Doña María Leopoldina de Austria (22 de enero de 1797 - 11 de diciembre de 1826) fue la primera emperatriz de Brasil , esposa del emperador Don Pedro I desde el 12 de octubre de 1822 hasta su muerte. También fue reina de Portugal durante el breve reinado de su marido, el rey Don Pedro IV, desde el 10 de marzo hasta el 2 de mayo de 1826.
Nació en Viena , Austria , hija del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco II y su segunda esposa, María Teresa de Nápoles y Sicilia . Entre sus numerosos hermanos se encontraban el emperador Fernando I de Austria y María Luisa, duquesa de Parma , esposa de Napoleón Bonaparte .
La educación que recibió María Leopoldina en su infancia y adolescencia fue amplia y ecléctica, con un nivel cultural superior y una formación política más consistente. Tal educación de los pequeños príncipes y princesas de la familia de los Habsburgo se basaba en la creencia educativa iniciada por su abuelo, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo II , quien creía que "los niños deben ser inspirados desde una edad temprana para tener altas cualidades, como la humanidad, la compasión y el deseo de hacer felices a los demás". [1] Con una profunda fe cristiana y una sólida formación científica y cultural (que incluía la política internacional y las nociones de gobierno) la archiduquesa había sido preparada desde temprana edad para ser una verdadera consorte real. [1] [2] [3]
En el siglo XXI, algunos historiadores han propuesto que ella fue una de las principales articuladoras del proceso de Independencia de Brasil que tuvo lugar en 1822. [4] [5] [6] Su biógrafo, el historiador Paulo Rezzutti, sostiene que fue en gran parte gracias a ella que Brasil se convirtió en una nación. Según él, la esposa de Dom Pedro "abrazó a Brasil como su país, a los brasileños como su pueblo y a la Independencia como su causa". También fue asesora de Dom Pedro en importantes decisiones políticas que reflejaban el futuro de la nación, como el Día do Fico y la posterior oposición y desobediencia a las cortes portuguesas con respecto al regreso de la pareja a Portugal. [7] En consecuencia, por gobernar el país en los viajes de Dom Pedro por las provincias brasileñas, se la considera la primera mujer en convertirse en jefa de Estado en un país americano independiente. [8] [9] [10]
María Leopoldina nació el 22 de enero de 1797 en el Palacio de Hofburg en Viena , [11] archiducado de Austria . Fue la sexta hija (pero la tercera sobreviviente) de Francisco II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (quien a partir de 1804, se convirtió en emperador de Austria con el título de Francisco I, porque Napoleón Bonaparte exigió que renunciara al título de emperador del Sacro Imperio Romano Germánico cuando fue coronado emperador de los franceses ), pero la quinta hija (tercera sobreviviente) y la cuarta hija (segunda sobreviviente) nacida de su segundo matrimonio con María Teresa de Nápoles y Sicilia . Sus abuelos paternos fueron Leopoldo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y María Luisa de Borbón, infanta de España y sus abuelos maternos fueron el rey Fernando IV y III de Nápoles y Sicilia (más tarde rey Fernando I de las Dos Sicilias) y la archiduquesa María Carolina de Austria . Por parte de ambos padres (que son primos hermanos), María Leopoldina descendía de la Casa de Habsburgo-Lorena (una de las dinastías más antiguas y poderosas de Europa, que reinó sobre Austria desde 1282 hasta 1918, entre otros territorios que reinaron y fue la casa reinante más antigua de Europa en el momento del nacimiento de María Leopoldina) y de la Casa de Borbón (una dinastía real que en el momento de su nacimiento reinaba sobre España, Nápoles , Sicilia y Parma ; la rama principal de la familia, que reinó en Francia desde 1589, fue destronada después de la Revolución Francesa en 1792 pero restaurada brevemente durante 1814-1830). Se le dio el nombre de Caroline Josepha Leopoldine Franziska Ferdinanda , [12] [13] [14] [15] [16] según su principal biógrafo Carlos H. Oberacker Júnior en su obra "A Imperatriz Leopoldina: Sua Vida e Sua Época", y confirmado por Bettina Kann en su obra "Cartas de uma Imperatriz" y otros autores. En uno de los ensayos presentados en su obra, Oberacker Júnior mostró un extracto de la publicación hecha por el periódico austríaco Wiener Zeitung el 25 de enero de 1797, quien dio la noticia del nacimiento de la Archiduquesa tres días antes con su nombre completo; también mencionó que el nombre "Maria" no estaba presente en el registro bautismal conservado de la Archiduquesa, [17]Lo cual es de hecho cierto. Según Oberacker Júnior, la Archiduquesa comenzó a utilizarlo ya en su viaje a Brasil, cuando trataba algunos asuntos privados. En Brasil, ella comenzó a firmar solo Leopoldina, o usando el primer nombre María, como se puede ver en su juramento a la Constitución de Brasil en 1822. Según otra teoría presentada por Oberacker Júnior, la Archiduquesa probablemente comenzó a usar el nombre "María" debido a su gran devoción a la Virgen María y para invocar su protección, y también porque todas sus cuñadas usaban este nombre. [18]
María Leopoldina nació durante un período turbulento en la historia europea. En 1799, Napoleón Bonaparte se convirtió en Primer Cónsul de Francia, y más tarde se convirtió en Emperador. Comenzó entonces una serie de conflictos y estableció sistemas de alianzas conocidas como "Coaliciones" sobre Europa que frecuentemente redefinían las fronteras del continente. Austria fue un participante activo en todas las Guerras napoleónicas, contra Francia, su enemigo histórico. Napoleón sacudió las antiguas instituciones reales europeas, y comenzaron feroces batallas a través del Sacro Imperio Romano Germánico . Su hermana mayor, la archiduquesa María Ludovika , se casó con Napoleón en 1810, buscando fortalecer los lazos entre Francia y Austria. Esta unión fue sin duda una de las derrotas más graves de la Casa de Habsburgo; su abuela materna, la reina María Carolina de Nápoles y Sicilia (que odiaba profundamente todo lo relacionado con Francia después de la ejecución de su querida hermana la reina María Antonieta en 1793), gruñó con la actitud de su yerno: "Era precisamente lo que me faltaba, convertirme ahora en la abuela del diablo". [19]
El 13 de abril de 1807, la archiduquesa, de diez años de edad, perdió a su madre tras sufrir complicaciones en el parto. Un año después (el 6 de enero de 1808), su padre se volvió a casar con la mujer que María Leopoldina describiría más tarde como la persona más importante de su vida, María Ludovica de Austria-Este .
Prima hermana de su marido y nieta de la emperatriz María Teresa , la nueva emperatriz era una persona culta y superó a su predecesora en cultura y brillantez intelectual. [20] Musa y amiga personal del poeta Johann Wolfgang von Goethe , fue responsable de la formación intelectual de su hijastra, desarrollando en María Leopoldina el gusto por la literatura, la naturaleza y la música de Joseph Haydn y Ludwig van Beethoven . Como no tenía hijos propios, adoptó voluntariamente a los de su predecesora; María Leopoldina siempre consideró a su madrastra como su madre y creció con la emperatriz María Ludovica como su "madre espiritual". [21] Gracias a ella, la archiduquesa tuvo la oportunidad de conocer a Goethe en 1810 y 1812, cuando fue a Carlsbad con su madrastra. [21]
María Leopoldina fue educada según los tres principios habsbúrgicos : disciplina, piedad y sentido del deber. [21] Su infancia estuvo marcada por una educación estricta, una estimulación cultural diversa y sucesivas guerras que amenazaron los dominios de su padre. Ella y sus hermanos fueron educados de acuerdo con los principios educativos establecidos por su abuelo, Leopoldo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , quien predicaba la igualdad entre los hombres, el trato cortés a todos, la necesidad de practicar la caridad y, sobre todo, el sacrificio de los propios deseos en aras de las necesidades del Estado. Entre estos principios estaba el hábito de ejercitar la caligrafía escribiendo el siguiente texto: [21]
"No opriman a los pobres. Sed caritativos. No os quejéis de lo que Dios os ha dado, sino mejorad vuestros hábitos. Debemos esforzarnos seriamente por ser buenos".
