El volcán Wolf ( en español : Volcán Wolf ), también conocido como Monte Whiton , [1] es el pico más alto de las Islas Galápagos . Está situado en la isla Isabela y alcanza los 1.710 m (5.610 pies). Es un volcán en escudo con una característica forma de cuenco de sopa invertido.
El volcán debe su nombre a Theodor Wolf , un geólogo alemán que estudió las islas Galápagos en el siglo XIX. La isla Wolf, en el norte de las Galápagos, también lleva el nombre del geólogo.
La altura del volcán Wolf lo convierte en un pico ultra prominente (un pico con una prominencia topográfica de más de 1.500 m (4.900 pies)). [2]
En un proceso similar a la formación de las islas hawaianas, las Galápagos (junto con el punto caliente asociado ) parecen crearse a partir de una columna de manto . Esta columna permanece en su lugar mientras la placa de Nazca se mueve sobre ella; el movimiento relativo de esta placa es de 0,46 grados por millón de años. [3] [4] Se estima que el volcán en sí tiene menos de medio millón de años; [5] se teoriza que la placa oceánica debajo de él tiene alrededor de 10 millones de años.
Wolf está situado en el extremo norte de la isla Isabela en las Galápagos, y se asienta sobre el ecuador , uno de los seis volcanes en fusión que conforman esta isla (los otros son Ecuador , Darwin, Alcedo , Sierra Negra y Cerro Azul ). Junto con el volcán de la isla Fernandina , los volcanes occidentales de Galápagos tienen estructuras similares que difieren de los volcanes de la parte oriental del archipiélago. Los volcanes occidentales son más altos y tienen calderas más grandes que los del este, también tienen forma de un tazón de sopa invertido.
Wolf alcanza una altura de más de 1.700 metros (5.600 pies); la caldera tiene 6 por 7 km (3,7 por 4,3 mi) y una profundidad de 700 m (2.300 pies). Solo Cerro Azul tiene una caldera de profundidad similar en Galápagos. Después de la última erupción, hubo un colapso en la caldera, lo que provocó su apariencia escalonada. Wolf tiene pendientes muy pronunciadas que alcanzan los 35 grados en algunos lugares, lo que dificulta el acceso. La primera erupción histórica en Galápagos se registró para este volcán en 1797; se han registrado otras once erupciones desde entonces, la última a principios de enero de 2022. Las erupciones anteriores a 1797 se han datado a partir del análisis de las exposiciones superficiales. Las lavas más nuevas se encuentran en los lados este y sur, así como dentro de la caldera. [6] [7]
Los flujos de lava de Wolf son inusuales para una isla en medio del océano y también difieren de los dos volcanes que se encuentran junto a ella, Ecuador y Darwin, y otros volcanes más cercanos al centro de la columna. Las lavas de Wolf son similares a las que brotan del Centro de Expansión de Galápagos, una dorsal oceánica a más de 200 km (120 mi) de distancia, lo que puede deberse a la interacción entre la columna, que está centrada en Fernandina, y el manto superior . [4]
Como es común en las Galápagos, el volcán Wolf tiene una fauna única, que difiere no solo de las otras islas del grupo sino también de sus volcanes vecinos en la misma isla. Tiene su propia subespecie de tortuga de Galápagos , Chelonoidis nigra becki [8] que tiene un caparazón en forma de silla de montar y se encuentra en las laderas norte y oeste del volcán, [9] lejos de los flujos de lava más recientes donde hay una vegetación más densa. Sin embargo, subespecies de tortuga de muchas islas Galápagos diferentes han sido abandonadas en el volcán Wolf por barcos que en algún momento recolectaron la tortuga como fuente de alimento. C. n. becki está amenazada debido a presiones poblacionales como la depredación por parte de gatos salvajes. [10] Durante un estudio de 2008 de más de 1600 especímenes en el volcán Wolf, se encontraron todas las morfologías de tortuga, incluidas dos que en forma son similares a Lonesome George . Actualmente se están realizando estudios de ADN de estos especímenes. [11] [12]
En 2009, una nueva especie de iguana terrestre, la iguana terrestre rosada , fue identificada en las laderas del volcán Wolf. [13] La iguana terrestre rosada había sido descubierta por guardabosques en 1986 y estudiada por científicos desde 2000, e identificada como una especie separada en 2009. Los científicos no están seguros de dónde se desarrolló la especie, ya que se cree que se separó de la otra iguana terrestre de Galápagos antes de la formación del volcán Wolf o la isla Isabela. [14]
El hábitat natural está amenazado por la introducción de cabras. El Parque Nacional Galápagos ha instituido el Proyecto Isabela para erradicar las cabras salvajes de los alrededores de Wolf. [15]
Erupción de 2015
El volcán Wolf, que estuvo inactivo durante 33 años, entró en erupción el 25 de mayo de 2015. El volcán no se encuentra cerca de una zona poblada. La lava fluyó por los lados este y sureste del volcán, por lo que la iguana terrestre rosada que habita en los lados norte y oeste no estuvo en peligro. [16] [17] [18] [19]
Erupción de 2022
El 7 de enero de 2022, el Instituto Geofísico de Ecuador anunció que poco antes de la medianoche (hora local) del miércoles 5 de enero de 2022, el volcán Wolf envió una nube de lava cenicienta a 3.793 metros (12.444 pies) de altura. [20]
Archipiélago. Revista de vulcanología. (2019)