Asimina rugelii es una especie rara de planta con flores de la familia de las chirimoyas conocida por los nombres comunes de papaya de Rugel , papaya falsa de Rugel y plátano ardilla amarillo . Es endémica del condado de Volusia, Florida , en los Estados Unidos, donde quedan menos de 5000 plantas en un hábitat severamente fragmentado . [4] La principal amenaza para esta especie es la destrucción y degradación del hábitat . [1] [5] Fue incluida a nivel federal como especie en peligro de extinción en 1986. [1] [3]
Anteriormente en el género Deeringothamnus , la especie ha sido trasladada de nuevo a Asimina después de una investigación filogenética . [6] Se puede diferenciar de Asimina pulchella por el ancho, la forma y el color de sus pétalos . [1] Esta especie es un pequeño arbusto que crece no más de medio metro de altura desde una raíz pivotante . Las láminas de las hojas coriáceas son algo oblongas o lanceoladas y miden hasta 7 centímetros de largo. La inflorescencia es una flor solitaria que asiente o se mantiene erguida sobre un pedúnculo corto . Las flores ligeramente perfumadas tienen generalmente seis pétalos carnosos de color amarillo, crema o morado que miden 2 o 3 centímetros de largo. [7] La fragancia de las flores se ha descrito como " gomosa " y es causada por varios compuestos, incluidos el benzoato de etilo , el trans-β-ocimeno , el limoneno y el germacreno . [8] Su polen se desprende como tétradas permanentes. [9] El fruto es una baya grande de color verde amarillento que puede medir hasta 6 centímetros de largo. Una flor puede dar varios frutos. La baya contiene algunas semillas, cada una de aproximadamente un centímetro de largo o un poco más grande. [10] Esta planta a veces se hibrida con su pariente, Asimina pygmaea . [11]
Esta planta se encuentra en bosques de pinos en sustratos húmedos y arenosos, entre otras especies vegetales, como la palma enana americana , el arbusto de fetterbush ( Lyonia lucida ), el arándano brillante ( Vaccinium myrsinites ), el roble vivo enano ( Quercus minima ) y el pasto de alambre ( Aristida stricta ). [4] Se limita al condado de Volusia, donde quedan quizás 23 apariciones. Algunas de ellas se encuentran dentro de los límites del bosque estatal de Tiger Bay [4] La región se está urbanizando y desarrollando cada vez más, y se reclama un hábitat silvestre para fines residenciales, comerciales y agrícolas, incluidas plantaciones de pinos y granjas de césped . Los fragmentos de tierra restantes en el condado de Volusia están degradados por varios procesos, especialmente la extinción de incendios . El hábitat se mantiene de forma natural mediante incendios forestales periódicos , y esta planta depende del fuego. Necesita fuego para despejar la vegetación más grande y la maleza para poder recibir la luz solar adecuada. También se ha demostrado que el fuego aumenta la producción de flores de la planta. Otras amenazas al hábitat y sus plantas incluyen especies de plantas exóticas como el pasto Bahía ( Paspalum notatum ). [4]