La Iglesia Católica Romana sufrió persecución en la Alemania nazi . Los nazis reclamaron jurisdicción sobre toda actividad colectiva y social. El clero era vigilado de cerca y con frecuencia denunciado, arrestado y enviado a campos de concentración nazis . Las instituciones de bienestar fueron interferidas o transferidas al control del Estado. Las escuelas católicas , la prensa, los sindicatos, los partidos políticos y las ligas juveniles fueron erradicados. Se realizaron propaganda anticatólica y juicios de "moralidad". Monasterios y conventos fueron objeto de expropiaciones. Destacados líderes laicos católicos fueron asesinados y miles de activistas católicos fueron arrestados.
En total, se estima que un tercio de los sacerdotes alemanes sufrieron algún tipo de represalia en la Alemania nazi y 400 sacerdotes alemanes fueron enviados al Cuartel de Sacerdotes del Campo de Concentración de Dachau . De los 2.720 clérigos encarcelados en Dachau procedentes de Alemania y los territorios ocupados, 2.579 (o el 94,88%) eran católicos.
El plan a largo plazo de los nazis era descristianizar Alemania después de la victoria final en la guerra. [1] [2] Su ideología no podía aceptar un establishment autónomo, cuya legitimidad no surgiera del gobierno, y deseaban la subordinación de la iglesia al estado. [3] Se sospechaba que los católicos no tenían suficiente patriotismo, eran desleales a la patria o servían a los intereses de "fuerzas alienígenas siniestras". [4] Los radicales anti-Iglesia agresivos como Joseph Goebbels y Martin Bormann veían el conflicto con las iglesias como una preocupación prioritaria, y los sentimientos anti-Iglesia eran fuertes entre los activistas de base del partido. [5] En el corto plazo, Hitler estaba dispuesto a restringir su anticlericalismo, viendo el peligro de fortalecer a la Iglesia mediante la persecución. [6]
En las décadas de 1920 y 1930, los líderes católicos realizaron una serie de ataques a la ideología nazi y la principal oposición cristiana al nazismo había venido de la Iglesia Católica. [7] Los obispos alemanes denunciaron enérgicamente sus "falsas doctrinas". [8] Advirtieron a los católicos contra el racismo nazi y algunas diócesis prohibieron la membresía en el Partido Nazi, mientras que la prensa católica criticó al movimiento nazi. [9] En su historia de la Resistencia Alemana , Hamerow escribió: [10]
La Iglesia católica... en general había visto al Partido Nazi con temor y sospecha. Se había sentido amenazada por una ideología ultranacionalista radical que consideraba al papado una institución siniestra y ajena, que se oponía al separatismo confesional en la educación y la cultura, y que en ocasiones parecía promover un retorno al paganismo nórdico. El establecimiento del Tercer Reich parecía presagiar la llegada de un conflicto amargo entre la Iglesia y el Estado.
— Extracto de En el camino hacia la guarida del lobo, de Theodore S. Hamerow : La resistencia alemana ante Hitler
Después de la guerra, la Oficina de Servicios Estratégicos de Estados Unidos recopiló pruebas para los Juicios de Núremberg sobre la naturaleza y el alcance de la persecución nazi de las iglesias. Entre las diferentes medidas que detectó se encontraban la campaña para la supresión de las organizaciones confesionales y juveniles, la campaña contra las escuelas confesionales y la campaña de difamación contra el clero. [11] En un informe titulado El plan maestro nazi: la persecución de las iglesias cristianas , la OSS afirmó:
Durante todo el período del régimen nacionalsocialista, las libertades religiosas en Alemania y en las zonas ocupadas se vieron gravemente perjudicadas. Las diversas iglesias cristianas fueron sistemáticamente privadas de toda comunicación efectiva con el pueblo. Se las confinó, en la medida de lo posible, al ejercicio de funciones estrictamente religiosas, e incluso dentro de ese ámbito limitado se las sometió a todos los obstáculos que los nazis se atrevieron a imponer. Estos resultados se lograron en parte por medios legales y en parte por medios ilegales y terroristas. [12]
