Los nombres comunes de planta de jabón , raíz de jabón y amole se refieren al género Chlorogalum . Son nativos del oeste de América del Norte , con algunas especies en Oregón , pero se encuentran principalmente en California . Los nombres comunes del género y de varias especies derivan de su uso como jabón .
Las jabonosas son plantas perennes , con bulbos más o menos alargados , según la especie. Los bulbos pueden ser blancos o marrones y en la mayoría de las especies tienen una capa fibrosa. Las flores nacen en un tallo central largo y parecen tener seis pétalos separados (no todos son pétalos en el sentido técnico). Hay seis estambres, que son prominentes en la mayoría de las especies.
La ubicación del género Chlorogalum ha variado considerablemente. En el sistema APG III , que se sigue aquí, se ubica en la familia Asparagaceae , subfamilia Agavoideae , según evidencia de sistemática molecular . [4] La segunda edición del Manual Jepson sitúa el género en Agavaceae (equivalente a la subfamilia Agavoideae de APG III). [5] Hasta la década de 1980, el género se trataba generalmente en la familia Lily, Liliaceae , en el orden Liliales , por ejemplo, Flora of North America , publicada a partir de 1993, tiene Chlorogalum en Liliaceae. [6] El género también ha sido colocado en su propia familia, Chorogalaceae, o en un grupo dentro de la familia de los jacintos Hyacinthaceae (ahora Scilloideae ), en el orden Asparagales . En 1999, estudios filogenéticos basados en evidencia molecular sugirieron que, junto con Camassia , Chlorogalum parecía estar más estrechamente relacionado con Agave y Anthericum . [7]
Los miembros del género con floración diurna y un recuento de cromosomas de 2 n = 60 fueron colocados en su propio género, Hooveria, después de que la investigación molecular filogenética demostró que Chlorogalum no era monofilético . [8]
Actualmente se clasifican cinco especies en el género. [1] Todas, excepto la planta jabonosa de hojas onduladas, Chlorogalum pomeridianum , tienen distribuciones bastante restringidas, con poca superposición. La planta del jabón de hojas onduladas, sin embargo, tiene una distribución que prácticamente abarca la de todos los demás miembros del género y es la más común de ellas.
Anteriormente incluido: [8]
Las fibras que rodeaban el bulbo se utilizaban mucho, unidas entre sí, para fabricar pequeños pinceles. Los extractos de los bulbos también se pueden utilizar como sellador o pegamento.
Al menos dos de las especies son utilizadas por sus propiedades detergentes por los nativos americanos y los primeros colonos europeos, específicamente el C. pomeridianum por tribus como los Miwok , [9] y el C. angustifolium por el pueblo Karuk . [10] Los jugos del bulbo contienen saponinas que forman una espuma cuando se mezclan con agua, [11] lo que hace que los bulbos sean útiles como una especie de jabón . Este es el origen de varios de los nombres comunes de las plantas. Se utilizaba especialmente para lavar el cabello, ya que al menos C. pomeridianum se consideraba eficaz contra la caspa . [12]
Las hojas tiernas de ciertas especies se pueden utilizar como alimento, pero las saponinas de los bulbos las hacen venenosas. Sin embargo, el cuerpo absorbe muy mal las saponinas y, por lo general, [ ¿investigación original? ] pasan directamente y, en cualquier caso, pueden destruirse mediante una cocción completa. Los pueblos Miwok y Chumash [13] asaban y comían los bulbos como alimento de invierno. [12] En febrero de 1847, Patrick Breen, del desafortunado Partido Donner, registró que un nativo americano le dio al colono hambriento algunas "raíces que se asemejan a cebollas en forma [que] saben a batata [ sic ], todas llenas de pequeñas fibras duras. ". Más tarde, el hijo de Breen llamó a las raíces "raíz de jabón de California", casi con certeza C. pomeridianum .
Las saponinas son mucho más tóxicas para otros animales que para los humanos. [ ¿investigacion original? ] Los peces son particularmente susceptibles y los jugos del bulbo se usaban para matarlos o aturdirlos para que pudieran capturarse fácilmente. [ cita necesaria ]
Los bulbos también tenían diversos usos medicinales, tanto externos (p. ej., para hacer una cataplasma que se usaba como antiséptico , o como ungüento en casos de reumatismo ) como internos (las decocciones se usaban para una variedad de propósitos, incluso como diurético , como laxante y contra el dolor de estómago). [12]
Muchas de las tribus nativas americanas de California utilizaban tradicionalmente la raíz de jabón, o la raíz de varias especies de yuca , como veneno para peces. Pulverizarían las raíces, luego mezclarían el polvo en agua para crear una espuma y luego agregarían la espuma a un chorro. Esto mataría o incapacitaría a los peces, que podrían capturarse fácilmente en la superficie del agua. Entre las tribus que utilizaron esta técnica se encontraban los Lassik , los Luiseño y los Mattole . [14]
