La inmigración a Singapur es el proceso por el cual las personas migran a Singapur con el propósito de residir allí, y donde la mayoría se convierte en residente permanente y ciudadano singapurense . Singapur es un destino atractivo, especialmente en la región, ya que es un país con una moneda fuerte que ofrece altos estándares de vida, incluidos los de educación, trabajo, salarios y seguridad, así como una calidad de vida general mucho más alta en comparación con sus vecinos. Los inmigrantes con un alto patrimonio neto o calificados de todo el mundo también se sienten atraídos por las bajas tasas impositivas de Singapur (por ejemplo, sin impuesto a las ganancias de capital ) y la facilidad para hacer negocios .
La inmigración ha sido históricamente el principal impulso para el crecimiento demográfico del país desde la fundación del Singapur moderno a principios del siglo XIX debido a su ubicación estratégica. Durante los siglos XIX y XX, Singapur se convirtió en un próspero e importante centro de distribución , ya que los inmigrantes y comerciantes de toda Asia se sintieron atraídos por su política de libre comercio . Durante un largo período después de su fundación, la mayoría de la población de Singapur eran inmigrantes. Estos inmigrantes también formaron la mayor parte de la población singapurense moderna en la actualidad. En la década de 1930, el número de nacimientos nativos en Singapur superaría la inmigración neta.
Después de su separación e independencia en 1965 , las leyes de inmigración se modificaron en 1966 para reforzar la identidad de Singapur como estado soberano . Esta vez, los estrictos controles iniciales sobre los trabajadores inmigrantes se relajaron a medida que la demanda de mano de obra crecía con el aumento de la industrialización . La inmigración volvería a convertirse en el mayor contribuyente al aumento de la población en Singapur a fines del siglo XX y principios del siglo XXI. Esta reciente inmigración y los trabajadores inmigrantes en Singapur han estado estrechamente asociados con el mayor desarrollo económico de Singapur . Sin embargo, las tasas de inmigrantes en Singapur después de la década de 1990 generaron inquietudes y descontento entre los ciudadanos, y se introdujeron restricciones a la inmigración, lo que resultó en una política de inmigración más estricta desde la década de 2010. [1] En 2022, el gobierno introdujo un sistema de inmigración basado en puntos para solicitantes calificados que deseen trabajar en Singapur. [2]
La Autoridad de Inmigración y Puestos de Control (ICA) publica una serie de criterios de elegibilidad para cualquier persona que desee residir, estudiar y trabajar en Singapur. [3] La demografía de Singapur se compone principalmente de chinos , malayos e indios étnicos , que en conjunto constituyen prácticamente la totalidad de su población ciudadana (98,4%). Son los descendientes de sus antepasados que se mudaron a Singapur antes de su independencia, y estos tres grupos étnicos están a la vanguardia de las costumbres culturales y sociales contemporáneas del país, incluida su cocina , idioma , [a] religión y tradiciones que son exclusivas de Singapur. [4]
Las primeras cifras de población muestran que, durante un largo período de tiempo, el crecimiento de la población de Singapur fue impulsado por la inmigración que comenzó poco después de que Stamford Raffles desembarcara en Singapur en 1819. La fundación del Singapur colonial como puerto libre provocó una rápida afluencia de personas, inicialmente en su mayoría malayos, seguidos rápidamente por chinos. Se estimó que cuando Raffles llegó a Singapur en enero de 1819, Singapur tenía alrededor de 120 malayos, 30 chinos y algunas tribus locales como los Orang Laut . Otra estimación situó la población total de Singapur en 1.000, en su mayoría de varias tribus locales. [6] En 1821, se estimó que la población había aumentado a 4.724 malayos y 1.150 chinos. [7] También empezaron a llegar javaneses , bugis y balineses . En el primer censo de 1824, de un total de 10.683 habitantes, 6.505 eran malayos y bugis, que constituían más del 60% de la población. La población total de Singapur aumentó a 16.000 habitantes en 1829, 26.000 cinco años más tarde y 60.000 a principios de 1850.