Hitler actuó rápidamente para eliminar el catolicismo político . Los nazis arrestaron a miles de miembros del Partido del Centro Alemán . [9] El gobierno del Partido Popular Bávaro católico había sido derrocado por un golpe nazi el 9 de marzo de 1933. [13] Dos mil funcionarios del partido fueron detenidos por la policía a finales de junio, y este, junto con el Partido del Centro nacional, fue disuelto a principios de julio. La disolución dejó a la Alemania moderna sin un partido católico por primera vez. [13] Mientras tanto, el vicecanciller Franz von Papen negoció un Concordato del Reich con el Vaticano, que prohibía al clero participar en política. [14] Ian Kershaw escribió que el Vaticano estaba ansioso por llegar a un acuerdo con el nuevo gobierno, a pesar de "los continuos abusos contra el clero católico y otros ultrajes cometidos por radicales nazis contra la Iglesia y sus organizaciones". [15] Hitler, sin embargo, tenía un "desprecio flagrante" por el Concordato, escribió Paul O'Shea, y su firma fue para él simplemente un primer paso en la "supresión gradual de la Iglesia Católica en Alemania". [16] Anton Gill escribió que "con su habitual técnica irresistible y matona, Hitler procedió entonces a tomar una milla donde le habían dado una pulgada" y cerró todas las instituciones católicas cuyas funciones no eran estrictamente religiosas: [17]
Pronto se hizo evidente que [Hitler] tenía la intención de encerrar a los católicos en sus propias iglesias. Podían celebrar misa y mantener sus rituales todo lo que quisieran, pero no podían tener nada que ver con la sociedad alemana. Se cerraron las escuelas y los periódicos católicos y se lanzó una campaña de propaganda contra los católicos.
— Extracto de Una derrota honorable de Anton Gill
Casi inmediatamente, los nazis promulgaron su ley de esterilización -la Ley para la Prevención de la Descendencia con Enfermedades Hereditarias- , una política ofensiva a los ojos de la Iglesia Católica. Días después, comenzaron los movimientos para disolver la Liga de la Juventud Católica. [18] El catolicismo político también estuvo entre los objetivos de la purga de los Cuchillos Largos de Hitler de 1934 : entre los ejecutados se encontraban el jefe de Acción Católica , Erich Klausener ; el escritor de discursos y asesor de Papen, Edgar Jung (también trabajador de Acción Católica ); y el director nacional de la Asociación Católica de Deportes Juveniles, Adalbert Probst . El ex canciller del Partido del Centro, Heinrich Brüning, escapó por poco de la ejecución. [19] [20] [21]
William Shirer escribió que el pueblo alemán no se sintió muy conmovido por la persecución de las iglesias por parte del gobierno nazi. La gran mayoría no se sintió conmovida por la idea de enfrentar la prisión por la libertad de culto, pues los primeros éxitos de Hitler la impresionaron demasiado. Pocos, dijo, se detuvieron a reflexionar sobre el hecho de que el régimen nazi tenía la intención de destruir el cristianismo y sustituirlo por el antiguo paganismo de los primeros dioses tribales germánicos por el nuevo paganismo de los extremistas nazis. [22] El sentimiento antinazi creció en los círculos católicos a medida que el gobierno nazi aumentaba sus medidas represivas. [23] Hoffmann escribe que, desde el principio: [24]
[La Iglesia católica] no podía aceptar en silencio la persecución general, la regimentación y la opresión, ni en particular la ley de esterilización del verano de 1933. Con los años hasta el estallido de la guerra, la resistencia católica se endureció hasta que finalmente su portavoz más eminente fue el propio Papa con su encíclica Mit brennender Sorge ... del 14 de marzo de 1937, leída desde todos los púlpitos católicos alemanes. Clemens August Graf von Galen , obispo de Münster, era un ejemplo típico de los muchos oradores católicos intrépidos. En términos generales, por lo tanto, las iglesias fueron las únicas organizaciones importantes que ofrecieron una resistencia relativamente temprana y abierta: siguieron siendo así en años posteriores.
— Extracto de La historia de la resistencia alemana 1933-1945 de Peter Hoffmann
Bajo el mando del adjunto de Himmler, Reinhard Heydrich , la Policía de Seguridad y el SD eran responsables de reprimir a los enemigos del estado nazi, incluidas las "iglesias políticas", como el clero luterano y católico que se oponían al régimen de Hitler. Estos disidentes eran arrestados y enviados a campos de concentración . [25] Según el biógrafo de Himmler , Peter Longerich , Himmler se oponía vehementemente a la moral sexual cristiana y al "principio de la misericordia cristiana", ambos considerados como un obstáculo peligroso para su planeada batalla contra los "infrahumanos". [26] En 1937 escribió: [27]
Vivimos en una época de conflicto extremo con el cristianismo. Parte de la misión de las SS es proporcionar al pueblo alemán, en el próximo medio siglo, las bases ideológicas no cristianas sobre las que guiar y configurar su vida. Esta tarea no consiste únicamente en vencer a un oponente ideológico, sino que debe ir acompañada a cada paso de un impulso positivo: en este caso, se trata de reconstruir el patrimonio alemán en el sentido más amplio y completo.
