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Mary Wells , más tarde Sra. Sumbel (16 de diciembre de 1762 - 23 de enero de 1829), [1] fue una actriz y autora de memorias inglesa.
Era hija de Thomas Davies, un tallador y dorador que nació allí el 16 de diciembre de 1762 en Birmingham. [2] Su padre murió mientras estaba recluido en un manicomio. [3] Su madre viuda tenía una taberna entre cuyos clientes se encontraba el actor Richard Yates . Yates hizo arreglos para que Mary apareciera en un papel de calzones como el joven duque de York en Ricardo III en el Teatro de Birmingham. Apareció como Cupido en Viaje a Escocia de William Whitehead y como Arturo en El rey Juan . En Gloucester, interpretó a Julieta y se casó con el señor Wells, que interpretó a Romeo en la iglesia de Chad en Shrewsbury. El matrimonio no duró mucho y ella fue abandonada. [4]
El 1 de junio de 1781, como Madge en Love in a Village de Isaac Bickerstaffe y Mrs. Cadwallader en Author de Samuel Foote , hizo su primera aparición en Haymarket. John Genest dice que estuvo excelente en ambos personajes. Le siguió Jenny en Lionel y Clarissa (Bickerstaffe), y el 3 de septiembre en Agreeable Surprise, de John O'Keeffe , fue la primera Cowslip, un nombre que se le quedó grabado (aunque ocasionalmente se habla de ella como 'Becky' Wells). Genest escribió que nada podría ser superior a su actuación como Cowslip y la de John Edwin como Lingo.
El 25 de septiembre, como Nancy in Love in a Camp , hizo su primera aparición en Drury Lane, donde también actuó el 29 de octubre. Jenny en The Gentle Shepherd , adaptada de Allan Ramsay por Richard Tickell . Le siguieron Harriet en La esposa celosa , la viuda O'Grady en La viuda irlandesa , Flora en Ella quería y no quería ( Colley Cibber ) y Jacintha en El marido sospechoso . En Haymarket en 1782, su nombre aparece ante Molly en English Merchant y Bridget en The Chapter of Accidents ( Sophia Lee ). También, como ella misma dice, reemplazó a la señora Cargill , que se había fugado, como Macheath en Beggar's Opera , con los personajes masculinos interpretados por mujeres y viceversa. Tuvo un éxito distinguido y fue recibida con gran entusiasmo. Actuó en Drury Lane Kitty Pry en The Lying Valet y Jane Shore el 30 de abril de 1783, su primera aparición en una tragedia. En Haymarket, el 6 de julio de 1784 fue la Fanny original en Mogul 's Tale de Elizabeth Inchbald , el 6 de septiembre la primera Maud en Peeping Tom de O'Keeffe , la epónima Isabella y Lady Randolph en Douglas .
Nancy Buttercup, un papel original en Beggar on Horseback de O'Keeffe , fue vista en Haymarket el 16 de junio de 1785. El 14 de diciembre hizo su primera aparición en Covent Garden como Jane Shore (en su propia opinión, su mejor actuación), interpretando también Laura en la farsa The Fool de Edward Topham , que su actuación elogió al público. Después de repetir a Lady Randolph e Isabella, el 5 de enero de 1786 fue Imogen en Cymbeline ; William Woodfall en el Morning Chronicle la elogió por la actuación. Le siguió Andrómaca en La madre angustiada ( Ambrose Philips ), y fue sucedida por heroínas de Shakespeare (Rosalind, Portia) y Fidelia en El comerciante llano ; y el 24 de abril fue la primera Eugenia en El pájaro en jaula, o El dinero hace maravillas , una adaptación de James Shirley . En Haymarket en 1786 interpretó algunos papeles originales sin importancia. Cuando John Palmer hizo en 1787 su actuación de prueba en el Royalty Theatre, Wellclose Square , ella hizo imitaciones de la Sra. Siddons y otras actrices, y le pagaron £ 50 por noche.
Regresó a Covent Garden, donde el 17 de septiembre de 1787 fue la Sra. Page en Las alegres esposas de Windsor e interpretó a Lady Percy, Lady en Comus , Rosina, Anne Lovely y Fátima en Cymon . Aquí permaneció algún tiempo, actuando en el verano en Cheltenham , Brighton y Weymouth , donde fue favorecida por la realeza.
Tuvo tres hijas con un escritor llamado Edward Topham . A principios de 1787, Topham fundó un periódico llamado World and Fashionable Advertiser . Wells fue al principio elogiada por el periódico pero con el paso del tiempo acabó dirigiéndolo. [5] Ella era garante de su cuñado y esto resultó en que fuera encarcelada por deudas en la prisión de Fleet . Mientras estuvo allí conoció a un judío sefardí llamado Joseph Sumbel que fue encarcelado por desacato y se casaron en prisión. Se hizo judía y tomó el nombre de Lea. Sumbel era secretario del embajador de Marruecos. Sumbel intentó sin éxito anular el matrimonio. Más tarde volvió a ser cristiana. [4]
No parece haber actuado mucho después de 1790, aunque hizo imitaciones en casas privadas; y una vez intentó darlos públicamente durante la Cuaresma, pero el obispo de Londres se lo impidió.
Pasó sus últimos años en un alojamiento con su anciana madre. También presentó su solicitud al Fondo Teatral de Covent Garden y recibió una anualidad de 55 libras esterlinas hasta su muerte en Londres el 23 de enero de 1829. Fue enterrada en St Pancras, Londres. [4]
Publicó en 1811 Memorias de la vida de la señora Sumbel, fallecida Wells, de los teatros Royal Drury Lane, Covent Garden y Haymarket, escritas por ella misma (Londres, 3 vols.). Los tres volúmenes de esta incoherente autobiografía están ocupados principalmente con detalles de viajes en busca de sus hijos, que se negaron a conocerla, o de amigos. El resto parece haber recibido una nueva portada en 1828, cuando apareció como Anécdotas y correspondencia de actores y actrices célebres, incluidos el señor Reynolds, el señor Kelly, el señor Kemble, el señor Colman, la señora Siddons, etc. . También un relato de la horrible muerte de Lord Lyttelton .
Su retrato, en el personaje de Cowslip en Agreeable Surprise , fue grabado por John Downman (Bromley, p. 447). Un retrato de ella realizado por De Wilde, como Anne Lovely en Un golpe audaz para una esposa , se encuentra en la colección Mathews del Garrick Club. [6] Ackerman publicó en 1802 un grabado de JR Smith a partir de su propia imagen de ella como Cowslip.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Wells, Mary". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.