El exorcista es una novela de terror de 1971 escrita por el escritor estadounidense William Peter Blatty y publicada por Harper & Row . El libro detalla la posesión demoníaca de Regan MacNeil , de once años, hija de una famosa actriz, y los dos sacerdotes que intentan exorcizar al demonio. La novela fue la base de una adaptación cinematográfica de gran éxito estrenada dos años después, cuyo guión también fue escrito y producido por Blatty. Finalmente se agregaron más películas y libros a la franquicia El Exorcista .
La novela se inspiró en un caso de 1949 de supuesta posesión demoníaca y exorcismo del que Blatty escuchó mientras era estudiante en la promoción de 1950 en la Universidad de Georgetown . [1] Como resultado, la novela se desarrolla en Washington, DC, cerca del campus de la Universidad de Georgetown. En septiembre de 2011, HarperCollins reimprimió la novela para celebrar su 40 aniversario, con ligeras revisiones realizadas por Blatty y el arte interior del título de Jeremy Caniglia .
Un anciano sacerdote jesuita llamado Padre Lankester Merrin dirige una excavación arqueológica en el norte de Irak y estudia reliquias antiguas. Después de descubrir una pequeña estatua del demonio Pazuzu (un antiguo demonio asirio real ), una serie de presagios lo alertan de una confrontación pendiente con un poderoso mal, contra el cual, sin que el lector lo sepa en este momento, ha luchado antes en un exorcismo en África .
Mientras tanto, en Georgetown , una joven llamada Regan MacNeil vive con su famosa madre, la actriz Chris MacNeil, quien se encuentra en Georgetown filmando una película. Chris alquiló una casa para que ella y Regan residieran durante el rodaje. Regan encuentra una tabla Ouija en el sótano de la casa, que utiliza para comunicarse con una entidad que se identifica como "Capitán Howdy". Cuando Chris termina su trabajo en la película, Regan comienza a enfermarse inexplicablemente. Después de una serie gradual de disturbios tipo poltergeist en su casa alquilada, para los cuales Chris intenta encontrar explicaciones racionales, Regan comienza a sufrir rápidamente cambios psicológicos y físicos inquietantes: se niega a comer o dormir, se vuelve retraída y cada vez más agresiva y violenta. Regan contorsiona su cuerpo para inclinarse y doblarse en direcciones imposibles, y en un momento sigue a su tutora Sharon, siseando y retorciéndose como una serpiente. Chris inicialmente confunde el comportamiento de Regan con el resultado de la ira reprimida por el divorcio de sus padres y la ausencia de su padre.
A estos acontecimientos se suman los disturbios en la iglesia local de la Santísima Trinidad, que ha sido profanada en varias ocasiones recientes. El detective Kinderman comienza a investigar al padre Karras, mientras intercambian historias inquietantes sobre la teología católica de masas negras y las estrellas de cine de los años 60. En este punto de la novela, Burke Dennings ha sido asesinado, con la cabeza completamente vuelta. " ¿Podría haberlo hecho otro ser humano? Sí, pero tendría que ser un hombre excepcionalmente poderoso. "
Después de varios tratamientos médicos y psiquiátricos fallidos (rayos X, medicamentos, análisis del lóbulo temporal ), la madre de Regan, una atea , recurre a un sacerdote jesuita local en busca de ayuda mientras la personalidad de Regan se vuelve cada vez más perturbada y los médicos aún no pueden encontrar una fuente. El padre Damien Karras , que actualmente atraviesa una crisis de fe junto con la reciente pérdida de su madre, acepta ver a Regan como psiquiatra, pero inicialmente se resiste a la idea de que se trate de una posesión demoníaca real, señalando avances en la ciencia que pueden explicar lo que antes se suponía que era posesión. Después de algunas reuniones con el niño, ahora completamente habitado por una personalidad diabólica que dice ser el diablo, pide permiso al obispo local para realizar un exorcismo al niño.
