La tortuga de patas amarillas ( Chelonoidis denticulatus ), también conocida como tortuga gigante brasileña , [2] es una especie de tortuga de la familia Testudinidae y está estrechamente relacionada con la tortuga de patas rojas ( C. carbonarius ). Se encuentra en la cuenca del Amazonas de América del Sur . El nombre de la especie a menudo se ha escrito mal como denticulata , un error introducido en la década de 1980 cuando Chelonoidis fue elevado a género y tratado erróneamente como femenino, un error reconocido y corregido en 2017. [3]
Con una longitud promedio de 40 cm (15,75 pulgadas) y el espécimen más grande conocido de 94 cm (37 pulgadas), esta es la sexta especie de tortuga más grande de la Tierra, después de la tortuga de Galápagos, la tortuga de Aldabra, la tortuga de espuelas africana ( Geochelone sulcata , tamaño típico de 76 cm (30 pulgadas)), la tortuga leopardo ( Stigmochelys pardalis ) y la tortuga de bosque asiática ( Manouria emys emys , tamaño típico de 60 cm (23,6 pulgadas)).
La tortuga de patas amarillas también recibe el nombre de tortuga de patas amarillas o de patas amarillas, tortuga gigante brasileña o tortuga de bosque sudamericana, además de nombres locales como jabuti-tinga [ ¿qué idioma es este? ] , jabuti [ ¿qué idioma es este? ] , morrocoy [ ¿qué idioma es este? ] , woyamou [ ¿qué idioma es este? ] o wayamo [ ¿qué idioma es este? ] , o alguna variación de jabuta [ ¿qué idioma es este? ] . Muchos de los nombres locales se comparten con la tortuga de patas rojas similar. [4]
Originalmente, Karl Linnaeus asignó todas las tortugas al género Testudo y describió esta especie como Testudo denticulata en 1766. Pronto el término Testudo solo se usó para las tortugas terrestres a diferencia de todos los quelonios, con tortugas definidas por comportamientos completamente terrestres, caparazones pesados, y extremidades parecidas a las de un elefante con uñas pero sin dedos visibles. La especie también recibió varios otros nombres, por varias razones, como la dificultad para distinguirla de la de patas rojas, confusión sobre la ubicación, investigadores que pensaban que habían descubierto una nueva especie en colecciones o en el campo, etc.
Leopold Fitzinger creó el género Geochelone para tortugas de tamaño mediano a grande que no procedían de la zona mediterránea (que siguió siendo Testudo ), ni tenían otras características especiales como los caparazones articulados del género Kinixys . Fitzinger utilizó además el término Chelonoidis como un subgénero para categorizar Geochelone de América del Sur. Ninguno de los términos se utilizó ampliamente hasta que fueron resucitados por investigadores como Williams en 1960. [5]
Investigadores como Roger Bour y Charles Crumly separaron Geochelone en diferentes géneros basándose en gran medida en sus cráneos. Crearon o restablecieron varios géneros: Aldabrachelys , Astrochelys , Cylindraspis , Indotestudo , Manouria y Chelonoidis . El debate continúa sobre las definiciones y validez de algunos de estos géneros. Chelonoidis se define principalmente como originario de América del Sur y carece de un escudo nucal (el escudo marginal ubicado sobre el cuello) y un supracaudal grande e indiviso (el escudo o escudos directamente sobre la cola). [6]
Chelonoidis se compone de dos grupos de aspecto muy diferente: el grupo C. carbonarius con las tortugas de patas amarillas y de patas rojas; y el grupo C. chilensis con las tortugas de Galápagos ( C. niger ), la tortuga argentina ( C. chilensis ) y la tortuga del Chaco ( C. petersi ). La relación taxonómica y evolutiva de estos dos grupos no se comprende bien. [7]
Las tortugas de patas amarillas son una especie de gran tamaño: la quinta especie más grande en general y la tercera en tamaño continental, después de la tortuga gigante de Aldabra ( Aldabrachelys gigantea ), la tortuga gigante de Galápagos ( Chelonoidis niger ), la tortuga de espuelas africana y la tortuga de bosque asiática. Los tamaños típicos promedian 40 cm (15,75 pulgadas), pero son comunes especímenes mucho más grandes. El espécimen más grande conocido es una hembra que medía 94 cm (37 pulgadas) de largo. [8] Se parecen mucho a la tortuga de patas rojas y, a veces, puede ser difícil distinguirlas, especialmente como espécimen conservado, lo que generó bastante confusión sobre los nombres y áreas de distribución.
