La mujer araña (también titulada Sherlock Holmes y la mujer araña ) es una película de misterio de 1943 protagonizada por Basil Rathbone como Sherlock Holmes y Nigel Bruce como el Dr. Watson , la séptima de catorce películas de este tipo en las que participó la pareja. Al igual que con todas las películas de Universal Studios de la serie, la película está ambientada en la época actual en lugar del entorno victoriano de las historias originales. Esta película incorpora elementos de la novela de 1890 El signo de los cuatro , así como los cuentos " El problema final ", " La aventura de la casa vacía ", " La aventura de la banda moteada " y hace referencia explícita a " La aventura del pie del diablo ". [1]
El detective consultor Sherlock Holmes finge su propia muerte en Escocia para investigar una serie de extraños suicidios que, según él, forman parte de un elaborado complot de "una mujer Moriarty ". Cuando vuelve en secreto con su ayudante , el doctor Watson , Holmes se da cuenta de que todas las víctimas eran jugadores adinerados, por lo que, disfrazado de "Rajni Singh", un distinguido oficial indio, acecha los clubes de juego de Londres.
No pasa mucho tiempo antes de que se encuentre con la archienemiga, Adrea Spedding. Holmes descubre que ella busca hombres faltos de dinero, los convence de empeñar sus pólizas de seguro de vida con sus cómplices y luego los mata. Holmes se convierte en su próxima víctima, descubriendo que ella usa la araña mortal, Lycosa carnivora , cuyo veneno causa un dolor tan insoportable que las víctimas se suicidan. Holmes también encuentra la huella de un niño cerca.
En busca de pruebas, Holmes y Watson visitan al eminente aracnólogo Matthew Ordway, quien pudo haber suministrado las criaturas mortales. Holmes pronto se da cuenta de que el hombre con el que está hablando es un impostor, pero el hombre logra escapar. Al buscar en el lugar, Holmes encuentra el cadáver del verdadero Ordway, así como sus diarios, que aluden a algo o alguien de África Central inmune al veneno de la araña. Esto desconcierta a Holmes hasta que encuentra el modelo del esqueleto de un niño. Sin embargo, el Dr. Watson señala que la relación del cráneo y la circunferencia del pecho prueban que no es un niño, y Holmes deduce que la cosa centroafricana descrita en el diario es un pigmeo .
Holmes y Watson continúan sus investigaciones en un recinto ferial cercano, donde Holmes se deja caer en las garras de Spedding y su banda. Atado y amordazado, Holmes está atado detrás de un objetivo en movimiento en una galería de tiro, en la que el inspector Lestrade y Watson disparan al azar con un rifle del calibre 22. Sin embargo, Holmes logra escapar y Lestrade y la policía arrestan a Spedding, su banda y al pigmeo. Como muestra de respeto por su intelecto, Holmes le dice a Lestrade que le ahorre a Spedding la indignidad de las esposas, diciendo que "se irá en silencio". Spedding sonríe con aprecio y le agradece a Holmes mientras se la llevan.