La tortuga del Chaco ( Chelonoidis chilensis ), también conocida comúnmente como tortuga argentina , tortuga patagónica o tortuga de bosque austral , es una especie de tortuga de la familia Testudinidae . La especie es endémica de América del Sur .
La tortuga del Chaco se encuentra principalmente en Argentina , pero también en Bolivia y Paraguay , principalmente dentro de las ecorregiones Chaco y Monte. Su distribución está limitada principalmente por variables relacionadas con la temperatura y la precipitación en el período reproductivo. [3]
El nombre científico de esta especie, Chelonoidis chilensis , es engañoso porque no es originaria de Chile . Ocurre principalmente en Argentina, Bolivia y el vecino Paraguay. Cuando Gray describió la especie por primera vez en 1870, pensó erróneamente que Mendoza estaba en Chile en lugar de Argentina ( la ciudad fue trasladada en 1776 ), de ahí el nombre inapropiado. Sclater corrigió el error de Gray ese mismo año. Sin embargo, las reglas de nomenclatura dan prioridad al nombre chilensis , aunque se basó en una suposición errónea, y el nombre ha persistido.
El caparazón de C. chilensis puede medir hasta 43,3 cm (pero generalmente menos de 25 cm) en línea recta y puede ser totalmente de color marrón amarillento o tener anillos de color marrón oscuro a negro que rodean un centro color canela en cada escudo . Los especímenes que se encuentran más al sur tienden a ser mucho más grandes que los que se encuentran en poblaciones más al norte. El borde del caparazón es ligeramente dentado y tiene una cuña oscura de pigmento en el borde posterior de cada escudo. El plastrón puede ser uniformemente de color marrón amarillento o tener una cuña triangular oscura a lo largo de las costuras de cada escudo. La cabeza, las extremidades y la cola son de color grisáceo a marrón amarillento, con la parte frontal de cada extremidad anterior cubierta con escamas grandes y angulares y cada muslo presenta varios tubérculos agrandados .
Como todas las especies de tortugas, la tortuga del Chaco es principalmente herbívora y consume pastos, arbustos, frutas y cactus.
Sólo hay una especie reconocida. [4] Sin embargo, algunos investigadores creen que C. chilensis debería dividirse en tres especies: C. chilensis , C. petersi y C. donosobarrosi . Algunos apoyan a C. donosobarrosi como subespecie ( C. chilensis donosobarrosi ). Hay investigaciones que indican que puede calificar como una especie separada, mientras que C. petersi puede ser simplemente una variante de C. chilensis , siendo las variaciones variaciones clinales en poblaciones adyacentes. [5] Sin embargo, todos estos taxones mencionados han sido formalmente sinonimizados [4] y aceptados. [6] La variación morfológica se explica como un factor de elevación. [6] Históricamente, estos han sido vistos como taxones separados, y se ha realizado poco trabajo para confirmarlo o negarlo. Los análisis moleculares posteriores han encontrado poca o ninguna variación genética. [7]
El nombre específico (o nombre subespecífico ), donosobarrosi , es en honor al herpetólogo chileno Roberto Donoso-Barros , [8] y petersi es en honor al herpetólogo estadounidense James A. Peters . [ cita necesaria ]