Björn Waldegård (12 de noviembre de 1943 - 29 de agosto de 2014) fue un piloto de rally sueco y ganador del Campeonato Mundial de Rally de pilotos en 1979. Su apodo sueco era "Walle". [1]
Waldegård, que procedía de Rimbo , tuvo una carrera que duró cuatro décadas; debutó en 1962 y, tras ganar el Campeonato Sueco de Rally en 1967 y 1968, continuó compitiendo al máximo nivel hasta 1992, cuando una fractura de brazo sufrida durante un accidente en el Rally Safari de 1992 le obligó a retirarse. Su primera victoria internacional, al volante de un Porsche 911 , llegó en el Rally de Montecarlo de 1969 , mientras que la última llegó para Toyota en el Safari de 1990. Lo convirtió en el piloto de mayor edad en ganar una prueba del Campeonato Mundial de Rally , un récord que mantuvo hasta el Rally de Montecarlo de 2022. [ 2]
A mediados de los años 70, Waldegård participó en el recién nacido Campeonato Europeo de Pilotos de Rallycross con un Porsche Carrera RSR privado. Su mejor resultado general fue el subcampeonato del Campeonato Europeo de Rallycross Embassy de 1974, por detrás del austríaco Franz Wurz, padre de Alexander Wurz .
El equipo Lancia , respaldado por Alitalia, de la década de 1970 solía elegir entre los pilotos estrella Waldegård y el líder italiano Sandro Munari . Waldegård y Munari se enfrentaron en el Rally de San Remo de 1976. Waldegård tenía una ventaja de cuatro segundos sobre Munari al entrar en la etapa final, pero se vio obligado a desperdiciar esa ventaja para mantener las esperanzas del equipo de una tanda de penaltis "igualada". Sin embargo, Waldegård emergió como vencedor por cuatro segundos, tras desobedecer las órdenes del equipo y adelantar a Munari; como resultado, Waldegård dejó Lancia y se unió a Ford a fines de 1976.
Conduciendo modelos Ford Escort RS1800 , Waldegård ganó tres de los rallies más duros del mundo en 1977: el Rally Safari de África Oriental , el Rally Acrópolis y el Rally RAC .
Más tarde, fue vencedor en la serie inaugural del Campeonato Mundial de Rally en 1979 para Ford y Mercedes-Benz , venciendo a Hannu Mikkola en la ronda final del Rally de Costa de Marfil en Costa de Marfil , al terminar segundo detrás de su rival.
En septiembre de 2008, Waldegård participó en el Colin McRae Forest Stages Rally , una prueba del Campeonato Escocés de Rally que se disputaba en Perth , Escocia. Fue uno de los numerosos ex campeones del mundo que participaron en el evento en memoria de McRae, que falleció en 2007. En el evento, condujo un Porsche 911 .
Además de su carrera en los rallyes, Waldegård también participó en la carrera de resistencia de coches deportivos Targa Florio de 1970 en la isla italiana de Sicilia, la carrera de motor más antigua del mundo en ese momento. Condujo un Porsche 908/3 patrocinado por la fábrica e inscrito por John Wyer . La Targa Florio era más o menos una carrera de tipo rally en un circuito cerrado formado por carreteras públicas, de ahí el motivo de la única participación de Waldegård con Porsche. Compartiendo las tareas de conducción con el británico Richard Attwood, terminó quinto.
Björn Waldegård murió el 29 de agosto de 2014 de cáncer a la edad de 70 años. [3] [4]
Björn Waldegård – Rally blev mitt liv , de Waldegård, Björn & Karlsson, Gerhard, Årets Bilsport 1994, 212 páginas, idioma sueco, ISBN 9188540464