Los inmigrantes chinos comenzaron a ingresar a Singapur desde el área del Estrecho y el sur de China para comerciar solo unos meses después de que se convirtiera en un asentamiento británico. Más tarde, los trabajadores inmigrantes de China también aumentarían considerablemente para trabajar en las plantaciones de pimienta y gambier , con 11.000 registrados en un año. [8] También llegaron inmigrantes indios, principalmente de Bengala y la costa de Coromandel . Singapur se convirtió en uno de los puntos de entrada y dispersión para una gran cantidad de inmigrantes chinos e indios que vinieron a trabajar en las plantaciones y minas de los Asentamientos del Estrecho, algunos de los cuales luego se establecieron en Singapur después de que terminaran sus contratos. En 1860, la población total había alcanzado alrededor de 90.000, de estos 50.000 eran chinos y 2.445 europeos y euroasiáticos. El primer censo completo en Singapur se realizó en 1871, y mostró que los chinos eran el grupo étnico más grande con un 57,6%. [9] En 1901, la población total de Singapur era de 228.555 habitantes, [8] de los cuales el 15,8% eran malayos, el 71,8% chinos, el 7,8% indios y el 3,5% europeos y euroasiáticos. Desde entonces, la población china de Singapur se ha mantenido por encima del 70% del total.
Las primeras cifras de población muestran que los inmigrantes chinos de la época eran abrumadoramente hombres. Las cifras de 1826 dan una población total de 13.750, con 5.747 hombres chinos y sólo 341 mujeres chinas, en comparación con 2.501 hombres malayos y 2.289 mujeres malayas. [10] La proporción de sexos de los inmigrantes indios estaba igualmente distorsionada. El desequilibrio de los sexos de las comunidades inmigrantes continuó durante mucho tiempo con el flujo continuo a Singapur de trabajadores migrantes varones que eran solteros o habían dejado a sus esposas e hijos en China o la India; por ejemplo, las cifras del censo de 1901 muestran que había 130.367 hombres chinos y 33.674 mujeres chinas. [11] La mayoría de los primeros inmigrantes chinos no tenían la intención de establecerse permanentemente para criar a sus familias allí; trabajaban para enviar dinero a casa, y muchos regresaban a China después de haber ganado suficiente dinero. Durante más de cien años, la mayor parte de los chinos en Singapur eran inmigrantes: a finales de la década de 1890, solo alrededor del 10% de la población china había nacido en Singapur. Más tarde, un número cada vez mayor también optaría por establecerse permanentemente en Singapur, especialmente en la década de 1920, cuando más personas optaron por quedarse en Singapur en lugar de irse. [12] El cambio de actitud social en la era moderna también significó que las mujeres chinas tenían más libertad para emigrar de China, y la proporción de sexos comenzó a normalizarse en el siglo XX, lo que llevó a que un número mucho mayor de personas nacieran en Singapur. [13] La inmigración siguió siendo la principal razón del aumento de la población china en Singapur hasta el período de 1931-1947, cuando el aumento natural de la población superó la cifra neta de inmigración. [12] [14]
La inmigración de China e India a Singapur se detuvo durante los años de ocupación japonesa . [14] Después de la Segunda Guerra Mundial , el patrón de inmigración cambió de la afluencia de migrantes de otros países al movimiento de personas entre la península de Malaya y Singapur, con un número significativo de migrantes netos desplazándose de Malaya a Singapur. Sin embargo, después de la declaración de independencia de Malaya en 1957, la migración de personas de Malaya comenzó a disminuir. [13]
