El Campeonato Mundial de Rally de 1986 fue la decimocuarta temporada del Campeonato Mundial de Rally (WRC) de la Federación Internacional del Automóvil (FIA ). La temporada consistió en 13 rallies , incluidos los doce lugares de la temporada anterior , así como la incorporación del Rally Olympus . Esto marcó el regreso del WRC a los Estados Unidos y América del Norte , así como el primer rally mundial que se celebró en el lado occidental del continente. El rally de diciembre también sería el único evento del WRC que presentaría una competencia del Grupo B en los Estados Unidos.
La temporada de 1986 fue notable por ser la última temporada del Campeonato Mundial de Rally con los populares coches de rally Grupo B, que fueron prohibidos después de los accidentes fatales en el Rally de Portugal , donde murieron tres espectadores y más de 30 resultaron heridos, y en el Tour de Corse , donde Henri Toivonen y su copiloto Sergio Cresto murieron en un accidente de bola de fuego. Este fue el año en el que el Grupo B (introducido por primera vez en 1982) estuvo en su apogeo, y la temporada de 1986 vio algunos de los coches de rally más potentes y sofisticados jamás construidos, algunos de los cuales tenían motor central, como el Lancia Delta S4 y el Ford RS200 . El campeonato de pilotos lo ganó Juha Kankkunen de Peugeot , seguido por otros dos " finlandeses voladores ", Markku Alén de Lancia y el compañero de equipo de Kankkunen, Timo Salonen . El título de fabricantes se lo llevó Peugeot, después de una reñida batalla con el equipo Lancia patrocinado por Martini . [1]
La temporada comenzó con el Rally de Montecarlo y Henri Toivonen se llevó la victoria con su Lancia Delta S4 , convirtiéndose en el favorito para el título. En el Rally Internacional de Suecia en nieve y hielo invernal, Toivonen tuvo que retirarse debido a una falla de motor y Juha Kankkunen ganó el evento con su Peugeot 205 Turbo 16 E2 , por delante del compañero de equipo de Toivonen, Markku Alén . En el siguiente rally en Portugal , Joaquim Santos perdió el control de su Ford RS200 y se estrelló contra la multitud, matando a tres espectadores e hiriendo a más de 30. [2] Todos los pilotos del equipo de fábrica decidieron retirarse de la carrera, dando la victoria al relativamente desconocido piloto del país de origen, Joaquim Moutinho .
Después del triunfo del veterano sueco Björn Waldegård en el extremadamente arduo y difícil Rally Safari en Kenia conduciendo un Toyota Celica TCT sobre Alén y su Lancia 037 Evo (que era el predecesor del S4 y utilizado solo por Lancia para el Rally Safari; el S4 no se utilizó para el Rally Safari debido a que Lancia determinó que era demasiado nuevo y no lo suficientemente desarrollado para ese rally), otro accidente fatal en el Tour de Corse en la isla francesa de Córcega cambiaría el curso de los rallies. Toivonen y su copiloto Sergio Cresto en su Lancia se salieron de la carretera, se precipitaron por un barranco y aterrizaron sobre su techo. El tanque de combustible de aluminio debajo del asiento del conductor se rompió por los árboles y explotó. Toivonen y Cresto no tuvieron tiempo de salir y ambos hombres murieron quemados en sus asientos. El accidente no tuvo testigos lo suficientemente cerca como para verlo claramente. [3]
Esto provocó que Jean-Marie Balestre y la FISA congelaran inmediatamente el desarrollo de los coches del Grupo B y les prohibieran competir durante la temporada de 1987. Audi y Ford decidieron retirarse de la competición, mientras que otros equipos continuaron con sus modelos del Grupo B hasta el final de la temporada. El jefe de Peugeot, Jean Todt , se indignó por la prohibición y emprendió acciones legales contra la federación. [4] Después del retiro del coche restante de Lancia, el Tour de Corse finalmente fue ganado por Bruno Saby de Peugeot , que marcó su primera victoria en el WRC. El Rally de la Acrópolis en Grecia y el Rally de Nueva Zelanda fueron ganados consecutivamente por Kankkunen; y el tercer piloto en conseguir su victoria debut durante la temporada fue Miki Biasion de Lancia , que superó a su compañero de equipo Alén para ganar el Rally de Argentina .
Los pilotos finlandeses acabaron primero, segundo y tercero en el Rally de Jyväskylä (también conocido como el Rally de Finlandia, la carrera más rápida del año), con Salonen y Kankkunen dando a Peugeot un doblete, y Alén quedando tercero para Lancia. Esto no fue una gran sorpresa, ya que este rally solo lo habían ganado pilotos finlandeses y suecos hasta 1990. El Rally de Costa de Marfil, que se consideraba el más exigente, agotador y, sin duda, el más desgastado del año (un rally en el que los pilotos tenían una increíble posibilidad de uno entre diez de terminar), fue saltado por todos los equipos del Grupo B excepto Toyota, y fue ganado por Waldegård con su Celica, completando su barrida en el Campeonato Mundial de Rally de África. La temporada incluyó más controversia cuando los organizadores del Rally de San Remo descalificaron a todo el equipo Peugeot del evento debido a faldones laterales ilegales. Sin embargo, la FIA demostró que los coches eran legales y los organizadores italianos fueron culpados de no permitir que los Peugeot franceses se llevaran la victoria por delante de los Lancia italianos. Finalmente, la FISA anuló los resultados de todo el evento. Peugeot se convirtió entonces en campeón de fabricantes, pero Kankkunen no estaba seguro de su título sobre Alén hasta tres semanas después de que terminara la temporada, en el Rally RAC en el Reino Unido, específicamente Gales e Inglaterra. Salonen ganó esta carrera, con Alen terminando segundo y Kankkunen tercero, esto fue suficiente para que Kankkunen se llevara el Campeonato de Pilotos. La última ronda del WRC del año fue el primer Rally Olympus en el estado de Washington en el noroeste de los Estados Unidos, que ganó Alén, con Kankkunen terminando segundo. [5]
1986 fue la única temporada en la que la FIA emitió el Campeonato Mundial de Pilotos de Coches del Grupo A. El sueco Kenneth Eriksson , conduciendo un Volkswagen Golf GTI 16V, se llevó el título por delante del austriaco Rudi Stohl con su Audi Coupé Quattro , una versión de menor potencia de los Quattro del Grupo B. Este campeonato se volvió innecesario en los años siguientes debido a la eliminación de los coches del Grupo B. A partir de 1987, los coches del Grupo A serían los vehículos utilizados por los pilotos que compitieran por el principal Campeonato Mundial de Rally para Pilotos.