El programa de estudios de María Leopoldina y sus hermanos incluía asignaturas como lectura, escritura, danza, dibujo, pintura, piano, equitación, caza, historia, geografía y música; [21] y en un módulo avanzado, matemáticas (aritmética y geometría), literatura, física, canto y artesanía. [22] Desde temprana edad, María Leopoldina mostró una mayor inclinación hacia las disciplinas de las ciencias naturales, interesándose principalmente por la botánica y la mineralogía. [21] [23] La archiduquesa también heredó de su padre el hábito de coleccionar: comenzó a hacer colecciones de monedas, plantas, flores, minerales y conchas. [24] Entre octubre y diciembre de 1816, logró aprender rápidamente la lengua portuguesa ; en diciembre, la archiduquesa ya hablaba con fluidez con los diplomáticos portugueses y vivía "rodeada de mapas de Brasil y libros que contenían la Historia de este Reino o Memorias relacionadas con él". [25] El aprendizaje de idiomas fue parte de la formación familiar, y Leopoldina se convirtió en una políglota notoria , hablando 7 idiomas: su alemán nativo, además de portugués, francés, italiano, inglés, griego y latín .
Leopoldina y sus hermanos eran llevados a visitar con frecuencia museos, jardines botánicos, fábricas y campos agrícolas. Y, no pocas veces, participaban en bailes, actuaban en obras de teatro y tocaban instrumentos para el público, con la intención de que los niños se acostumbraran a las ceremonias y a la exposición pública. Se animaba a las archiduquesas y archiduquesas de los Habsburgo a asistir al teatro para desarrollar sus habilidades de oratoria, una mayor articulación y habilidades oratorias. [26]
Durante siglos, los matrimonios reales en Europa sirvieron principalmente como alianzas políticas. A través del matrimonio, la cartografía geopolítica del continente europeo fue moldeada por una compleja red de intereses compartidos y solidaridad entre las casas reales. [27] El matrimonio entre María Leopoldina y Dom Pedro de Alcântara , Príncipe Real del Reino Unido de Portugal, Brasil y los Algarves, fue una alianza estratégica entre las monarquías de Portugal y Austria . Con esta unión, la Casa de Habsburgo-Lorena cumplió con el famoso lema: Bella gerant alii, tu, felix Austria, nube ("Que otros hagan la guerra, tú, feliz Austria, cásate").
El 24 de septiembre de 1816, el emperador Francisco I anunció que don Pedro de Alcántara deseaba casarse con una archiduquesa de los Habsburgo. [28] El príncipe Klemens von Metternich sugirió que fuera María Leopoldina la que se casara, pues era "su turno" de convertirse en esposa. [29] El marqués de Marialva jugó un papel enorme en las negociaciones de la boda, el mismo que había negociado, asesorado por Alexander von Humboldt , la llegada a Brasil de la Misión Artística Francesa . El rey Juan VI hizo todo lo posible para incluir a la infanta doña Isabel María (que sería regente del Reino de Portugal de 1826 a 1828 y moriría soltera) en las negociaciones. El marqués de Marialva garantizó que la familia real portuguesa estaba decidida a regresar al continente tan pronto como Brasil demostrara que había "escapado con seguridad de las llamas de las guerras de independencia que avanzaban en las colonias españolas", obteniendo así el consentimiento austriaco para el matrimonio. Una vez asegurado esto, el contrato se firmó en Viena el 29 de noviembre de 1816.
Se prepararon dos barcos y, en abril de 1817, científicos, pintores, jardineros y un taxidermista, todos con ayudantes, viajaron a Río de Janeiro antes que María Leopoldina, quien, mientras tanto, estudió la historia y la geografía de su futuro hogar y aprendió portugués . Durante estas semanas, la archiduquesa recopiló y escribió un vademécum , un documento único, como nunca antes había sido producido por ninguna otra princesa de los Habsburgo. [30]
El matrimonio por procuración entre María Leopoldina y Dom Pedro se celebró el 13 de mayo de 1817 en la iglesia de los Agustinos de Viena. El novio estuvo representado por el tío de la novia, el archiduque Carlos, duque de Teschen . [31]
"La culminación de las ceremonias nupciales se alcanzó en el Augarten de Viena , donde, el 1 de junio, Marialva, que había tenido pocas oportunidades de revelar el esplendor, la riqueza y la hospitalidad de su nación, dio una suntuosa recepción para la que había hecho preparativos durante todo el invierno. Poco antes de la boda, dos fragatas austríacas, Austria y Augusta , partieron hacia Río de Janeiro , con muebles y decoraciones para la recién instalada embajada austríaca allí, el equipo para una expedición científica al interior de Brasil y numerosas exposiciones de productos comerciales austríacos". [32]
Mediante este matrimonio, el rey Juan VI vio la oportunidad de contrarrestar la excesiva influencia de Inglaterra en sus dominios forjando nuevas alianzas con dinastías tradicionales. Austria, por su parte, veía en el nuevo Imperio luso-brasileño un importante aliado transatlántico que encajaba perfectamente con los ideales reaccionarios y absolutistas de la Santa Alianza . [33] De esta manera, el matrimonio fue un acto puramente político, no sentimental.
El viaje de María Leopoldina a Brasil fue difícil y llevó mucho tiempo. La archiduquesa partió de Viena hacia Florencia el 2 de junio de 1817, donde esperaba nuevas instrucciones de la corte portuguesa, ya que la autoridad monárquica seguía siendo tenue en Brasil desde la revuelta pernambucana .
El 13 de agosto de 1817, María Leopoldina fue finalmente autorizada a embarcarse en su viaje desde Livorno , Italia, en la flota portuguesa compuesta por los navíos D. João VI y São Sebastião . Con su equipaje y un gran séquito, afrontó 86 días de travesía por las aguas del Atlántico . Cuarenta cajas del tamaño de un hombre contenían su ajuar, libros, colecciones y regalos para la futura familia. Traía también una impresionante casa: damas de la corte, una camarera, un mayordomo, seis damas de compañía, cuatro pajes, seis nobles húngaros, seis guardias austríacos, seis chambelanes, un limosnero jefe , un capellán, un secretario privado, un médico, un artista, un mineralogista y su profesor de pintura. [34] La archiduquesa partió definitivamente hacia Brasil dos días después, el 15 de agosto. Las diferencias de usos y costumbres, ya advertidas en el período transcurrido desde su embarque, hacían presagiar las dificultades que tendría que afrontar en Río de Janeiro . La primera vez que pisó territorio portugués, sin embargo, no fue en tierra brasileña, sino en la isla de Madeira , el 11 de septiembre. [35] [36] [37]
El 5 de noviembre de 1817, María Leopoldina llegó a Río de Janeiro, donde finalmente conoció a su esposo y su familia. [38] Al día siguiente, la ceremonia oficial del matrimonio tuvo lugar en la Capela Real de la Catedral de Río de Janeiro en medio de celebraciones por toda la ciudad. [31]
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A su llegada, el aspecto físico de María Leopoldina sorprendió a la familia real portuguesa, que esperaba una bella archiduquesa. En cambio, tenía sobrepeso, aunque un rostro hermoso. Sin embargo, también era extraordinariamente culta para su época, con un gran interés por la botánica. La llegada proporcionó a Jean-Baptiste Debret una ocasión para su primer encargo, donde tuvo 12 días para decorar la ciudad. Tenía un estudio en el barrio de Catumbi , donde como naturalista, posteriormente realizó dibujos de plantas y flores para María Leopoldina. Diría: "Me encargué de ejecutar graciosamente para ella unos dibujos que ella se atrevió a pedir", dijo, "en nombre de su hermana, antigua emperatriz de los franceses". En su taller, Debret diseñó los grandes uniformes de gala de la corte, en verde y oro, las decoraciones del nuevo estado, y anteriormente diseñó la corona creada por Napoleón en 1806 para el Reino de Italia . Debret también diseñó la insignia de la Orden de la Cruz del Sur , comparable a la Medalla de la Legión de Honor, y años más tarde también diseñó la Orden Imperial de la Rosa , instituida en honor a la segunda esposa de Dom Pedro, Amélie de Leuchtenberg .
