Asimina es un género de árboles pequeños o arbustos descritos como género en 1763. [2] [3] Asimina es el único género templado de la familia de plantas con flores tropicales y subtropicales Annonaceae . [4] Asimina tiene hojas grandes y simples y frutos grandes. Es originaria del este de América del Norte y se la conoce colectivamente como papaya . El género incluye la papaya común extendida Asimina triloba , que da el fruto comestible más grande autóctono de los Estados Unidos. [5] Las papayas son nativas de 26 estados de los EE. UU. y de Ontario en Canadá. [5] [6] La papaya común es un árbol de sotobosque que forma parches (clonal) que se encuentra en tierras bajas fértiles, profundas y bien drenadas y en hábitats de tierras altas montañosas. Las papayas pertenecen a la misma familia de plantas (Annonaceae) que la chirimoya , la chirimoya , el sapo dulce , la guanábana y el ylang-ylang ; [7] El género es el único miembro de esa familia que no se limita a los trópicos . Los fósiles datan del Cretácico . [8]
El nombre común (americano) pawpaw, también escrito paw paw, paw-paw y papaw, probablemente deriva del español papaya , tal vez debido a la similitud superficial de sus frutos. [11]
Descripción
Las papayas son arbustos o árboles pequeños de entre 2 y 12 m (6,6 y 39,4 pies) de altura. La papaya común del norte, tolerante al frío ( A. triloba ), es caducifolia , mientras que las especies del sur suelen ser perennes .
Las hojas son alternas, obovadas, enteras, de 20–35 cm (7,9–13,8 pulgadas) de largo y 10–15 cm (3,9–5,9 pulgadas) de ancho.
Las flores de la papaya se producen de forma individual o en racimos de hasta ocho; son grandes, de 4 a 6 cm de diámetro, perfectas, con tres sépalos y seis pétalos (tres pétalos exteriores grandes y tres pétalos interiores más pequeños). El color de los pétalos varía de blanco a morado o marrón rojizo.
El fruto de la papaya común es una baya grande y comestible , de 5 a 16 cm (2,0 a 6,3 pulgadas) de largo y 3 a 7 cm (1,2 a 2,8 pulgadas) de ancho, con un peso de 20 a 500 g (0,71 a 17,64 oz), con numerosas semillas ; es verde cuando no está maduro, y al madurar se vuelve amarillo o marrón. Tiene un sabor algo similar tanto al plátano como al mango , que varía significativamente según el cultivar, y tiene más proteínas que la mayoría de las frutas. [5]
Especies y sus distribuciones
Se aceptan 11 especies y varios híbridos interespecies naturales. [1] [12] [13]
Asimina angustifolia Raf. 1840 no A. Gray 1886 – Florida, Georgia, Alabama, Carolina del Sur [14] Algunas autoridadesla consideran sinónimo de A. longifolia . [15]
Asimina × bethanyensis DeLaney
Asimina × colorata DeLaney
Asimina incana ( W.Bartram ) Exell – papaya lanuda . Florida y Georgia. ( Annona incana W. Bartram [16] )
Asimina manasota DeLaney – Papaya de Manasota nativa de dos condados de Florida ( Manatee + Sarasota ); descrita por primera vez en 2010 [17] No reconocida por algunas autoridades. [18]
Asimina × nashii Kral
Asimina × oboreticulata DeLaney
Asimina obovata ( Willd. ) Nash ) ( Annona obovata Willd.) – Papaya de bandera o Papaya de flor grande – Florida [19] [20]
Asimina triloba ( L. ) Dunal – papaya común . Extremo sur de Ontario , Canadá y el este de los Estados Unidos desde Nueva York al oeste hasta el sureste de Nebraska , y al sur hasta el norte de Florida y el este de Texas. ( Annona triloba L. [24] )
Ecología
La papaya común es originaria de tierras bajas ricas y sombreadas, donde a menudo forma un sotobosque denso en el bosque, apareciendo a menudo como un parche o matorral de árboles individuales, pequeños y delgados.
Las flores de papaya son polinizadas por insectos , pero la producción de frutos es limitada ya que pocos polinizadores , si es que hay alguno , se sienten atraídos por el débil o a veces inexistente aroma de la flor. Las flores producen un olor similar al de la carne podrida para atraer moscas azules o escarabajos carroñeros para la polinización cruzada. [25] Otros insectos que se sienten atraídos por las plantas de papaya incluyen moscas de la fruta carroñeras , moscas carroñeras y escarabajos . Debido a la difícil polinización, algunos [¿ quiénes? ] creen que las flores son autoincompatibles.
Las hojas, ramitas y corteza del árbol de papaya común contienen insecticidas naturales conocidos como acetogeninas . [27]
Las larvas de la mariposa cola de golondrina cebra se alimentan exclusivamente de hojas jóvenes de varias especies de papaya, pero nunca se encuentran en grandes cantidades en las plantas. [28]
La papaya se considera un anacronismo evolutivo, ya que un socio evolutivo ahora extinto, como una especie de megafauna del Pleistoceno, anteriormente consumía la fruta y ayudaba en la dispersión de semillas. [29]
Cultivo y usos
Los frutos silvestres de la papaya común ( A. triloba ) han sido durante mucho tiempo un manjar favorito en toda la extensa área de distribución nativa del árbol en el este de América del Norte. [5] Las papayas nunca han sido ampliamente cultivadas por su fruta, pero el interés en su cultivo ha aumentado en las últimas décadas. [5] Las frutas frescas de papaya se comen comúnmente crudas; sin embargo, una vez maduras se almacenan solo unos días a temperatura ambiente y no se envían bien a menos que se congelen. [5] [30] Otros métodos de conservación incluyen la deshidratación , la producción de mermeladas o jaleas y el enlatado a presión . La pulpa de la fruta también se usa a menudo localmente en recetas de postres horneados, [31] y la papaya a menudo se sustituye en muchas recetas a base de plátano .
^ Adánson, Michel. 1763. Familles des Plantes 2: 365 en francés
^ "Trópicos, Asimina Adans".
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^ Craig Summers Black (4 de febrero de 2009). "La fruta olvidada de Estados Unidos: la papaya nativa tiene sabor a plátano y crece cerca de casa". The Christian Science Monitor . Archivado desde el original el 14 de marzo de 2009.