La princesa Augusta Sofía (8 de noviembre de 1768 - 22 de septiembre de 1840) fue la sexta y segunda hija del rey Jorge III y la reina Carlota .
La princesa Augusta Sofía nació en Buckingham House , Ciudad y Libertad de Westminster , sexta y segunda hija de Jorge III (1738-1820) y su esposa, la reina Carlota . Su padre deseaba tanto que el nuevo bebé fuera una niña que el médico que presidía el parto consideró oportuno protestar diciendo que "quien vea a esos encantadores Príncipes arriba debe alegrarse de tener otro". El rey estaba tan molesto por esta visión que respondió que "quien vea a esa encantadora niña, la Princesa Real, arriba de las escaleras debe desear tenerlo cerca". Para deleite del rey y alivio de la reina, el bebé era una niña pequeña y bonita. [1]
La joven princesa fue bautizada el 6 de diciembre de 1768 por Frederick Cornwallis , arzobispo de Canterbury , en la Gran Cámara del Consejo del Palacio de St. James . Sus padrinos fueron el príncipe Carlos de Mecklenburg (su tío materno, que estaba de visita en Inglaterra), la reina consorte de Dinamarca (su tía paterna, de quien la duquesa de Ancaster y Kesteven, amante de las túnicas de la reina , eran apoderadas) y La duquesa hereditaria de Brunswick-Lüneburg (su tía paterna, de quien la duquesa de Northumberland , dama de la alcoba de la reina, era su representante). [2] Lady Mary Coke declaró que Augusta, de un mes de edad, era "la niña más hermosa que jamás haya visto". [1]
La princesa Augusta estaba en el medio del trío mayor de princesas que estaba formado por ella, su hermana mayor Charlotte (nacida en 1766) y su hermana menor Isabel (nacida en 1770). En 1771, las dos princesas mayores comenzaron a viajar a Kew para recibir lecciones bajo la supervisión de Lady Charlotte Finch y Miss Frederica Planta . Las princesas, que antes habían sido muy cercanas a sus hermanos, ahora los veían poco, excepto cuando sus caminos se cruzaban en los paseos diarios. En 1774, Martha Goldsworthy , o "Gouly", se convirtió en la nueva directora de su educación. Las princesas aprendieron actividades típicamente femeninas, como el comportamiento, la música, la danza y las artes, pero su madre también se aseguró de que aprendieran inglés, francés, alemán y geografía, y que tuvieran institutrices bien educadas.
La joven Augusta era una gran favorita de la señorita Planta, quien la llamaba "la más hermosa de todas las princesas", aunque en comparación con su hermana mayor, era "infantil". Sin embargo, la princesa era terriblemente tímida y tartamudeaba delante de personas que no conocía. Desde temprana edad, Augusta se obsesionó con ser buena y a menudo se enojaba cuando no lo lograba. Su comportamiento oscilaba entre problemático y educado. A veces hacía berrinches y golpeaba a sus institutrices, aunque también solía tener un carácter tranquilo y una mentalidad familiar. Le disgustaban mucho las tensiones políticas que en 1780 habían surgido entre sus hermanos mayores y sus padres, y prefería ocuparse de su colección de monedas. Como todas sus hermanas, Augusta estaba tan protegida del mundo exterior que sus únicas amigas eran sus asistentes, con quienes mantenía una frecuente correspondencia.
En 1782, Augusta hizo su debut en la sociedad en las celebraciones del cumpleaños del Rey . Como todavía le aterrorizaban las multitudes, su madre no le contó a su hija sobre su debut hasta dos días antes de que ocurriera. Más tarde ese año, murió el hermano menor de la princesa, Alfred , seguido ocho meses más tarde por su siguiente hermano menor, Octavius . Cuando las princesas fueron a ver la exposición de verano de 1783 en la Real Academia , quedaron tan angustiadas por los retratos de sus dos hermanos menores que rompieron a llorar delante de todos. En agosto de 1783 nació la hermana menor de Augusta, Amelia . Ella actuó como madrina, junto con Charlotte y George . Aunque el nacimiento de su hermana no borró el dolor que sentía por perder a sus hermanos, Augusta no pensó en sus muertes como lo hizo su padre.
Cuando llegaron a la adolescencia, las tres princesas mayores pasaban mucho tiempo con sus padres. Los acompañaron al teatro, a la ópera y a la corte, y sus lecciones, antes académicas, comenzaron a disminuir, y la música y las artes se convirtieron en el nuevo foco. Escucharon leer a actrices famosas como Sarah Siddons y, junto con Charlotte y sus padres, Augusta conoció a John Adams cuando fue presentado a la Reina. Las tres chicas siempre iban vestidas igual en los actos públicos, siendo la única diferencia en sus vestidos el color. Aunque a menudo se mostraba en público, Augusta todavía era más feliz en casa, donde adoraba a sus hermanos menores Ernest , Augustus y Adolphus . También era muy cercana a su hermana Isabel , ya que Charlotte era a menudo altiva y demasiado consciente de su posición como Princesa Real . [1]
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Dado que se acercaban rápidamente a la edad para casarse, Augusta y la Princesa Real recibieron su primera dama de honor en julio de 1783. Augusta escribía con frecuencia a su hermano mayor William , que estaba en Hannover para recibir entrenamiento militar. Ella era una buena corresponsal, le contaba noticias familiares y lo animaba a contarle lo que estaba pasando en su vida. Ella se deleitaba con su atención y con los pequeños obsequios que le enviaba, a pesar de que la Reina intentó disuadir a William de quitarle el valioso tiempo a su hermana. Aunque sus lecciones académicas casi habían terminado, la Reina no quería que sus hijas perdieran el tiempo y se aseguró de que las Princesas pasaran horas estudiando música o arte, aprendiendo muchos tipos de trabajos especializados de diferentes maestros.