— Heinrich Himmler , 1937
Himmler consideraba que la principal tarea de su organización Schutzstaffel (SS) era la de "actuar como vanguardia en la superación del cristianismo y la restauración de una forma de vida 'germánica'" con el fin de prepararse para el conflicto venidero entre "humanos y subhumanos": [26] Longerich escribió que, mientras el movimiento nazi en su conjunto se lanzaba contra los judíos y los comunistas, "al vincular la descristianización con la regermanización, Himmler había proporcionado a la SS un objetivo y un propósito propios". [26] Se propuso convertir a su SS en el foco de un "culto a los teutones". [28]
El clero, las monjas y los líderes laicos fueron objeto de persecución tras la toma del poder por los nazis, a menudo bajo falsas acusaciones de contrabando de divisas o "inmoralidad". [18] Los sacerdotes eran vigilados de cerca y con frecuencia denunciados, arrestados y enviados a campos de concentración. [29] A partir de 1940, se había establecido un cuartel dedicado al clero en el campo de concentración de Dachau . [30] La intimidación del clero fue generalizada. El cardenal Michael von Faulhaber fue baleado. El cardenal Theodor Innitzer vio saqueada su residencia de Viena en octubre de 1938 y el obispo Johannes Baptista Sproll de Rottenburg fue empujado y su casa vandalizada. En 1937, el New York Times informó que la Navidad vería a "varios miles de clérigos católicos en prisión". La propaganda satirizó al clero, incluida la obra de Anderl Kern El último campesino . [31]
En la campaña de 1936 contra los monasterios y conventos, las autoridades acusaron a 276 miembros de órdenes religiosas del delito de homosexualidad. [32] El período 1935-6 fue el momento álgido de los juicios por "inmoralidad" contra sacerdotes, monjes, hermanos laicos y monjas. En los Estados Unidos se organizaron protestas en respuesta a los juicios, incluida una petición de junio de 1936 firmada por 48 clérigos, incluidos rabinos y pastores protestantes: "Presentamos una protesta solemne contra la brutalidad casi única de los ataques lanzados por el gobierno alemán contra el clero católico... con la esperanza de que se pueda llevar a cabo la supresión definitiva de todas las creencias judías y cristianas por parte del estado totalitario". [33] Winston Churchill escribió con desaprobación en la prensa británica sobre el trato del régimen a "los judíos, protestantes y católicos de Alemania". [34]
El régimen tuvo que considerar la posibilidad de protestas a nivel nacional si se arrestaba a clérigos prominentes. [35] Mientras que cientos de clérigos comunes fueron enviados a campos de concentración, sólo un obispo católico alemán fue encarcelado brevemente en un campo de concentración, y sólo otro fue expulsado de su diócesis. [36] Esto reflejó también el enfoque cauteloso adoptado por la jerarquía, que se sentía segura sólo al comentar asuntos que transgredían la esfera eclesiástica. [37]
Los documentos utilizados como prueba en los Juicios de Núremberg muestran que los nazis eran cautelosos con respecto al asesinato de líderes de la Iglesia y conscientes de que no querían crear mártires. Sin embargo, los líderes católicos con frecuencia se enfrentaron a la violencia o la amenaza de violencia, particularmente a manos de las SA, las SS o las Juventudes Hitlerianas. La OSS citó varios casos, incluidas tres manifestaciones contra el obispo Sproll de Rottenburg en 1938, una contra el arzobispo Caspar Klein de Paderborn , dos ataques contra el obispo Franz Rudolf Bornewasser de Trier y varios contra el cardenal Faulhaber. [38]
A partir de 1940, la Gestapo lanzó una intensa persecución de los monasterios. El Provincial de la Provincia Dominicana de Teutonia, Laurentius Siemer , un líder espiritual de la Resistencia alemana, fue influyente en el Comité para Asuntos Relativos a las Órdenes, que se formó en respuesta a los ataques nazis contra los monasterios católicos y tenía como objetivo alentar a los obispos a interceder en nombre de las Órdenes y oponerse al estado nazi con más énfasis. [39] [40] Figuras como Galen y Preysing intentaron proteger a los sacerdotes alemanes del arresto. En los famosos sermones antieutanasia de Galen de 1941, denunció las confiscaciones de propiedades de la iglesia. [23] Atacó a la Gestapo por convertir las propiedades de la iglesia para sus propios fines, incluido el uso como cines y burdeles. [41] Protestó por el maltrato a los católicos en Alemania: los arrestos y encarcelamientos sin proceso legal, la supresión de los monasterios y la expulsión de las órdenes religiosas. [42]