Desde la distancia, el príncipe real portugués apareció inicialmente ante su nueva esposa como un caballero perfecto y bien educado, pero la realidad era muy diferente. Dom Pedro era un año más joven que María Leopoldina y rara vez estaba a la altura de las descripciones que le habían dado los casamenteros. Su temperamento era impulsivo y colérico, y su educación modesta. Incluso la comunicación oral entre la joven pareja casada resultó difícil, ya que Pedro hablaba muy poco francés y su portugués solo podía describirse como vulgar. [38] Además, siguiendo la tradición portuguesa, Dom Pedro, de 18 años, no solo tenía una serie de aventuras amorosas a sus espaldas y estaba principalmente interesado en las carreras de caballos y los amoríos, sino que en el momento de su matrimonio vivía como si estuviera casado con la bailarina francesa Noemie Thierry, quien finalmente fue expulsada de la corte por su padre un mes después de la llegada de María Leopoldina a Río de Janeiro. [38]
El joven matrimonio se instaló en seis habitaciones relativamente pequeñas del palacio de San Cristóbal . El patio interior y el camino hacia los establos no estaban pavimentados y las lluvias tropicales pronto lo convirtieron todo en barro. Había insectos por todas partes, incluso en sus ropas, pues los uniformes y los atavíos de la corte, hechos de terciopelo y felpa, se pudrían y se volvían mohosos con el calor y la humedad. [38] El príncipe von Metternich interceptaría una carta del barón von Eschwege a su socio en Viena en la que decía: "Hablando del príncipe heredero, como no carece de inteligencia natural, le falta educación formal. Fue criado entre caballos, y la princesa tarde o temprano se dará cuenta de que no es capaz de coexistir en armonía. Además, la corte de Río es muy aburrida e insignificante, comparada con las cortes de Europa".
Tras la llegada de María Leopoldina, llegó a Brasil la primera oleada de inmigrantes, colonos suizos que se instalaron en las inmediaciones de la corte, fundando Nova Friburgo y asentándose en la futura Petrópolis , posterior residencia de verano imperial. A partir de 1824, debido a la campaña brasileña en Europa organizada por el mayor Georg Anton Schäffer , los alemanes llegaron en mayor número y se instalaron nuevamente en Nova Friburgo y en las regiones templadas de las provincias de Santa Catarina y Rio Grande do Sul , donde se creó la colonia de São Leopoldo en honor de la nueva princesa real. Algunos de Pomerania fueron a Espírito Santo , viviendo hasta la década de 1880 en un aislamiento tan completo que ni siquiera hablaban portugués.
Brasil tuvo el privilegio de ser retratado y estudiado por artistas y científicos europeos de primer orden mucho antes que otros países americanos. Todavía en el siglo XVII, en el contexto de la ocupación holandesa del nordeste de Brasil , el príncipe Juan Mauricio de Nassau-Siegen trajo a Brasil un grupo significativo de colaboradores, entre los que podemos citar a Willem Piso , médico que vino a estudiar las enfermedades tropicales; Frans Post, famoso pintor, entonces de poco más de veinte años; Albert Eckhout, también pintor; el cartógrafo Cornelius Golijath; el astrónomo Georg Marggraf , quien, con Piso, sería el autor de Historia Naturalis Brasiliae (Ámsterdam, 1648), la primera obra científica sobre la naturaleza brasileña. El príncipe de Nassau-Siegen también se preocupó por perpetuar los acontecimientos políticos de su administración, confiando a Caspar Barlaeus una historia de su gobierno en Brasil.
Una vez expulsados los holandeses, los portugueses tomaron conciencia de que la recuperación del territorio era el resultado de una serie de circunstancias felices, que ya no podrían repetirse, en caso de una nueva invasión del territorio de la América portuguesa. En vista de esta situación, Portugal adoptó como política de Estado prohibir el acceso a sus posesiones de ultramar a cualquier y todos los extranjeros, prohibiendo incluso la publicación de cualquier noticia o referencia a tierras americanas. Esta política de Estado fue efectivamente seguida por varias generaciones, desde mediados del siglo XVII hasta la llegada de la familia real a Brasil y la consecuente apertura de Brasil al mundo, simbolizada por el Decreto de Apertura de los Puertos a las Naciones Amigas ( Decreto de Abertura dos Portos às Nações Amigas ), primer acto firmado por el Príncipe Regente Don João, durante su estancia en Salvador, en 1808. [39]
La apertura de los puertos y la consiguiente revocación de la prohibición de desembarco de extranjeros en tierras brasileñas, que coincidió con un momento difícil para los naturalistas europeos, ya que su tránsito por Europa se vio significativamente obstaculizado por las guerras napoleónicas , sumado al desconocimiento de esta inmensa porción del territorio del globo, despertó un enorme interés científico en Europa. Paralelamente a este contexto mundial, María Leopoldina, desde su primera juventud (alrededor de los 14 años), comenzó a mostrar un especial interés por las ciencias naturales, especialmente por la geología y la botánica. Este hecho no pasó desapercibido para sus profesores y para su padre, el emperador Francisco I de Austria, quienes sorprendieron los intereses de la joven archiduquesa (pensaron que sería más natural que tales inclinaciones surgieran en uno de sus hermanos), pero no hicieron nada para obstaculizar los estudios de la joven María Leopoldina.
Por eso, en 1817, cuando se anunció el inminente casamiento de María Leopoldina y Don Pedro, inmediatamente se organizó, bajo los auspicios de la corte austríaca (pero integrada también por científicos bávaros), lo que se convertiría en la principal expedición científica a las desconocidas (para la ciencia) tierras brasileñas.
En 1815 el rey Maximiliano I José de Baviera ya estaba planeando una gran expedición científica por Sudamérica, pero se produjeron algunos contratiempos y la expedición no se llevó a cabo. Así que cuando en 1817 María Leopoldina se embarcó hacia Brasil para su boda con Dom Pedro, el soberano bávaro aprovechó la oportunidad y envió a dos de sus súbditos: Carl Friedrich Philipp von Martius , médico y botánico, y Johann Baptist von Spix , zoólogo, con la comitiva de la archiduquesa.
