La mitología clásica , también conocida como mitología grecorromana o mitología griega y romana , es el conjunto de mitos que estudian los antiguos griegos y romanos . La mitología, junto con la filosofía y el pensamiento político , es una de las principales supervivencias de la antigüedad clásica en toda la cultura occidental posterior . [1] La palabra griega mythos se refiere a la palabra hablada o discurso, pero también denota un cuento, historia o narrativa. [2]
Incluso en la época de la conquista romana de Grecia, durante los dos últimos siglos antes de la era común , y durante siglos después, los romanos, que ya tenían dioses propios, adoptaron muchas narraciones míticas directamente de los griegos, al tiempo que conservaban sus propios nombres romanos (en latín) para los dioses. Como resultado, las acciones de muchas deidades romanas y griegas se volvieron equivalentes en la narración y la literatura. Por ejemplo, el dios romano del cielo Júpiter o Jove pasó a ser equiparado con su homólogo griego Zeus ; la diosa romana de la fertilidad Venus con la diosa griega Afrodita ; y el dios romano del mar Neptuno con el dios griego Poseidón .
El latín siguió siendo el idioma dominante en Europa durante la Edad Media y el Renacimiento , en gran medida debido a la influencia generalizada del Imperio romano . Durante este período, los nombres mitológicos casi siempre aparecían en su forma latina. Sin embargo, en el siglo XIX, hubo un cambio hacia el uso de los nombres griegos o romanos. [3] Por ejemplo, " Zeus " y " Júpiter " se utilizaron ampliamente en ese siglo como el nombre del dios supremo del panteón clásico .
Las historias y personajes que se encuentran en la mitología grecorromana no se consideran reales en los mismos términos que los hechos históricos o científicos. No son relatos fácticos de eventos que ocurrieron. En cambio, la mitología grecorromana es una colección de historias, leyendas y creencias antiguas que fueron creadas por la gente de la antigua Grecia y Roma para explicar aspectos del mundo que los rodeaba, expresar valores culturales y proporcionar un marco para comprender su existencia. Estos mitos a menudo involucran dioses, héroes, diosas, apariciones posteriores a la guerra y otros seres sobrenaturales, y fueron una parte integral de las prácticas religiosas y culturales de la época. Si bien estos mitos no se consideran históricamente precisos, tienen importancia cultural y literaria. [4]
Los mitos griegos eran narraciones relacionadas con la religión griega antigua , a menudo relacionadas con las acciones de los dioses y otros seres sobrenaturales y de héroes que trascienden los límites humanos. Las principales fuentes de los mitos griegos incluyen las epopeyas homéricas , es decir, la Ilíada y la Odisea , y las tragedias de Esquilo , Sófocles y Eurípides . Las versiones conocidas se conservan principalmente en obras literarias sofisticadas moldeadas por el arte de los individuos y por las convenciones del género , o en la pintura de vasos y otras formas de arte visual. En estas formas, las narraciones mitológicas a menudo sirven a propósitos que no son principalmente religiosos, como el entretenimiento e incluso la comedia ( Las ranas ), o la exploración de cuestiones sociales ( Antígona ).
Los mitos romanos son historias tradicionales relacionadas con los orígenes legendarios de la antigua Roma , las instituciones religiosas y los modelos morales , con un enfoque en actores humanos y solo una intervención ocasional de deidades pero con un sentido generalizado de destino divinamente ordenado. Los mitos romanos tienen una relación dinámica con la historiografía romana , como en los primeros libros de Ab urbe condita de Livio . [5] El mito romano más famoso puede ser el nacimiento de Rómulo y Remo y la fundación de la ciudad, en el que el fratricidio puede tomarse como expresión de la larga historia de división política en la República romana . [6]
Incluso en el período helenístico de influencia griega y principalmente a través de la conquista romana de Grecia , [7] los romanos identificaron a sus propios dioses con los de los griegos, manteniendo sus propios nombres romanos pero adoptando las historias griegas que se contaban sobre ellos (véase interpretatio graeca ) e importando otros mitos para los que no tenían contraparte. Por ejemplo, mientras que el dios griego Ares y el dios itálico Marte son ambos deidades de la guerra , el papel de cada uno en su sociedad y sus prácticas religiosas difería a menudo de manera sorprendente; pero en la literatura y el arte romano , los romanos reinterpretaron las historias sobre Ares bajo el nombre de Marte. La colección literaria de mitos grecorromanos con mayor influencia en la cultura occidental posterior fue las Metamorfosis del poeta augusto Ovidio .
Las versiones sincretizadas forman la tradición clásica de la mitografía y, en la época del influyente mitógrafo renacentista Natalis Comes (siglo XVI), se hacían pocas distinciones, si es que había alguna, entre los mitos griegos y romanos. Los mitos que aparecen en la cultura popular de los siglos XX y XXI a menudo tienen solo una relación tangencial con las historias que se cuentan en la literatura griega y latina antigua.
Las personas que vivían en la época del Renacimiento, que estudiaban principalmente las enseñanzas cristianas, encontraron una manera de contar la mitología clásica a partir de las fuentes antiguas recién descubiertas que los autores y directores usaban para obras e historias para volver a contar estos mitos. [8]
El profesor John Th. Honti afirmó que "muchos mitos de la antigüedad grecorromana" muestran "un núcleo" que aparece en "algún cuento popular europeo común posterior". [9]
La mitología no fue el único préstamo que los romanos hicieron de la cultura griega. Roma tomó y adaptó muchas categorías de la cultura griega: filosofía , retórica , historia , épica, tragedia y sus formas de arte . En estas áreas, y más, Roma tomó y desarrolló los originales griegos para sus propias necesidades. Algunos académicos sostienen que la razón de este "préstamo" es en gran medida, entre muchas otras cosas, la cronología de las dos culturas. La profesora Elizabeth Vandiver dice que Grecia fue la primera cultura en el Mediterráneo, luego Roma la segunda. [10]