El historiador jesuita Vincent A. Lapomarda escribe que Hitler hizo campaña contra los jesuitas, cerrando sus escuelas y confiscando o destruyendo sus propiedades, encarcelando o exiliando a miles y matando a 259 de ellos, incluidos 152 que murieron en campos de concentración nazis. El superior de la Orden en Alemania, el padre Anton Rosch , fue encarcelado, brutalizado y programado para ser ejecutado cuando fue rescatado por las tropas soviéticas al final de la guerra. [43]
La floreciente prensa católica de Alemania se enfrentó a la censura. Finalmente, en marzo de 1941, Goebbels prohibió todos los medios de comunicación de la Iglesia, con el pretexto de una "escasez de papel". [44] En 1933, los nazis establecieron una Cámara de Autoría del Reich y una Cámara de Prensa del Reich bajo la Cámara Cultural del Reich del Ministerio de Propaganda . Los escritores disidentes fueron aterrorizados. La purga de la Noche de los Cuchillos Largos de junio-julio de 1934 fue la culminación de esta campaña. [45] Fritz Gerlich , el editor del semanario católico de Múnich , Der Gerade Weg , fue asesinado en la purga por su estridente crítica al movimiento nazi. [46] El escritor y teólogo Dietrich von Hildebrand se vio obligado a huir de Alemania. El poeta Ernst Wiechert protestó por las actitudes del gobierno hacia las artes, llamándolas "asesinato espiritual". Fue arrestado y llevado al campo de concentración de Dachau . [47] Cientos de arrestos y el cierre de imprentas católicas siguieron a la publicación de la encíclica antinazi Mit brennender Sorge del Papa Pío XI . [48] Nikolaus Gross , un sindicalista cristiano y director del periódico de los trabajadores de Alemania Occidental Westdeutschen Arbeiterzeitung , fue declarado mártir y beatificado por el Papa Juan Pablo II en 2001. Declarado enemigo del estado en 1938, su periódico fue cerrado. Fue arrestado en la redada del Complot de julio y ejecutado el 23 de enero de 1945. [49] [50]
Cuando en 1933 el superintendente escolar nazi de Munster emitió un decreto que obligaba a combinar la enseñanza religiosa con el debate sobre el "poder desmoralizador" del "pueblo de Israel", el obispo Clemens von Galen de Münster se negó, escribiendo que tal interferencia era una violación del Concordato y que temía que los niños se confundieran en cuanto a su "obligación de actuar con caridad hacia todos los hombres" y en cuanto a la misión histórica del pueblo de Israel. [51] A menudo Galen protestó directamente ante Hitler por las violaciones del Concordato. Cuando en 1936 los nazis retiraron los crucifijos de las escuelas, la protesta de Galen dio lugar a una manifestación pública. [52] Hitler a veces permitió que se presionara a los padres alemanes para que retiraran a los niños de las clases religiosas para recibir en su lugar instrucción ideológica, mientras que en las escuelas nazis de élite, las oraciones cristianas fueron reemplazadas por rituales teutónicos y adoración al sol. [53]
Se cerraron los jardines de infancia de las iglesias, se retiraron los crucifijos de las escuelas y se restringieron los programas de asistencia social católicos con el argumento de que ayudaban a los "racialmente no aptos". Se coaccionó a los padres para que sacaran a sus hijos de las escuelas católicas. En Baviera , los puestos docentes que antes se asignaban a las monjas se otorgaron a maestros seculares y las escuelas confesionales se transformaron en "escuelas comunitarias". [33] Cuando en 1937 las autoridades de la Alta Baviera intentaron reemplazar las escuelas católicas con "escuelas comunes", el cardenal Faulhaber ofreció una feroz resistencia. [54] En 1939, todas las escuelas confesionales católicas habían sido disueltas o convertidas en instalaciones públicas. [55]
Los sindicatos católicos formaban el ala izquierda de la comunidad católica en Alemania. Los nazis actuaron rápidamente para suprimir tanto los sindicatos "libres" (socialistas) como los "sindicatos cristianos" (aliados de la Iglesia católica). En 1933 todos los sindicatos fueron liquidados. [56] Entre los dirigentes sindicales católicos arrestados por el régimen se encontraban el beato Nikolaus Gross y Jakob Kaiser .