Además de estos, Karl von Schreibers , director del Museo de Historia Natural , bajo las órdenes del canciller príncipe von Metternich, preparó una misión con científicos notables que acompañarían al séquito de la archiduquesa. Entre los científicos estaban: Johann Christof Mikan , botánico y entomólogo; Johann Emanuel Pohl , médico, mineralogista y botánico; Johann Buchberger, pintor de flora; Johann Natterer , zoólogo; Thomas Ender , pintor; Heinrich Schott , jardinero; y el naturalista italiano Giuseppe Raddi , este grupo tenía como objetivo recolectar especímenes y hacer ilustraciones de personas y paisajes para un museo que se fundaría en Viena. [40]
El mayor interés era rastrear el Nuevo Mundo mediante la investigación de plantas, animales e indígenas. Toda esta fascinación se debió a la publicación del primer volumen del libro del geógrafo alemán Alexander von Humboldt , Le voyage aux régions equinoxiales du Nouveau Continent, fait en 1799–1804 ("El viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente, realizado en 1799–1804") y Aimé Bonpland . Humboldt influyó en varios artistas, por ejemplo Johann Moritz Rugendas , y la característica llamativa de su investigación, así como la de los artistas humboldtianos, fue representar todo lo que veía de manera enciclopédica, es decir, explicando con detalle todo lo que veían. [41]
El conocido interés de Maria Leopoldina por las ciencias se hizo notar en 1818 cuando influyó en su suegro para crear el Museo Real (el ahora Museo Nacional de Brasil ). [42] Apenas unos meses después de su llegada a Brasil, también se creó el primer Museo de Historia Natural de Brasil, que promovió a los científicos a explorar Brasil. En septiembre de 1824, la escritora británica Maria Graham, muy viajada y publicada , llegó a Boa Vista y fue recibida amistosamente por Dom Pedro y Maria Leopoldina y se le concedió plena autoridad sobre la crianza de su hija mayor, Maria da Glória, cuya educación en ese momento estaba ampliamente descuidada; [43] pronto la relación de institutriz de Maria Leopoldina y su hija se convirtió rápidamente en una amistad afectuosa, [43] además porque ambas compartían un interés común por las ciencias. [42] Aunque después de sólo seis semanas Maria Graham fue despedida de su puesto por Dom Pedro, para consternación de Maria Leopoldina, [43] el interés común de ambas mujeres les permitió permanecer cerca una de la otra hasta la muerte de Maria Leopoldina: querían obtener información a la que no tenían el privilegio de acceder porque vivían en un mundo dominado por los hombres. [42]
El año 1821 fue decisivo en la vida de María Leopoldina. Perteneciente a una de las familias más conservadoras y perdurables de Europa (la Casa de Habsburgo-Lorena ) provenía de una esmerada educación basada en los moldes de las monarquías absolutistas de la época. En junio de 1821, una asustada María Leopoldina escribía a su padre «Mi marido, Dios nos ayude, ama las nuevas ideas», receloso de los nuevos valores políticos constitucionales y liberales; [44] [45] ella fue testigo personal de los acontecimientos ocurridos en Europa años antes, en los que Napoleón Bonaparte alteró sistemáticamente el poder político del continente, teniendo cierta influencia en su manera de ver estas nuevas concepciones políticas. A este aspecto se suma también la educación conservadora y tradicional de la que había sido disciplinada la archiduquesa.
María Leopoldina, antes carente de afecto y aprobación, rápidamente da paso a la mujer adulta que enfrenta la vida sin ilusiones. A medida que se desarrollaban las fricciones entre Portugal y Brasil, se involucraba cada vez más en el tumulto de los acontecimientos políticos que precedieron a la Independencia de Brasil. Su implicación con la política brasileña la llevaría a desempeñar un papel fundamental en la Independencia posterior, al lado de José Bonifácio de Andrada . En esta fase, se distancia de las ideas conservadoras ( absolutistas ) de la corte de Viena y adopta un discurso más liberal ( constitucional ) a favor de la causa brasileña. [46] [47]
Como consecuencia de la Revolución Liberal que tuvo lugar en Portugal en 1820, el 25 de abril de 1821 la corte se vio obligada a regresar a Portugal. Una escuadra de 11 navíos llevó al rey Juan VI, la corte, la casa real y el tesoro real de vuelta al continente, y sólo Dom Pedro permaneció en Brasil como regente del país, con amplios poderes contrarrestados por un consejo de regencia. Al principio, el nuevo regente fue incapaz de dominar el caos: la situación estaba dominada por las tropas portuguesas, en condiciones anárquicas. La oposición entre portugueses y brasileños se hizo cada vez más evidente. Se puede ver claramente en la correspondencia de Maria Leopoldina que ella abrazó calurosamente la causa del pueblo brasileño y llegó a desear la independencia del país, por lo que es amada y venerada por los brasileños. [48]
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María Leopoldina creció temiendo las revoluciones populares debido al ejemplo de su tía abuela María Antonieta , la última reina de Francia , guillotinada durante la Revolución Francesa . [49] Sin embargo, el miedo a las revoluciones que disminuirían los poderes de los monarcas por la revuelta popular como ocurrió en Francia en 1789 y recientemente en Portugal en 1820 no se vio en Brasil: "Tan pronto como el movimiento autonomista y luego el independentista ganaron a Dom Pedro y a Doña Leopoldina como protagonistas, los brasileños los vieron por primera vez como aliados, y no como tiranos que debían ser derrotados para ceder el poder". [50]
Dispuesta a mantener la fidelidad a la monarquía absolutista, María Leopoldina no imaginaba que sería regente en los convulsos momentos que precedieron a la ruptura con Portugal, ni que defendería la Independencia de Brasil incluso ante Dom Pedro, en una actitud claramente contraria a la educación que recibió. La archiduquesa austriaca estuvo siempre del lado de la causa brasileña y, en varias cartas escritas a sus amigos en Europa, empezó a distinguir entre portugueses y brasileños, dejando claro lo que pensaba sobre la dominación portuguesa sobre la colonia. Con el regreso de la corte a Portugal y el nombramiento de Dom Pedro como príncipe regente de Brasil (25 de abril de 1821), [51] María Leopoldina concibió que quedarse en América era la solución para la defensa de la legitimidad dinástica frente a los excesos liberales que amenazaban el poder de las Casas de Habsburgo y Bragança en Brasil. Dom Pedro, por su parte, sin experiencia política y abrumado por la inestable situación del momento, pedía constantemente a su padre que le liberase de la regencia y le permitiese a él y a su familia regresar a Portugal –en septiembre de 1821, seis meses después de la partida del rey Juan VI, escribió: «Ruego a Vuestra Majestad con la mayor urgencia que me libere de esta onerosa tarea». [51]
La determinación de Maria Leopoldina de quedarse se hizo aún más firme gracias al apoyo de José Bonifácio de Andrada , un hombre culto de São Paulo; con su ayuda, convenció decisivamente a su marido de que mantener la integridad territorial de Brasil solo era posible si ambos permanecían allí. [51] Finalmente, el 9 de enero de 1822, Dom Pedro declaró solemnemente: "¡Fico!" ( Me quedo ). A los 24 años, Maria Leopoldina tomó una decisión política que la condenaba a permanecer indefinidamente en América y la privaría por el resto de su vida de vivir cerca de su padre, hermanos y otros familiares. [52] [53] Así como su hermana María Luisa se casó con Napoleón Bonaparte con la intención de acercar las relaciones políticas entre los imperios austríaco y francés a través de esta boda, para Maria Leopoldina se mantuvo un papel en la historia mucho más relevante que el de su hermana.
