La salida voluntaria en la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) de los Estados Unidos es un recurso legal disponible para ciertos extranjeros que han sido colocados en procedimientos de deportación por el antiguo Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos (INS) o el actual Departamento de Seguridad Nacional (DHS). [1]
Existe un proceso relacionado llamado retorno voluntario o, en un lenguaje más formal, salida voluntaria administrativa . Esto se refiere a un caso en el que a un extranjero se le impide ingresar en una frontera terrestre (por parte de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos ) y acepta regresar voluntariamente en lugar de someterse a una expulsión acelerada . Una diferencia clave entre la salida voluntaria y el retorno voluntario es que en el caso del retorno voluntario , el extranjero nunca ingresa a los Estados Unidos y, por lo tanto, no acumula presencia ilegal. El tiempo entre la llegada del extranjero al puerto y el acuerdo de regresar voluntariamente puede variar entre unas pocas horas y unos pocos días, y durante ese período el extranjero está bajo la supervisión de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos o del transportista. No obstante, varios comentaristas usan el término retorno voluntario para referirse tanto a la salida voluntaria como al retorno voluntario. Para aumentar la confusión, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE) usa el término "retorno" cuando informa el número de salidas voluntarias. [2]
La salida voluntaria tampoco debe confundirse con el retiro de la solicitud de admisión , que ocurre cuando a un extranjero que llega y a quien se le negaría la entrada en un puerto de entrada o un sitio de inspección diferida se le pide que retire su solicitud en lugar de recibir una orden de expulsión.
El término salida voluntaria también se utiliza en la aplicación de las leyes de inmigración en otros países, como el Reino Unido , con un significado muy similar. [3] Sin embargo, el significado preciso y los detalles que rodean al término difieren significativamente según el país. Esta página trata específicamente sobre la salida voluntaria en el contexto de los Estados Unidos.
Hay tres etapas en las que puede producirse la salida voluntaria:
Además, es posible que un extranjero se comunique proactivamente con la oficina del ICE y solicite la salida voluntaria a pesar de no estar actualmente en proceso de deportación. Como en los otros casos, el ICE puede no conceder la solicitud de salida voluntaria y, en su lugar, puede poner al extranjero en proceso de deportación. Por lo tanto, esta opción rara vez se utiliza, pero puede ayudar a los extranjeros que desean salir de los Estados Unidos después de una breve entrada no autorizada a establecer más claramente la duración de su estadía y hacer que su historial migratorio sea más transparente para el futuro.
Esta forma de salida voluntaria se utiliza después de que el extranjero haya recibido una Notificación de comparecencia (NTA) para los procedimientos de deportación, junto con una lista de cargos contra el extranjero. En este punto, la responsabilidad del extranjero recae en el ICE. En algunos casos, el ICE puede detener al extranjero en un centro de detención. En otros casos, el extranjero puede estar en libertad condicional, pero aún así se le exige que se presente a la audiencia judicial.
El ICE puede, a su discreción , ofrecer al extranjero la opción de salida voluntaria. Desde la perspectiva del ICE, las razones para ofrecer esta opción podrían incluir: [4]
Desde la perspectiva del extranjero, la principal razón para aceptar la salida voluntaria es:
Sin embargo, es importante señalar que si un extranjero sale voluntariamente en esta etapa, la presencia ilegal acumulada hasta ese momento forma parte de su historial migratorio y puede crear impedimentos para volver a ingresar, dependiendo de la duración de la presencia ilegal. En particular, si el extranjero cree que su presencia no fue ilegal, o cree que puede ser elegible para algún tipo de exención de la deportación (como la cancelación de la deportación o el asilo) o puede ser elegible para un Ajuste de Estatus a pesar de su presencia ilegal (por ejemplo, a través de la Ley de Equidad Familiar en la Inmigración Legal ), entonces la salida voluntaria podría ser una mala opción desde la perspectiva del extranjero. Esto se debe a que estas formas de exención o ajuste de estatus solo están disponibles si el extranjero está físicamente presente en los Estados Unidos.
Otra opción que se ofrece a algunos extranjeros, que a veces se confunde con la salida voluntaria, es la expulsión estipulada . La expulsión estipulada significa que el extranjero es expulsado antes de la audiencia y requiere el consentimiento tanto del extranjero como del juez de inmigración. Sin embargo, a diferencia de la salida voluntaria, la expulsión estipulada conlleva todas las sanciones asociadas con una orden de expulsión, incluida una prohibición de reingreso de cinco años y la posibilidad de restablecer la expulsión en caso de reingreso posterior.
Durante la Audiencia de Calendario (el primer día de comparecencia del extranjero ante el juez de inmigración), el extranjero puede solicitar salir voluntariamente. El juez de inmigración puede decidir si concede esta solicitud. Como parte de la solicitud de salida voluntaria, el extranjero acepta la deportación.