Cuando Singapur se convirtió en una nación independiente en 1965, marcó el fin de la libre circulación de personas entre Malasia y Singapur. Esto y el aumento de las oportunidades de empleo en Malasia significaron que el alto nivel anterior de movimiento de personas entre los dos países disminuyó significativamente. La migración neta en Singapur cayó a 24.000 en la década de 1970-80 debido a un control más estricto de la inmigración desde Malasia y otros países. Sin embargo, una tasa menor de crecimiento natural en la población y la necesidad de mano de obra poco calificada dieron lugar a un cambio deliberado en la política por parte del gobierno de Singapur para permitir que más extranjeros vivieran y trabajaran en el país, y la migración neta aumentó en el período 1980-1990 a casi 200.000. Para la década de 1990-2000, el número neto de migrantes de más de 600.000 había superado el crecimiento natural de la población y representaba casi dos tercios del aumento de la población. El mismo alto nivel de inmigración también se vio en la década siguiente, con 664.083 migrantes netos registrados. [5] Sin embargo, las restricciones a la inmigración comenzaron a implementarse en la década de 2010 para aliviar los crecientes problemas sociales derivados del alto nivel de inmigración. [1]
El alto nivel de trabajadores migrantes extranjeros a finales del siglo XX y principios del XXI significó que Singapur tiene uno de los porcentajes más altos de extranjeros en el mundo. A mediados de la década de 2010, se estima que casi el 40% de la población era de origen extranjero; aunque muchos se han convertido en residentes permanentes, la mayoría de ellos eran no ciudadanos compuestos por estudiantes y trabajadores extranjeros, incluidos los dependientes. [16] Entre 1970 y 1980, el tamaño de la población no residente en Singapur se duplicó. Las cifras comenzaron a aumentar considerablemente entre 1980 y 2010. Los extranjeros constituían el 28,1% de la fuerza laboral total de Singapur en 2000, al 34,7% en 2010, [17] que es la proporción más alta de trabajadores extranjeros en Asia. La fuerza laboral no residente de Singapur aumentó un 170%, de 248.000 en 1990 a 670.000 en 2006 (Yeoh 2007). Para 2010, la fuerza laboral no residente había alcanzado casi 1,09 millones, de los cuales 870.000 eran trabajadores extranjeros poco calificados en Singapur; otros 240.000 eran trabajadores extranjeros calificados, titulares de pases S o pases de empleo con mayor educación. Malasia es la principal fuente de inmigrantes en Singapur (386.000 en 2010), seguida de China, Hong Kong y Macao, luego el sur de Asia, Indonesia y otros países asiáticos. [17]
En junio de 2014, la población total de Singapur ascendía a 5,47 millones: 3,34 millones de ciudadanos y 0,53 millones de residentes permanentes (número total de residentes: 3,87 millones), con 1,60 millones de no residentes con permisos de trabajo y estudiantes extranjeros. [18]
Según el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas , en 2020, el número total de personas nacidas en el extranjero en Singapur ascendía a una población de 2.523.648. [19] La cifra no incluye a los ciudadanos nacidos en el extranjero que han obtenido la ciudadanía de Singapur.
En Singapur, el término trabajadores migrantes se divide en trabajadores extranjeros y talento extranjero . Los trabajadores extranjeros se refieren a trabajadores semicalificados o no calificados que trabajan principalmente en los sectores de manufactura, construcción y servicios domésticos . La mayoría de ellos provienen de lugares como China, [20] Indonesia, India, Malasia, Bangladesh, Pakistán, Myanmar, Sri Lanka, Filipinas, Taiwán y Tailandia, como parte de acuerdos bilaterales entre Singapur y estos países. El talento extranjero se refiere a extranjeros con calificaciones profesionales o títulos aceptables que trabajan en el extremo superior de la economía de Singapur. En su mayoría provienen de India, Australia, China, Taiwán, Hong Kong, Japón, Corea del Sur, Canadá, Europa Occidental, Nueva Zelanda, Reino Unido y Estados Unidos.