A partir de 1941, se produjo una gran expropiación de propiedades de la Iglesia. Las autoridades nazis afirmaban que las propiedades eran necesarias para cubrir las necesidades de la guerra, como hospitales o alojamiento para refugiados o niños, pero en realidad las utilizaban para sus propios fines. [57] A pesar de los esfuerzos nazis por transferir los hospitales al control estatal, un gran número de personas discapacitadas seguían bajo el cuidado de las Iglesias cuando los nazis comenzaron su infame programa de eutanasia . [58]
Mientras que la liquidación de los judíos en el marco de la Solución Final nazi tuvo lugar principalmente en el territorio polaco ocupado por los alemanes , el asesinato de los inválidos tuvo lugar en suelo alemán e implicó la intervención en las instituciones de bienestar católicas (y protestantes). Por consiguiente, el conocimiento del programa asesino se generalizó y los líderes de la Iglesia que se oponían a él (como el obispo de Münster, Clemens August von Galen ) pudieron suscitar una amplia oposición pública. [59]
El 6, 13 y 20 de julio de 1941, el obispo von Galen se pronunció contra la confiscación de propiedades por parte del Estado y las expulsiones de monjas, monjes y religiosos, y criticó el programa de eutanasia . En un intento de intimidar a Galen, la policía allanó el convento de su hermana y la detuvo en el sótano. Ella escapó del confinamiento y Galen, que también había recibido noticias de la inminente expulsión de más pacientes, lanzó su desafío más audaz al régimen en un sermón del 3 de agosto. Declaró que los asesinatos eran ilegales y dijo que había acusado formalmente a los responsables de asesinatos en su diócesis en una carta al fiscal. [60] Galen dijo que era deber de los cristianos resistirse a la privación de la vida humana, incluso si eso significaba perder la propia vida. [61] El líder nazi regional y lugarteniente de Hitler, Martin Bormann, pidió que Galen fuera ahorcado, pero Hitler y Goebbels instaron a retrasar la retribución hasta el final de la guerra. [62]
La intervención condujo, en palabras de Richard J. Evans , al "movimiento de protesta más fuerte, explícito y generalizado contra cualquier política desde el comienzo del Tercer Reich". [63] Las enfermeras y el personal (particularmente en las instituciones católicas) buscaron cada vez más obstruir la implementación de la política. [64] Bajo la presión de las crecientes protestas, Hitler detuvo el principal programa de eutanasia el 24 de agosto de 1941, aunque el asesinato menos sistemático de los discapacitados continuó. [65]
A finales de 1935, el obispo Clemens August von Galen de Münster estaba instando a una carta pastoral conjunta en protesta por una "guerra clandestina" contra la Iglesia. [51] A principios de 1937, la jerarquía eclesiástica en Alemania, que inicialmente había intentado cooperar, se había desilusionado mucho. En marzo, el Papa Pío XI publicó la encíclica Mit brennender Sorge , acusando al gobierno nazi de violaciones del Concordato de 1933 y, además, de estar sembrando la "cizaña de la sospecha, la discordia, el odio, la calumnia, la hostilidad fundamental secreta y abierta hacia Cristo y su Iglesia". [18] Los nazis respondieron con una intensificación de la lucha de la Iglesia, que comenzó alrededor de abril. [5] Goebbels anotó en su diario el aumento de los ataques verbales de Hitler contra el clero y escribió que Hitler había aprobado el inicio de "juicios por inmoralidad" contra el clero y una campaña de propaganda contra la Iglesia. El ataque orquestado por Goebbels incluyó un "juicio moral" organizado contra 37 franciscanos. [5]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el