Dos días después, la decisión del príncipe regente de permanecer en Brasil provocó la indignación de las Cortes (los representantes parlamentarios elegidos por el pueblo brasileño, que querían que toda la familia real abandonara el país, tras lo cual Brasil se dividiría en regiones separadas [51] ): se quemaron oficinas y edificios gubernamentales y estalló una revolución. En ese momento, Dom Pedro y María Leopoldina estaban en el teatro; mientras él cabalgaba con sus tropas contra las Cortes , María Leopoldina subió al escenario y anunció: "Mantengan la calma, mi marido lo tiene todo bajo control". [51] Con este anuncio (que fue recibido con júbilo) se puso firmemente del lado del pueblo brasileño. [51]
Sin embargo, Maria Leopoldina sabía que su vida estaba en peligro y se apresuró a regresar a Boa Vista. En ese momento, con siete meses de embarazo, subió a un carruaje a sus dos hijos, Maria da Glória, de tres años, y João Carlos, de once meses, y huyó con ellos a Santa Cruz, en un peligroso viaje de doce horas. [51] La situación política pronto se calmó y pudo regresar con sus hijos a Boa Vista. Sin embargo, el joven príncipe João Carlos nunca se recuperó de la tensión y murió el 4 de febrero de 1822. [51]
A finales de 1821, una carta de María Leopoldina dirigida a su secretario Schäffer deja claro que, desde entonces, ella estaba más decidida por Brasil y por los brasileños que Dom Pedro: era necesario quedarse en Brasil e ir contra las exigencias de la corte portuguesa. Su Día de Fico fue anterior al de su marido. [54]
En el Manifiesto a las Naciones Amigas, firmado por Dom Pedro el 6 de agosto de 1822, se denunciaba el despotismo de las cortes de Lisboa en relación con los asuntos brasileños y se llamaba a las naciones amigas de Brasil a tratar directamente los asuntos con Río de Janeiro y ya no con el gobierno portugués, explicando su causa y los acontecimientos desde el punto de vista de los brasileños. En el mismo documento, sin embargo, es posible observar que, incluso en vísperas de la Proclamación de la Independencia, el Príncipe Regente no deseaba disolver los lazos entre Portugal y Brasil, pero no prometía defender los vínculos entre los dos países. [55] [56] Esa sería una medida de neutralidad ineficaz, ya que un mes después el país se independizaría. Como una mujer no era bien considerada en el ambiente político, María Leopoldina actuó mediante "consejos específicos e influyendo sobre otros a su marido, [así] fue logrando sus conquistas". Don Pedro, en un primer momento, evitó el contacto con la idea brasileña de libertad, tratando de mantener la neutralidad, con el objetivo de evitar el probable castigo de perder su herencia al trono portugués si desobedecía a las cortes. María Leopoldina se dio cuenta de que Portugal, dominado por las cortes, ya estaba perdido y que Brasil todavía estaba como un lienzo en blanco, que podría convertirse en una futura potencia, mucho más relevante que la antigua metrópoli: [48] las órdenes de la corte, si se aplicaban, acabarían fragmentando Brasil en decenas de repúblicas, como había sucedido con las colonias españolas en América del Sur. [57] Según Ezequiel Ramírez, los signos de una naciente unidad brasileña como nación independiente eran visibles en las provincias del sur, pero el norte apoyaba a las Cortes de Lisboa y pedía la independencia regional. Si el príncipe regente hubiera abandonado el país en ese momento, Brasil estaría perdido para Portugal porque las cortes de Lisboa repetían el mismo error que llevó a las cortes españolas a perder las colonias, buscando establecer contactos directos con cada provincia en particular. [9] [58]
La actitud de María Leopoldina, en defensa de los intereses brasileños, está elocuentemente impresa en la carta que escribió a Dom Pedro, con ocasión de la independencia de Brasil:
"Es necesario que vuelvas lo antes posible. Convéncete de que no es sólo el amor lo que me hace desear más que nunca tu presencia inmediata, sino las circunstancias en las que se encuentra el Brasil amado. Sólo tu presencia, mucha energía y rigor pueden salvarte de la ruina". [59]
En Río de Janeiro, se recogieron miles de firmas para exigir que los regentes permanecieran en Brasil. « La actitud valiente de José Bonifácio de Andrada frente a la arrogancia portuguesa alentó mucho las aspiraciones de unidad que existían en las provincias del sur, especialmente en São Paulo. Un hombre muy educado encabezó este movimiento». Después del Día de Fico se organizó un nuevo ministerio bajo la dirección de José Bonifácio, «un monárquico estricto», y el príncipe regente pronto se ganó la confianza del pueblo. El 15 de febrero de 1822, las tropas portuguesas abandonaron Río de Janeiro y su partida representó la disolución de los vínculos entre Brasil y la metrópoli. Dom Pedro fue recibido triunfalmente en Minas Gerais .
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Cuando su marido viajó a São Paulo en agosto de 1822 para pacificar la política (que culminó con la proclamación de la Independencia de Brasil en septiembre), María Leopoldina fue designada como su representante oficial, es decir, como regente en su ausencia. [60] Su estatus fue confirmado con un documento de investidura fechado el 13 de agosto de 1822 en el que Dom Pedro la nombró jefa del Consejo de Estado y Princesa Regente interina del Reino de Brasil, dándole autoridad completa para tomar cualquier decisión política necesaria durante su ausencia. [60] Grande fue su influencia en el proceso de independencia. Los brasileños ya eran conscientes de que Portugal tenía la intención de llamar a Dom Pedro de regreso, relegando a Brasil nuevamente al estatus de una simple colonia en lugar de un reino unido al de Portugal. Se temía que una guerra civil separara la Provincia de São Paulo del resto de Brasil.
La Princesa Regente recibió un nuevo decreto con exigencias de Lisboa que llegó a Río de Janeiro y, sin tiempo para esperar el regreso de Don Pedro, María Leopoldina, asesorada por José Bonifácio de Andrada, y usando sus atributos como jefa interina del gobierno, se reunió en la mañana del 2 de septiembre de 1822 con el Consejo de Estado y firmó el Decreto de Independencia, declarando a Brasil separado de Portugal. [60] María Leopoldina envió a Don Pedro una carta, junto con otra carta de José Bonifácio, así como comentarios de Portugal criticando las acciones de su esposo y del rey Juan VI. En su carta a su esposo, la Princesa Regente le sugiere a su esposo que proclame la Independencia de Brasil, con la advertencia: "La fruta está madura, recógela, de lo contrario se pudrirá" ( O pomo está maduro, colha-o já, senão apodrece ). [60] [61]
Don Pedro declaró la Independencia de Brasil al recibir la carta de su esposa el 7 de septiembre de 1822 en São Paulo. [60] María Leopoldina también había enviado papeles recibidos de Lisboa y comentarios de Antônio Carlos Ribeiro de Andrada , diputado en las cortes, por los cuales el Príncipe Regente se enteró de las críticas que le hacían en la metrópoli. La posición de Juan VI y de todo su ministerio, dominado por las cortes, era difícil.