El caparazón (parte superior del caparazón) es un óvalo largo con lados paralelos y una espalda abovedada que generalmente es plana a lo largo de las vértebras (escudos o escamas del caparazón a lo largo de la parte superior del caparazón) con un ligero pico cerca del extremo posterior. Hay cinco escudos vertebrales, cuatro pares de costales, once pares de marginales, ningún escudo nucal (el marginal sobre el cuello) y un supracaudal grande e indiviso (los marginales sobre la cola). Los marginales delantero y trasero (escudos a lo largo del borde del caparazón) son ligeramente dentados en la parte delantera y trasera de las tortugas jóvenes de patas amarillas. El caparazón es de color marrón amarillento a marrón oscuro o incluso negro en los bordes de los escudos. La areola de cada escudo es de color amarillo pálido, naranja o marrón claro y se mezcla con el caparazón más oscuro.
El plastrón (parte inferior del caparazón) es grueso alrededor de los bordes y los gulares (par frontal de escudos del plastrón) no sobresalen del caparazón. El plastrón es de color marrón amarillento y se vuelve casi negro cerca de las costuras.
La cabeza es relativamente pequeña y más larga que ancha. La mandíbula superior tiene tres puntas en forma de dientes. Hay grandes ojos negros con un tímpano detrás de cada ojo. La piel de la cabeza y las extremidades es negra con escamas de color amarillo a naranja en la parte superior y alrededor del ojo y la oreja. Las extremidades anteriores tienen cinco garras, son largas y ligeramente aplanadas. Están cubiertos de escamas finas y oscuras y escamas más grandes ligeramente superpuestas en el frente del mismo color que la cabeza. Las extremidades traseras son parecidas a las de un elefante con cuatro garras y están cubiertas de pequeñas escamas del color de las extremidades anteriores. La cola varía en longitud según el género y tiene una hilera de escamas de colores a los lados. [9]
Los machos adultos en promedio son ligeramente más grandes que las hembras, pero los especímenes más grandes tienden a ser hembras. Los machos desarrollan una curvatura distintiva de los costados, lo que les da una "cintura" bien definida y un plastrón profundamente curvado. La hembra tiene una cola corta y cónica, mientras que el macho tiene una cola más larga y musculosa que generalmente la lleva recogida a un lado. La muesca anal del macho también es más grande, presumiblemente para permitir una mejor movilidad de la cola. [10]
Existe cierto desacuerdo sobre qué tipo de hábitat es el preferido para las tortugas de patas amarillas. Algunos sienten que prefieren pastizales y áreas de bosque seco , y que el hábitat del bosque lluvioso probablemente sea marginal. Otros sugieren que el bosque húmedo es el hábitat preferido. De todos modos, se encuentran en áreas de bosques más secos, pastizales y sabanas, o cinturones de selva tropical contiguos a hábitats más abiertos. La tortuga de patas rojas comparte parte de su área de distribución con la tortuga de patas amarillas. En áreas de distribución compartidas en Surinam, la tortuga de patas rojas se ha trasladado de los bosques a los pastizales (creados como resultado de la agricultura de tala y quema ), mientras que la tortuga de patas amarillas ha permanecido en el bosque.