Ministerio de Propaganda de Goebbels ejerció una intensa presión sobre las Iglesias para que expresaran su apoyo a la guerra, y la Gestapo prohibió las reuniones de las Iglesias durante unas semanas. En los primeros meses de la guerra, las Iglesias alemanas obedecieron. [66] No se emitió ninguna denuncia sobre la invasión de Polonia ni sobre la Blitzkrieg. [67] Los obispos católicos pidieron a sus seguidores que apoyaran el esfuerzo bélico: "Apelamos a los fieles a que se unan en ardiente oración para que la providencia de Dios lleve esta guerra a un bendito éxito para la Patria y el pueblo". [68] A pesar de esto, el radical anti-Iglesia Reinhard Heydrich determinó que no se podía esperar el apoyo de los líderes de la Iglesia debido a la naturaleza de sus doctrinas y al internacionalismo, y quería paralizar las actividades políticas del clero. Ideó medidas para restringir el funcionamiento de las Iglesias bajo la cobertura de las exigencias de la guerra, como la reducción de los recursos disponibles para las imprentas de la Iglesia sobre la base del racionamiento, y la prohibición de las peregrinaciones y las grandes reuniones de la iglesia sobre la base de las dificultades de transporte. Se cerraron iglesias por estar "demasiado lejos de los refugios antiaéreos", se fundieron campanas y se cerraron imprentas. [69]
Con la expansión de la guerra en el Este a partir de 1941, se produjo también una expansión de los ataques del régimen contra las iglesias. Los monasterios y conventos fueron el blanco de los ataques y se disparó la expropiación de propiedades de la Iglesia. Las autoridades nazis afirmaron que las propiedades eran necesarias para las necesidades de la guerra, como hospitales o alojamiento para refugiados o niños, pero en realidad las utilizaron para sus propios fines. "La hostilidad hacia el Estado" fue otra causa común esgrimida para las confiscaciones, y la acción de un solo miembro de un monasterio podía dar lugar a la confiscación de todo el monasterio. Los jesuitas fueron especialmente atacados. [57] El Nuncio Papal Cesare Orsenigo y el Cardenal Bertram se quejaron constantemente a las autoridades, pero se les dijo que esperaran más requisas debido a las necesidades de la guerra. [70] Las autoridades nazis decretaron la disolución de todos los monasterios y abadías del Reich alemán, muchos de los cuales fueron efectivamente ocupados y secularizados por la Allgemeine SS bajo el mando de Himmler. Sin embargo, el 30 de julio de 1941 la Aktion Klostersturm (Operación Monasterio) fue puesta a su fin por un decreto de Hitler, quien temía que las crecientes protestas de la parte católica de la población alemana pudieran resultar en rebeliones pasivas y por lo tanto dañar el esfuerzo bélico nazi en el frente oriental. [71] Más de 300 monasterios y otras instituciones fueron expropiadas por las SS. [72]
El 22 de marzo de 1942, los obispos alemanes publicaron una carta pastoral sobre “La lucha contra el cristianismo y la Iglesia”. [73] La carta lanzaba una defensa de los derechos humanos y del Estado de derecho y acusaba al Gobierno del Reich de “opresión injusta y de odiosa lucha contra el cristianismo y la Iglesia”, a pesar de la lealtad de los católicos alemanes a la Patria y del valiente servicio de los soldados católicos: [74]
Desde hace años se libra en nuestra patria una guerra contra el cristianismo y la Iglesia, nunca antes llevada a cabo con tanta fiereza. Los obispos alemanes han pedido repetidamente al Gobierno del Reich que interrumpa esta lucha fatal; pero, desgraciadamente, nuestros llamamientos y nuestros esfuerzos no han tenido éxito.