El obispo con quien consulta no cree que Karras esté calificado para realizar los ritos y nombra al experimentado Merrin, quien recientemente regresó a los Estados Unidos, para realizar el exorcismo, aunque permite que Karras, lleno de dudas, lo ayude. El largo exorcismo pone a prueba a los sacerdotes tanto física como espiritualmente. Cuando Merrin, que anteriormente había sufrido arritmia cardíaca , muere durante el proceso, la finalización del exorcismo finalmente recae en el padre Karras. Cuando exige que el espíritu demoníaco lo habite en él en lugar de la inocente Regan, el demonio aprovecha la oportunidad para poseer al sacerdote. Karras entrega heroicamente su propia vida a cambio de la de Regan saltando por la ventana de su dormitorio y muere, recuperando su fe en Dios mientras se leen sus últimos ritos .
Blatty había considerado escribir una novela basada en el exorcismo de Doe desde que había escrito sobre él cuando era estudiante universitario, incluso cuando alcanzó el éxito como novelista cómico y guionista a principios de la década de 1960, pero su agente lo disuadió de hacerlo cuando planteó el tema. Pero después de ver la versión cinematográfica de Rosemary 's Baby de Ira Levin en 1968, Blatty le dijo a su esposa que quería escribir una historia como esa. Le gustó la forma en que el director Roman Polanski había mantenido a la audiencia insegura sobre si las preocupaciones del personaje principal por su hijo no nacido eran genuinas o no, pero sintió que el final fue "una tontería", reduciendo al Diablo a una broma. [2]
Blatty creía que podía mejorar el final de Rosemary's Baby , haciendo de la lucha espiritual un tema más central de la historia. Después de presentarle la historia a un editor de Bantam Books en un cóctel, recibió un anticipo de 25.000 dólares (219.000 dólares en 2023 [3] ) y comenzó a escribir en su casa de Encino, California , tomando estimulantes para escribir durante 16 horas al día. día y terminar la novela en los 10 meses previstos. Mientras escribía, la historia, que Blatty originalmente imaginó que tendría lugar en gran parte en una sala de audiencias, en cambio se trasladó a los lugares de los eventos narrados y se volvió más oscura, con Regan poseída masturbándose con un crucifijo y gritando palabras obscenas a los sacerdotes que intentaban lanzar el hechizo. demonio, todo para hacer que el mal sea más uniformemente repulsivo para los lectores. [2]
Algunos aspectos del personaje del padre Merrin se basaron en el arqueólogo británico Gerald Lankester Harding , que había excavado las cuevas donde se habían encontrado los Rollos del Mar Muerto y a quien Blatty había conocido en Beirut. Blatty ha declarado que Harding "era el modelo físico en mi mente cuando creé el personaje [de Merrin], cuyo nombre, tenga en cuenta, es Lankester". [4] Otra inspiración fue el teólogo jesuita Pierre Teilhard de Chardin , un arqueólogo capacitado que trabajó en varias excavaciones notables. [5]
Algunos aspectos de la novela se inspiraron en un exorcismo realizado por el sacerdote jesuita, el P. William S. Bowdern , quien anteriormente enseñó tanto en la Universidad de St. Louis como en la Escuela Secundaria de la Universidad de St. Louis . Una investigación reciente realizada por el periodista independiente Mark Opsasnick indica que este fue el verdadero exorcismo de 1949 de un joven de Cottage City, Maryland, a quien Opsasnick se refiere usando los seudónimos de Robbie Mannheim y Roland Doe. El niño fue enviado a la casa de su pariente en Roanoke Drive en St. Louis, donde tuvo lugar la mayor parte del exorcismo. [6] Sin embargo, según el periodista: "Simplemente hay demasiada evidencia que indica que cuando era niño él [Roland Doe] tuvo serios problemas emocionales derivados de su vida hogareña. No hay ni una pizca de evidencia contundente que respalde la idea de posesión demoníaca".