El 24 de julio de 1998, el gobierno de Singapur creó por primera vez un sistema en virtud del cual se expiden distintos tipos de pases de empleo (EP) a los trabajadores migrantes en función de sus cualificaciones y salarios mensuales. El sistema de pases de empleo "P, Q, R" se puso en práctica el 1 de septiembre de 1998; posteriormente, el 1 de julio de 2004, se introdujo un nuevo pase de empleo de tipo "S". El gobierno también ha establecido distintas políticas para la contratación de talentos y trabajadores extranjeros.
En 2014, el Ministerio de Trabajo eliminó la categoría de tipo de pase, pero los criterios siguen siendo los mismos. A partir del 1 de enero de 2017, los nuevos solicitantes de EP tendrán que ganar un salario mensual fijo de $3,600 o más, dependiendo de sus calificaciones y experiencia. [21]
Las diferentes políticas hacia los "trabajadores extranjeros" y el "talento extranjero" en Singapur han llevado a algunas personas a sentir que sus contribuciones al desarrollo de Singapur se valoran de manera diferente. Sin embargo, el gobierno de Singapur siempre ha enfatizado la importancia de los trabajadores migrantes para la economía y el desarrollo de Singapur . El Ministro Principal Goh Chok Tong , entonces Primer Ministro , dijo en su discurso del Día Nacional de 1997 que la falta de restricciones del gobierno sobre el reclutamiento de extranjeros no se extendía sólo a los puestos de prestigio de alto nivel, sino también a los puestos de gestión de nivel medio, trabajadores calificados y técnicos. [22]
En 1997, la División de Talento Internacional del Ministerio de Mano de Obra lanzó Contact Singapore , comenzando con seis oficinas en todo el mundo, para facilitar la entrada de talento internacional a Singapur. [23] El Comité de Reclutamiento de Talento de Singapur (STAR) se formó en noviembre de 1998 con el objetivo de atraer talento extranjero a Singapur. Otros programas similares incluyen Manpower 21, [24] lanzado en 1999, y el Programa de Mano de Obra Internacional de la Junta de Desarrollo Económico . [25] El gobierno ha desarrollado el Plan de Vivienda para Talento Extranjero con el objetivo de proporcionar alojamiento asequible pero cómodo para el talento extranjero, para atraerlos a trabajar y quedarse en Singapur. [22]
Por otra parte, se han establecido políticas y regulaciones estrictas sobre el empleo de trabajadores extranjeros. En 1981, el gobierno incluso anunció su intención de eliminar gradualmente a todos los trabajadores extranjeros no calificados para fines de 1991, excepto las empleadas domésticas y los empleados en la construcción y los astilleros . La postura política fue recibida con enérgicas protestas de los empleadores que enfrentaban escasez de mano de obra . [26] En abril de 1987, el gobierno de Singapur anunció su política de inmigración , que pretendía controlar el flujo de trabajadores extranjeros. Los dos elementos clave de la política eran un impuesto mensual pagadero por el empleador por cada trabajador extranjero empleado, y un "techo de dependencia" que limita la proporción de trabajadores extranjeros en la fuerza laboral total de cualquier empleador. El gobierno introdujo más tarde un sistema de impuestos de dos niveles en octubre de 1991 bajo el cual los empleadores debían pagar un impuesto más alto a los trabajadores cuyo empleo cambiaría el valor del "techo de dependencia" de la empresa. [26] El impuesto y el "techo de dependencia" [27] han seguido siendo los dos instrumentos con los que el gobierno ha regulado la entrada de trabajadores en función de los cambios en las condiciones del mercado laboral interno . [26]
Los no residentes que trabajen en Singapur necesitarán una visa de trabajo. Existen varios tipos de visas de trabajo en Singapur, desde permisos de trabajo para trabajadores poco calificados hasta pases de empleo de categoría P1 y P2 para atraer a profesionales especializados con buenas credenciales tanto en educación como en experiencia laboral.