— 22 de marzo de 1942 Carta pastoral de los obispos alemanes
La carta describía las violaciones en serie del Concordato de 1933, reiteraba las quejas sobre la asfixia de la educación católica, las imprentas y los hospitales y decía que "la fe católica ha sido restringida hasta tal punto que ha desaparecido casi por completo de la vida pública" e incluso el culto dentro de las iglesias en Alemania "está frecuentemente restringido u oprimido", mientras que en los territorios conquistados (e incluso en el Antiguo Reich ), las iglesias habían sido "cerradas por la fuerza e incluso utilizadas para fines profanos". La libertad de expresión de los clérigos había sido suprimida y los sacerdotes estaban siendo "vigilados constantemente" y castigados por cumplir con "deberes sacerdotales" y encarcelados en campos de concentración sin proceso legal. Las órdenes religiosas habían sido expulsadas de las escuelas y sus propiedades confiscadas, mientras que los seminarios habían sido confiscados "para privar al sacerdocio católico de sucesores". [74] Los obispos denunciaron el programa de eutanasia nazi y declararon su apoyo a los derechos humanos y la libertad personal bajo Dios y las "leyes justas" de todas las personas: [74]
Exigimos pruebas jurídicas de todas las sentencias y la liberación de todos los conciudadanos que han sido privados de su libertad sin pruebas... Nosotros, los obispos alemanes, no cesaremos de protestar contra el asesinato de personas inocentes. Nadie está a salvo si no se observa el mandamiento "no matarás"... Nosotros, los obispos, en nombre del pueblo católico... exigimos la devolución de todos los bienes confiscados ilegalmente y en algunos casos secuestrados... porque lo que ocurre hoy con los bienes de la Iglesia puede ocurrir mañana con cualquier propiedad legítima.
— 22 de marzo de 1942 Carta pastoral de los obispos alemanes
El régimen encarceló a los clérigos que se habían opuesto al régimen nazi en el campo de concentración de Dachau . En 1935, Wilhelm Braun , un teólogo católico de Múnich, se convirtió en el primer clérigo encarcelado en Dachau. [75] A partir de diciembre de 1940, Berlín ordenó el traslado de los prisioneros clérigos recluidos en otros campos, y Dachau se convirtió en el centro de encarcelamiento de clérigos. De un total de 2.720 clérigos registrados como encarcelados en Dachau, unos 2.579 (o el 94,88%) eran católicos romanos . 1.034 sacerdotes católicos murieron allí. Los 1.545 sacerdotes restantes fueron liberados por los aliados el 29 de abril de 1945. [76]
Entre los clérigos católicos que murieron en Dachau se encontraban muchos de los 108 mártires polacos de la Segunda Guerra Mundial . [77] El beato Gerhard Hirschfelder murió de hambre y enfermedad en 1942. [78] El beato Titus Brandsma , un carmelita holandés, murió de una inyección letal en 1942. El beato Alojs Andritzki , un sacerdote alemán, recibió una inyección letal en 1943. [79] El beato Engelmar Unzeitig , un sacerdote checo , murió de fiebre tifoidea en 1945. [80] El beato Giuseppe Girotti murió en el campo en abril de 1945. [81]
En medio de la persecución nazi de los católicos tiroleses, el beato Otto Neururer , párroco, fue enviado a Dachau por "calumnias en detrimento del matrimonio alemán", después de haber aconsejado a una muchacha que no se casara con el amigo de un alto cargo nazi. Fue cruelmente ejecutado en Buchenwald en 1940 por celebrar allí un bautismo. Fue el primer sacerdote asesinado en los campos de concentración. [82]
El beato Bernhard Lichtenberg murió en el camino a Dachau en 1943. En diciembre de 1944, el beato Karl Leisner , un diácono de Munster que se estaba muriendo de tuberculosis, recibió su ordenación en Dachau. Su compañero de prisión Gabriel Piguet , obispo de Clermont-Ferrand, presidió la ceremonia secreta. Leisner murió poco después de la liberación del campo. [83]
Consulte el artículo principal para obtener información detallada.