Blatty se refiere a las posesiones de Loudun y Louviers a lo largo de la historia, principalmente cuando el P. Karras está investigando posesión y exorcismo para presentar el caso a sus superiores. [7] También hace que uno de sus personajes cuente una breve historia sobre un médium fraudulento anónimo que había estudiado para ser sacerdote jesuita. Esta historia se puede encontrar en Actas de la Sociedad para la Investigación Psíquica , vol. 114. 1930, en un artículo sobre prácticas fraudulentas de Daniel Dunglas Home . [8]
Se ha especulado que Shirley McLaine , antigua vecina de los Blatty en California, pudo haber sido la base del personaje de Chris MacNeil. El apellido es similar; "Neil" puede ser un anagrama de "Laine". [9] Otra correspondencia entre vida y arte: en la época en que Blatty conoció a MacLaine, ella, al igual que Chris MacNeil, tenía un matrimonio europeo como personal doméstico. Además, Blatty incorporó citas de McLaine en el diálogo de la novela. [10]
Según una investigación del Instituto del Libro Español, la versión traducida al español fue el octavo libro más popular vendido en España en 1975. [11]
Cemetery Dance publicó una edición ómnibus especial de El exorcista y su secuela Legión en octubre de 2010, firmada por Blatty ( ISBN 978-1587672118 ). Una edición limitada de 750 copias (con 52 copias adicionales encuadernadas en cuero), ahora está agotada . [12] En septiembre de 2011, El exorcista fue relanzado como una edición del 40 aniversario en ediciones de bolsillo, tapa dura y audiolibros con diferentes portadas. Esta edición nueva y actualizada incluía material revisado, como escribe Blatty: "La edición del 40.º aniversario de El Exorcista tendrá un toque de material nuevo como parte de un pulido integral del diálogo y la prosa. También incluye todo lo nuevo. ilustraciones de portada e interiores del artista Jeremy Caniglia . La primera vez nunca tuve el tiempo (es decir, los fondos) para hacer un segundo borrador, y esto, finalmente, es todo. Con cuarenta años para pensarlo, se hicieron algunos pequeños cambios. inevitable, además de un personaje nuevo en una escena totalmente nueva y muy espeluznante. Esta es la versión por la que me gustaría ser recordado". [13]
La novela fue traducida a muchos idiomas, incluidos el español y el bengalí. La traducción al bengalí fue realizada por el fallecido novelista y guionista bangladesí Humayun Ahmed .
En 1973, la novela fue adaptada por Blatty para la película del mismo nombre y dirigida por William Friedkin con Ellen Burstyn , Max von Sydow , Lee J. Cobb , Jack MacGowran , Jason Miller y Linda Blair . El guión de la película le valió a Blatty un Premio de la Academia al Mejor Guión Adaptado . En 1974, el famoso autor japonés de terror Kazuo Umezu también creó una breve adaptación cómica de esta película.
En febrero de 2014, BBC Radio 4 emitió una adaptación en dos partes de la novela de Robert Forrest [14] producida y dirigida por Gaynor MacFarlane y protagonizada por Robert Glenister como el padre Karras, Lydia Wilson como Regan, Teresa Gallagher como Chris MacNeil, Karl Johnson como El detective Kinderman, Bryan Dick como el padre Dyer, Alexandra Mathie como el demonio e Ian McDiarmid como el padre Merrin.
Una adaptación teatral de la novela fue escrita por John Pielmeier y se estrenó en Geffen Playhouse en Los Ángeles en julio de 2012. Fue dirigida por John Doyle y protagonizada por Brooke Shields , David Wilson Barnes, Richard Chamberlain, Emily Yetter, Harry Groener , Roslyn Ruff, Manoel Felciano , Tom Nelis y Stephen Bogardus . La obra se estrenó en el Reino Unido en el Birmingham Repertory Theatre en octubre de 2016, coproducida por Bill Kenwright . La nueva producción fue dirigida por Sean Mathias , diseñada por Anna Fleischle y protagonizada por Jenny Seagrove como Chris, Peter Bowles como Merrin y Adam García como Damien. [15]
La inspiración del exorcista La historia de Robbie Mannheim es un caso típico de posesión, y es la que dio vida a la película El Exorcista .