Desde el 1 de septiembre de 2012, sólo los trabajadores extranjeros con ingresos de al menos 4.000 dólares de Singapur (3.150 dólares de EE.UU.) al mes pueden patrocinar a sus cónyuges e hijos durante su estancia en Singapur y algunos de ellos tampoco pueden traer a sus padres y suegros con permisos de visita de larga duración. La nueva normativa también afecta a quienes cambien de empresa a partir de esa fecha, pero los trabajadores extranjeros cuyas familias ya estén en Singapur no se verán afectados. El aumento de 2.800 dólares de Singapur a 4.000 dólares de Singapur se hizo para aliviar la inquietud pública por la afluencia de trabajadores extranjeros. [28]
En diciembre de 2012, había más de 1.268.300 trabajadores extranjeros empleados en Singapur, mientras que en diciembre de 2018 esta cifra había aumentado a 1.386.000. [29] [30] En 2020, los trabajadores extranjeros representan aproximadamente las tres cuartas partes de toda la industria de la construcción, la mitad de la industria manufacturera y el 30 por ciento de los servicios. [31]
A principios de 2013, el parlamento de Singapur debatió las políticas recomendadas por el Libro Blanco sobre la población titulado Una población sostenible para un Singapur dinámico . Citando que los 900.000 baby boomers de Singapur comprenderían una cuarta parte de la población ciudadana para 2030 y que su fuerza laboral se reduciría "a partir de 2020", el Libro Blanco proyectó que para 2030, la "población total de Singapur podría oscilar entre 6,5 y 6,9 millones", con una población residente de entre 4,2 y 4,4 millones y una población ciudadana de entre 3,6 y 3,8 millones. El Libro Blanco pidió un aumento en el número de trabajadores extranjeros para proporcionar un equilibrio entre el número de trabajadores calificados y menos calificados, así como para proporcionar atención médica y servicios domésticos. También afirmó que los trabajadores extranjeros ayudan a las empresas a prosperar cuando la economía es buena. [32] La moción fue aprobada [33] aunque después de las enmiendas realizadas para eliminar la "política de población" y agregar el enfoque en el desarrollo de infraestructura y transporte.
El Libro Blanco fue criticado por los partidos de la oposición. [34] El miembro del Parlamento Low Thia Khiang del Partido de los Trabajadores de Singapur había criticado las medidas actuales para aumentar la tasa de fertilidad, afirmando que el alto costo de vida y la falta de apoyo familiar y social desalentaban a las parejas jóvenes a tener bebés. En cuanto a las políticas de inmigración actuales, había señalado que los inmigrantes eran una fuente de fricción para los singapurenses y que un aumento de la población pondría más presión sobre la infraestructura urbana ya sobrecargada. [35] El diputado del PAP Inderjit Singh también se había pronunciado sobre el tema, citando problemas sociales y de cohesión que se habrían agravado con la tasa de afluencia de inmigrantes propuesta. El 16 de febrero de 2013, casi 3.000 personas se manifestaron para protestar contra el Libro Blanco y expresaron su preocupación por que el aumento de la población conduciría al deterioro del servicio público y al aumento del costo de vida en el futuro. [36]
Cuando la inmigración aumentó significativamente durante la década de 1980, algunos singapurenses expresaron su preocupación por la política del gobierno en materia de inmigración. Si bien la afluencia de inmigrantes y trabajadores extranjeros ha ayudado a aliviar la escasez de mano de obra y a impulsar la economía, también ha generado un fuerte sentimiento de rechazo de algunos habitantes locales tanto a los extranjeros como al gobierno, y fue un tema importante tanto en las elecciones generales como en las presidenciales de 2011. [37]