Las princesas no se "vistieron" hasta la cena y usaron trajes de mañana casi todo el día. Incluso cuando estaba "vestida", la familia real a menudo vestía ropa sencilla, muy alejada del ornamentado esplendor de otras cortes. Como había seis princesas, los gastos de la Reina incluso para esta ropa eran enormes, y trató de mantener los costos bajos y dentro de la asignación que le daban. Pasar a esta nueva fase de la vida significó que la cantidad de dinero que la Reina gastaba en sus tres hijas mayores aumentaba rápidamente. Las princesas necesitaban constantemente vestidos, sombreros, pasamanería, abanicos y otros artículos. El gasto trimestral por su ropa se estimó en £ 2000, y a eso se sumaba el gasto de todos sus sirvientes y tutores. Sin embargo, hubo un beneficio: las princesas se estaban convirtiendo rápidamente en una visión familiar para el público. Cuando su retrato de grupo fue exhibido a la gente, quedó maravillado por la belleza impersonal de porcelana que mostraban. Estaban vestidos igual, y sólo sus accesorios insinuaban las personalidades muy diferentes que se ocultaban debajo de las máscaras pintadas. [1]
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En 1785, Augusta y Charlotte estaban llegando a una edad en la que podían ser consideradas novias potenciales para príncipes extranjeros. En ese año, el Príncipe Heredero de Dinamarca (más tarde el rey Federico VI ) indicó al rey Jorge III que rompería cualquier otra propuesta discutida para casarse con una princesa británica. También se suponía que preferiría a Augusta a su hermana mayor. Sin embargo, el rey declaró que después del trato que recibió su hermana menor por parte del padre del príncipe heredero, el rey Cristián VII , nunca enviaría a una de sus hijas a la corte danesa. Mientras sus amigas y damas de la corte empezaban a casarse, las princesas se preguntaban cuándo llegaría su turno. En 1797, Augusta recibió una propuesta del príncipe Federico Adolfo de Suecia , propuesta presentada sin la aprobación de la casa real sueca. [3] Una princesa británica, especialmente si provenía de una madre tan fértil, era un premio, pero el padre de Augusta parecía cada vez más reacio a permitir que sus hijas se casaran. [4]
A las que se les negó en gran medida el acceso a relaciones personales con hombres de su propio rango, varias de las hijas de Jorge III se embarcaron en este tipo de romances con caballeros de la corte. Augusta Sophia conoció a Sir Brent Spencer , un alto oficial angloirlandés del ejército británico, alrededor de 1800. Como le escribió a su hermano, el futuro rey Jorge IV , entonces príncipe regente, en 1812, los dos habían llegado a un entendimiento en torno a 1803, mientras Spencer estaba destinado en Inglaterra. En 1805, fue nombrado escudero del rey. La pareja llevó a cabo su romance con la máxima privacidad, y Augusta pidió al Príncipe Regente en 1812 su consentimiento para casarse con Spencer, prometiéndole mayor discreción en su comportamiento. [5] [6]
Si bien no existe ningún registro de matrimonio entre los dos, en la corte de Hesse-Homburg en el momento del matrimonio de su hermana Isabel en 1818 se observó que Augusta estaba "casada en privado". Fue Spencer quien informó a Augusta de la muerte de su madre ese mismo año, y se decía que Spencer sostenía un relicario con la fotografía de Augusta cuando murió en 1828. [4] [7]
Según un folleto en poder de los Archivos del V&A, la princesa Augusta era mecenas del circo de pulgas de L. Bertolotto .
En 1828 se escuchó a Augusta comentar a una amiga: “Me avergonzaba oírme llamar princesa Augusta, y nunca pude convencerme de que lo era mientras alguno de los miembros de la familia Stuart viviera; pero después de la muerte del cardenal York [en 1807], me sentí realmente la princesa Augusta”. [8]
El 10 de febrero de 1840, Augusta asistió a la boda de su sobrina, la reina Victoria , con el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha . Murió ese mismo año, el 22 de septiembre en Clarence House , St. James, Londres, y fue enterrada en la Bóveda Real de la Capilla de San Jorge, Windsor, el 2 de octubre, después de permanecer en estado en Frogmore . [9] [10]
A partir de 1789, como hija del soberano, Augusta Sofía tenía uso de las armas del reino, diferenciadas por una etiqueta de plata de tres puntas, la punta central con una rosa de gules y las puntas exteriores de armiño . [11]