Estas tortugas emiten un sonido parecido al de un bebé arrullando con voz ronca. Las tortugas también se identifican entre sí mediante el lenguaje corporal. La tortuga macho hace movimientos de cabeza hacia otros machos, pero la hembra no hace estos movimientos de cabeza. Las tortugas macho también mueven la cabeza hacia adelante y hacia atrás en un ritmo continuo como ritual de apareamiento . El apareamiento de la tortuga de patas amarillas ocurre durante todo el año. No hay cuidado parental para las crías y las crías de tortuga se las arreglan solas, empezando por comer materia vegetal rica en calcio .
La tortuga de patas amarillas come muchos tipos de follaje . Son demasiado lentos para capturar animales rápidos. En la naturaleza, su dieta consiste en pastos , flores, frutos caídos, carroña , plantas, huesos , hongos, excrementos e invertebrados de movimiento lento como caracoles , gusanos y otros que pueden capturar. [11] En cautiverio, se les alimenta con naranjas, manzanas, melones, escarola, col rizada , dientes de león , plátano, ribwort, trébol, zanahorias ralladas, insectos, gusanos, sepia, vitaminas de tortuga, flores comestibles y bolitas de alfalfa. Cada tortuga de patas amarillas en estado salvaje alcanza la edad de madurez entre los 8 y 10 años. La fecundidad de una hembra depende generalmente de su tamaño; cuanto más grandes son, más huevos pueden producir. En promedio, una hembra creará entre seis y 16 huevos por año, aunque es posible que algunas hembras no se reproduzcan cada año. Los huevos tienen cáscaras quebradizas y son alargados hasta esféricos, de unos 3 a 6 cm de diámetro. El tamaño del huevo aumentará con el tamaño del cuerpo de la tortuga. Los jóvenes son autosuficientes desde que nacen. La tortuga de patas amarillas puede vivir entre 50 y 60 años.
La reproducción está sincronizada con el inicio de la temporada de lluvias (de julio a septiembre), donde se nota un aumento general de la actividad. Los machos se identifican entre sí provocando un movimiento característico de la cabeza, una serie de sacudidas que se alejan y regresan a la posición media. Otro macho hará los mismos movimientos de cabeza. Ningún movimiento de cabeza en respuesta es el primer indicio de que la otra tortuga es una hembra. La experimentación y la observación científica también han indicado que la coloración de la cabeza debe ser correcta. Luego olfateará la región cloacal de la otra tortuga. Generalmente sigue la cópula, aunque a veces hay un período de mordiscos en las piernas. Durante el cortejo y la cópula, el macho emite sonidos de cloqueo muy parecidos a los de un pollo, con un patrón establecido en los tonos de los sonidos de cloqueo. Los machos rivales lucharán, intentando derrotarse entre sí, pero ni los machos ni las hembras defenderán un territorio. Se les considera nómadas en sus movimientos. En casi todas las especies de tortugas en las que se produce un combate entre machos, los machos siempre son más grandes que las hembras. Esto es en comparación con las especies acuáticas, donde los machos suelen ser más pequeños que las hembras y no participan en combates entre machos. Se cree que las especies con combates entre machos han desarrollado machos más grandes porque tienen más posibilidades de ganar un combate y aparearse con una hembra, transmitiendo así su mayor tamaño a su descendencia. Las especies con machos más pequeños evolucionaron porque los machos más pequeños son más móviles y pueden aparearse con un gran número de hembras, transmitiendo así sus genes.
Chelonoidis denticulatus es una especie en peligro de extinción. Las principales poblaciones ubicadas en América del Sur están protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas , Apéndice II.
Como ocurre con muchas especies de tortugas terrestres y terrestres, muchas tortugas de patas amarillas terminan como alimento en los mercados locales.
En Perú los huevos de tortuga de patas amarillas son un manjar. Si bien es ilegal, su comercio es común en la Amazonía peruana. [12]
Esta especie de tortuga es popular en el comercio de mascotas.
Vinke, Sabine; Holger Vetter; Thomas Vinke; Susanne Vetter (2008). Tortugas sudamericanas (Biblioteca Chelonian Vol. 3) . Alemania: Edición Quimera. ISBN 978-389973-603-8.
Medios relacionados con Geochelone denticulata en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Geochelone denticulata en Wikispecies