Los singapurenses han atribuido a la política de inmigración del gobierno que conducirá al hacinamiento del país y la caída de la confiabilidad de su sistema de transporte público, el aumento de los precios de la vivienda, la supresión del nivel salarial, el aumento de la competencia por los empleos y la educación, el aumento de la desigualdad de ingresos y otros problemas sociales. [38] [39] [40] [41] [42] Estas cuestiones fueron objeto de un escrutinio más minucioso tras el motín de Little India de 2013. [ 43] [44] [45]
El gobierno también se ha pronunciado contra el creciente sentimiento anti-extranjeros después de que los singapurenses expresaran su indignación por las declaraciones despectivas hechas por extranjeros que residen en Singapur. [46]
Por ejemplo, en marzo de 2012, Sun Xu, un académico chino que estudia en la Universidad Nacional de Singapur , hizo un comentario en su blog: "Hay más perros que humanos en Singapur". Finalmente, la universidad lo expulsó por su conducta y lo deportó. [47] [46] Esto también ocurrió semanas después de que el parlamento revelara que se otorgaban becas por valor de 36 millones de dólares singapurenses a 2.000 estudiantes extranjeros cada año. [41] Se acusó al gobierno de poner en desventaja a los estudiantes locales en cuanto a educación y asequibilidad, [41] y, en respuesta, ha realizado un cambio de política en la educación primaria para dar más prioridad a los singapurenses. [48]
Otros incidentes también han avivado los sentimientos locales contra los expatriados y los trabajadores extranjeros en Singapur, por ejemplo, la publicidad sobre los comentarios negativos sobre los locales en 2014 por parte del banquero británico Anton Casey, que era residente permanente (PR), y en 2015 por parte del enfermero filipino Ed Mundsel Bello Ello. [49] [50] [51] [52]
El ciudadano británico Anton Casey había publicado comentarios en Facebook en los que insultaba, de diversas formas, a un taxista y a los pasajeros singapurenses que utilizaban el transporte público en general. [53] Los comentarios de Casey también fueron noticia en varios medios de comunicación de su país natal, el Reino Unido, y otros británicos criticaron su comportamiento y dijeron que debería ser deportado. Casey finalmente fue despedido de su trabajo y se le revocó su permiso de residencia, tras lo cual se mudó a Perth , Australia Occidental. Sin embargo, un informe dos años después, en 2016, agregó que Casey podría haber regresado a Singapur, esta vez viviendo una vida de bajo perfil. [54]
El ciudadano filipino Ello Ed Mundsel Bello sugirió a través de publicaciones en línea que "los filipinos eran mejores y más fuertes", y que "expulsaría a los singapurenses de su país" y "se apoderaría de sus trabajos, mujeres y futuro". Finalmente fue despedido de su trabajo como enfermero en el Hospital Tan Tock Seng y condenado a cuatro meses de prisión en el Tribunal Estatal por sus diversos mensajes sediciosos y mentir a la policía, y el juez agregó que no solo incitó "la inquietud pública y respuestas apasionadas", sino que también dañó potencialmente las relaciones entre singapurenses y filipinos, especialmente cuando las relaciones entre locales y extranjeros son una "línea divisoria desafiante en la sociedad". También fue deportado posteriormente después de terminar su condena de prisión. [55]
El Gobierno respondió que reconocía esas preocupaciones sociales y que había adoptado varias medidas en los últimos años, como el Marco de Contraprestación Justa y la Alianza Tripartita para Prácticas de Empleo Justas, así como un mayor apoyo a los trabajadores migrantes. [45] [56]
Además, algunos extranjeros que fueron entrevistados por CNA no sintieron muchos sentimientos anti-extranjeros. [57] Los singapurenses también han escrito a la prensa para alentar a sus compatriotas a tener una mentalidad de ser más receptivos hacia otras culturas, recordándoles que Singapur también tiene una ascendencia inmigrante de siglos anteriores. [58] [59] Los informes de los medios de comunicación sobre trabajadores extranjeros que ayudan en situaciones de necesidad también han ayudado a mejorar la percepción que los locales tienen de ellos. [45]
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