Mientras esperaba el regreso de su marido, María Leopoldina, gobernante interina de un país ya independiente, idealizó la bandera de Brasil, en la que mezcló el verde de la Casa de Braganza y el amarillo dorado de la Casa de Habsburgo . [62] Otros autores dicen que Jean-Baptiste Debret , el artista francés que diseñó lo que vio en Brasil en la década de 1820, fue el autor del pabellón nacional que sustituyó al de la antigua corte portuguesa, símbolo de la opresión del antiguo régimen. Debret es el diseño de la hermosa bandera imperial, en colaboración con José Bonifácio de Andrada, en la que el rectángulo verde de los Braganza representaba los bosques y el rombo amarillo, color de la dinastía Habsburgo-Lorena, representaba el oro. Después de eso, María Leopoldina se comprometió profundamente en el reconocimiento de la autonomía del nuevo país por las cortes europeas, escribiendo cartas al padre, el emperador de Austria, y a su suegro, el rey de Portugal. [63] [64] [65]
María Leopoldina se convirtió en la primera emperatriz consorte de Brasil , siendo aclamada como tal el 1 de diciembre de 1822, en la ceremonia de coronación y consagración de su esposo como Dom Pedro I , Emperador Constitucional y Defensor Perpetuo de Brasil. [60] Debido al estatus de Brasil como en ese momento la única monarquía en América del Sur, María Leopoldina fue la primera Emperatriz del Nuevo Mundo . [66]
Primera sede del gobierno, centro irradiador de las políticas metropolitanas y puerto estratégico, Bahía sólo perdió su situación privilegiada en Brasil con el descubrimiento de oro en la Capitanía Hereditaria de Espírito Santo, y la región donde fueron descubiertos los yacimientos por los Bandeirantes fue desmembrada de dicha capitanía y transformada en provincia de Minas Gerais (desmembramiento que se repitió a medida que se descubrían nuevos yacimientos, haciendo que la Capitanía de Espírito Santo estrechara Minas Gerais, en una malograda barrera de contención contra el contrabando de oro) y el posterior traslado de la capital a Río de Janeiro , en 1776. Salvador no quiso acoger a la corte de paso, como hizo en 1808, sino de forma definitiva. En el proceso de separación de Portugal, Bahía acogió corrientes antagónicas: el interior independentista y la capital leal a la corte de Lisboa . Después del 7 de septiembre de 1822, hubo una lucha armada que dio la victoria a las tropas imperiales el 2 de julio de 1823.
Las mujeres bahianas participaron activamente en la batalla patriótica. Maria Quitéria , alistada clandestinamente como soldado leal a la causa brasileña, fue descrita por Maria Graham y condecorada con la Orden de la Cruz del Sur por el emperador Pedro I. La tradición oral de la isla de Itaparica también registra el papel de la afrobrasileña Maria Felipa de Oliveira , que habría liderado a más de 40 mujeres negras y defendido la Isla. Ya Sor Joana Angélica , Abadesa del Convento de Lapa , impidió con su propia vida la entrada de tropas portuguesas en el claustro.
La conciencia política de las mujeres también se destaca en la " Carta de las señoras bahianas a su alteza real doña Leopoldina ", que felicita a la princesa regente por su participación en las resoluciones patrióticas en nombre de su marido y de la patria. En la carta de 186 damas bahianas, entregada en mano en agosto de 1822, se expresa su gratitud por la estancia de María Leopoldina en Brasil. La princesa regente escribe a su marido para expresar su opinión sobre la presencia de las mujeres en la política, diciéndole que la actitud de esas damas "prueba que las mujeres son más alegres y son más adherentes a la buena causa". [67] [68] A pesar de no volver a acoger el gobierno, Bahía jugó un papel importante en el equilibrio político regional a favor del Imperio brasileño . En reconocimiento al apoyo obtenido en el proceso de Independencia, el Emperador y la Emperatriz visitaron Salvador entre febrero y marzo de 1826. [69]
El rey Juan VI de Portugal murió el 10 de marzo de 1826; Dom Pedro, en consecuencia, heredó el trono portugués como rey Pedro IV, mientras seguía siendo emperador Pedro I de Brasil. [71] María Leopoldina se convirtió así en emperatriz consorte de Brasil y reina consorte de Portugal. Sin embargo, consciente de que una reunificación de Brasil y Portugal sería inaceptable para los pueblos de ambas naciones, menos de dos meses después, el 2 de mayo, Dom Pedro abdicó apresuradamente la corona de Portugal en favor de su hija mayor, Maria da Glória , que se convirtió en la reina doña María II. [72] [73]
La escandalosa relación del Emperador con Domitila de Castro Canto e Melo, Marquesa de Santos , el reconocimiento público de su hija ilegítima, el nombramiento de la amante como dama de compañía de la Emperatriz y el viaje de la pareja imperial junto con la Marquesa de Santos a Bahía a principios de 1826 fueron hechos que dejaron a María Leopoldina totalmente humillada, sacudiéndola moral y psicológicamente. La hija que el Emperador tuvo con su amante en mayo de 1824 (solo tres meses después, la Emperatriz también dio a luz) fue legitimada oficialmente por él, llamándola Isabel Maria de Alcântara Brasileira y concedida el título de Duquesa de Goiás con el tratamiento de Alteza y el derecho a usar el honorífico "Dona". [74] En una carta a su hermana María Luisa , la Emperatriz dice: "El monstruo seductor es la causa de todas mis desgracias". Solitaria, aislada, dedicada únicamente a dar a luz a un heredero al trono (el futuro emperador Dom Pedro II nacería en 1825), [75] María Leopoldina se fue deprimiendo cada vez más. Desde principios de noviembre de 1826, la salud de la Emperatriz se deterioró rápidamente: calambres, vómitos, hemorragias y delirios fueron frecuentes en sus últimas semanas de vida, agravados por un nuevo embarazo.
María Leopoldina era querida por todo el pueblo brasileño, y su popularidad era aún mayor y más expresiva que la de Don Pedro. Río de Janeiro comenzó a vigilar la gravedad de la enfermedad de la Emperatriz. El embajador del Reino de Prusia , Theremim, relató con respeto las demostraciones públicas de amor a la Emperatriz en la corte de Berlín : [76]
"La consternación entre el pueblo era indescriptible; nunca [...] se ha visto un sentimiento tan unánime. El pueblo estaba literalmente de rodillas suplicando al Todopoderoso por la conservación de la Emperatriz, las iglesias no estaban vacías y en las capillas domésticas todos estaban de rodillas, los hombres formaban procesiones, no de las habituales que casi siempre provocan risa, sino de verdadera devoción. En una palabra, un afecto tan inesperado, manifestado sin disimulo, debió ser una verdadera satisfacción para la Emperatriz enferma".
El 7 de diciembre de 1826, el Diário Fluminense informó que el pueblo de Río de Janeiro continuaba, en su ansiedad, buscando en todo momento conocer el "estado aflictivo" de la Emperatriz: [76]
"En cuanto a los boletines, ya dirigiéndose personalmente a la Quinta Imperial, donde se mezclan grandes y pequeños, nacionales y extranjeros, ricos y pobres, con lágrimas en los ojos, el rostro abatido y el corazón amargado e intranquilo, todos hacen la misma pregunta: ¿Cómo está la Emperatriz?".
En la tarde del día anterior (6 de diciembre), según informó el mismo periódico (y posteriormente confirmó el sermón del padre Sampaio) varias procesiones que acompañaban a "las Sagradas Imágenes de las respectivas iglesias" tenían como destino la Capilla Imperial . Según el padre Sampaio: [77]
"Nunca se observó en la entrada de San Cristóbal tanta gente; los carruajes eran atropellados; todos corrían entre lágrimas, sin embargo, en el centro de la ciudad giraban las procesiones de oración, con sus imágenes, y con el acompañamiento de todo el clero, tanto regular como secular. El pueblo no puede ver sin signos públicos de piedad la imagen de Nuestra Señora de la Gloria, que nunca salió de su templo, y que, por primera vez, bajo mucha lluvia, fue como a visitar a la Emperatriz, que se aparecía todos los sábados a los pies de sus altares... No había, en una palabra, cofradía que no llevara a los santos de la mayor devoción a la Capilla Imperial".
