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Tortuga de la isla Pinta

La tortuga de la isla Pinta [4] ( Chelonoidis niger abingdonii [2] [5] ), también conocida como tortuga gigante de Pinta , [2] tortuga de la isla Abingdon , [1] o tortuga gigante de la isla Abingdon , [2] es una subespecie recientemente extinta de tortuga de Galápagos nativa de la isla Pinta de Ecuador . [1]

La subespecie fue descrita por Albert Günther en 1877 después de que los especímenes llegaran a Londres . A fines del siglo XIX, la mayoría de las tortugas de la isla Pinta habían sido exterminadas debido a la caza. [6] A mediados del siglo XX, se asumió que la subespecie estaba extinta [7] hasta que se descubrió un solo macho en la isla en 1971. Se hicieron esfuerzos para aparear al macho, llamado Lonesome George , con otras subespecies, pero no se obtuvieron huevos viables. Lonesome George murió el 24 de junio de 2012, y se creyó que la subespecie se había extinguido con su muerte. [8] Sin embargo, en 2012 se reportaron 17 híbridos de primera generación en el volcán Wolf en la isla Isabela durante un viaje de investigadores de la Universidad de Yale . Como estos especímenes eran juveniles, sus padres aún podrían estar vivos. [9] [10] La subespecie está clasificada como extinta en la Lista Roja de la UICN . [1]

Taxonomía

Ejemplar muerto recolectado entre 1905 y 1906

El Solitario George , junto con otras tortugas de la isla Pinta, pertenecía a una especie de 15 subespecies. En el pasado, las tortugas gigantes se encontraban en todos los continentes, excepto Australia y la Antártida. Las tortugas de las Galápagos siguen siendo las tortugas vivas más grandes.

Albert Günther, quien describió Testudo abingdonii en 1877

La tortuga de la isla Pinta fue descrita originalmente en 1877 por el herpetólogo británico nacido en Alemania Albert Günther , quien la nombró Testudo abingdonii en su libro The Gigantic Land-tortoises (Living and Extinct) in the Collection of the British Museum . [5] [11] El nombre abingdonii deriva de la isla Abingdon , ahora más comúnmente conocida como isla Pinta. El conocimiento de su existencia se derivó de breves declaraciones de los viajes del capitán James Colnett en 1798 y Basil Hall en 1822. [11] En 1876, el comandante William Cookson [12] trajo tres especímenes machos (junto con otras subespecies de tortuga de las Galápagos) a Londres a bordo del barco de la Marina Real HMS Peterel . [11] [13]

Charles Darwin representado en un grabado con tres especies de tortugas de Galápagos, incluida C. abingdonii (Cassell's Natural History, 1878)

Los sinónimos de Chelonoidis abingdonii incluyen Testudo abingdonii Günther, 1877; Testudo elephantopus abingdonii Mertens y Wermuth, 1955; Geochelone elephantopus abingdonii Pritchard, 1967; Geochelone nigra abingdonii Iverson, 1992; y Geochelone abingdonii Valverde, 2004. [3]

Evolución

El origen y las relaciones sistemáticas aún no se han resuelto, pero cautivaron al propio Charles Darwin . Los resultados de la secuenciación del ADN indican que los tres mejores candidatos para ser el pariente vivo más cercano de las tortugas de las Galápagos provienen de América del Sur. Son la tortuga de patas amarillas ( Geochelone denticulata ), la tortuga de patas rojas ( Geochelone carbonaria ) y la tortuga del Chaco ( Geochelone chilensis ). [ cita requerida ]

Comportamiento y ecología

En estado salvaje, las tortugas de Galápagos, incluida la subespecie de la isla Pinta, descansan unas 16 horas al día. [ cita requerida ] Las tortugas de Galápagos son herbívoras, se alimentan principalmente de verduras, pastos, frutas nativas y cactus. Beben grandes cantidades de agua, que pueden almacenar en sus cuerpos durante largos períodos de tiempo para su uso posterior. Se dice que pueden sobrevivir hasta seis meses sin comida ni agua. [14]

Para la reproducción, las tortugas eran más activas durante la estación cálida (de enero a mayo). Durante la estación fría (de junio a noviembre), las tortugas hembras migraban a las zonas de anidación para poner sus huevos.