En este caso, el juez de inmigración permite que el extranjero salga voluntariamente del país después de concluir, al final de los procedimientos judiciales, que el extranjero puede ser expulsado. Esta forma de salida voluntaria es la más difícil de obtener. Para poder optar a ella, el extranjero debe:
La sugerencia original de salida voluntaria puede provenir de las autoridades o del extranjero. En cualquier caso, tanto el extranjero como las autoridades deben estar de acuerdo con la salida voluntaria. La orden de salida voluntaria tiene una fecha que puede determinarse de manera flexible según la solicitud del extranjero (pero con un máximo de 120 días después de la fecha en que se emite la orden), lo que le da al extranjero tiempo suficiente para arreglar sus asuntos antes de salir de los Estados Unidos.
El extranjero debe salir de los Estados Unidos en la fecha indicada en la orden de salida voluntaria.
Si el extranjero no sale a tiempo, ocurrirá lo siguiente:
La Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad de los Inmigrantes de 1996 eliminó algunas circunstancias excepcionales en las que se eximían las sanciones. Las únicas excepciones permitidas son aquellas en las que el extranjero no fue debidamente notificado de la orden de salida voluntaria.
La salida voluntaria comenzó como un proceso administrativo y se incorporó a los estatutos en 1940. El estatuto de 1940 preveía la salida voluntaria antes de los procedimientos de expulsión en lugar de la deportación para cualquier extranjero "que haya demostrado un buen carácter moral durante los cinco años anteriores". El extranjero podría entonces "salir de los Estados Unidos a cualquier país de su elección a su propio costo". El Fiscal General tenía derecho a denegar dicho alivio a cualquier individuo que el Fiscal General creyera razonablemente que entraba en categorías especificadas por la ley, incluidos los traficantes de drogas, falsificadores de documentos, subversivos, criminales y participantes en persecuciones nazis. La Ley contra el Abuso de Drogas de 1988 también impedía la concesión de la salida voluntaria a un extranjero condenado por un delito grave agravado . Las órdenes de salida voluntaria tenían una fecha fija y la mayoría de ellas establecían que, si el extranjero no salía antes de la fecha fijada, la orden se convertiría en una orden de deportación.
La Ley de Inmigración de 1990 modificó la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 para indicar que cualquier persona que no saliera en la fecha especificada en la orden de salida voluntaria no sería elegible para formas discrecionales de alivio, como la salida voluntaria, la suspensión de la deportación (que más tarde se llamaría cancelación de la deportación ), el ajuste de estatus , el registro y el cambio de estatus de no inmigrante durante 5 años después de la fecha programada de salida o la fecha de entrada ilegal.
La Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad de los Inmigrantes de 1996 impuso restricciones drásticas a la salida voluntaria, entre ellas la adición de sanciones civiles por no salir voluntariamente, un aumento de cinco a diez años del período de inelegibilidad para diversas formas de alivio y la eliminación de varias circunstancias excepcionales.
A mediados de la década de 2000, Estados Unidos, bajo la presidencia de George W. Bush y el secretario del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos , Michael Chertoff , realizó una serie de cambios para intensificar la aplicación de las leyes de inmigración. Algunos ejemplos de esta intensificación incluyeron la finalización de la implementación de la deportación acelerada en toda la zona fronteriza, la eliminación gradual de la captura y liberación y el inicio de la Operación Streamline para el procesamiento penal de los reincidentes que ingresan ilegalmente al país y de los que ingresan ilegalmente con antecedentes penales. Estos cambios fueron continuados por el siguiente presidente, Barack Obama , con el apoyo del secretario del DHS, Jeh Johnson, y el director del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, John T. Morton . [5] [6]
Una consecuencia de estos cambios fue un grado creciente de sustitución de la salida voluntaria por diversas formas de expulsión (incluidas la expulsión acelerada y la expulsión estipulada). Debido a estos cambios, el número total de personas que estaban sujetas a expulsión de los Estados Unidos aumentó significativamente, mientras que el número de personas "devueltas" (que incluye la salida voluntaria) disminuyó; el número total de personas expulsadas y devueltas parece haber disminuido desde la recesión de 2008. [2] [6] [7]
Las fuentes de asesoramiento jurídico destacan que la salida voluntaria como una opción mejor que la expulsión. Los comentaristas han señalado que la salida voluntaria no es realmente voluntaria y que en algunos casos puede ser una mala opción.
Los grupos que apoyan mayores derechos para los inmigrantes y mayores oportunidades para la inmigración han criticado el abandono de la salida voluntaria y el avance hacia el uso de la deportación. [2] [5] [7]
En consecuencia, los grupos interesados en combatir la inmigración ilegal acogen con satisfacción el cambio de la salida voluntaria a las órdenes de expulsión. [4]
Los grupos que apoyan la concesión de mayores derechos a los inmigrantes consideran problemático el aumento de las deportaciones desde mediados de la década de 2000, que comenzó con Bush y continuó con Obama, a pesar de que el total de deportaciones y devoluciones disminuyó. El razonamiento es que una orden de deportación conlleva sanciones significativamente mayores que una salida voluntaria. [2] [6]
Por otra parte, los grupos interesados en combatir la inmigración ilegal, si bien apoyan el cambio de las salidas voluntarias a las deportaciones, han criticado el hecho de que sólo se mire el aumento en las cifras de deportaciones en lugar de considerar el total de deportaciones y retornos, argumentando que el marcado aumento en las cifras de deportaciones sobreestima el aumento en la aplicación de las leyes de inmigración bajo Obama. [8]