Existen desacuerdos sobre la verdadera causa de la muerte de la primera emperatriz de Brasil. Para algunos autores, María Leopoldina habría muerto como consecuencia de una sepsis puerperal , mientras el emperador se encontraba en Rio Grande do Sul , donde había pasado revista a las tropas durante la Guerra Cisplatina . [78]
La versión de que María Leopoldina murió como consecuencia de los ataques que sufrió durante una rabieta de su marido, es una teoría muy extendida corroborada por historiadores como Gabriac, Carl Seidler, John Armitage e Isabel Lustosa. [79] [80] La percepción de una violencia real como causa de muerte sufrió un cierto retroceso —aunque una agresión fatal no alcanzara necesariamente al esqueleto— con la reciente exhumación de los restos de la Emperatriz donde no había fractura ósea. [81] Esto habría ocurrido el 20 de noviembre de 1826, cuando María Leopoldina tomaría la regencia para que el Emperador pudiera viajar al Sur para ocuparse de la guerra contra Uruguay. Queriendo demostrar que los rumores sobre sus relaciones extramatrimoniales y el mal clima entre la pareja imperial eran mentiras, Dom Pedro I decidió realizar una gran recepción de despedida donde exigió que tanto la Emperatriz como su amante la Marquesa de Santos comparecieran junto con él ante los dignatarios eclesiásticos y diplomáticos para el besamanos protocolario . Con el cumplimiento de esta exigencia, María Leopoldina habría reconocido oficialmente a la amante de su marido, y por ello desafió las órdenes de Dom Pedro I y se negó a presentarse a la recepción. El Emperador, conocido por su genio volátil, tuvo una agria discusión con su esposa, [82] e incluso intentó arrastrarla por todo el palacio, atacándola con palabras y patadas. Al final, asistió a la ceremonia del besamanos acompañado únicamente por la marquesa de Santos y partió a la guerra sin que se resolviera la situación. [82] No hay otro testigo de la agresión que los tres, y las sospechas sobre las agresiones sufridas fueron levantadas por las damas y los médicos que apoyaron a María Leopoldina después. La realidad de los hechos fue tal vez otra:
"Se exageró que Dom Pedro le había dado patadas y que ésa era la causa de su enfermedad. La escena, presenciada por el agente austriaco [se refiere al embajador austriaco, el barón Philipp Leopold Wenzel von Mareschal], consistía en palabras descabelladas. María Leopoldina carecía de motivos para la perturbación de su embarazo, a cuyo fracaso sucumbió". [83]
La Emperatriz, que llevaba meses sumida en una profunda depresión y se encontraba en la duodécima semana de embarazo, tenía la salud profundamente dañada. Se dice que envió una última carta a su hermana María Luisa, dictada a la marquesa de Aguiar, en la que menciona el terrible ataque que había sufrido a manos de su marido en presencia de su amante; [84] sin embargo, estudios recientes muestran que esta última carta de María Leopoldina puede ser un fraude. El original, en francés, nunca fue encontrado en ningún archivo, ni en Brasil ni en el extranjero. La copia en el Archivo Histórico del Museo Imperial de Petrópolis , está escrita en portugués, con una sola frase en francés que dice que la transcripción se hizo según un original emitido el 12 de diciembre de 1826. Esta copia, utilizada por todos los estudiosos hasta entonces, solo apareció en Río de Janeiro el 5 de agosto de 1834 (casi ocho años después de la muerte de la Emperatriz) para ser registrada ante el notario Joaquim José de Castro. Sirvieron como testigos para certificar el origen de la carta César Cadolino, J. M. Flach, J. Buvelot y Carlos Heindricks. De éstos, evidentemente dos, Cadolino y Flach, estaban en gran deuda con María Leopoldina y para ellos nada era mejor que tener una "confesión" hecha por la propia Emperatriz. [85]
Durante la agonía de María Leopoldina surgieron los más diversos rumores: que la Emperatriz estaba prisionera en la Quinta da Boa Vista , que estaba siendo envenenada por su médico a instancias de la Marquesa de Santos, entre otros. La popularidad de Domitila de Castro, que ya no era la mejor, empeoró, con su casa de São Cristóvão siendo apedreada y su cuñado, mayordomo de la Emperatriz, recibiendo dos tiros. [86] [87] El derecho de la Marquesa a presidir las citas médicas de la Emperatriz, como su dama de compañía, fue negado, y los ministros y funcionarios del palacio sugirieron que no debería seguir asistiendo a la corte.
El comunicado emitido el 11 de diciembre al Emperador sobre la muerte de su esposa informa de convulsiones, fiebre alta y delirios. Gozaba de gran aprecio por parte de la población, que la admiraba mucho más que a su marido, y su muerte fue lamentada por gran parte de la nación. [88]
Esta versión de los hechos se propagó por Europa y la reputación de Don Pedro I quedó tan empañada que su segundo matrimonio se volvió muy difícil. Se dice que el primer destinatario de la Orden Imperial de Don Pedro I , el emperador Francisco I de Austria , habría recibido la condecoración como disculpa del emperador brasileño, su yerno.
Luiz Roberto Fontes —médico forense que acompañó los análisis forenses de la familia imperial realizados entre marzo y agosto de 2012—, afirmó que una grave enfermedad provocó el aborto y la muerte de María Leopoldina, y no una pelea entre la pareja imperial en la Quinta da Boa Vista, en Río de Janeiro, como mencionó al público en una conferencia en el MusIAL (Museu do Instituto Adolfo Lutz):
"Lo que podemos decir hoy es de qué no murió la Emperatriz. Si hubo alguna pelea por la traición de Don Pedro I, no tiene nada que ver con la muerte de Doña Leopoldina. Ella tenía una infección grave, pero aún no sabemos cuál es la enfermedad. Necesitamos más análisis para encontrar la causa de la muerte. La tomografía no mostró fractura en el fémur ni en ningún otro hueso, descartando la leyenda de la caída de una escalera o del accidente (provocado por Don Pedro). Por los exámenes, vimos que la causa podría ser una infección grave que tenía desde hacía tres semanas". [89]
El primer riesgo de aborto se produjo el 19 de noviembre, cuando la Emperatriz sufrió una pequeña hemorragia. A medida que su estado se fue agravando durante la semana, también sufrió fiebre y diarrea intensa, lo que indica una hemorragia intestinal peligrosa para una mujer embarazada.
El 30 de noviembre, los delirios se fueron sumando hasta que los registros médicos indicaron que la Emperatriz perdió un feto masculino de unos tres meses de gestación el 2 de diciembre, días antes de su muerte. Incluso después de perder al bebé, la salud de María Leopoldina no mejoró y comenzó a tener cada vez más delirios, fiebre y hemorragias, "es decir, estaba en un claro cuadro séptico, un cuadro de muerte", afirmó el forense.
Maria Leopoldina murió en el Palacio de São Cristóvão en la Quinta da Boa Vista, ubicada en el barrio de São Cristóvão, en la zona norte de la ciudad de Río de Janeiro , el 11 de diciembre de 1826, cinco semanas antes de cumplir 30 años. [90] La ceremonia fúnebre fue presidida por Francisco do Monte Alverne , predicador oficial del Imperio de Brasil.
Su cuerpo, cubierto con el manto imperial, fue colocado en tres urnas: la primera de pino portugués, la segunda de plomo (con su propia inscripción en latín, en la que había una calavera con dos tibias cruzadas, y sobre ésta, el manto imperial de plata) y la tercera de cedro.
Fue enterrada el 14 de diciembre de 1826 en la iglesia del Convento de Ajuda (actual Cinelândia ). [82] Cuando el convento fue demolido en 1911, sus restos fueron trasladados al Convento de Santo Antônio, también en Río de Janeiro, donde se construyó un mausoleo para ella y algunos miembros de la familia imperial. En 1954, sus restos fueron trasladados definitivamente a un sarcófago de granito verde decorado con oro, en la Cripta y Capilla Imperial, bajo el Monumento Ipiranga , en la ciudad de São Paulo .
Aunque es retratada como una mujer melancólica y humillada por los escándalos y las relaciones extramatrimoniales de Don Pedro I (representándola como el eslabón frágil del triángulo amoroso), la historiografía más reciente ha reivindicado para María Leopoldina una imagen menos pasiva en la historia nacional.