Las tortugas gigantes de Galápagos son los principales herbívoros de las islas y, como tales, dan forma a todo el ecosistema de la isla. Brindan servicios ecosistémicos críticos al dispersar semillas [15] y al actuar como ingenieros ecológicos a través de la herbivoría y el ciclo de nutrientes . La extinción de la tortuga de la isla Pinta ha disminuido el funcionamiento del ecosistema de la isla. [16]

Relación con los humanos

Amenazas y conservación

Varias de las subespecies supervivientes de tortugas de Galápagos están en peligro de extinción. La disminución de la población comenzó en el siglo XVII como resultado de las visitas de bucaneros y balleneros . Cazaban tortugas como fuente de carne fresca y capturaron unas 200.000 tortugas en total.

En 1958, las cabras fueron traídas a la isla Pinta y comenzaron a comer gran parte de la vegetación, en detrimento del hábitat natural. [17] [18] Se inició un esfuerzo prolongado para exterminar a las cabras. A medida que las poblaciones de cabras disminuyeron, la vegetación se recuperó. Los árboles pequeños comenzaron a regenerarse a partir de los tocones dejados por las cabras. Las subespecies de arbustos de las tierras altas, las plántulas de árboles forestales, el cactus Opuntia y otras subespecies endémicas aumentaron. En 2003, la isla Pinta fue declarada libre de cabras. [19]

Además de los esfuerzos de conservación, como la eliminación de las poblaciones de cabras en las Galápagos, se ha intentado revivir varias subespecies de tortugas de las Galápagos mediante la cría en cautiverio. Es posible que en el futuro se intente recrear una población genéticamente similar a la tortuga original de la Isla Pinta mediante la cría de los híbridos de primera generación descubiertos en el volcán Wolf.

El Solitario George en la Estación Científica Charles Darwin

El solitario George

El último individuo conocido de la subespecie fue un macho llamado El Solitario Jorge [ 20 ] , [ 21] que murió el 24 de junio de 2012. [7] [22] [23] En sus últimos años, fue conocido como la criatura más rara del mundo. George sirvió como un potente símbolo de los esfuerzos de conservación en las Galápagos y a nivel internacional. [24]

George fue visto por primera vez en la isla de Pinta el 1 de diciembre de 1971 por el malacólogo húngaro József Vágvölgyi. Trasladado por su seguridad a la Estación Científica Charles Darwin en la isla de Santa Cruz , George fue encerrado con dos hembras de diferentes subespecies. Aunque las hembras pusieron huevos, ninguno eclosionó. La tortuga de Pinta fue declarada funcionalmente extinta .

A lo largo de las décadas, todos los intentos de apareamiento del Solitario George fueron infructuosos, posiblemente porque su subespecie no era fértil cruzadamente con las otras subespecies.

El 24 de junio de 2012, a las 8:00 am hora local, el Director del Parque Nacional Galápagos, Edwin Naula, anunció que el Solitario George había sido encontrado muerto [8] [25] [26] por su cuidador de 40 años, Fausto Llerena. [27] Naula sospecha que la causa de la muerte fue una insuficiencia cardíaca consistente con el final de la vida natural de una tortuga. [28]

Las tortugas gigantes se encuentran entre los animales vertebrados más longevos (más de 100 años según algunas estimaciones) y se han utilizado como modelo para obtener información sobre la longevidad . [28] El análisis de ADN de los genomas del Solitario George y la tortuga gigante de Aldabra , Aldabrachelys gigantea, condujo a la detección de variantes específicas del linaje que afectan a los genes de reparación del ADN que podrían contribuir a nuestra comprensión del aumento de la esperanza de vida. [28]

Posibles individuos restantes

En 2006, Peter Pritchard , una de las principales autoridades mundiales en tortugas de Galápagos, sugirió que una tortuga macho que reside en el Zoológico de Praga podría ser una tortuga de la Isla Pinta debido a la estructura de su caparazón. [29] [30] Sin embargo, un análisis de ADN posterior reveló que era más probable que fuera de la Isla Pinzón , hogar de la subespecie Chelonoidis Niger Duncanensis. [2] [30] [31]

En el pasado, los balleneros y piratas utilizaban la isla Isabela , la isla central y más grande de las Galápagos , como vertedero de tortugas. Hoy en día, las tortugas que quedan en los alrededores del volcán Wolf tienen marcadores genéticos combinados de varias subespecies. [32] [33]

