francia y Gran Bretaña entraron en guerra entre sí. Los Países Bajos entraron en la guerra del lado francés, por lo que se envió una pequeña guarnición de tropas francesas al Cabo para protegerlo contra los británicos . Estas tropas, sin embargo, se marcharon en 1784. Sin embargo, en 1795, los Países Bajos fueron invadidos por Francia y la VOC estaba en completa ruina financiera. El Príncipe de Orange huyó a Inglaterra en busca de protección, lo que permitió el establecimiento de la República Bátava Holandesa . Debido al largo tiempo que se tardaba en enviar y recibir noticias desde Europa, el Comisario del Cabo de la época sólo sabía que los franceses habían estado tomando territorio en los Países Bajos y que los holandeses podían cambiar de bando en la guerra en cualquier momento. Las fuerzas británicas llegaron al Cabo con una carta del Príncipe de Orange pidiendo al Comisionado que permitiera a las tropas británicas proteger el Cabo de Francia hasta la guerra. Los británicos informaron al comisario que el príncipe había huido a Inglaterra. La reacción en el Consejo del Cabo fue mixta y, finalmente, los británicos invadieron con éxito el Cabo en la batalla de Muizenberg . Los británicos anunciaron inmediatamente el inicio del libre comercio.
Como en otras partes de África y otras partes del mundo, el comercio de esclavos era una actividad importante. Un hecho notable fue el motín, en 1766, de los esclavos en el barco esclavista Meermin . [12] [13]
Según los términos de un acuerdo de paz entre Gran Bretaña y Francia, el Cabo fue devuelto a los holandeses en 1802. Sin embargo, tres años más tarde, la guerra se reanudó y los británicos devolvieron su guarnición al Cabo después de derrotar a las fuerzas holandesas en la batalla de Blaauwberg ( 1806). [14] Este período vio importantes avances para la ciudad y se puede decir que fue el comienzo de Ciudad del Cabo como ciudad por derecho propio. Se instalaron grifos y tuberías de hierro en las principales calles de la ciudad. Los habitantes nativos se vieron obligados a declarar una residencia fija y no se les permitió moverse entre regiones sin un permiso escrito. La guerra entre Francia e Inglaterra terminó en 1814 con una victoria británica. Los británicos redactaron un complejo tratado mediante el cual varios países intercambiaban bienes inmuebles por dinero. Los británicos arrebataron permanentemente el Cabo a los holandeses a cambio de una gran suma de dinero. En este período, los británicos vieron el control del Cabo como clave para su capacidad de mantener su mando en la India . El gobierno holandés estaba demasiado empobrecido y agotado para discutir, y estuvo de acuerdo con la condición de que se les permitiera seguir usando el Cabo para reparaciones y refrigerios.
Las leyes sobre vagancia y pases de 1809 fueron derogadas en 1829. Así, los khoikhoi, en teoría, eran iguales a los europeos. Como en el resto del Imperio Británico , los esclavos , estimados en unos 39.000, se emanciparon en 1834. Esto llevó al establecimiento del Bo-Kaap por parte de una comunidad musulmana después de ser liberada. Ese mismo año también se creó el Consejo Legislativo de Ciudad del Cabo. Uno de los acontecimientos más trascendentales de la historia de Sudáfrica, el Gran Viaje ( afrikáans : die Groot Trek ), comenzó en 1836. Unas 10.000 familias holandesas, por diversas razones, partieron hacia el norte en busca de nuevas tierras, abriendo así el interior. del país. En 1840 se produjo un mayor desarrollo político cuando se formó la Municipalidad de Ciudad del Cabo. En sus inicios, la población era de 20.016 habitantes, de los cuales 10.560 eran blancos.
Los acontecimientos políticos subsiguientes mostraron ahora movimientos graduales hacia una mayor independencia de Gran Bretaña y hacia un grado de inclusión política. En 1854, la Colonia del Cabo eligió su primer parlamento , sobre la base de la multirracial Franquicia Calificada del Cabo , según la cual las calificaciones para el sufragio se aplicaban universalmente, independientemente de la raza. Después de una larga lucha política, a esto le siguió un gobierno responsable en 1872, cuando el Cabo obtuvo el derecho de elegir su propio ejecutivo y primer ministro responsable localmente. Siguió un período de fuerte crecimiento económico y desarrollo social, con una rápida expansión de los Ferrocarriles del Gobierno del Cabo y otras infraestructuras, que conectaban Ciudad del Cabo con el vasto interior del Cabo. [15]
El descubrimiento y posterior explotación de diamantes y oro en la antigua región de Transvaal en el highveld central en las décadas de 1870 y 1880 provocaron rápidos cambios en Ciudad del Cabo, así como en Cape Colony en su conjunto. En particular, el ascenso al poder del ambicioso colonialista Cecil Rhodes , impulsado por la nueva industria de los diamantes, provocó una gran inestabilidad. Al convertirse en el nuevo Primer Ministro del Cabo, restringió el sufragio multirracial del Cabo e instigó una rápida expansión de la influencia británica en el interior. Siguió un aumento de las tensiones interétnicas, seguido de la Guerra Anglo-Bóer . [dieciséis]
A medida que la ciudad de Johannesburgo creció a partir de los campos de oro, Ciudad del Cabo perdió su posición como única ciudad dominante en la región, pero, como puerto principal, se benefició del aumento del comercio con la región. La riqueza mineral generada en este período sentó las bases de una sociedad industrializada. Este período marcó el primer incidente de segregación en la ciudad. Tras un brote de peste bubónica atribuido a los nativos africanos, los nativos fueron trasladados a dos lugares fuera de la ciudad, uno de los cuales estaba cerca de los muelles y el otro en Ndabeni , a unos seis kilómetros al este de la ciudad.
Este último asentamiento fue el comienzo de lo que más tarde se convertiría en los municipios de Cape Flats. En 1948, el Partido Nacional se presentó a las elecciones por su política de segregación racial, más tarde conocida como apartheid . Después de una serie de amargas batallas judiciales y constitucionales, los ya limitados derechos de voto de la comunidad de color en la Provincia del Cabo fueron revocados. En 1966, la otrora vibrante zona del Distrito Seis fue demolida y declarada zona exclusiva para blancos. [17] Esta y muchas declaraciones similares bajo la Ley de Áreas de Grupo resultaron en el desarraigo de comunidades enteras y su reubicación en Cape Flats .
Bajo el apartheid, el Cabo se consideraba una "zona de preferencia laboral de color", con exclusión de los africanos negros. El gobierno intentó durante décadas eliminar los campamentos de ocupantes ilegales mayoritariamente xhosa , como Crossroads, que eran el punto focal de la resistencia negra en el área del Cabo a las políticas del apartheid. En el último traslado forzoso, entre mayo y junio de 1986, se estima que 70.000 personas fueron expulsadas de sus hogares.
Horas después de salir de prisión el 11 de febrero de 1990, Nelson Mandela pronunció su primer discurso público en décadas desde el balcón del Ayuntamiento de Ciudad del Cabo, anunciando el comienzo de una nueva era para Sudáfrica.
A finales de agosto de 1998, una explosión terrorista sacudió el abarrotado restaurante Planet Hollywood de la ciudad , matando a una persona e hiriendo a decenas. [18]
A partir de 2015, Ciudad del Cabo entró en una sequía que duró hasta 2018. Se proyectaba que la ciudad se quedaría sin agua , pero una combinación de lluvias y ahorros por parte de los residentes evitó este escenario. [19] La crisis terminó oficialmente a principios de 2020. [20]
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