Maria Leopoldina tuvo gran protagonismo en la política brasileña, ya sea cuando la corte portuguesa regresó a Portugal, o entre bastidores de las fricciones entre Brasil y Portugal hasta el momento de la Independencia en 1822. Mientras Dom Pedro I aún mantenía la posibilidad de mantener el Reino Unido con Portugal, Maria Leopoldina ya había constatado que el camino más prudente era la emancipación total de la metrópoli. La formación intelectual y política de Maria Leopoldina, aliada a su fuerte sentido del deber y del sacrificio en nombre del Estado, fueron fundamentales para Brasil, especialmente después de que el rey Juan VI , bajo presión portuguesa , se viera obligado a regresar a Lisboa . En vista de que era archiduquesa de Austria y miembro de la Casa de Habsburgo-Lorena y que había sido educada bajo un régimen aristocrático y absolutista, Maria Leopoldina no dudó en defender ideales y formas de gobierno más representativas para Brasil, influenciadas por el liberalismo y el constitucionalismo .
Los brasileños sintieron un gran respeto y admiración por María Leopoldina desde los primeros momentos en que puso un pie en Brasil. Muy popular (visión aún más fuerte entre los más pobres y los esclavos), desde el momento de su muerte había comenzado a ser llamada la "Madre de los brasileños". Se hicieron peticiones para que la Emperatriz recibiera el título de "Ángel guardián de este naciente Imperio". [91] Durante el período en que estuvo enferma en sus últimos días de vida, se llevaron a cabo procesiones en las calles de Río de Janeiro; iglesias y capillas se llenaron de gente con profunda tristeza. La noticia de su muerte causó conmoción en toda la ciudad. El pueblo salió a las calles llorando, y hay informes de esclavos que se lamentaban con gritos: "Nuestra madre murió. ¿Qué será de nosotros? ¿Quién se pondrá del lado de los negros?". [87] Con su muerte, la popularidad de Dom Pedro I, unida a los problemas del primer reinado, decayó considerablemente. [92] El escritor y biógrafo de su vida, Carlos H. Oberacker Júnior, dice que “pocas veces un extranjero ha sido tan querido y reconocido por un pueblo como ella”. [93]
Durante su vida, María Leopoldina buscó formas de acabar con la esclavitud. En un intento por cambiar el tipo de trabajo en Brasil, la emperatriz fomentó la inmigración europea al país. La llegada de María Leopoldina a Brasil fomentó el inicio de la inmigración alemana al país , primero proveniente de los suizos, instalándose en Río de Janeiro y fundando la ciudad de Nova Friburgo . Luego, para poblar el sur de Brasil, la emperatriz alentó a los alemanes a venir. La presencia de María Leopoldina en América del Sur atrajo la atención como una forma de "propagandizar" Brasil entre el medio germánico.
La importancia y relevancia de la Emperatriz en suelo brasileño se debe también al hecho de la misión científica que la acompañó en un viaje desde la Península Itálica , compuesta por pintores, científicos y botánicos europeos. Como María Leopoldina estaba interesada en la botánica y la geología, dos científicos alemanes vinieron con ella: el botánico Carl Friedrich Philipp von Martius y el zoólogo Johann Baptist von Spix , nombres conocidos en las ciencias naturales del siglo XIX, además del pintor viajero Thomas Ender . Las investigaciones de esta misión dieron como resultado las obras Viagem pelo Brasil y Flora Brasiliensis , un compendio de aproximadamente 20.000 páginas con clasificación e ilustración de miles de especies de plantas nativas. Juntos, los científicos recorrieron otros 10.000 kilómetros desde Río de Janeiro hasta las fronteras con Perú y Colombia .
La postura de María Leopoldina al negarse a regresar a Portugal aún divide opiniones, pues mientras para un grupo de escritores esa era una actitud revolucionaria, para otros la Archiduquesa era apenas una estratega. Para Maria Celi Chaves Vasconcelos, profesora de la UERJ y especialista en educación de mujeres nobles, no hay el más mínimo rastro de rebelión en ningún escrito de o sobre María Leopoldina: "¿Sería revolucionario porque influyó en Don Pedro en la Proclamación de la Independencia? No creo que haya ningún rasgo revolucionario allí; creo que ella era, tal vez, lo suficientemente conocedora de la historia política como para hacer el juicio correcto sobre el momento vivido y cuánto era propicio para la Independencia", defiende el investigador. [9] "Independientemente de los motivos que llevaron a María Leopoldina a quedarse en Brasil, la Emperatriz debe ser interpretada como una mujer revolucionaria porque fue la primera en hacer política en la alta esfera de las decisiones brasileñas", defiende el historiador Paulo Rezzutti.
La emperatriz María Leopoldina ya ha sido retratada como personaje de cine y televisión, siendo interpretada por Kate Hansen en la película Independência ou Morte (1972), [94] por Maria Padilha en la miniserie Marquesa de Santos (1984) [95] y por Érika Evantini en la miniserie O Quinto dos Infernos (2002). [96]
La vida de Maria Leopoldina también fue el tema de la trama de 1996 de la escuela de samba Imperatriz Leopoldinense , cuyo nombre ya deriva indirectamente de ella (porque la escuela está ubicada en la zona de la Estrada de Ferro Leopoldina, llamada así en homenaje a la Emperatriz). En la ocasión, la diseñadora de carnaval y profesora Rosa Magalhães recibió el apoyo del gobierno austriaco para el desfile.
En 2007, la actriz Ester Elias dio vida a María Leopoldina en el musical Império , de Miguel Falabella , que cuenta parte de la historia del Imperio de Brasil .
En 2017, la actriz Letícia Colin interpretó a la emperatriz María Leopoldina en la telenovela Novo Mundo . [97]
En 2018, María Leopoldina e Imperatriz Leopoldinense fueron homenajeadas por la escuela de samba Tom Maior , en el carnaval de São Paulo .
Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarves :.svg/1280px-Flag_of_Brazil_(1822%E2%80%931870).svg.png){kind=small}
Imperio del Brasil :
Imperio austríaco : Dama de la Orden de la Cruz Estrellada
España : Dama de la Orden de la Reina María Luisa.svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Reino de Baviera : Dama de la Orden de Santa Isabel
En junio de 1818, Maria Leopoldina quedó embarazada y su primer hijo, Maria da Glória , nació después de un parto difícil el 4 de abril de 1819. [98] Su siguiente embarazo terminó en un aborto espontáneo en noviembre de 1819 y el 26 de abril de 1820 sufrió su segundo aborto espontáneo; [99] el niño, un varón, fue llamado Miguel en honor a su tío paterno y murió casi inmediatamente. Estos embarazos fallidos tuvieron un profundo efecto en Maria Leopoldina, quien, consciente de su deber primordial de producir un heredero para la Casa de Bragança , se deprimió y se retiró de la sociedad por un tiempo. [99] Su primer hijo vivo, João Carlos, Príncipe de Beira , nació el 6 de marzo de 1821, para alegría de la corte y el pueblo, pero murió el 4 de febrero de 1822 a los 11 meses. [98] Sus siguientes tres embarazos resultaron en tres hijas, Januária (nacida el 11 de marzo de 1822), Paula (nacida el 17 de febrero de 1823) y Francisca (nacida el 2 de agosto de 1824) hasta el nacimiento del tan esperado hijo y heredero, el futuro emperador Dom Pedro II , el 2 de diciembre de 1825. Su noveno y último embarazo fue fatal para ella: murió por complicaciones tras un aborto espontáneo. [75]