En mayo de 2007, el análisis de microsatélites genómicos (secuencias de ADN) sugirió que los individuos de un grupo translocado de C. abingdonii aún podrían existir en estado salvaje en Isabela. [34] Los investigadores identificaron una tortuga macho de la región del volcán Wolf que tenía la mitad de sus genes en común con la subespecie de George. Se cree que este animal es un híbrido de primera generación entre las subespecies de las islas Isabela y Pinta. [34] Esto sugiere la posibilidad de que haya una tortuga Pinta pura entre las 2000 tortugas de Isabela. [35]

La identificación de ocho individuos de ascendencia mixta entre sólo 27 individuos muestreados (tamaño estimado de la población de lobos de volcán entre 1.000 y 2.000)… sugiere la necesidad de montar una encuesta inmediata y exhaustiva… para buscar individuos adicionales de ascendencia Pinta. [34]

En un viaje posterior a Isabela, investigadores de la Universidad de Yale encontraron 17 híbridos de primera generación viviendo en el volcán Wolf. [9] Los investigadores planeaban regresar a Isabela en la primavera de 2013 para buscar tortugas pintas sobrevivientes e intentar recolectar híbridos en un esfuerzo por iniciar un programa de cría selectiva en cautiverio y, con suerte, reintroducir las pintas en su isla natal. [9]

En 2020, el Parque Nacional Galápagos y Galápagos Conservancy anunciaron que habían descubierto una hembra joven con una línea de descendencia directa de la subespecie Chelonoidis abingdonii de la isla Pinta. [36]

Véase también

Referencias

Notas

  1. ^ abcd Cayot, LJ; Gibbs, JP; Tapia, W.; Caccone, A. (2016). "Chelonoidis abingdonii". Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2016 : e.T9017A65487433. doi : 10.2305/IUCN.UK.2016-1.RLTS.T9017A65487433.en . Consultado el 22 de enero de 2023 .
  2. ^ abcde van Dijk, Peter Paul; Iverson, John B.; Shaffer, H. Bradley; Bour, Roger; Rhodin, Anders GJ (2011). "Tortugas del mundo, actualización de 2011: lista de verificación anotada de taxonomía, sinonimia, distribución y estado de conservación". En Rhodin, Anders GJ; Pritchard, Peter CH; van Dijk, Peter Paul; Saumure, Raymond A.; Buhlmann, Kurt A.; Iverson, John B.; Mittermeier, Russell A. (eds.). Biología de la conservación de tortugas de agua dulce y terrestres . Chelonian Research Monographs, número 5. págs. 000.165–000.242. doi :10.3854/crm.5.000.checklist.v4.2011. ISBN 978-0-9653540-9-7. OCLC  472656069. S2CID  88917646.
  3. ^ ab "Chelonoidis abingdonii (GÜNTHER, 1877)". Base de datos de plantas y animales recientemente extintos . Consultado el 22 de enero de 2023 .
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  8. ^ ab Jones, Bryony (25 de junio de 2012). "Muere el Solitario George, la última tortuga de la isla Pinta". CNN . Consultado el 25 de junio de 2012 .
  9. ^ abc "La tortuga de las Galápagos 'Solitario George' podría tener compañía". LiveScience. 15 de noviembre de 2012. Consultado el 22 de enero de 2023 .
  10. ^ "Los esfuerzos de reproducción podrían resucitar especies de tortugas gigantes". Island Conservation. 2016-07-26 . Consultado el 2023-01-22 .
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  13. ^ "HMS Peterel". William Loney RN — Antecedentes (buques de la RN de mediados de la época victoriana) – vía pdavis.nl.
  14. ^ Caccone y otros 1999
  15. ^ Stephen Blake; Martín Wikelski; Freddy Cabrera; Ana Guezou; Miriam Silva; E. Sadeghyobi; Charles B. Yackulic; Patricia Jaramillo (2012). "Dispersión de semillas por tortugas de Galápagos". Revista de Biogeografía . 39 (11): 1961–72. Código Bib : 2012JBiog..39.1961B. doi :10.1111/j.1365-2699.2011.02672.x. S2CID  52209043.
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Bibliografía

Enlaces externos

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