Austria, anexada por Alemania a principios de 1938, era mayoritariamente católica. [84] Por orden del cardenal Innitzer , las iglesias de Viena hicieron sonar sus campanas y ondearon esvásticas para la llegada de Hitler a la ciudad el 14 de marzo. [85] Sin embargo, escribió Mark Mazower , tales gestos de acomodación "no fueron suficientes para apaciguar a los radicales nazis austríacos , entre ellos el joven Gauleiter Globocnik ". [86]
Globocnik lanzó una cruzada contra la Iglesia, y los nazis confiscaron propiedades, cerraron organizaciones católicas y enviaron a muchos sacerdotes a Dachau. [86] Los sacerdotes austríacos mártires Jakob Gapp y Otto Neururer fueron beatificados en 1996. [87] Neururer fue torturado y ahorcado en Buchenwald y Jakob Gapp fue guillotinado en Berlín. [88] La ira por el trato a la Iglesia en Austria creció rápidamente y en octubre de 1938, escribió Mazower, se produjo el "primer acto de resistencia masiva abierta al nuevo régimen", cuando una manifestación de miles de personas salió de la misa en Viena cantando "Cristo es nuestro Führer", antes de ser dispersada por la policía. [89]
Una turba nazi saqueó la residencia del cardenal Innitzer, después de que éste denunciara la persecución nazi a la Iglesia. [84] L'Osservatore Romano informó el 15 de octubre que las Juventudes Hitlerianas y las SA se habían reunido en la catedral de San Esteban durante un servicio para la juventud católica y habían comenzado a "gritar y silbar: '¡Abajo Innitzer! Nuestra fe es Alemania'". Al día siguiente, la turba apedreó la residencia del cardenal, irrumpió y la saqueó, golpeando a un secretario hasta dejarlo inconsciente, y asaltando otra casa de la curia de la catedral y arrojando a su cura por la ventana. [90] La Conferencia Nacional Católica Estadounidense de Bienestar escribió que el Papa Pío "protestó nuevamente contra la violencia de los nazis, en un lenguaje que recordaba a Nerón y Judas el Traidor , comparando a Hitler con Juliano el Apóstata ". [90]
Tras su anexión en octubre de 1938, la política nazi en los Sudetes vio a los sacerdotes étnicos checos expulsados, o privados de ingresos y obligados a realizar trabajos, mientras que sus propiedades fueron confiscadas. Las órdenes religiosas fueron suprimidas, las escuelas privadas cerradas y la instrucción religiosa prohibida en las escuelas. [91] Poco antes de la Segunda Guerra Mundial , Checoslovaquia dejó de existir, devorada por la expansión nazi. Su territorio fue dividido en el Protectorado principalmente checo de Bohemia y Moravia , y la recién declarada República Eslovaca , mientras que una parte considerable de Checoslovaquia fue anexada directamente por la Alemania nazi . 122 sacerdotes católicos checoslovacos fueron enviados al campo de concentración de Dachau . 76 no sobrevivieron a la terrible experiencia. [92]
La política nazi hacia la Iglesia fue más severa en los territorios que anexó a la Gran Alemania , donde se propusieron desmantelar sistemáticamente la Iglesia: arrestaron a sus líderes, exiliaron a sus clérigos, cerraron sus iglesias, monasterios y conventos. Muchos clérigos fueron asesinados. [93] [94] En total, unos 1700 sacerdotes polacos terminaron en Dachau: la mitad de ellos no sobrevivieron al encarcelamiento. " [95] Kerhsaw escribió que, en el plan de Hitler para la germanización de Europa del Este, no habría lugar para las iglesias cristianas. " [96]
La persecución nazi de la Iglesia en la Eslovenia anexionada fue similar a la que se produjo en Polonia. Seis semanas después de la ocupación nazi, sólo 100 de los 831 sacerdotes de la diócesis de Maribor y parte de la diócesis de Ljubljana permanecieron libres. El clero fue perseguido y enviado a campos de concentración, las propiedades de las órdenes religiosas fueron confiscadas y algunos jóvenes fueron esterilizados. El primer sacerdote que murió fue Aloysius Zuzek. [97]
Los documentos utilizados como prueba en los procesos de Núremberg concluyeron que los nazis planeaban descristianizar Alemania. Un informe titulado "El plan maestro nazi; la persecución de las iglesias cristianas", preparado por la Oficina de Servicios Estratégicos (precursora de la CIA estadounidense ), dice: "A importantes dirigentes del Partido Nacional Socialista les hubiera gustado... la extirpación completa del cristianismo y su sustitución por una religión puramente racial". El informe afirmaba que la mejor prueba de la existencia de un plan contra la Iglesia se encontraba en la naturaleza sistemática de la persecución de las iglesias alemanas. [11]
En enero de 1934, Hitler había nombrado a Alfred Rosenberg como líder cultural y educativo del Reich. Rosenberg era un neopagano y notoriamente anticatólico. [22] [98] En 1934, el Sanctum Officium de Roma recomendó que el libro de Rosenberg se incluyera en el Index Librorum Prohibitorum (lista de libros prohibidos de la Iglesia Católica) por despreciar y rechazar "todos los dogmas de la Iglesia Católica, de hecho los fundamentos mismos de la religión cristiana". [99]
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)Evans, Richard J. (2009). El Tercer Reich en guerra . Nueva York: Penguin Press.